雅娜在猎首耳边轻声低语,叮嘱他不要让任何人靠近自己的居所,便拉着莱恩迅速离开了灵豹柱下的人群。
莱恩只来得及冲想跟上来的阿雅挥了挥手,对着苍泽了句“放心”,便被雅娜牵着穿过人群,钻入她住所后的林间小径。
空气中带着泥土潮湿的气息,月光被层层叶幕切碎,化作细碎的斑点落在二人脚边。
雅娜把骨哨叼在唇边,回头对着莱恩比了个噤声的手势,神情专注而郑重。
下一瞬,骨哨响起。
“呜—!”
哨声不大,低沉悠远的哨声在夜色中回荡。声音被夜风托起,顺着枝叶的缝隙缓缓飘远。
只吹了一声,雅娜便捏着骨哨,继续牵着莱恩向深处走去。
“还没到,小心跟着我。”
脑中传来雅娜的叮嘱,他下意识的拉紧雅娜的手,触感柔滑冰凉。他们借着淡淡的月光,踩着树木间掉落的枝叶,小心前行。
“嘟—!”
第二声哨声骤然响起,与之前不同,这次的声音明显短促而更有节奏,如同呼唤。
哨声刚落,莱恩注意到雅娜指尖捏着的骨哨泛起了绿光,在她手中呼吸般脉动。
林木渐稀,眼前的黑夜忽然被温柔的光亮冲散。
一片平整的草地静静铺展在他们脚下,露水在草叶间凝结成细小的光点,在月色下如珍珠般闪耀。
草地中央,一株高耸的巨树沐浴在银白的月光下,枝叶缓缓摇曳,窸窣的响动如同呼吸。
雅娜赤着双足,踏在湿凉的草地上,领着莱恩一步步走向那株古树。
“这是灵豹萨穆尔栖息的圣树—法图姆,命运之树。”
走到树下时,莱恩昂头向上看去,圣树法图姆的叶子隐约可见银光流转,枝干如黑色的琉璃一般,散发着内敛的光泽。
“这是…?”他突然想到漆黑的灵豹柱,和图尔克手中的黑色斧头。
雅娜感受到了他的念头,微微一笑,走上前轻轻抚摸着黑色的树干。
“是的,正如你所想。”她轻轻将脸贴上树干,闭上了眼睛,神情安宁而虔诚。“它们都是圣树的恩赐。”
雅娜的声音轻柔而缓慢,如祈祷,如夜语。
“有时,法图姆会掉落一些枝桠,除了图尔克手中的黑斧,我们还有少量的黑矛。”
她拉着莱恩在树根柔软的草地坐下,再次将骨哨放在了唇边。
“呼—!”
第三次的哨声与前两次不同,轻缓而放松,如同一阵风一般,吹向四面八方。
雅娜收起骨哨,眼底闪着调皮的亮光,冲着莱恩眨了眨眼。
“接下来,我们只要等着就好啦!”
夜色如同被第三声哨音搅动,空气中潮湿的泥土味,渐渐混入了另一种气息。
它陌生而凌厉,却仿佛努力收敛,试探着与树下的二人接触。
莱恩忍住了想用玄气感知的念头,耳尖微微一动,林中好像有什么正在踏过泥土,声音不大,却不停撩拨着他的神经。
四周忽然变得安静,不论是头上圣树响动的枝叶,还是草叶间低低的虫鸣,仿佛都在同一时间噤声等待。
银色的月光从法图姆的枝叶流淌而下,在莱恩身上汇聚成斑驳的光影,他感受着身边雅娜悠长的呼吸,扭头看去。
雅娜依旧伸盘膝坐在原地,脊背挺直。她的双手安放在膝上,唇角带着淡淡的笑意,似乎早已习惯这种屏息的气氛。
林中突然传来一声低吼。
那声音不似猛兽咆哮,更不似对闯入领地的不速之客发出威胁。
它像是饱含深意的问候,古老而沉稳,带着不容置疑的威严。
法图姆的枝叶轻轻摇动,仿佛回应着那声低吼。月光如同被那声吼叫吸引,汇成一束,照在了声音方向的林地。
灵豹萨穆尔,踏着优雅的步伐,从林中缓步而来。
它的毛色在月光下泛着漆黑的光泽,脚步沉稳无声,走向树下的莱恩和雅娜。
它比莱恩想象的更加高大,脊背几乎与他的胸口齐平,四肢修长有力,肌肉在皮毛的包裹下显出流畅的线条。
金色的眼眸如同汇聚的星光,对视间仿佛能够洞察人心,识破灵魂深处隐藏的秘密。
每当它抬爪落下,草地都会泛起一层银辉,那是破碎的露珠,更像是群星的臣服。
雅娜缓缓起身,双膝微微弯曲,向它恭敬行礼。
灵豹萨穆尔停在他们面前,微微抬头,金色的眼眸对上了莱恩的视线。
它没有发出声音,却让莱恩有一种如同在梦中见过的双翼大蛇一般的威压,那是来自古老神只的凝视。
莱恩的脑中突然响起一句低沉的男音。
“你就是丛林之神的使者?”
