日子就像鄂温河的水，哗啦啦地往前流，一晃眼，十多年过去了。营地里的人早就习惯了那个总比别人家娃壮实一圈、眼神里透着股不一样劲头的海兰察。
这天后晌，狩猎队空着手回来，气氛死沉。火堆边，老猎人巴特尔把空瘪瘪的皮袋子往地上一摔，骂骂咧咧地一屁股坐下。
“操！又他娘的白跑一天！这林子里的牲口都死绝了还是咋的？”他掏出烟袋锅子，狠狠嘬了两口，吐出的烟雾都带着一股子焦躁味儿。
另一个年轻猎人阿穆尔也跟着叹气：“巴特尔大叔，这都快入冬了，再打不着大牲口，咱们冬天嚼咕都不够啊！”
“废话！老子不知道吗？”巴特尔眼睛一瞪，“可你瞅瞅！周边林子都快让咱们薅秃了！兔子洞都快掏空了，哪儿还有大家伙？”
一群老爷们儿围坐在火堆旁，个个愁眉苦脸，唉声叹气，烟袋锅子冒出的青烟都快把营地给罩住了。
半大小子海兰察就蹲在旁边，拿着一块磨石，蹭蹭地磨着他那把宝贝猎刀。火星子时不时迸出来，映亮了他那双紧盯着刀锋的眼睛。他突然把刀往皮鞘里一收，唰地站起身，走到他阿迈古尔丹面前。
“阿迈，”海兰察的声音清亮，却带着一股不容置疑的坚决，“我明儿个想去黑瞎子沟那边碰碰运气。”
这话一出，刚才还嗡嗡响的火堆边，霎时间静得只剩柴火噼啪声。
古尔丹猛地抬起头，烟袋锅子差点烫着手：“你说啥？去哪儿？”
“黑瞎子沟。”海兰察重复了一遍，脖子梗着，“我前儿个在林子边上瞅见脚印了，像是头大孤猪，个头不小。要是能撂倒，够咱一家吃一冬还有富余。”
“放你娘的屁！”古尔丹腾地站起来，个头比海兰察还高半头，气得胡子都抖了，“黑瞎子沟？那是你个小崽子能去的地方？啊？那沟深得他娘的老子进去都发怵！里头不光有熊瞎子，还有邪乎东西！不行！绝对不行！”
旁边的鄂讷氏也慌了，赶紧跑过来拉儿子的胳膊：“察子！听话！可不能去那鬼地方！额尼多采点野菜蘑菇，咱饿不着！啊？听话！”
海兰察看着爹妈急赤白脸的样子，心里有点软，可那股子想证明自己、想为部落出力的劲儿，还有心底里对那片神秘老林子说不清道不明的渴望，像火一样烧着他。他低下头，没吭声，可攥紧的拳头，指节都捏白了。
巴特尔走过来，拍拍古尔丹的肩膀：“行了行了，跟孩子置什么气。”他又转向海兰察，语气缓和了些，“小子，有胆气是好事，是咱索伦家的种！但那黑瞎子沟，真不是闹着玩的。听你阿迈的话，没错。”
海兰察闷闷地“嗯”了一声，没再顶嘴。
第二天天还没亮透，古尔丹就带着巴特尔几个人，背着弓弩猎叉，往相反方向的林子去了。他们宁愿多跑远路，也不敢去碰黑瞎子沟。
海兰察站在帐篷门口，看着阿迈他们的背影消失在林子里，眼神里的火苗又蹿起来了。他一声不吭地回到帐篷里，开始默默地收拾东西。擦得锃亮的弓弩，磨得锋利的箭矢，别在后腰的猎刀，皮囊里塞满肉干和水。
鄂讷氏看着儿子，心里头咯噔一下：“察子，你…你这是要去哪儿？不是说不去黑瞎子沟了吗？”
海兰察动作没停，闷声道：“额尼，我就去周边下几个套子，看能不能逮点兔子山鸡。”他没敢看额尼的眼睛，“可能…回来晚点儿。”
说完，他背起装备，一头就扎进了晨雾弥漫的林子里。
鄂讷氏追出帐篷，看着儿子又快又决绝的背影，张了张嘴，那句“早点回来”卡在喉咙里，右眼皮却突突地跳了起来，心里头慌得像揣了只兔子。
海兰察一进林子，就像换了个人。脚步轻快得像林间的驯鹿，身影在树木间灵活穿梭，几乎没什么声音。他根本就没在周边停留，认准了方向，直扑黑瞎子沟！
