腊月里的京城寒风凛冽，荣国府大观园内却是一派热闹景象。
王熙凤站在省亲别院改造的院堂门口，指挥着下人们张灯结彩，为明日的大年初二家宴做准备。
“这边再挂高些，对，就那样！”王熙凤裹着厚厚的貂皮斗篷，呵出的白气在冷空气中凝成一团雾，“平儿，去瞧瞧厨房准备的怎么样了，明日来的都是贵客，可不能怠慢。”
这是他们从南宁回京后第一次大宴宾客，贾琏刚刚升了从三品分巡苏松道，正是春风得意之时。王熙凤自然要把这场家宴办得风风光光。
英哥儿从书房窗子里探出头来：“娘，外头冷，您进屋里歇着吧。”
王熙凤回头看见儿子关切的小脸，心里一暖，笑道：“这就来。你爹一会儿该从衙门回来了，你去前头迎迎他。”
英哥儿应了一声，放下书本，裹了件棉袍就往前院去。他今年九岁了，个子窜高了不少，眉眼间越发显出俊秀模样。虽然年纪小，但因着连中小三元的名声，府中上下都对他格外敬重。
刚到前院，就见贾琏的轿子到了。贾琏从轿中下来，面色红润，一身官服更衬得他气度不凡。
“父亲！”英哥儿迎上去。
贾琏看见儿子，脸上立刻露出笑容，伸手摸摸他的头：“等久了？走，进屋说。”
父子二人说着话往贾赦院中去。如今贾赦年纪大了，下人都称他老太爷，但他精神头却好得很，见儿子孙子来了，忙让下人看茶。
“琏儿来得正好，”贾赦捋着胡须道，“明日家宴，迎春、黛玉都来，连湘云那丫头也应了要来的。你媳妇可都安排妥当了？”
贾琏笑道：“父亲放心，凤丫头办事您还不知道？定然周全。”
贾赦满意地点头，又看向英哥儿：“明儿个你那些姑父们来了，好生陪着他们说说话。”
英哥儿乖巧应下。他早就听说林表姑家的双生子如今调皮得很，倒是很想见见这两个许久未见的小表弟。
次日一大早，贾府就热闹起来。王熙凤天不亮就起身张罗，巧姐儿也穿上新衣，帮着母亲打理事务。
巳时刚过，客人们陆续到了。先是迎春一家子来了。迎春去年九月刚生下第二胎，如今才出月子不久，脸色红润，抱着胖乎乎的小儿子，身边还跟着大女儿婠婠。柳青岩跟在后面，手里大包小包全是礼物。
“二姑姑！”英哥儿高兴地迎上去，小心地摸了摸小表弟粉嫩的脸蛋。
迎春笑道：“英哥儿又长高了！听说你在金陵又中了案首，真是给咱们家争气！”
柳青岩也笑着拍拍英哥儿的肩：“好小子，比你二姑父强多了！”
不多时，黛玉和周怀瑾也带着双生子来了。两个不到两岁的小童穿着一样的红袄子，像两个年画娃娃，一进门就叽叽喳喳说个不停。
“林表姑，怀瑾表叔！”英哥儿行礼道。
黛玉笑着拉过他：“快让表姑瞧瞧！听说你在金陵可是出名了，八岁的秀才公呢！”她比从前丰润了些，显见婚后的日子很是舒心。
周怀瑾则从怀中取出一个锦盒递给英哥儿：“这是给你的贺礼，一方歙砚，知道你读书用得上。”
英哥儿连忙道谢，正要引他们进去，忽听门外又传来通报声：“史家姑奶奶来了！”
众人回头，只见史湘云扶着丫鬟的手进来，小腹明显隆起，怕是已有五六个月的身孕了。她脸上带着明媚的笑容，比从前在贾府时还要开朗几分。
“云表姑！”英哥儿惊喜地叫道。他记得上次见史湘云时，她还在卫家受气，如今看来竟是完全不同了。
史湘云笑道：“可算是见着咱们的小神童了！我给你带了好东西，一会儿给你。”
