我朝着树桩空地外狂奔。我的路线蜿蜒曲折，每听到一点声响就立刻转弯。我跨过环绕田野的腐烂篱笆，同时拔出了剑。穿过剩下的田野只花了片刻时间。
当我跃过对面的篱笆时，一声巨响传来，我知道同伴撞破了腐朽的木板。回头一瞥，情况比我想象的更糟：文的肩膀中了一箭，摔倒在地。当一个个黑影从硬木林中钻出来时，我却站在原地动弹不得。双腿充满了狂躁的力量，大脑却不知道该往哪里发泄。躲过下一支箭后，我发现自己正朝着文跑去，而不是逃离。
等我赶到时，这个高大的男人已经推开了身上的碎木片。更多的投射物从树林里飞来，距离和风力削弱了它们的威力。任何靠近的箭要么是运气好，要么是射手技艺高超 —— 而袭击者两者都不缺，这让扶起文变得异常危险。于是我捡起一块碎木，盯着昏暗的天空，慢慢判断着那支极具威胁的箭的轨迹和速度，将碎木当作临时盾牌。当冲击力传到手臂而不是刺穿肌肤时，我几乎不敢相信自己的运气。
他站起身，我们再次奔跑起来，在最后一片田野里穿梭，跳过灌木、缠绕的树根和几株尖锐的深红色杂草。很快，文庞大的身躯以惊人的速度超过了我。一声压抑的低吼过后，他抓住我的束腰外衣后背，把我扛到了肩上。
我没有刺他，而是对着他的耳朵大喊：“盾牌！” 文立刻解开小圆盾的皮带，把它递给了我。我把盾牌举在身前，像是某种精神威慑 —— 我从没学过用盾牌，因为盾牌是懦夫用的，还碍事，所以我能做的只有靠眼睛、反应速度，以及一丝渺茫的希望，祈祷我们俩都不会被射中脑袋。
文的肩膀一次次撞击着我的肚子，脚下的世界天旋地转。黑暗让我们很难区分敌人和树影，但我清点敌人的本事可是老经验了。结果让我一阵反胃。
这支商队本就负担沉重，战斗人员更是有限。六个猎魔人，三个雇佣兵 —— 算上那个受伤的，一共四个。加斯特、鞭子，或许还有奥丁，凭借他们的能力能成为战力倍增器，但魔法这东西，准备充分才能发挥最大效果。我们现在毫无防备，顶多能应付一支规模稍大的袭击队。
可眼前这支队伍根本不是一个量级。至少有三十多名士兵从树林里涌出来。他们还没追上我和文，是因为他们正列队行进。
步兵踩着树桩稳步前进，身后零星的弓箭手射出致命的箭雨。我还能看到更远处的身影，其中一个轮廓异常高大，肯定是牛血统族人，而且实力不弱。既然有一个血脉族人，大概率还会有更多。
两个月前，我上次面对这样的队伍时，只是抓起能拿的东西就逃了。
可这次逃跑，就意味着要抛下别人。我的犹豫有些可笑。第一次逃跑时，我几乎没回头想过那些我认识了一辈子的人。我意识到，当时的自己其实是松了口气。
但现在，和这些只认识了一个多月的人在一起，我却不想逃跑了。
就是这样。我不想逃，所以就不逃。除非我的同伴们一起走。
我得出这个结论的时候，文已经甩开了箭雨，正笨拙地穿过马车墙，顺带把我的头撞到了一辆马车的侧面。我恶狠狠地咒骂着，扭动着身体，直到他把我放下来。
他根本没理会我，只是大声吼道：“我们遇袭了！” 这话多少有些多余。守卫和加斯特已经通知了在场所有人，院子里挤满了商队的每一个成员：农夫和铁匠、阿伦之流、贾娜和孩子们、麦迪，甚至还有那三个全程几乎没说过话的沉默男人。塔利和奥丁的手中亮起了血脉科技灯笼的蓝色光芒，后者的眼镜在光线下闪闪发光，几乎掩盖了他眼中的恐慌。院子里唯一缺席的是雇佣兵和变异人们，他们正从马车墙上往外窥探。丽塔在低声下达命令。
文的手在背上摸索着，靠近嵌入的箭却始终没碰它。那样奔跑肯定很疼。我想了想，抓住箭杆，猛地拔了出来。
我眨了眨眼。他几乎没怎么皱眉。
我还没看到塔利，她的声音就传了过来，她正从人群中大步走出：“是谁？”
