实力突破带来的振奋并未持续太久，便被现实的重压迅速冲淡。张谦深知，在这危机四伏的黑泥潭，任何一点气息的泄露或位置的暴露，都可能招致灭顶之灾。他强压下因实力提升而产生的些许躁动，如同一个经验丰富的潜行者，借助愈发昏暗的天色和茂密芦苇的遮蔽，悄然远离那片弥漫着血腥与死亡气息的战场。
他的感官在月华草果实的神奇效力下变得异常敏锐，能清晰地捕捉到风中带来的、来自不同方向的微弱妖力波动。有些充满贪婪，正循着残留的灵气痕迹向霸主陨落之地汇聚；有些则带着警惕与审视，在远处逡巡观望。这片平日里死寂的沼泽，因两大霸主的同归于尽和灵草现世的消息，暗地里已波涛汹涌。
他必须尽快找到一个足够隐蔽的新据点，消化巩固此次的收获，同时避开这即将爆发的混乱旋涡。
凭借着增强后的体魄和对水元之气的微妙感应，张谦在远离土丘巢穴约数里外的一处偏僻水域，找到了一个半浸在水中的、由倒塌枯树和厚重淤泥天然形成的空洞。洞口被垂落的气生根和茂密的水草遮掩，内部空间虽不大，但足够他容身，且气息不易外泄。
他谨慎地清理掉洞内可能存在的小型毒虫，又用淤泥将几个不必要的缝隙堵死，这才稍稍安心，蜷缩在洞内相对干燥的一角，开始全力运转妖力，巩固一级中阶的境界，并引导体内沉淀的残余药力，继续强化肉身与妖力核心。
时间在寂静的修炼中流逝，枯树洞内只有他悠长而沉稳的呼吸声，以及体内那如同溪流般奔腾不息的妖力运转的微弱嗡鸣。
然而，就在他沉浸于修炼状态，意识半沉半浮之际，一股极其隐晦、却带着明显恶意的气息，如同水底暗流，悄无声息地逼近了他的藏身之所！
张谦猛地从修炼状态中惊醒，冰冷的鳄眼瞬间睁开，瞳孔缩成一条细线，全身肌肉骤然绷紧。他没有立刻行动，而是将感知提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着洞外的动静。
来了！
那股气息带着湿滑、阴冷的感觉，妖力波动与他相仿，同样处于一级中阶的层次。但它似乎极其擅长隐匿，若非张谦灵魂特殊且刚刚经历突破，感知远超同级，恐怕直到对方发动攻击的前一刻才能察觉。
是循着月华草残留的灵气找来的？还是单纯将他这个新来的“邻居”当成了狩猎目标？
原因已不重要。重要的是，对方显然不怀好意，并且已经锁定了他的位置！
躲不过去了！
张谦心中凛然。这是他穿越以来，第一次不得不与同阶妖兽进行正面搏杀！之前的战斗，要么是捕猎远弱于自己的生物，要么是被远超自己的存在追杀逃命。这种势均力敌（至少表面如此）、狭路相逢的战斗，将是真正的生死考验！
他缓缓调整呼吸，压抑住因紧张而加速的心跳，体内那深蓝色的妖力溪流开始加速运转，如同上紧发条的机械，蓄势待发。他轻轻挪动身体，调整到一个最适合瞬间爆发扑击的姿态，冰冷的目光死死锁定洞口被水草遮蔽的方向。
“咕呱……”
一声低沉沙哑、仿佛含着浓痰的鸣叫从洞外传来，带着一种令人心烦意乱的诡异穿透力，直接作用于心神。
紧接着，洞口垂落的水草被一股无形的力量拨开，一个丑陋而庞大的身影，映入了张谦的眼帘。
那是一只足有磨盘大小的**蟾蜍**！
它通体呈现出一种不健康的灰绿色，皮肤上布满了密密麻麻、流淌着粘稠液体的疙瘩，一些较大的疙瘩顶端，还隐隐闪烁着墨绿色的幽光，散发出刺鼻的腥臭气味。它蹲伏在洞口的水面上，一双鼓胀的、如同琥珀般的眼珠，贪婪而残忍地盯着洞内的张谦，长满利齿的阔嘴微微开合，粘稠的涎液滴落水面，发出“嗤嗤”的轻响，显然带有强烈的腐蚀性。
**毒涎蟾蜍**！
张谦立刻认出了这种在黑泥潭中也算小有名气的难缠妖兽。它皮糙肉厚，力量不俗，最可怕的是它一身剧毒，无论是皮肤的毒腺，还是口中的毒涎，都极其致命，等闲同阶妖兽都不愿轻易招惹。
看来，是盯上了自己体内尚未完全炼化的月华草药力！妖兽对灵物气息的敏感，远超他的预估。
毒涎蟾蜍显然没有太多耐心，它那鼓胀的后肢猛地蹬水，庞大的身躯竟异常灵活地凌空跃起，如同一颗灰绿色的炮弹，朝着洞内的张谦猛扑过来！同时，它张开血盆大口，一股墨绿色的毒涎如同水箭，率先喷射而出，直取张谦的面门！
