星核碎片引发的毁灭狂潮，如同挣脱囚笼的远古凶兽，在星陨谷中肆意咆哮、践踏。但在风暴的核心——星核之室内部，却因为柳如霜那新近小成的“寂灭剑域”与叶秋拼死撑起的道气护罩内外叠加，硬生生造出了一片极其脆弱、却又顽强存在的临时“避风港”。
剑域之内，万籁趋寂，法则凝滞。外部那足以撕碎金丹修士的狂暴能量乱流，在触及这层淡灰色领域时，仿佛被一只无形的大手强行“捋顺”、“冻结”了一部分。虽然依旧能感受到那毁天灭地的压迫感，但其最锋利的“爪牙”和最具侵蚀性的“毒液”，却被大幅削弱、迟滞了。就像隔着厚厚的毛玻璃看一场肆虐的暴风雪，虽然知道外面天崩地裂，但至少暂时不会被风雪直接吞噬。
叶秋承受的压力骤然减轻，他那几乎被压垮的脊背得以微微挺直。他立刻抓住这宝贵的喘息之机，如同久旱逢甘霖的沙漠旅人，贪婪地汲取着光罩内相对平和的灵气，全力调息体内翻腾如沸的气血，安抚那濒临枯竭、如同龟裂河床般的经脉。暗金色的道气不再疯狂透支，而是转为一种更加精妙、高效的循环输出，护罩表面明灭不定的纹路重新稳定下来，流转虽然缓慢，却透出一股经历过极限捶打后的、磐石般的坚韧。
然而，引发这场灭世灾祸的始作俑者——星痕，却并未如众人所料，在最初那毁灭性的能量爆发中彻底化为虚无。
天机阁“星”字辈暗子，终究有其保命的底牌。
在狠绝地引爆星核碎片、意图同归于尽的最后一刹那，星痕不仅燃烧了残存的神魂发动禁术，更捏碎了一枚贴身珍藏、以秘法炼制、蕴含着一丝“星殒不灭”真意的古老玉符。同时，他以自身破碎的星云道基为引，强行在周身布下了一层微薄却极其特殊的“星殒余烬”护盾。
这护盾无法抵御星核爆发的核心毁灭力量——那足以湮灭万物。它更像是一层“相位偏移”的薄膜，一种对“星辰陨落”意境的极致模拟，试图让他在那毁灭洪流中，暂时处于一种“似存非存”、“如同星殒后残留的尘埃余烬”的诡异状态。
效果有限，代价惨重。
护盾未能完全抵消冲击，他的肉身依旧遭受了毁灭性的打击，神魂更是濒临溃散。但他终究没有被瞬间汽化，而是如同狂风中的一片焦黑枯叶，被狂暴的冲击波狠狠掀飞，最终“噗”地一声，深深嵌入了远处一块因穹顶崩塌而裸露出的、内部闪烁着紊乱暴躁星光的巨型晶壁裂缝之中。
此刻，他大半个焦黑碳化的身躯被锋利的晶石碎块死死卡住、掩埋，那身华贵的深蓝法袍早已破烂不堪，化作缕缕沾满银灰血污的布条。裸露出的皮肤没有一寸完好，焦黑龟裂，有些地方甚至能看到下面暗金色的、如同烧熔琉璃般的骨骼。那张曾经苍白俊朗、带着居高临下冷漠的脸庞，此刻扭曲如地狱爬出的恶鬼，五官几乎移位，星云破碎的眼眶只剩下两个不断渗出粘稠银血的黑洞，原本高挺的鼻梁塌陷，嘴唇干裂翻卷。
他的气息微弱到了极致，如同狂风中的一点烛火，时明时灭，胸膛的起伏几乎难以察觉。若非那偶尔从喉咙深处发出的、如同破旧风箱漏气般的微弱嘶响，以及周身萦绕的那一层稀薄得近乎透明、由破碎星芒、道基残渣与无边怨念混合而成的灰暗雾气（那“星殒余烬”护盾的最后残余），他几乎与一具被雷霆劈过的焦尸无异。
