擂台崩塌的余波如汹涌的浪潮，在四壁残留的寒晶石间肆意冲撞。我稳稳立于擂台中央，指节上缠绕的寒髓丝微微震颤，冰痕间渗出一缕血珠。心口玉佩早已黯淡无光，裂纹如蛛网般蔓延至核心，最后一丝黑气已沉入地脉，毫无动静。
执事长老率数名弟子破门而入，灵光扫过残阵，目光如刀落在我身上。
“萧烬！”他厉声喝道，“试炼未毕，你竟以诡异术法困锁萧炎，致使阵法崩毁，地脉动荡——你可知罪？”
我缓缓抬起手，任那滴血坠落，在地面砸出微不可察的焦痕。寒髓丝自指节滑落，我以残余灵力引其缠绕经脉，镇压体内翻涌的反噬。这动作看似寻常，实则为掩饰玉佩失效后灵力失控的征兆。
“罪？”我声音冷淡，“萧炎撕裂血符，欲引爆阵眼吞噬百人精血，此符非试炼之物，而是魔道‘噬灵引’。我以术法封其裂隙，稳住地脉，救全场于崩塌。若这叫罪，那请长老告诉我——此刻仍在阵眼游走的黑气，又是何人所留？”
众人顺我所指望去，只见地缝深处，一缕黑丝如活物般缓缓蠕动，与地脉灵流纠缠，竟隐隐共鸣。
执事长老目光在我和萧炎身上来回扫视，眉头紧皱，他知晓萧炎与我的矛盾，此刻认定我定是早有预谋，便厉声喝道：“你莫要狡辩！萧炎虽取符，但未及引爆，你便出手制人，分明早有预谋！试炼规矩，岂容你私自篡改？”
我冷笑，不再争辩。此刻言语无益，唯有真相可破谣言。
闭目，识海剧痛如针扎。玉佩裂纹深处传来阵阵刺痛，似有黑线逆经而上。我强压痛楚，最后一次激活因果回溯。
血色丝线自识海涌出，在掌心交织成网。三息回溯，画面重现——萧炎自怀中取出血符，指尖划破，以血为引，撕裂符纸。黑焰腾起刹那，其眼中闪过一丝挣扎，仿佛并非本意。
我睁眼，抬手一引，血丝凝形，虚空中浮现出那段影像。
“诸位可愿见真相？”
全场死寂。那影像清晰无比：萧炎取出符箓、引血点燃、灵力暴动——每一步皆出自其手，无可抵赖。
“此符为‘噬灵引’，一旦引爆，可吸百人精血化为己用。”我目光扫过四周，“你们说，是谁想毁我萧家根基？是谁，要在大比之中，借试炼之名，行灭族之实？”
人群骚动。几名长老子弟面露惊疑，低声议论。萧炎党羽欲开口反驳，却被这铁证堵住喉咙。
就在此时，被困于时空裂隙中的萧炎忽然剧烈挣扎，口中发出低吼。他右腿深陷虚空间，灵力被锁，额角青筋暴起，神情痛苦至极。
然后，他睁开了眼。
那双原本充斥狠厉与怨毒的眼，竟在瞬间清明。
“快……”他声音嘶哑，几乎不成调，“毁掉那符……它不是我的……是它让我这么做的……”
话音未落，其眉心骤然浮现一道金纹——细密、扭曲，形如蛇形符咒，与圣天宗旧制相似，却又透出邪异。
金纹一闪即逝，萧炎双目翻白，昏死过去。
我心头一震，立即上前蹲身，指尖轻触其眉心。那金纹虽隐，余温尚存，且与我玉佩裂纹的震感频率完全一致。更令人惊异的是，地脉中游走的黑气，竟与此纹波动同频，如同某种印记正在悄然扎根。
这不是简单的暗算。
这是借大比之局，以萧炎为媒介，将一道禁忌符纹植入家族地脉。一旦蔓延至祖祠灵池，全族血脉皆可被控。
我正欲细查，识海忽起微澜，一道极细的精神波动悄然渗入，如冰泉滴落心湖。
“地脉连通祖祠灵池，若印记蔓延，三日内族中血脉将受控……有人想让整个萧家沦为傀儡。”
是南宫璃。
她的声音未带情绪，却字字如刃。
我握紧玉佩残片，指节发白。这枚曾助我逆命改运的器物，如今已濒临崩毁，裂纹如网，再无法启用。可正是它，让我看清了这场大比背后的真正图谋。
不是争权夺利，不是废立储位。
而是——操控。
萧炎不过是棋子，执事长老不过是掩护，真正的幕后之人，借比试之名，设下连环杀局，只为在无人察觉之际，将一道能控血脉的符纹，种入萧家命脉。
而我，因系统之力将锚点反向植入阵眼，竟阴差阳错，让那黑气与地脉相连，反而加速了印记的渗透。
我抬头，望向擂台残破的穹顶。阳光自裂口洒下，照在尚未平息的地缝上，那缕黑气仍在缓缓游走，如根须般向深处蔓延。
南宫璃的传音再未响起。
我缓缓起身，指尖在袖中划过一道微不可察的血痕，将最后一丝寒髓丝残屑收入掌心。此物已无法再镇压反噬，但或许还能在关键时刻，干扰精神类符纹。
远处，执事长老正命人封锁现场，声称“试炼失控，需彻查邪术”。几名弟子已抬走萧炎，其眉心金纹虽隐，却在昏迷中仍不时抽搐。
我未阻止。
他们查不出真相。
因为真相不在表象，而在地脉深处，在那道与玉佩同源的黑气之中，在那尚未完全激活的符纹之内。
我转身，缓步走向出口。每一步都极稳，仿佛只是结束了一场寻常比试。
可我知道——
这场大比，从未结束。
它只是刚刚开始。
脚步踏出擂台废墟的刹那，心口玉佩残片突然一震，裂纹深处，竟有微弱血光一闪而逝。
同一瞬，地缝中的黑气猛然停滞，随即，缓缓转向，如感知到什么般，朝着祖祠方向，悄然游去。