王熙凤闻声迎出来，一见史湘云的模样就笑了：“哎哟，这可是大喜事！几个月了？怎么也不早些告诉我们？”
史湘云抚着肚子，脸上泛起红晕：“五个月了。本来想等稳当了再说的。”
女眷们说笑着往内院去，英哥儿则引着几位姑父到外院书房去见贾赦和贾琏。
外院那边，贾赦穿着崭新的赭色缎袍，坐在主位上，看着女婿侄女婿到来，得意地捋着胡须。如今府中下人都称他“老太爷”，他听着十分受用。
贾琏陪着周怀瑾、柳青岩、卫若兰说话。贾兰已经十六岁了，斯文俊秀，安静地坐在一旁听着长辈们谈话。英哥儿则坐在贾兰身边，虽然年纪最小，但言谈举止从容不迫，毫不怯场。
贾赦举起酒杯，满面红光：“今日难得团聚，老夫心里高兴！看着你们一个个都有出息，我们贾家门楣复兴有望啊！来，共饮此杯！”
众人纷纷举杯。席间，贾琏问起周怀瑾：“听说怀瑾表弟今年翰林院散馆，成绩优异，为何不留在翰林院，反而请调苏州学政？”
周怀瑾温文尔雅地一笑：“苏州乃是人文荟萃之地，怀瑾不才，愿为当地学子尽绵薄之力。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“我也曾答应过内子，要带她回苏州老家看看。”
众人都惊讶不已。
只有英哥儿明白，这是周怀瑾兑现当年对黛玉的承诺——要带她看遍山川大河。他不禁为林表姑感到高兴。
贾赦听着晚辈们谈话，心中越发得意。贾琏升了从三品大员，英哥儿连中小三元，贾兰也是读书的料，贾家眼看就要复兴了。他越想越开心，连连劝酒，宴席上一片欢腾。
“好好好，都是好孩子！”贾赦捋着胡须，对贾琏道，“去把我珍藏的那坛三十年绍兴黄拿出来，今日我要与姑爷们好生喝一杯！”
贾琏笑着应了，吩咐下人去取酒。英哥儿乖巧地给各位长辈斟茶，听得他们谈论朝政时事，默默记在心里。
内宅那边更是热闹。王熙凤安排了三桌席面，请了薛姨妈、李纨和贾兰过来。迎春、黛玉、史湘云和巧姐儿都在主桌坐下，丫鬟们川流不息地上菜倒茶。
王熙凤八年未见薛姨妈，乍一见差点没认出来。薛姨妈才五十出头的人，头发却已花白了大半，眼角嘴角都耷拉着，显得比实际年龄老了十岁不止。
“姨妈这些年可好？”王熙凤拉着薛姨妈的手问道。
薛姨妈强笑道：“好，都好。就是年纪大了，身子不如从前了。”
这时，黛玉和迎春也过来见礼。薛姨妈看着黛玉，眼中闪过复杂神色，终究只是叹了口气：“玉儿越发有福相了，听说生了对双生子？真好，真好。”
迎春也笑着抱起自己的小儿子：“姨妈您瞧，这是我家的老二，才三个月呢。”
薛姨妈看着胖乎乎的婴儿，伸手摸了摸孩子的脸蛋，笑道：“真好，真胖乎。”
酒过三巡，气氛越发融洽。史湘云说起卫若兰因紧张她怀孕闹出的笑话，把大家都逗笑了。迎春抱怨两个孩子太累人，害得她都没时间与柳青岩下棋了。黛玉则说起自家双生子的淘气事，说兄弟俩前日竟将周怀瑾的公文折成了纸船放在水盆里玩。
女眷们笑作一团，唯独薛姨妈笑得勉强。王熙凤看在眼里，趁众人说笑时，悄悄问薛姨妈的丫鬟同喜：“姨妈近来身子可好？我瞧着她精神不大好。”
同喜四下看看，压低声音道：“琏二奶奶不知道，我们太太这是愁的。少奶奶和宝蟾姑娘天天闹，家宅不宁，太太吃不好睡不好的。”