然而，就在叶秋刚刚稳住体内翻腾的气息，柳如霜全神贯注维持着新生剑域，林阳和王道长抓紧这来之不易的片刻安宁、拼命调息恢复的瞬间——
“嗬……嗬……呃……”
一阵极其微弱、却如同指甲刮过朽木般刺耳难听的嘶哑声音，断断续续地从那晶壁裂缝深处传来。
众人心头一凛，目光如电般射向声源。
只见晶壁裂缝中，那只尚能勉强动弹的、焦黑变形、手指如同枯枝的右臂，正以一种极其缓慢、仿佛耗尽了生命中所有力气的速度，艰难地扒拉着压在身上的沉重晶石碎块。晶石摩擦着他碳化的皮肤，发出令人牙酸的“沙沙”声，带下更多黑灰与血沫。他似乎想要从这天然的“石棺”中挣脱出来。
随着他的挣扎，周身那层稀薄的灰暗雾气微微波动，散发出一种令人极度不适的气息——不再是星辰的浩瀚与神秘，而是陨落星辰的死寂、冰冷，以及一种沉淀了无数怨毒与不甘的诅咒意味。这“星殒余烬”护盾的最后残余，性质已然彻底转变。
“叶……秋……”星痕的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从破裂的肺叶和喉管中硬挤出来的，充满了刻骨铭心的恨意与一种濒死野兽般的疯狂，“毁我……道途……灭我……星眸……天机阁……不会……放过……”
他猛地咳嗽起来，喷出大股混杂着内脏碎块和银色星芒的污血，喘息了好一会儿，才凝聚起最后一丝气力，那黑洞般的眼眶“望”向叶秋的方向，尽管他早已看不见。
“你们……都……要……陪葬……嗬……嗬……”
残存的右臂颤抖得更加厉害，但他依旧顽强地抬起了手掌，五指艰难地弯曲成爪状。指尖处，一点微弱到几乎随时会熄灭、却散发出极度不祥与毁灭气息的灰暗星光，正在艰难地凝聚、闪烁。
那不是他全盛时期的星辰之力，而是混合了他自身陨落的道基碎片、崩坏的神魂残渣、无边无际的怨恨诅咒，以及此地空气中弥漫的、浓郁的星辰寂灭余韵，所形成的一种极其歹毒阴损的“诅咒印记”！这力量规模极小，甚至不足以对全盛时期的筑基修士造成致命威胁，但其性质之恶毒，堪称附骨之疽。一旦被其沾染烙印，便会如同最顽固的毒素，不断侵蚀受害者道基根本，污染神魂清明，带来绵延不绝的厄运与痛苦，极难祛除！他自知生机已绝，竟想在生命的最后时刻，拼尽所有，留下这最恶毒、最纠缠不休的“礼物”！
“垂死挣扎，还敢作祟！”柳如霜眼神骤然冰寒，维持剑域的同时，一缕凝练如实质、带着新生剑域寂灭真意的无形剑意，便要隔空斩出，将这个祸害彻底从这个世界上抹除，连那诅咒印记一起湮灭。
“且慢。”叶秋的声音平静地响起，抬手虚拦，阻止了柳如霜。
柳如霜剑意微凝，清冷的眸子带着一丝不解看向叶秋。
叶秋的目光，却落在星痕指尖那点跳动的灰暗星光上，又扫过他周身那稀薄却顽强存在的灰暗雾气，以及他被晶石卡住、与周围环境似乎产生某种诡异共鸣的残躯。眼中闪过一丝洞察的了然，随即化为冰冷决断的寒光。
星痕，必须死。这是毋庸置疑的。
但不能让柳如霜来杀，更不能让他有机会“施法”完成。
必须由他叶秋，亲手来了结。
