夏小棠醒来时，天光已是大亮。
这几年里，她头一次睡得如此安稳，安稳到连一丝杂音都没能惊扰她的梦境——
要知道，平日里，就是窗外一只野猫的动静，也足以让她睁着眼睛熬到天明。
不出所料，许湛已经走了……
目光扫过床上纠缠的两床被子——许湛的那床，此刻正被她结结实实地压在身下。
她当然清楚自己睡相有多难看……算了。反正，也快分道扬镳了！
“醒了？”门口忽然响起声音。
许湛不知何时折返回来，正倚着门框，目光落在她身上。
夏小棠心头一跳，猛地抬眼，手下意识地胡乱扒拉着自己那头乱糟糟的头发。
“起来吃饭。”许湛没多看她，径直走到桌边放下饭盒，转身去拿碗筷。
“弄个煤气罐吧，”他背对着她，一边盛粥一边说，语气是惯常的平淡，“现在好多人都不生炉子了，麻烦。”
“…没钱。”夏小棠趿拉着鞋下床，语气生硬，面无表情。她又不傻，当然知道煤气罐省事。
许湛鼻腔里溢出一声极轻的笑，带着点说不清的味道。“没钱？”他转过身，粥碗搁在桌上，“那怎么还借给李婶？”
夏小棠动作一滞，正弯腰接水洗脸的手停在半空。
“李叔……肚子疼，急性阑尾炎，得手术。”她直起身，水珠顺着脸颊往下淌，声音没什么起伏，“找明宇哥借的。”
“五百块，”她抓起毛巾用力擦脸，“我没打算让李婶还。过两天见了明宇哥，我自己还。”
“听说李明宇生意做得风生水起，这点钱，倒是不算什么。”
“一码归一码！”夏小棠语气斩钉截铁。
许湛嘴角那丝了然的笑意加深了些许。
两人一前一后出门，夏小棠起初脚步有些迟疑。邻居的目光若有若无地聚拢，窃窃私语在空气中浮动。
“小棠。”许湛叫住她，将手中的公文包递过去，“系个鞋带。”
夏小棠下意识接住。身后指点的视线似乎更密集了。
“这许湛是刚回来的大科学家！”
“不是说，他压根儿不待见夏小棠吗？今儿怎么破天荒…”
“四年多都没搭理过她…她那个成分，也怪不得人家…”
这些话语钻进耳朵，夏小棠的脊背瞬间绷紧了。
待许湛直起身，夏小棠立刻将包塞回他手里，脚下加快，几乎是逃也似地转过了墙角。
许湛起身，冷眼扫了一圈窃窃私语的妇女。那几个立刻被他的眼神吓到，纷纷散开。
当他刚转过墙角，喧闹的童声便刺入耳膜。
几个半大的孩子堵在巷子中间，对着那个单薄的背影指指点点，稚嫩的嗓音喊出的却是最恶毒的词语：
“盗窃犯！卖国贼！”
“坏分子家的！滚出我们巷子！”
夏小棠低着头，溜着墙根脚步不停，只是更快地、更深地埋着头，仿佛已经习惯了。
突然，一个石子从孩子堆里飞出来，正砸在她小腿上，她只是微微瑟缩了一下，继续往前走。
许湛的咬着后槽牙，几个大步冲上前，高大的身影已经严严实实地挡在了夏小棠身前。
只听又一颗石子“啪”地一声，不轻不重地砸在了他的腿上，滚落在地。
空气仿佛凝固了——孩子们纷纷看向扔石子的孩子，叫骂声也戛然而止，面面相觑，脸上带着一丝被抓包的惊慌。
许湛轻轻拍了拍裤子，看上去并没有生气。
可他缓缓抬起头，…眼神却冰冷。
“哎呀！小军！你个死孩子！怎么敢对许同志……” 一个穿着蓝布衫的妇人慌慌张张地从旁边院子跑出来，一把揪住领头男孩的耳朵。她显然认出了许湛的身份。
几乎同时，一个穿着工装的中年男子也快步跟上来，搓着手，脸上堆满歉意的笑容，腰都微微弯了下去：“许老师，许老师！真是对不住，对不住！小孩子家不懂事，瞎胡闹！您大人大量，千万别跟他们一般见识……” 他边说边狠狠瞪了孩子一眼。
许湛的目光平静地看向这对夫妻，以及那几个缩着脖子的孩子。
他的声音不高，清晰平稳：
“孩子不懂事，大人该懂。” 他顿了顿，目光若有似无地掠过正疼得龇牙咧嘴的孩子。
那妇人松开揪着孩子耳朵的手，脸上赔着的笑有些挂不住了，她以为他会说“没事儿”！
声音不自觉拔高了几分：“许同志，话不能这么说！孩子们皮是皮了点，可没啥坏心眼！他们、他们又不是冲您……”
她的目光带着毫不掩饰的鄙夷，越过许湛的肩膀，落在他身后的夏小棠身上。
巷子里谁不知道，这位大科学家回来，就是要跟这“包袱”划清界限的？
就在这时，许湛突然感到臂弯一沉。
众目睽睽之下，夏小棠竟挽住了他的胳膊！
她平静地扬起小脸，目光直直看向那对夫妇：“扔石头的孩子叫马小军，子弟小学三年二班。他爸是后勤部的马永春同志，”她纤细的手指准确无误地指向对面的院子，“我跟他报修的水管，漏了半个月了，一直没人管。”
“你？！夏小棠！”妇人瞬间炸了毛，“你少血口喷人！孩子扔你石子怎么了？那是你活该！自己什么成分心里没数？我儿子在学校可是‘五讲四美’标兵！”她转向许湛，“再说了，许大科学家是什么人物？胸襟海量，怎么可能跟个小孩子计较！”她笃定许湛刚才没和夏小棠并肩走，就是看不上她。
许湛的目光彻底冷了下去。
“哦？”他淡淡开口，声音里听不出喜怒，“正好，我下午有空。是先去趟子弟小学，找赵英杰校长聊聊。还是去后勤部找陈青山部长谈谈呢？”
他顿了顿，目光看向那对瞬间变了脸色的夫妻，“好好沟通一下，像今天这种当街辱骂、投掷石子伤人的行为，到底符不符合‘五讲四美’的要求？还有…这样玩忽职守的行为还有没有资格评选先进个人！”
所有人都面面相觑，这哪里是选择？分明是两把悬在头顶的利剑！
妇人脸色煞白，慌忙上前一步：“许同志！别、别呀！我儿子马上要评三好学生了！这、这可使不得！”她慌了神儿，难道传言是假的？？
那男人弯腰：“许老师！许老师！高抬贵手！都是街坊邻居，孩子小打小闹，算不得大事！真算不得大事啊！”
“算不算大事，”他丢下最后一句，声音不高却带着狠劲儿，“你说了不算。”