风裹着碎雨丝，斜斜打在沪上的石板路上，连花家洋房的廊下也积了浅浅一滩水。艾颐把前线寄来的展开——许应麟说物资顺利送到了，只是伤员还在增多，急需更多消炎药……
“艾颐小姐，不好了！” 艾颐还在看着信，一个身影跌跌撞撞地闯了进来。艾颐慌忙把信折起，仔细一看，是老周。只见老周抹了把脸上的雨水，声音发颤，“上面……上面有人要跟R国和谈！说是为了‘避免更多伤亡’，其实就是怕打仗断了自己的财路！”
“和谈？” 艾颐手里的信纸“啪”地掉在地上，洇进积水里。她猛地站起身，湖蓝旗袍的下摆扫过廊柱，带起一串水珠，“是谁？他们难道忘了江对岸的火包声，忘了被炸的工厂，忘了那些死在R军手里的同胞？一二八也说的和谈，结果呢，这才多久？”
“还能是谁？就是那位攥着物资审批权的齐鑫齐主任！” 老周往门外望了望，压低声音，“我刚从商会开会回来，听见他的秘书跟人嘀咕，说已经派人跟R军接触了，就等找个‘合适时机’公布消息，还说要压着不让老百姓知道，怕‘闹出事’！”
艾颐的指尖攥得发白，指节泛出冷光。她想起许应麟在信里写的“前线战士抱着炸药包跟坦克拼，就是为了不让家国沦丧”，想起大哥盛恩华站在工厂废墟前说的“家国没了，钱啥也不是”，再想到那些还在避难所里等着希望的难民——这群人为了钱权，竟然要拿整个沪上的百姓去做交易！
“不能让他们得逞。” 艾颐的声音冷得像外面的雨，却带着不容置疑的坚定，“老周，你能不能联系商会里愿意抗R的商户？我去通知艺人们，咱们明天一早就上街，让所有人都知道，咱们不答应和谈，不做亡国奴！”
老周眼睛一亮，刚才的慌乱散去大半，用力点头：“咱们早就看那齐主任不顺眼了！商户们肯定愿意！前阵子日军炸工厂，多少商户受了牵连，谁也不想当亡国奴！”
艾颐立刻转身往厢房走，迎香正在里面给难民缝补破衣服，见她脸色不对，连忙放下针线：“小姐，怎么了？”
“去把褚砚秋、傅千澜他们都叫过来，就说有要紧事商量。” 艾颐一边翻找放在抽屉里的纸和墨，一边语速极快地说，“还有，把之前咱们救助队拍的那些照片找出来——就是R军炸平民区、汉奸帮着R军抢东西的那些，都找出来，用布包好，别弄湿了。”
迎香虽不知道要做什么，却立刻应声跑了出去。不多时，救助队的艺人们就都聚到了正厅，褚砚秋还带着几个刚加入的姑娘，赵权身后也跟着两个戏班的小伙，人人脸上都带着倦意，却都睁大眼睛等着艾颐的安排，她俨然已经成了这群人的主心骨了。
“明天早上，咱们去街上游行。” 艾颐把写好的“坚决抗R，不做亡国奴”的标语铺在桌上，墨汁还没干，晕开淡淡的字迹，“上面有人要跟R军和谈，想瞒着咱们老百姓，咱们得让他们知道，咱们不答应！”
“什么？和谈？” 赵权猛地一拍桌子，震得茶杯都晃了晃，“这群龟孙子！上个月R军炸戏院，多少戏班兄弟没跑出来？我跟他们拼了！”
“赵兄别冲动。” 褚砚秋按住他的胳膊，眼底却也满是怒火，“游行好！咱们虽然不能扛枪，却能代表大家喊出声音！让全沪上的人都知道，谁要是敢卖国家，咱们就不饶他！”
“对！” 一个唱曲的姑娘举起手，声音清脆，“我去跟隔壁戏班的姐妹说，让她们也来！人多力量大！”
一夜的雨，到第二天清晨才歇。天刚蒙蒙亮，艾颐就带着艺人们来到了租界最繁华的大街上。起初只有几十个人，举着纸糊的标语，喊着“坚决抗R，不做亡国奴”的口号，声音不算大，却像一颗石子投进了平静的湖面。
路过的百姓起初只是远远看着，有人犹豫，有人担忧，直到一个穿短褂的工人突然举起拳头，跟着喊了一句“不做亡国奴”，人群像是被点燃了。卖菜的小贩放下担子，拉黄包车的车夫停住脚步，甚至连躲在巷口的孩子，都跟着大人一起喊。队伍越来越长，从最初的几十人，变成几百人，再到几千人，标语也从纸糊的变成了布做的，红色的字迹在晨光里格外醒目。