这不单单是为重伤昏迷、生死未卜的周瑾报仇雪恨，也不仅仅是为团队铲除这最后的、恶毒如毒蛇的隐患。这更是一次对天机阁那高高在上、视下界众生为草芥蝼蚁、悍然发动“清源”行动的正式回应！是他叶秋，向那个隐藏在迷雾后的庞然大物，宣告自身存在、宣告绝不妥协退避的决绝宣言！
更深一层，星痕此刻这种诡异的状态——凝聚了陨落星辰的死寂怨念，残躯与星核碎片爆发后的环境产生微妙共鸣，那“星殒余烬”护盾的残留……这一切，或许……不，一定蕴含着关于天机阁“星诀”秘密、关于星核碎片更深层特性、甚至关于此地灾变后续影响的某些关键“信息”！这些“信息”，可能就藏在他最后这怨毒的反扑之中，需要近距离、亲手斩灭的瞬间，才有可能捕捉、解析一二！
“他的命，我来收。”叶秋的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛金铁交击般的铿锵质感。
话音未落，他已一步踏出。
脚步跨出了柳如霜寂灭剑域那淡灰色的无形边界，重新暴露在依旧狂暴混乱、但已被剑域大幅削弱的外部能量乱流之中。暗金色的道气自然而然地缭绕周身，形成一个流动的气场，将那些紊乱撕扯的能量轻柔而坚定地排开、导流，竟有种举重若轻的意味。
星痕似乎“感应”到了叶秋的靠近，那黑洞般的眼眶转向叶秋的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般的怪笑，指尖那点灰暗星光跳动得更加急促、剧烈，散发出的怨毒与不祥气息也愈发浓烈。
“来……来啊……叶秋……”他的声音充满了癫狂的、即将得逞般的快意，“尝尝……星辰陨落的……终极诅咒……它会跟着你……直到你……道消魂散……嗬……”
叶秋对他的挑衅置若罔闻，如同未闻犬吠。他在距离星痕所在晶壁裂缝约三丈之外站定。这个距离，经过他瞬间的精准计算，恰好能避开对方可能发动的、类似最后神魂自爆或诅咒全力扩散的范围，同时又完全处于他自己攻击的绝对掌控领域之内。
他没有结印，没有念咒，甚至没有调动那刚刚因柳如霜突破而压力大减的道气护罩之力。
只是静静地，缓缓地，抬起了自己的右手。
五指自然微张，掌心向上，朝向那片混乱的虚空，也朝向晶壁裂缝中那团蠕动的、散发着怨毒气息的黑暗。
丹田气海深处，那枚融合了星核碎片一丝本源、历经绝境生死淬炼、此刻变得愈发凝练厚重、隐隐有向更高层次蜕变迹象的暗金道基，骤然发出了低沉而浑厚的嗡鸣！仿佛沉睡的巨龙被唤醒，浩瀚精纯的暗金道气不再仅仅用于维持防御，而是如同百川归海，顺着被拓宽加固的经脉奔腾咆哮，最终尽数汇聚于他向上摊开的掌心！
道气并未外放形成护盾，也未化作远程攻击的法术光球。
它们在叶秋强大神念的精妙绝伦操控下，于掌心上方尺许处的虚空中，开始了令人目眩神迷的凝聚、压缩、塑形！
起初，只是一团急速旋转、内蕴无数细密光点的暗金色气旋，散发出灼热而锋锐的气息。随即，气旋被无形的力量拉伸、压扁，边缘变得薄如蝉翼，锋锐之意暴涨！流转于其上的纹路不再是防御性的“稳固”、“承载”，而是充满了“斩断”、“破灭”、“湮灭”、“裁决”等凛冽无匹的进攻真意！