她说的是夏金桂和宝蟾。宝蟾原本是夏金桂的丫鬟，夏金桂为了分走香菱的宠爱，特意把她提拔成薛蟠的侍妾。谁知香菱离开后，这主仆二人反倒翻了脸，天天闹得不可开交。
“蟠兄弟也不管管？”王熙凤皱眉。
同喜撇撇嘴：“大爷哪管得了？少奶奶闹起来谁都拦不住，宝蟾姑娘也不是省油的灯。昨日还为了一匹绸缎吵起来，少奶奶直接把茶盏摔宝蟾姑娘身上了，烫红了好大一块呢。”
王熙凤听得直皱眉，正要细问，却见薛姨妈往这边看来，只得打住话头，笑着招呼大家用菜。
宴至半酣，王熙凤忽然觉得一阵恶心，忙用帕子掩了口。坐在她旁边的黛玉最先察觉，轻声问：“二嫂子可是不舒服？”
王熙凤摆摆手：“不妨事，许是这几日忙碌，吃了油腻的有些不适应。”
巧姐儿担心道：“娘从早上就说没胃口，要不请个太医来看看？”
王熙凤笑道：“大过年的请什么太医，没的晦气。我歇会儿就好。”
话虽如此，她却越发觉得头晕恶心，脸色也白了。史湘云见状，忙道：“凤姐姐还是请个太医瞧瞧吧，身子要紧。”
李纨也劝道：“正是，如今琏二老爷升了官，家里全靠你打理，可不能病倒了。”
王熙凤推辞不过，只得让平儿去请相熟的太医来。
外院宴席上，贾赦正喝得高兴，与几位姑爷高谈阔论。贾琏更是意气风发，与周怀瑾、柳青岩讨论着苏松一带的水利工程。
英哥儿安静地坐在一旁，时不时给长辈们斟酒。他喜欢这样热闹温馨的家庭氛围，看着祖父和父亲开心的样子，他心里也暖洋洋的。
这时，一个小丫鬟悄悄进来，在英哥儿耳边低语几句。英哥儿顿时睁大眼睛，起身对贾琏道：“父亲，母亲身子不适，请了太医来看。”
贾琏闻言立刻起身：“怎么回事？早晨还好好的。”
贾赦也担心道：“快去看看！凤丫头这些年不容易，别是累坏了。”
贾琏匆匆告罪离席，英哥儿紧跟在后。父子二人赶到内院时，太医已经诊完脉，正在写方子。
王熙凤半倚在榻上，巧姐儿在一旁守着。见贾琏进来，王熙凤勉强笑道：“不过是一时不适，何必惊动你前头的宴席。”
贾琏急问太医：“内人如何？”
太医笑着拱手：“恭喜二老爷，贺喜二老爷！太太这是喜脉啊，已经有一个月了！”
贾琏愣在当场，好一会儿才反应过来，喜得不知如何是好：“真、真的？凤丫头，你听见了吗？咱们又要有孩子了！”
王熙凤也愣住了，手下意识地抚上小腹，眼中渐渐泛起泪光。这些年来她一直想再要个孩子，却始终没有消息，没想到如今竟真的有了。
英哥儿站在门口，听到这个消息，又惊又喜：“我要有弟弟妹妹了！太好了！”
消息很快传开，众人纷纷过来道贺。迎春拉着王熙凤的手笑道：“这下可好，咱们家的孩子越发多了，往后更热闹了！”
黛玉也笑道：“二嫂子好福气！只是今后可要好好休息，不能再劳累了。”
薛姨妈强笑着道贺，眼中却难掩落寞。看着贾家儿女成群、其乐融融的样子，再想想自家鸡飞狗跳的日子，不由得心里发酸。
贾赦得知消息，高兴得又多喝了几杯，对姑爷们道：“我贾家门丁兴旺，老夫这辈子，算是心满意足了！”
内室里，王熙凤摸着小腹，眼中泪光闪烁。平儿在一旁劝道：“太太该高兴才是，怎么倒哭了？”
王熙凤拭泪笑道：“我是高兴的。这个孩子来得正是时候。只是想着这些年……罢了，不想那些了。从今往后，咱们家会越来越好的。”
窗外的雪越下越大，将整个贾府笼罩在一片洁白之中。这顿家宴，有人欢喜有人愁，但无论如何，生活总会继续向前。