莱恩心头一震,抬头环顾四周,却见雅娜笑吟吟的注视着自己。视线下移,这才发现萨穆尔的金瞳微微发光,如同燃烧。
“不必再看,就是我。”
声音再次传来,莱恩确定了声音来源。
他压下紧张,小心的在脑中回答。
“我不知道自己是不是,是他们…”
莱恩还没说完,便被萨穆尔突兀打断。
“把你的信物拿出来。”
“信物?什…噢!”
莱恩恍然大悟,赶紧掏出了从不离身的香囊,玄气流动间涌入其中。
香囊闪闪发光,阿波族的女孩再次出现,缓缓伸出手臂。
萨穆尔瞳孔猛然竖了起来,豹首不住轻嗅莱恩伸出的手臂。
“这是…奎梅洛特尔的气息…”它不断摇晃头颅,鼻尖轻轻触碰女孩伸出的透明手臂。
它的声音有种急切地怀念,似乎不敢相信眼前的事实。
异变突生,一直显得只会指路的半透明女孩,突然伸出了另一只手臂,抱住了灵豹湿润的鼻子。
突然的变故把莱恩吓了一跳,可萨穆尔并不似被攻击,反倒是微微闭目,似在感受什么。
半晌,它睁开眼睛,金色的竖瞳光芒闪动。而那个香囊中寄托的女孩灵魂,如同完成使命般缓缓消散。不论莱恩再怎么灌注玄气,那小小的香囊再无反应。
“我…终于找回了记忆…科亚特尔的使者。”
灵豹缓缓踱步,绕过了莱恩,用鼻尖拱了拱站在一旁的雅娜。
“过来,这是一个很长的故事…”
萨穆尔俯卧在圣树法图姆下,前爪交叠,豹首覆于其上,轻轻垂下眼眸。
莱恩和雅娜赶紧走上前去,坐在了它的面前。
“我的真名不是萨穆尔。”
它的声音在他们脑中回荡:“我与科亚特尔一样,是因丛林信仰凝聚而生的神只…”
“我一直以为,草木圣鹿的奎梅洛特尔才是丛林之神…”
它抬起眼眸,看着眼前的莱恩和雅娜,轻轻低吼。
“原来它的真名是科亚特尔,背生双翼的大蛇,生命与梦境,草木星辰的守护者。”
雅娜微微屏吸,轻轻的抚摸萨穆尔黑亮的皮毛,后者舒服的呼噜一声,接着娓娓道来。
“而我千年之前,则是命运之神,真名利波卡。命运,黑夜,狩猎与审判的化身。”
雅娜瞳孔猛的收缩,不知道为什么守护部落千年的灵豹萨穆尔,为何突然变成了命运之神利波卡。
萨穆尔,不,是灵豹利波卡抬起头,轻轻舔舐了一下雅娜的手掌,像是安抚,金瞳满是温柔。
“我也是伊卡尔族的灵豹萨穆尔,我说了,这是一个很长的故事。”
它扭头看向莱恩,流露出感激的神色:
“感谢你,科亚特尔的使者,帮助我找回记忆。”
“一切还要从千年前变故说起。”它垂下头颅,声音如风般拂过,在雅娜和莱恩脑中响起。
“我,双翼大蛇科亚特尔,雷雨巨鹰塔洛克,自诞生起,便一同守护丛林,接受部族信仰。”
“但那个奇怪的异族出现后,一切都变了…”
它的声音低沉,隐含愤怒,为莱恩揭开了丛林的真面目。