定国公府，书房。
檀香燃得正旺，烟气袅袅缠绕梁上雕花，却驱不散满室的沉郁焦躁。
大管事吕孝贤弓着身子，抱着邀功的心思，将胡信昌商队里那个妾室的事添油加醋说了一遍。
“竟有七八分像？”
定国公洪振荣眉头紧锁，指节在紫檀木桌面上反复敲击，嘴里反复咀嚼着这几个字，带着几分难以置信，又像是在思考着什么。
定国公府早已不复往日荣光。
新一代子弟里没什么拿得出手的人物，偏偏赶上庆王刘靖强势崛起，身边聚拢了大批军功新贵。
此消彼长之下，他们这棵看似繁茂的老树早就空了心，只剩个唬人的架子，府里的进项一年比一年少，连逢年过节给各处的礼都得掂量着来。
“千真万确！”吕孝贤忙不迭往前凑了半步，声音压得极低，“马嬷嬷亲自去客栈瞧过的，说是眉眼身段，活脱脱就是个低配版的宋侧妃。”
马嬷嬷是府里的老人，当年跟着老夫人见过不少世面，齐王寿宴上更是远远见过宋瑶真容，她说像，那定然是错不了的。
“庆王殿下不是偏宠宋侧妃吗？”
吕孝贤眼中的光越来越亮，仿佛已经看到了转圜的生机，“咱们只要把那兰娘攥在手里，请嬷嬷教她规矩，学宋侧妃的言行举止，再送到庆王跟前。
姿态放低些，只说‘钦慕王爷英姿，愿在身边伺候，不求名分’。若殿下是收了，咱们便有了攀附的由头。便是不收，也没什么损失，全当摸索主子的喜好了。”
若是这宋兰能得几分青睐，哪怕只是偶尔能在庆王跟前说上句话，定国公府也能借着这层关系喘口气。
若是她运气好，能学宋侧妃的样子哄得庆王宠爱，说不定还能打探些朝堂消息，甚至......在关键时刻替他们递句话。
这简直是天赐的良机！
听着他描绘的美好蓝图，洪振荣却没接话，只是转头看向立在一旁的马嬷嬷，沉声问道：“你看那妾室资质如何？此举.......可行得通？”
吕孝贤的主意听着不错，但调教女子这种事，还得听马嬷嬷的。
她对于这方面最为精通，当年经她手出来的姑娘，个个都很受收礼之人喜爱。
马嬷嬷躬身回话，声音平稳无波：“回国公爷，那妇人皮肤糙得很，指节带着厚茧，一看就是做惯了粗活的。
眼神太怯，见了人就像惊弓之鸟，要调教得有宋侧妃那样的气度，没个三年五载不成。”
她顿了顿，又补充道：“最要紧的是气质。宋侧妃身上那股劲儿很是玄妙，既有上位者的气势，又带着灵动鲜活，与寻常闺秀不同，那分寸极难拿捏。宋兰的气质早已定型，怕是难。”
“三年五载？”洪振荣眉头拧得更紧，指节敲桌的力道重了几分，“太久了！万一等咱们调教好了，宋侧妃早就失宠了呢？”
此言一出，满室皆静。
吕孝贤脸上的兴奋僵住了，讪讪地低下头。
这确实是最大的漏洞，时间线太长了一些。
谁能保证宋侧妃的恩宠能撑到宋兰学成？
毕竟，男人总是喜新厌旧的，何况是庆王这样权势滔天的人物。
“不过……”洪振荣捻着花白的胡须，眼底忽然闪过一丝狠戾，“这机会确实难得，不能浪费。”
他们早就派人查过宋侧妃的底细，只知道她是从边塞来的，对外宣称是没落贵族，可往深了查，却像被一层浓雾罩住，怎么也探不到根。
显然是被庆王死死护住了。
“查不到就不查了。”洪振荣冷笑一声，指节在桌面上重重一磕，“让那宋兰去试试，跟宋侧妃强行认亲！就说她是宋家失散的亲眷，套套宋侧妃的出身来历。
只要揪出她娘家在哪，咱们就有法子毁了那家族！一个娘家有污点的侧妃，她生的孩子，还想有上位的可能？”
定国公府从前与秦氏交好，自从宋侧妃进了庆王府，就处处与他们不对付，连日常礼节都断了来往。
这可是不是什么好兆头，京城里的人都将这些看在眼里，一时间流言四起，都说定国公府怕是做了什么不好的事情，惹得庆王不喜，才被厌弃了。
这在以前也就罢了，他们好歹是开国元勋，靠着祖宗功绩，躺在功绩簿上吃老本都够了。
可如今不同，皇上和庆王都有意清算那些仗着功勋胡作非为的旧族，这个时候被贴上“庆王不喜”的标签，简直是把脖子往刀上送。
必须得想法子才行，哪怕用些不入流的手段。
偏厅里，胡信昌坐立难安。
他攥着衣袖，抬手擦去额头上的汗珠。
来之前，他满脑子都是和定国公府做笔大生意，却没料到被领进一间偏厅，连茶都没喝上两口，大管事吕孝贤就扯起了别的。
吕孝贤穿着件石青色杭绸褂子，手指上套着枚翡翠扳指，摩挲着茶盏盖的动作慢悠悠的，目光却像黏在胡信昌脸上：“胡掌柜这趟来京城，生意瞧着不太行？”
胡信昌心里打鼓，脸上却堆着笑：“托您的福，还行，就是.......皮毛行情差了些，周转不太灵便。”
他心里打鼓，不知道这位大管事到底想说什么，只觉得那目光看得人后背发毛。
吕孝贤忽然笑了笑，眼角皱纹堆成一团：“行情差不怕，有门路就行。”
他放下茶盏，身子往前倾了倾，语气里带着几分刻意的亲近：“我听说，胡老板家里有位姓宋的妾室，兰娘？”
胡信昌心里咯噔一下：“是.......是有这么个人，贱内跟了我七年了，给胡家生了一子一女，平日里还算安分。”
“生儿育女是福气。”
吕孝贤慢悠悠地说，指尖在桌上敲出轻响，“不过胡掌柜，实不相瞒，我们府里瞧着兰娘合眼缘，想跟你讨个情、开个价。这妾室，我们定国公府买了。”
“什么？”
胡信昌猛地抬头，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。
他是来谈生意的，不是来卖妾室的！
宋兰虽说只是妾，可在胡家待了七年，生了超哥儿和云佳，平日里浆洗缝补、操持家务也算尽心，更是跟着他天南地北的跑。
就这么卖掉，传出去他胡信昌成什么人了？
再者说，他现在虽周转不开，却还没到山穷水尽的地步，卖妾室这种事，太丢人了，不到万不得已，他不会做的。
吕孝贤像是没瞧见他的愤怒，话锋一转：“想来胡老板也是性情中人，既然这样我们也不勉强。”