霍乱疫情如阴云般笼罩南昌城。江西中西医院被指定为定点救治机构，麦克莱恩教授临危受命，担任防疫专家组副组长。林闻溪和梁启远作为医疗队成员，首次参与重大公共卫生事件处置。
疫情调查伊始便遇阻力。按照防疫规程，专家组欲前往首个病例所在的水南村调查溯源，却遭当地乡绅阻挠。
“诸位先生请回吧！”村口，几位乡绅模样的人拦住去路，“我们村没有霍乱，只是寻常腹泻，已经请郎中看过了。”
梁启远出示卫生署公文：“我们是奉命调查，请配合工作。” 一位留着山羊胡的老乡绅摆手道：“不是不让查，是实在不必劳烦各位。我们村自有村规，生病不出村，死了不入谱，这是老祖宗的规矩。”
林闻溪敏锐注意到村中隐约传来的哭泣声，以及空气中飘散的消毒石灰味：“老人家，若真是寻常腹泻，为何要用石灰消毒？”
乡绅们面面相觑，仍坚持不让进村。僵持之际，一个衣衫褴褛的男孩偷偷溜到专家组身后，拽了拽林闻溪的衣角：“大夫，我娘快不行了...求您救救她...”
乡绅厉声呵斥：“小崽子滚回去！” 男孩吓得一哆嗦，却不退缩：“我娘说，再瞒下去全村人都得死...”
真相终于瞒不住：水南村已有十余人发病，三人死亡。乡绅们之所以隐瞒，一是怕影响秋收雇工；二是担心一旦封村，生计无着；三是惧怕官府问责。
更令人忧心的是，村民因恐惧而拒绝就医，反而求神问卜，喝符水香灰，导致疫情扩散。
麦克莱恩当机立断：“立即上报，强制管控！组织医疗队进村救治！”
然而医疗队进村后，又遇新难题：村民对西医注射恐惧，对中药也心存疑虑。
“打针会抽走魂魄！”一个老妇人死死护着孙子，“喝药会破坏阴阳！”
林闻溪耐心劝解：“老人家，注射是治病，不是抽魂。中药也是调理阴阳，不是破坏。” 他取出银针：“要不先试试针灸？这个不注射不服药，只是调节气血。”
老妇人将信将疑地同意尝试。林闻溪选取足三里、中脘等穴，针刺得气后，患者腹痛渐缓。
“神了！比符水管用！”围观的村民纷纷要求治疗。
梁启远则组织青壮年消毒水源，改造厕所，宣讲防疫知识。但另一个问题接踵而至：疫情溯源需要实验室检测，而全省唯一能做霍乱弧菌培养的实验室被外国教会医院控制。
麦克莱恩亲自前往借用设备，却遭婉拒：“很抱歉，我们的实验室只为本院和外国侨民服务。”
“这是公共卫生危机！”麦克莱恩据理力争。 对方却道：“我们可以提供技术支持，但样本必须由我们的技术人员操作。”
梁启远愤怒道：“这分明是技术封锁！没有检测结果，我们无法确定防控重点。”
更令人沮丧的是，当他们好不容易获得检测许可时，外国医院却要求所有样本必须用特定容器和培养基，而这些物资均需进口，价格昂贵且运输缓慢。
疫情不等人。林闻溪提出：“可否用中医方法辅助判断？霍乱有寒霍乱、热霍乱之分，通过辨证或可推测疫情特性。”
麦克莱恩沉吟片刻：“特殊情况，特殊办法。你们中医先上！”
林闻溪详细诊察数十例患者，发现大多表现为吐泻清水、手足厥冷、脉微欲绝，属寒霍乱范畴。
“寒湿困脾，阳气衰微。”他判断，“疫情可能与食用生冷腐败食物及水源污染有关。”
根据这一判断，医疗队重点排查水源和食品卫生，果然发现村中水井与厕所距离过近，且多数村民有食用生冷食物的习惯。
防控措施立即调整：重点消毒水源，禁止生冷饮食，推广煮熟煮透。同时，林闻溪拟订防疫方药——藿香正气散加减，大量煎煮分发给村民。
效果显着：新发病例逐日减少。
然而外国医院实验室却传来意想不到的消息：样本检测未发现霍乱弧菌。 “不可能！”梁启远质疑，“临床症状完全符合霍乱特征！” 对方冷淡回应：“科学只认检测结果。”
专家组陷入两难：若承认检测结果，意味着当前防控措施失去依据；若质疑检测结果，又无科学证据。
关键时刻，林闻溪提出一个想法：“我曾读祖父医案，记载光绪年间某地霍乱流行，症状与此次极似。当时医家通过辨证用药控制疫情，并未依赖菌检。”
麦克莱恩深思后决定：“基于临床事实继续防控。同时另想办法验证。”
转机来自一个意外：教会医院一名外籍护士感染发病，症状与村民完全相同。该院紧急检测，果然检出霍乱弧菌！
原来，此前检测所用的培养基需要特定ph值，而对方提供的缓冲液存在问题，导致假阴性结果。
真相大白后，外国医院不得不道歉并开放实验室资源。疫情很快得到控制。
总结会上，麦克莱恩特别指出：“这次疫情暴露出多个问题：地方隐瞒、技术壁垒、民众科学素养不足...但也让我们看到，在资源有限的情况下，中医辨证思维能提供重要参考。”
卫生署官员感叹：“没想到老祖宗的方法在新时代还有大用处！”
林闻溪却无丝毫得意：“此次疫情，中西医皆有所长：西医精于病原确定，中医善于整体防治。然最大障碍不在医学本身，而在人心——地方保护、技术垄断、民众愚昧...这些才是防疫的真正难题。”
他在日记中沉重写道：“疫情如镜，照见世间百态。医者治病，更须治心；防疫抗疫，非独医药之功，更需破除偏见与壁垒。中西医之间、中外之间、官民之间，若能少些阻碍，多些合作，则苍生幸甚...”
月光下，他继续整理疫情医案。这场斗争让他明白：医学之路从不是坦途，而真正的医者，就是要在这条荆棘之路上，为众生开辟生机。