越往里走，林子越密，光线越暗，四周静得吓人。寻常孩子早吓尿裤子了，可海兰察不但不怕，反而觉得血液有点发热，浑身有使不完的劲，耳朵也变得格外灵，能听见极远处溪水流淌的声音，鼻子能分辨出风里带来的各种细微气味——腐叶、湿土、还有…一丝淡淡的腥臊气。
是野猪的味道！他精神一振，循着那气味和地上偶尔发现的断枝、足迹，快速追踪下去。
不知不觉，他已经深入了黑瞎子沟的腹地。这里的空气冷得有点邪性，带着股铁锈和石头子儿的腥气。他找到了一处明显的泥坑，旁边还有野猪蹭痒留下的鬃毛和深深爪印。
“就在附近！”海兰察心里一阵激动，压下呼吸，更加小心地移动，寻找最佳的埋伏点。
就在他全神贯注盯着前方灌木丛时，一股子没来由的寒意，嗖地一下从他尾巴骨窜到了天灵盖！
那不是普通的冷，是那种阴森森、带着恶意、能冻僵人魂灵的寒气！
周围的空气好像一下子凝固了。风停了，虫不叫了，连他自己的心跳声好像都听不见了。
海兰察浑身汗毛唰地立了起来！他猛地转身，端起弓弩，死死盯着身后那片浓得化不开的阴影灌木丛。
那里，死一样寂静。
但一种难以形容的、山一样的压迫感，正从那里弥漫开来，压得他胸口发闷，喘不上气！
突然——
“咔嚓！！！”
一声巨响，一棵碗口粗的小树像是被无形的大手猛地折断！
灌木丛剧烈晃动，一个庞大得超出想象的黑影，带着令人窒息的威压，慢腾腾地、从阴影里踱了出来！
海兰察的眼睛瞬间瞪圆了，瞳孔缩成了针尖！
熊！一头他妈的巨大到离谱的黑熊！
那肩背隆得像座小山包，浑身黑毛硬得跟铁针似的，沾满了泥浆和松脂，狰狞无比。最吓人的是那双眼睛——冒着幽幽的红光，像两团鬼火，里面全是暴戾、疯狂，还有种…说不出的邪性！
这绝不是正常的熊！
海兰察感觉心脏都被冻住了，手脚冰凉，想喊，嗓子眼像被堵住了，想跑，腿软得像面条，根本动不了！
那巨熊人立而起，发出一声震得地皮都在抖的咆哮！那声音根本不像熊吼，倒像是从地狱里传出来的！
冒着红光的眼睛死死锁定了海兰察。
下一刻，那座黑色的肉山，带着摧枯拉朽的势头，猛地扑了过来！速度快得离谱！
“我操！”求生的本能终于冲破了恐惧，海兰察怪叫一声，拼命往旁边一扑！
轰！！！
他刚才站的地方，被熊掌拍出一个大坑，泥土碎木飞溅！
海兰察狼狈地滚倒在地，连滚带爬地想跑。但那巨熊一巴掌扫过来，腥风扑鼻！
躲不开了！海兰察只能把弓弩往身前一挡！
咔嚓！
硬木弓弩像火柴棍一样被拍得粉碎！一股无法形容的巨大力量狠狠撞在他胸口！
“噗——！”海兰察一口血喷出来，整个人像破麻袋一样被扫飞出去，重重撞在后面的大树上，又软塌塌地滑落在地。
剧痛！浑身骨头像散了架，胸口疼得要炸开，眼前一阵发黑。
那巨熊低吼着，一步步逼近，猩红的眼睛里闪着残忍的光，巨大的阴影彻底笼罩了他。
要死了吗？海兰察脑子里闪过额尼和阿迈的脸…
不！不能死！
一股极其凶悍的劲头，猛地从他身体最深处爆发出来！不像个少年，倒像头被逼到绝路的野兽！
“啊！！！”他嘶吼着，不知哪来的力气，猛地翻身躲开踩下来的巨掌，同时抽出了后腰的猎刀！刀光雪亮！
他疯了似的，不再躲闪，反而朝着巨熊扑过去！身体贴着地，险险躲过挥舞的熊掌，猎刀玩命地捅向熊肚子、后腿！
噗嗤！噗嗤！
温热的、腥臊的血喷了他满头满脸！
巨熊吃痛，狂性大发，攻击更疯狂。一爪子下来，海兰察后背皮开肉绽，深可见骨！但他好像不知道疼了，眼睛血红，嘴里发出嗬嗬的怪叫，只知道拼命捅！捅！捅！
这是一场完全不对等的搏杀。小树林遭了殃，地面被刨得乱七八糟，鲜血染红了一切。
不知过了多久，海兰察感觉最后一点力气也没了。他又被熊掌边缘扫中，滚倒在地，猎刀也飞了。他仰面朝天，看着那头也被他捅了无数刀、浑身冒血却依然站着的巨熊，那红眼睛好像暗了点，但恶意不减。