速度快！毒性猛！
避无可避！
“吼！”
张谦喉咙里迸发出一声低沉的咆哮，压抑已久的战意和凶性在这一刻被彻底点燃！他没有后退，这枯树洞内空间有限，后退就是死路！
他四肢猛地发力，深蓝色的妖力瞬间灌注全身，尤其是前肢和吻部！他不退反进，迎着那喷射而来的毒涎，猛地向侧面一偏头，同时身体如同绷紧的弓弦般弹射而起，张开布满利齿的巨口，狠狠咬向毒涎蟾蜍相对脆弱的脖颈部位！
以攻对攻！
“嗤——！”
毒涎擦着张谦的颈侧鳞片掠过，尽管没有直接命中，但那散发出的毒气依旧让他感到一阵轻微的眩晕，被擦过的鳞片也传来了被腐蚀的刺痛感，边缘微微发黑！
好烈的毒性！
而此刻，他的利齿也已经触及到了蟾蜍那布满粘液和毒疙瘩的皮肤！
“噗嗤！”
牙齿成功破开防御，深深嵌入！然而，入口的感觉却异常滑腻且充满韧性，仿佛咬在浸透了油的厚皮革上，难以造成致命的贯穿伤！而且，一股更加浓郁刺鼻的腥臭和麻痹感，顺着伤口处的粘液，试图向他体内渗透！
不能松口！
张谦心中发狠，颚部肌肉贲张，妖力疯狂涌动，死死咬住不放，同时强壮的后肢猛地蹬在蟾蜍柔软的腹部！
“咕呱！！”
毒涎蟾蜍吃痛，发出一声怪叫，庞大的身躯扭动挣扎，带着张谦一起撞在枯树洞的内壁上，发出沉闷的巨响。它那如同钢鞭般的舌头，以肉眼难以捕捉的速度弹出，狠狠抽打在张谦的背甲上！
“啪！”
一声脆响，张谦感觉背部如同被烧红的烙铁击中，剧痛传来，鳞片碎裂，甚至出现了细微的骨裂声！这蟾蜍的力量，丝毫不逊于他！
两者瞬间纠缠在一起，在这狭小的空间内展开了最原始、最血腥的肉搏！
张谦死死咬住蟾蜍的脖颈，任凭那毒液和粘液侵蚀着自己的口腔和面部，四肢疯狂地抓挠蹬踹，试图扩大战果。而毒涎蟾蜍则不断用舌头抽打，用身体冲撞，试图挣脱这致命的撕咬，它身上的毒疙瘩在摩擦中不断破裂，流出更多墨绿色的毒液，将周围的水域和洞壁都染得一片污浊，刺鼻的毒气弥漫在整个树洞内。
张谦感到视线开始模糊，口腔和面部的麻痹感越来越强，妖力的运转也因毒素的侵蚀而变得滞涩。背部的剧痛不断刺激着他的神经。
不能输！输了就是死！
强烈的求生欲支撑着他，属于人类灵魂的坚韧在此刻超越了野兽的本能。他猛地摆动头颅，利用全身的重量和旋转的力量，狠狠一撕！
“撕拉——！”
一大块连带着毒疙瘩的灰绿色皮肉，被他硬生生从蟾蜍的脖颈处撕扯了下来！
墨绿色的血液如同喷泉般涌出，毒涎蟾蜍发出了凄厉至极的惨嚎，挣扎的力量瞬间减弱了大半！
机会！
张谦强忍着眩晕和剧痛，松开嘴，猛地向前一窜，避开蟾蜍临死前胡乱喷射的毒涎，然后调转身体，粗壮有力的尾巴如同沉重的铁棍，凝聚着残余的妖力，带着呼啸的风声，狠狠抽打在蟾蜍那受创严重的脖颈伤口上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起！
毒涎蟾蜍的惨嚎戛然而止，庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，琥珀色的眼珠失去了光彩，最终软软地瘫倒在浑浊的水中，不再动弹。
赢了……
张谦脱力般地趴伏下来，大口喘息着，冰冷的泥水混合着蟾蜍的毒血涌入他的口鼻，带来一阵阵恶心和眩晕。
他赢了，但赢得极其惨烈。
浑身布满伤口，背部血肉模糊，口腔、面部乃至部分内脏都受到了毒素的侵蚀，妖力也几乎消耗一空。若非月华草强化了他的肉身和抗性，若非最后时刻那超越本能的狠厉一击，此刻躺在这里的，必然是他。
他挣扎着，将那只毒涎蟾蜍的尸体费力地拖到枯树洞的角落。他没有立刻吞噬，此刻他的状态极差，贸然吞噬这充满毒素的肉身，无异于饮鸩止渴。
他需要先疗伤，驱除毒素。
蜷缩在洞内另一侧相对干净些的地方，张谦闭上双眼，艰难地引导着体内那仅剩的、如同游丝般的妖力，开始一点点逼出侵入体内的毒素，修复着受损严重的身体。
异世的首战，以惨胜告终。
但这血与火的洗礼，也让他真正认识到这个世界的残酷，以及……自身在绝境中所能爆发出的力量。