这些真意并非凭空臆想。它们源于叶秋对识海中“源初道纹”虚影内蕴含的“破”之法则、“断”之奥义的深刻理解；源于他旁观柳如霜寂灭剑意生灭、剑域成型过程中的观摩与感悟；更深深烙印着他此刻必杀星痕、斩断此番因果、直面天机阁威胁的决绝意志与冰冷杀心！
道气为材，神念为炉，真意为火，意志为锤！
顷刻之间，一柄长约三尺三寸、通体呈现半透明暗金色、剑身内部仿佛有微缩的星河在缓缓流淌旋转、剑锋边缘处光线为之扭曲、空间泛起细微涟漪的道气之剑，已然凭空凝成，静静悬浮于叶秋掌心之上！
此剑无形无质，却比世间任何千锤百炼的神兵利刃更显凛冽锋芒；非金非铁，却蕴含着叶秋此刻对自身之“道”、对力量运用理解的巅峰意境！它仿佛不是一件武器，而是一道“裁决”的化身，一种“终结”的宣告！
“道气……化形……凝意成剑？！”晶壁裂缝中，星痕那残破不堪的身体，如同被无形的电流击中，猛地剧烈抽搐、颤抖起来！那并非源于肉体的疼痛或对死亡的恐惧，而是一种源自灵魂深处的、认知被彻底颠覆的惊骇与绝望！
他比在场任何人都更清楚，将自身本源道气操控到如此随心所欲、精微入化的地步，进而凝聚成如此形态稳定、内蕴法则真意的实体（哪怕是暂时的），需要对自身力量有着何等恐怖入微的掌控力，需要对大道法则有着何等深刻近乎本能的领悟！这绝非普通金丹修士能够企及，甚至许多初入元婴的老怪，也未必能做到如此举重若轻、意与气合！这个叶秋……这个被标记为“甲上变数”的下界小子，对“道”的领悟和掌控，究竟妖孽到了何等地步？！
叶秋的手，轻轻握住了那柄暗金道气之剑的虚形剑柄。入手并非实质的冰冷或炽热，而是一种心意相通、如臂使指般的流畅感。他眼神淡漠如万古寒渊，看向晶壁裂缝中那团散发着最后怨毒的黑暗，如同神明俯视一只在尘埃中做着最后嘶鸣的虫豸，看向一个早已被命运之笔划上终结符的结局。
“天机阁视我为‘变数’，欲行‘清源’之举，抹杀一切不安定。”叶秋开口，声音不大，却清晰地穿透了能量乱流的嘶吼，回荡在残破的星核之室内，带着一种宣告般的肃穆与冰冷。
“今日，我便以此剑回应——”
他的手腕微微抬起，剑尖遥指星痕。
“变数在此。”
“尔等，尽管来试！”
“试”字出口的刹那，剑光，起！
没有霹雳雷鸣，没有风雷激荡。
只有一道纤细到极致、暗金色泽纯粹到仿佛能吸收周围一切光线的“线”，自叶秋手中的道气之剑尖端，一闪而逝！
时间，在这一刻仿佛被这道细线割裂、拉长。
星痕拼尽最后残魂与怨念凝聚的那点灰暗诅咒星光，在这道暗金细线掠过的路径上，连一丝涟漪都未能激起，如同烈日暴晒下的晨露，悄无声息地蒸发、消散，其中的怨毒诅咒连释放的机会都没有，便被那蕴含“湮灭”与“破妄”真意的剑光彻底净化。
他周身那层稀薄的、由“星殒余烬”转化的灰暗雾气，更是如同遇到克星，连象征性的阻挡都做不到，便被轻易洞穿、撕裂。
暗金细线的轨迹，精准无比地掠过了星痕那焦黑脖颈与晶壁连接处。
一切，仿佛静止了。
星痕扒拉晶石的动作彻底凝固。那黑洞般的眼眶中，最后一丝疯狂、怨毒、不甘的微弱光亮，如同被风吹熄的最后一缕烛火，彻底熄灭，取而代之的是一片空洞、死寂、永恒的黑暗。他那残破头颅与脖颈连接处的碳化皮肤与骨骼，出现了一道光滑如镜的切面。