“天太黑，看不清，但至少有三十多人，” 我报告道，“我们 ——”
“你这个恶心的小虫子，” 文朝着我们那位脸上带疤的首领啐了一口。在场的人都被他语气中的恶意吓得后退了一步。“是穿黄衣服的士兵。”
塔利的眼睛睁大了。过了一会儿，她才回应：“没有号角 ——”
“天啊，他们怎么会在乎那些规矩？” 他顿了顿，“更该问的是：贝勒家族为什么会盯上我们？”
院子里立刻炸开了锅。老斯内珀、阿提菲和阿伦互相乱抛指责，其他人则吓得一动不动。我忍不住惊恐地看向文，他紧紧闭着眼睛，牙关紧咬，表情慢慢扭曲，脸上写满了纯粹的恐惧。
塔利吹了几声尖锐的口哨，那三个沉默的男人钻进了他们的马车。我看着文，试图弄明白他心里到底在想什么。过了一分钟，他才睁开眼睛。我第一次注意到，他的一只眼睛是深棕色，另一只颜色更深。但此刻，两只眼睛都睁得大大的，瑟瑟发抖。他的目光竟然落在了麦迪身上。他小声嘟囔着什么。
我凑近了些：“你说什么？”
“我们得走，” 他重复道，“鞭子！” 这个高大的男人大喊，“罗尼！加斯特！戴维安！你们得走！”
那个脸上带疤的女人走上前，抓住他的肩膀：“我买了你的忠诚。”
他甩开她的手，猛地转过身对着她：“我们没人同意过要保护你那个该死的首领！”
周围的声音渐渐平息，只剩下远处传来的脚步声。
“我的首领，” 塔利小心翼翼地开口，“是尼拉姆?海尔提亚。”
“那这 ——” 他的话还没说完，就冲进人群，把麦迪拽了出来。守卫们立刻转身，弩箭对准了他，塔利也不知从哪里掏出了一把匕首。作为回应，我拔出了剑，丽塔的弩箭也转向了我。
文似乎毫不在意。在这个戴兜帽的女孩轻声抗议时，他伸手钻进她的衬衫，拽出了一样东西。那东西在灯笼的蓝光下闪了一下，我还没看清，他就把它扔给了塔利，塔利用斗篷的褶皱接住了。
“就是这个？” 他终于说完了刚才的话，“就这么个小玩意儿？镶嵌着紫水晶的塔形饰品？侧面还刻着该死的符文？” 他举起一只手，展示给众人看 —— 每一根碰过那饰品的手指都开始冒烟，“除了家族成员，谁碰谁就会被烧伤？”
一片死寂。不管这些问题是不是反问，都没人能回答。
“文，” 麦迪的胳膊还被他抓着，她开口说道，“我可以 ——”
“闭嘴！” 他对着她的脸大喊，唾沫星子飞溅。这个矮小得多的女人吓得后退了一步。“闭嘴，闭嘴，闭嘴！”
他像扔一袋谷物一样把她扔在地上。她的兜帽掉了下来，露出一绺卷曲的橙色头发，还有那张布满雀斑、却因恐惧而惨白的脸。他把项链扔给她，然后握紧被烧伤的手，怒吼起来。塔利迅速把麦迪扶起来，拉到跳下车的丽塔身后。
“该死的，” 文咒骂着，眼睛睁得大大的，胸口剧烈起伏，“天啊！”
我慢慢收起剑，摊开双手对他说：“文，你在说什么？”
“她是海尔提亚家族的人，” 他啐了一口，“她就是海尔提亚家族的首领。是他们把我们卷进了这摊浑水！”
“什么？” 我轻声问道，“那之前那个男人怎么了？”
“我不知道！” 他的话像是压抑的低吼，“但那条项链意味着她才是首领。这就是它的意义。”
“你怎么会 ——”
“我读过相关记载。我知道。”
“哦。” 我终于反应过来，“该死的。”
“什么？” 鞭子和其他变异人一起一瘸一拐地从马车墙上下来，她喊道，“发生什么事了？”
“你们得走，” 文气喘吁吁地说，他的目光在院子里扫来扫去，什么都看到了，又什么都没看见，“你们得走，所有人都得走。”
我已经看到阿伦拉着他的妻子威洛和女儿巴特卡普，偷偷朝着他的马车溜去。老斯内珀疯狂地对奥丁低语，然后愤怒地踢了他女婿的小腿一脚。
塔利的声音穿透了混乱：“谁都不准走。”
所有人都转过身。脚步声越来越近，时间不多了。
“我有计划 ——”