巨熊抬起前掌，要给他最后一下。
海兰察闭上了眼。真没劲了。
就在熊掌要落下的瞬间——
那巨熊庞大的身躯，猛地、极其诡异地僵住了！
它伤口处不再流血，反而开始冒出一股冰冷的、带着腥味的白气。它的身体轮廓开始模糊，像水里的倒影被搅乱了。
然后，在海兰察模糊的视线里，那恐怖的巨熊，竟像个被戳破的泡沫一样，无声无息地、飞快地消散了！
没留下尸体，没留下骨头，屁都没剩！
只有原地留下一股能冻僵人灵魂的寒气，还有满地狼藉和溅得到处都是的、还没凝固的鲜血——大部分是熊的，也有海兰察自己的。
林子死静死静的。
海兰察眼前一黑，彻底晕死过去。他额角被熊爪掠过的地方，留下一道深深的伤口，没流多少血，反而泛着不祥的青黑色。
直到天色擦黑，古尔丹他们才凭着不祥的预感和小股血迹，一路找到这鬼地方。当看到这如同被洪荒巨兽蹂躏过的战场，和倒在血泊里、气息微弱得几乎没了的海兰察时，所有人的脸唰地全白了！
“察子！！！”古尔丹发出一声撕心裂肺的嚎叫，扑过去抱起儿子，手抖得不成样子去探鼻息，感觉到那一点微弱的气，眼泪唰地就下来了，“儿啊！我的儿啊！挺住！阿迈来了！挺住啊！”
“快！快做担架！抬回去！快找额木格阿玛！”巴特尔到底是老猎人，强压着惊恐指挥着，声音也在抖。
众人手忙脚乱地用树枝和皮子做成简易担架，抬起海兰察，玩命地往营地跑。每个人心里都充满了巨大的恐惧和疑问：这他娘到底是啥玩意儿干的？咋能造成这样？那家伙呢？地上这么多血，不像小东西啊…
没人能答得上来。
海兰察被抬回营地，整个部落都炸了锅。鄂讷氏一看儿子那惨样，叫都没叫一声，直接晕死过去。
老萨满额木格被紧急请来。他看到海兰察额角那道青黑色的爪痕时，眼皮猛地一跳，脸色变得极其难看。他抿着嘴，一言不发，哆嗦着手拿出最金贵的草药，混着些说不清来历的粉末，小心地给海兰察敷上，又撬开牙关，灌下去一碗味道冲鼻子的黑药汤。
接下来几天，整个部落都提心吊胆。伤成这样，按常理，九成九是救不活了。
可海兰察又一次让所有人惊掉了下巴。
他高烧了两天就退了。那些吓人的伤口，愈合的速度快得邪乎，新肉长得嗖嗖的，结痂脱落。不到一个月，他居然就能勉强下地溜达了。就是身子看着单薄了些，脸色总带着点苍白。
但他变得贼拉沉默。以前就不爱吱声，现在更是整天没句话，经常盯着一个地方发呆，眼神空落落的。
而且，从他能睡觉开始，就天天晚上做噩梦。
梦里没别的，就是无边无际的黑，压得人心口疼的兽吼，还有冰冷冰冷的铁链子在地上拖动的“哗啦…哗啦…”声，没完没了。每次他都一身冷汗地吓醒，心砰砰跳，再也睡不着。
他额角那爪痕，最后也没全消，留下了一道暗红色的、歪歪扭扭的疤，像个永远的烙印，刻在他脸上，也刻进了他的命里。
古尔丹和鄂讷氏看着儿子这样，心疼得滴血，可一点招没有。只能看得更紧，再也不让他单独进山了。
营地里的人私下嘀咕得更凶了。黑瞎子沟的邪乎事，海兰察吓人的恢复力，还有额头上那鬼里鬼气的疤…所有这些，又让人想起了十多年前那个晚上，老萨满那几句吓死人的预言。
“山一样的担子…影子一样的命…”
“瞅这架势…额木格阿玛的话…怕是要应验了…”
人们看着那个沉默寡言、眼神里多了抹阴霾的少年背影，低声叹着气，目光里混着敬畏、同情，还有一丝丝甩不脱的恐惧。
鄂温河的流水还那么凉，日子还得过。只是少年海兰察的心里头，从此落下了一大片驱不散的阴影，和一段只有他自己能听见的、冰冷铁链拖地的回响，哗啦…哗啦…没完没了。