艾颐走在队伍最前面，手里举着一张放大的照片——照片上是R军轰炸平民区的场景，断壁残垣间躺着死去的孩子，背景里是冒烟的房屋。她的声音已经喊哑了，却依旧挺直脊背，一遍遍地喊：“坚决抗R！不做亡国奴！反对和谈！”
阮汀筠跟在她身边，原本娇柔的嗓音此刻带着沙哑的力量，她把自己最爱的裙子剪了，做成小旗子分给路边的孩子；赵权走在队伍两侧，护着举标语的老人，有人想冲上来撕标语，被他一把拦住，眼神里的狠劲吓得对方不敢再动。
队伍走到齐主任办公的大楼前时，已经汇成了人山人海。大楼门口站着十几个穿黑制服的卫兵，手里拿着木棍，虎视眈眈地盯着人群，却被百姓们的气势逼得不敢上前。
“让齐主任出来！” 不知是谁喊了一句，立刻引来一片附和，“出来给老百姓一个说法！为什么要跟R军和谈？”
就在这时，一辆黑色的汽车从大楼侧门开出来，车窗半降，露出齐主任油光满面的脸。他看见外面的人群，脸色瞬间沉了下来，对着身边的卫兵吼：“谁让你们放他们过来的？把他们赶走！快！”
卫兵们立刻举起木棍，朝着人群冲过来。艾颐眼疾手快，立刻举起手里的照片，高声喊：“大家看！这就是R军做的好事！这就是齐主任要和谈的‘友军’！你们还要帮着他欺负自己人吗？还是说你们也想做这汉奸卖国贼？”
卫兵们的动作顿住了，有人看着照片，眼神里露出动摇。齐主任见状，气得脸色发青，伸手就要抢艾颐手里的照片：“你这丫头，竟敢造谣惑众！把她抓起来！”
“谁敢动爱颐小姐！” 人群后面突然传来一声大喊，盛恩华带着十几个商户走了过来，手里举着账本，“齐主任，你敢不敢说说，上个月你挪用的捐款，去哪里了？还有你跟R国商人私下做的军火买卖，要不要我们把证据拿出来？”
齐主任的脸瞬间变得惨白，手僵在半空中。就在这时，艾颐突然转身，朝着人群外挥了挥手——几个金发碧眼的外国人正举着相机跑过来，为首的是《字林西报》的记者约翰，之前他曾报道过花家洋房避难所的事，跟艾颐还算熟悉。
“约翰先生，这些都是证据。” 艾颐把怀里的照片和账本递过去，声音清晰，“R军侵华的暴行，还有某些官员勾结R军、挪用捐款的证据，都在这里，希望你们能如实报道，让全世界都看看，沪上百姓正在经历什么。”
约翰接过证据，翻看照片时，眉头越皱越紧，他对着身边的摄影师说：“快拍！把这些都拍下来！还有街上的游行队伍，都拍下来！”
齐主任见状，再也维持不住镇定，慌忙钻进汽车，让司机赶紧开车，汽车轮胎碾过石板路，溅起一片泥水，狼狈地逃走了。卫兵们见主子跑了，也不敢再拦着，纷纷退到大楼里，关上了大门。
第二天，《字林西报》《泰晤士报》等外媒都刊登了沪上的消息，大幅的照片配上醒目的标题——“R军暴行实录：沪上百姓的血泪抗争”，瞬间在租界内外引起轩然大波。
租界里的外国人也站了出来，举着“停止暴行，支持正义”的牌子，外籍商人自发组织起来，向租界当局施压，要求给沪上百姓一个交代。
在舆论的巨大压力下，原本计划公布的“和谈消息”彻底没了踪影。有人说齐主任被上级叫去训话，也有人说R军见百姓反抗激烈，暂时搁置了和谈的念头——不管怎样，这场由百姓发起的抗争，硬是把一场肮脏的交易给拦了下来。
傍晚时分，艾颐站在黄浦江边，想起许应麟临走时说的“醒过来的人多了，这仗就好打了”，想着大家沙哑却坚定的口号——原来百姓的力量，真的比想象中更强大。
江风吹起她的头发，带着初秋的凉意。她从口袋里掏出那枚纽扣，轻轻摩挲着上面的纹路，心里默念：“应麟，你看，我们做到了。我们没有让他们得逞，我们还在为胜利努力。等你回来，我们一定能看到没有占戈火的沪上。”