静萱堂外，秋风卷着落叶，打着旋儿，更添几分萧瑟。
观砚得了公子那近乎疯狂的指令，不敢怠慢，强压下对江湖术士的本能轻视，客客气气地将那道人引了进来。
道人步入庭院，一身洗得发白的青灰道袍，肘部甚至打着同色补丁，脚下麻鞋沾满泥尘，看似落魄。
然而他身形清瘦挺拔，步履轻盈，一双眼睛澄澈明亮，开合间似有精光流转\/
衬着那三缕梳理整齐的长须，竟真有几分超脱物外、仙风道骨的气韵。
马文才立于廊下，墨色深衣衬得他面色愈发苍白阴沉，血丝遍布的眼睛如同鹰隼，死死锁住来人，试图从对方每一寸表情、每一个细微动作中分辨真伪。
焦虑、怀疑、以及那一丝不敢放大的希望，在他胸腔内激烈冲撞。
那道人行至马文才面前，并未如常人般行礼，只是单手竖掌于胸前，微微颔首，目光平静地迎上马文才审视的视线，无丝毫怯懦谄媚。
他开口，声音清越，却带着一种奇特的缥缈感，仿佛自远方传来。
“无量天尊。施主眉宇间戾气深重，忧思缠结，可是为至亲之疾所困？”
马文才抿紧薄唇，不答反问：“道长有何能耐？”
语气冰冷，带着毫不掩饰的怀疑。
道人微微一笑，目光似有意似无意地扫过马文才紧握的拳头。
缓声道：“世间万象，真真假假，虚虚实实。譬如池中倒影，看来真切，触之却散。又譬如……本该湮灭于旧时光阴之执念，却逆流而归，搅动当下水波。”
他话语轻缓，却字字如同重锤，敲在马文才心上！
马文才浑身猛地一僵，瞳孔骤然收缩！
“本该湮灭于旧时光阴之执念，却逆流而归？”
这话……这话是何意？
难道……这道人竟窥破了他重生之秘？
一股寒意自脚底直窜头顶，比得知母亲病危时更甚！
他重生以来，一切尽在谋划算计之中，自认隐秘，竟被一个初次见面的道人一语道破天机？
他死死盯着道人，试图从那平静无波的脸上找出破绽，却只看到一片深不见底的淡然。
巨大的震惊与骇然让他一时失语，周身的暴戾之气竟被这突如其来的、关乎自身最大秘密的冲击硬生生压了下去。
道人不再多言，径直走向内室。
马文才下意识地紧随其后，心神剧震之下，竟忘了阻拦。
祝英齐在一旁看得疑惑，却也能感觉到马文才与这道人之间气氛诡异，便也默然跟入。
室内药味更浓。
道人行至榻前，并未立刻号脉，而是先细细观察马夫人的面色、唇色、甚至指甲细微的颜色，又俯身轻轻嗅了嗅药碗残留的气息。
他的动作从容不迫，带着一种奇异的韵律感。
良久，他才伸出三指，轻轻搭在马夫人瘦弱的手腕上，闭目凝神。
时间一点点流逝，室内静得只剩下几人压抑的呼吸声。
马文才的心如同被放在文火上慢煎，那道人的话语在他脑中反复回响，与母亲危在旦夕的现状交织，几乎要将他逼疯。
他看着道人那久久不动、仿佛老僧入定般的姿态，耐心逐渐告罄，焦躁的怒火再次升腾。
“如何？”
他终于忍不住，带着不容置疑的逼迫，“究竟能否治？”
那道人缓缓睁开眼，收回手，捋了捋颚下长须，久久不语。
马文才眼底瞬间涌上狂暴的怒意，最后一丝理智绷断。
厉声喝道：“来人！把这故弄玄虚、招摇撞骗的……”
“小友不必急躁。”
道人终于开口，声音依旧平静，却带着一种奇异的安抚力量。
竟让马文才那已到嘴边的“叉出去”硬生生卡住。“尊驾之母，非是寻常病症。”
道人目光扫过马文才和一旁的观砚，缓缓道，“乃是中毒了。”
“中毒？”马文才满脸难以置信！
“不错。”
道人颔首，“此毒极为阴损隐秘，中毒者表象极似沉疴痼疾，寻常医者难以察觉。其配方复杂诡谲，融合多种相克相生之奇物，而其中最关键的一味药引……更是罕见难寻，配制此毒，少则三月，多则半年，需极精密的算计与耐心。”
马文才如遭雷击，整个人僵在原地。
不是病，是毒！是谁？
是谁要置母亲于死地？
巨大的震惊过后，眼中是骇人的血红：“道长！无论多难！无论需要什么！只要有一线生机，求您救我母亲！任何代价，我马文才绝不推辞！”
声音因极度激动而颤抖，却带着斩钉截铁的决绝。
道人看了看被他抓住的手臂，眉头微不可察地蹙了一下，却并未挣脱。
只是淡淡道：“解毒之事，贫道既开口，自会尽力。然当务之急，须得先查出毒物来源，方能对症下药。”
“观砚！”
马文才猛地转身，声音带着前所未有的杀意。
“立刻！封锁静萱堂！母亲近日所有饮食、汤药、熏香、衣物、器皿，接触过的所有人，全部严加排查！尤其是近半年内新增之物、新来之人！给我一寸一寸地查！有任何可疑，立刻报我！”
“是！公子！”观砚心头凛然，深知此事重大，领命后立刻转身，步履如飞地安排下去。
这两年在马文才手下历练，他早已不是当初那个懵懂小厮，办事愈发沉稳利落，一道道指令迅速发出，整个静萱堂乃至太守府后宅立刻被一种无声的肃杀紧张气氛笼罩。
然而，时间一刻刻过去，排查进行得细致入微，却毫无进展。
饮食药材皆经严格查验，并无毒物反应。
所有仆役丫鬟被分开询问，战战兢兢，却也问不出任何异常。
近半年府中并未添置太多新物，逐一查验后也排除了嫌疑。
仿佛那毒素是凭空出现，悄然侵入马夫人体内一般。
观砚满头大汗地回来复命，声音发干：“公子，都已查过……并无……并无发现……”
马文才脸色铁青，负在身后的手紧握成拳，骨节咯咯作响。
查不到？怎么可能查不到？
难道道人之言是假？
不，那关乎重生的暗示绝非巧合！可毒从何来？！
就在气氛压抑到极点之时，那一直静立一旁、默默观察着的道人，目光缓缓扫过室内陈设，最终落在了榻边小几上那盏制作精巧、常年散发着淡雅甜香的错金博山炉上。
炉内香灰早已冷透。
他缓步上前，用指尖拈起一点灰烬，置于鼻下轻轻一嗅，沉吟片刻，又看了看炉身那繁复的云雾仙山纹样。
“小友，”道人忽然开口，声音依旧平淡，却让马文才的心猛地提了起来，“这熏香，用了多久了？香料从何而来？”
马文才猛地转头，目光如利箭般射向那盏香炉！