“哦，你有计划？” 文发出一声刺耳的笑，“有计划？我们要飞着逃跑吗？还是召唤闪电劈他们的脚？” 他故作思考地停顿了一下，“哦，我知道了！我们要变成神！”
众人目瞪口呆地看着他。眼前这个男人，根本不是我们认识的那个文。
“你的计划一文不值，” 他嘶声道，“狗屁不是！”
但塔利已经没心思听他说话了。她把手指塞进嘴里，发出一连串刻意为之的尖锐口哨。三个我始终不知道名字的男人从他们的马车里走了出来。他们本该只是商队里普通的一员，可那个最高最丑的男人扛着一大堆刻有符文的石头，另外两个眼神惊恐的人腰间系着鼓鼓囊囊的袋子，手里还拿着几件更为精巧的部件。三人都戴着钢制头盔和胸甲，扣带系得仓促。
她猛地扬了扬头：“上去。拦住他们前进。”
三人爬上马车侧面。抵达车顶后，两个身材较矮的人在袋子里翻找起来。其中一人掏出一个小小的金属盒子，盒子散发着浓烈的紫色光芒，他随手将其扔了出去。
文发出一声刺耳的咆哮：“我怎么会没发现？”
我盯着他们的背影：“等等。你是说 ——”
一声震耳欲聋的巨响席卷天地，轰鸣着穿透在场每个人的耳膜。马车后方亮起一道强光，仿佛有一轮太阳在那里诞生，片刻后便消散无踪。
我的眼前泛起阵阵黑斑。一阵尖锐的嗡鸣在死寂的世界里回荡，像是有人拨动了琴弦，让它无休止地振动。意识还未完全回笼，文宽阔的胸膛就挡在了我面前，粗壮的手臂朝我伸来。
我侧身躲开，一拳砸在他的腰侧。他闷哼一声，弯下了身子。
当世界重新变得清晰时，这个高大的血脉族人已经站直了身体，开口说道：“…… 我们得离开这里！” 他的话是对我说的，也是对围过来的变异人们说的。我发现蒂皮和克伦佩特在我身后哭泣，贾娜正把他们搂到腿边。
罗尼比划着双手，鞭子正要开口翻译：“那里 ——”
“不行？” 文急切地打断她，“不行？你说‘不行’是什么意思？留下来我们都会死的！”
这个巨人又开始打手语，可还没等他说完，戴维安就开口了。他扭曲的面容上看不出任何情绪：“塔利说她有计划 ——”
“她说而已。”
他无视文的插话，平静地继续说道：“—— 就算她没有，这件事也值得一试。”
罗尼的双手快速比划着，鞭子翻译道：“这样总比另一种结果好。血脉家族的首领欠了我们人情，我们几乎肯定能找到一个地方……”
这个跛脚的女人看向那张娃娃脸的巨人：“安全的地方？” 罗尼摇了摇头。“合法的地方？” 又摇了摇头。“真实的地方？” 罗尼摊了摊手，不确定的样子。“真正属于我们的地方？”
罗尼点了点头。
仿佛等待他们说完耗尽了他所有的耐心，文立刻爆发了：“就算海尔提亚家族完了也无所谓！”
戴维安抬起双臂，露出空空如也的手掌：“这……” 这个变异人咽了口唾沫，“我觉得值得冒险。”
加斯特的目光缓缓在我们所有人身上扫过，她点了点头，然后拖着庞大的身躯回到了马车墙旁。
“鞭子？求你了，帮帮我。” 文的恳求只换来对方缓慢的摇头。“基特？”
“他们不走，我也不走。”
“可…… 可是 ——” 这个高大的男人咳嗽起来，接着俯身干呕。一滩稀薄的液体从他嘴里流出，落在地上蜷缩成一团，像是他情绪凝结而成的怪异晶体。
还没等他完全站直，就开始一步步后退。
丽塔举起弩箭对准他：“文，大个子。” 她的表情既失望又恳求，“别离开。我们需要你。没有你，会有人死的。”
“我 —— 我不用对这件事负责，” 他结结巴巴地说，“我不能负责。这跟我没关系。”
我瞪大了眼睛，意识到他要做什么：“你真的要逃跑？” 我的话语里充满了难以置信。
一双眼睛 —— 一只棕色，一只颜色更深 —— 凝视着我。他一边左右摇头，一边紧紧地盯着我：“你根本不知道我在逃避什么。”