紧接着，那颗焦黑扭曲的头颅，缓缓地、以一种令人心悸的慢速度，从脖颈上滑落。
尚未完全落地，暗金细线中蕴含的那股精纯、霸道、充满“终结”意味的湮灭之力，便如同最贪婪的食腐菌群，瞬间蔓延开来！
头颅，残躯，卡住他的晶石碎块（接触部分），甚至是他最后残留的那一丝微弱到几乎不存的神魂印记……
所有属于“星痕”这个存在的一切物质与能量痕迹，都在以一种肉眼可见的速度，化作最细小的、闪烁着最后一点灰暗星芒的尘埃，然后连这点尘埃也迅速黯淡、消散，彻底融入了周围狂暴混乱的能量乱流之中，再无半分痕迹可寻。
形神俱灭，痕迹不存！
天机阁外派“星”字辈执事，修炼上界“星诀”的暗子，星痕，于此陨落，伏诛于叶秋之道气剑下！
这是叶秋修炼以来，首次正面、单独、彻底地击杀一名天机阁正式派遣的强大成员！其意义，远非之前击败星算子那等叛徒可比！
叶秋手中那柄暗金道气之剑的虚影，在完成斩击后，缓缓变得透明、消散，重新化作精纯的暗金道气，如倦鸟归林般汇入他体内经脉之中。道气回归的刹那，他清晰地感觉到，道气似乎更加凝练了一丝，对“破”、“断”、“裁决”等真意的理解也加深了少许。同时，在剑光湮灭星痕最后存在的瞬间，他似乎捕捉到了一缕极其微弱的、混杂着星陨怨念与某种独特频率的“信息流”，这信息流一闪而逝，却被他识海中敏锐的“源初道纹”虚影悄然记录、封存，留待日后解析。
击杀星痕，并未带来丝毫复仇的快意或胜利的喜悦，反而让叶秋的心头更加沉重，如同压上了一块冰冷的玄铁。星痕临死前那刻骨的怨恨、对天机阁不会罢休的断言，如同阴冷的诅咒，萦绕不散。天机阁那无处不在、如同苍穹般笼罩的阴影，似乎因为这一剑，变得更加清晰、更加迫近。而眼前，这因星核引爆而濒临彻底崩塌、化作绝地的遗迹，依旧在肆虐的能量风暴，以及身边重伤昏迷、气息微弱的周瑾……无一不昭示着，更大的生存危机，迫在眉睫。
他缓缓转过身。
柳如霜的寂灭剑域依旧稳定维持着，只是她的脸色比之前更加苍白了几分，显然维持这新生剑域对抗外部压力，消耗巨大。林阳和王道长已经勉强站了起来，虽然依旧狼狈，但眼中已恢复了些许神采，正关切地看着他。
叶秋的目光扫过同伴，最终落在被林阳小心扶起、依旧昏迷不醒的周瑾身上。周瑾的脸色灰败，气息虽未继续恶化，但也微弱得让人心焦。
“星痕已诛。”叶秋的声音恢复了往日的冷静与清晰，却带着一种不容置疑的、钢铁般的紧迫感，斩断了片刻的沉默，“但此地能量暴动愈演愈烈，空间结构极不稳定，随时可能彻底坍塌，或被时空乱流彻底吞没。”
他深吸一口气，压下体内的疲惫与沉重，眼神锐利地扫视着周围崩塌的晶壁、肆虐的能量乱流，以及那依旧在远方（相对安全距离）疯狂释放毁灭之力的星核碎片残骸。
“必须立刻找到出路，离开星核之室，离开星陨谷。”他的语气斩钉截铁，“带上周瑾，我们走。”
星痕伏诛，仅仅是为这场突如其来的灭顶之灾，画上了一个血腥的句号。
真正的、关乎所有人性命的生存挑战，在这片被星核之怒彻底点燃、化作炼狱的星陨谷遗迹之中，才刚刚拉开那沉重而危险的帷幕。