金陵城入了夏，雨水便成了常客。贾府老宅里，却比往年任何一个夏日都要忙碌，处处透着股蒸蒸日上的热乎劲儿。
王熙凤是真真忙得脚不沾地。
借着专办宫廷贡品“珠光锦”的金字招牌，栖霞坊的名头响彻江南。
可她哪会满足只做布料生意？脑子一转，手底下动作不停，借着给宫里做贡品的势头，顺顺当当地把栖霞坊的招牌打了出去，专门做起了高端成衣和丝绸买卖。
那些当官的、有钱人家的女眷，谁不想穿上跟宫里娘娘们一个路子的好料子、好样式？
一时间，栖霞坊门口车来车往，生意好得不得了，每天都能赚大把银子。
这还只是开始。王熙凤那双精明的凤眼早已看透了另一片金山——女子妆奁里的乾坤。胭脂水粉、珠钗环佩、养颜香膏……哪一样不是掏空内宅妇人私房钱的宝贝？
“从今日起，栖霞坊不再只是卖料子。”王熙凤的手指轻轻拂过那件妃色长袄细腻的纹路，“我们要卖‘栖霞阁’的衣裳和配饰！专做那些官宦内眷、豪商巨贾家小姐夫人的生意。料子是我们的底气，但更重要的是这份独一无二的手艺和心思！”
说到做到，王熙凤舍得花大价钱，搜罗了不少手艺好的工匠，调配出上好的口红、细腻的香粉、保养头发的头油，每一样用料都讲究，
包装也精致。更妙的是，她深谙 “成套” 的道理，珠光锦的手帕配上同色系的唇脂，再搭一支精巧的珠钗，一套下来，价钱不便宜，可那些夫人小姐却像着了魔似的抢着买。
银子就像长了翅膀，源源不断地飞进她的账房。巨大的商机如同澎湃的浪潮，瞬间席卷了栖霞坊的每个角落。
王熙凤一头扎了进去，白日里在各处工坊、铺面穿梭查看，与管事绣娘商讨新品样式，盯着新收的脂粉师傅调配方子；夜里则对着厚厚的账册，在跳跃的烛光下勾画筹谋，眼底常带着淡淡的青影。
府里的大小事，自然而然地落到了探春肩上。这位三姑娘行事，与王熙凤的雷霆手段不同，另有一番章法。
她先不动声色地将府中各处管事嬷嬷召集起来，态度温和却不容置疑：“如今府里不比从前在京城那般排场，老太太孝期虽过，仍需俭省。各处用度，烦请各位嬷嬷重新核算报来。针线房，冬衣已毕，春衫用多少料子，染什么颜色，需得有个细数；厨房采买，每日鸡鸭鱼肉、菜蔬米面，市价几何，损耗多少，也请列个明白单子。”
不过几日，一份份条理清晰、用度分明的单子便呈到了探春案头。
她细细看过，提笔勾画，或删减冗余，或调整配给。
针线房领料需按人头登记画押，若有结余，按例赏赐；厨房采买，则命专人与相熟菜贩肉铺订立契约，言明按旬结算，货品新鲜，价平者得。
她又将各处闲置、手脚麻利的小丫头重新调配，洒扫归洒扫，浆洗归浆洗，各司其职，竟比从前多出的人手还要显得井井有条。
“三姑娘这法子好！”连平儿私下里也对王熙凤感叹，“省了银子不说，事情反倒更清爽明白，底下人也说不出个不字来。恩威并施，让人心服。”
府中上下忙忙碌碌，唯有迎春，依旧如一抹安静的影子。
她近来却添了桩心事——新来的柳先生身边，总跟着个叫“奕秋”的书童。奕秋？这名字让她心中一动，想起古谱中常提及的“弈秋通国之善弈者”。
莫非……柳先生亦好此道？这念头一起，便在她那沉静如水的心里漾开了小小的涟漪。
这日午后，天色骤然阴沉，铅灰色的云层低低压下来。
不多时，豆大的雨点便噼里啪啦砸在瓦当上，溅起一片迷蒙的水雾，天地间拉起一道白茫茫的雨帘。
柳青岩刚给英哥儿讲完一篇《千字文》，正待收拾书囊回贾府为他安排的住处，却被这突如其来的暴雨困在了通往侧门的抄手游廊里。
他倚着廊柱，望着檐外如注的雨水，微微蹙眉。书童奕秋被他打发去前院取东西，一时也回不来。
游廊一侧，连着间小小抱厦，原本是夏日纳凉所用。此刻，那扇雕花的木窗紧紧闭着，窗纸被屋内的烛光映得微黄。
窗内，迎春正临窗而坐，面前摊着一本棋谱，手边是一副温润的云子。雨声嘈嘈切切，更衬得室内一片清寂。
她抬眼望向紧闭的窗棂，窗外廊檐下，一道颀长单薄的身影被雨水打湿了轮廓，模糊地映在窗纸上，一动不动，显然是也被大雨困住了。
轻轻抬起了一道窗缝，见是柳先生，迎春心念微动，指尖轻轻叩了叩紧闭的窗棂。笃笃几声轻响，穿透雨声，清晰地传到廊下。
窗外那模糊的影子似乎动了一下，转向窗扉的方向。
“雨势甚急，先生一时恐难行。”迎春的声音透过紧闭的窗棂传来，温婉清晰，“若不嫌简陋，可愿于此间……手谈一局，权作消遣？”
窗纸上那道颀长的影子微微一躬，清朗温润的声音随即响起，带着一丝意外之喜：“固所愿也，不敢请耳。只是……小生不便入内搅扰姑娘清静。不知姑娘可愿行一奇法？”
迎春眼中露出询问之色，指尖无意识地划过冰凉的棋子。
“姑娘安坐枰前，只管落子。”柳青岩的声音隔着窗纸和雨幕传来，“在下于廊下，但凭姑娘告知落子方位，心中默记盘面，再口述应对。如此隔窗论道，以声代手，如何？”
这法子新奇又带着文人雅趣，正合了迎春安静不喜喧闹的性子。
她唇角微弯，目光落在棋盘上：“先生雅量，如此甚好。”
纤指拈起一枚光润的黑子，轻轻置于星位，“天元位，星。”
“承让。”窗外声音从容，“右上小目，三三。”
雨声成了最好的伴奏。抱厦内，烛光摇曳，迎春素手轻移，落子无声，每一次落定，便清晰地报出方位：“七六路，飞压。”
“九五路，尖顶。”……
窗外廊檐下，柳青岩负手立于紧闭的窗棂前，凝神细听，身影在窗纸上投下安静的剪影。
他偶尔抬手，指尖无意识地在微湿的廊柱上虚点，沉吟片刻，便从容应对：“七四路，扳。”
“八三路，长。”……
他记忆之强，算路之清晰，竟似能穿透这紧闭的窗扉，洞见那无声厮杀的战场。
初时迎春只道是寻常消遣，渐渐却凝重起来。
柳青岩的棋风看似温和，落子却如行云流水，于无声处常藏凌厉杀机，布局深远，每每在她看似安稳之处突施冷箭。
更难得的是，他仅凭口述方位，竟能将整个棋局在脑中推演得分毫不差，这份心力与记性，实属罕见。
一局棋，在雨声淅沥中无声展开。
黑白棋子隔着紧闭的窗棂，在无形的战场上绞杀。
迎春输了一角，柳青岩的棋力显然在她之上。
然而她眉宇间并无半分焦躁恼恨，依旧沉静如水，指尖稳稳落子，每一次被吃去一片，也只是微微凝眸，思索片刻，便另辟蹊径，重整旗鼓。
这份沉稳的气度，这份输了棋局亦不失风度的安然，透过紧闭的窗扉，清晰地传递出去。
窗纸上那道颀长的影子微微晃了晃，柳青岩心中泛起波澜。
他见过许多棋手，胜则喜形于色，败则怨天尤人。
像窗内这位二姑娘这般，棋力未必顶尖，但心性如此平和坚韧，在女子中更是少见。
她报方位的声音始终平稳清晰，即便陷入困境，也听不出丝毫慌乱。
这份定力，令他不由得生出几分敬意。
“先生棋力高妙，布局深远，中盘绞杀更是锐不可当，”
迎春看着枰上最终落定的局面，黑白交错，难分高下，由衷叹道，声音清晰地传到窗外，“这一局，是我输了半子。”
她输得心服口服，更惊讶于对方隔窗闭目，竟能将如此复杂的局面算得毫厘不差！这份算力与记忆力，堪称惊人。
窗外檐下，柳青岩清俊的脸上也露出由衷的赞赏，他对着紧闭的窗棂，声音带着真挚的暖意：“二姑娘过谦了。姑娘棋风沉稳如山岳，根基深厚，几处妙手更是令在下叹服。若非姑娘代劳落子，在下心算推演，只怕早已左支右绌。此局能成，全赖姑娘。能与姑娘手谈一局，实乃青岩之幸！”
他从未想过，这深宅紧闭的窗扉之后，竟藏着如此棋力深厚又心性沉稳的姑娘。
雨不知何时已悄然停歇。
廊檐滴落的水珠敲在青石板上，发出清脆的“嗒、嗒”声。檐外，被雨水洗过的天空透出一抹澄澈的碧色，几缕金黄的阳光刺破云层，斜斜地洒在湿漉漉的庭院里，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。
沉浸于棋局余韵中的两人，隔着一扇紧闭的窗，竟都未曾察觉这雨霁天青的变换。
“先生！先生！你怎么站在这里喝风呀？雨都停啦！”
一个清脆稚嫩、带着无限活力的小嗓门像颗小石子般砸破了雨后的寂静。
窗内窗外的两人俱是一惊。
只见回廊尽头，一个小小的身影正蹦蹦跳跳地跑来。
正是英哥儿！他穿着嫩黄的小衫子，发顶用红绳扎了个小揪，跑起来一颠一颠，像只活泼的小雀儿。
他显然是从另一边跑来找先生的，圆乎乎的小脸上满是兴奋，一双黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的，全然不知自己打断了什么。
柳青岩这才恍然惊觉，他下意识地转头看向那扇紧闭的窗棂。
窗内，迎春似乎也被这童音唤醒，静默了一瞬，眼底深处，如同雨后初晴的水面，映着天光，掠过一丝难以言喻的清亮。
她对着窗户影影绰绰的人影微微颔首，算是无声的告别。
柳青岩被这突如其来的小太阳撞了个满怀，低头看着英哥儿兴奋得发亮的大眼睛，方才棋局中的锐气瞬间化作了满眼的温柔笑意。
他连忙蹲下身，牵起孩子暖乎乎的小手：“雨停了？先生都没发现。走，咱们回去。”
他起身，隔着窗子，对窗内的身影郑重地再次拱手一揖。带着英哥儿转身离去
迎春在窗前，一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的笑意，悄然浮上唇角。
她悄悄将窗支起一道缝隙，目送着那一大一小两个身影，慢慢走入雨霁后湿润微凉的庭院。