诏狱的黑暗似乎没有尽头，但李崇巍的心却不再是一片死寂。隔壁囚徒那句“非止权柄”如同鬼火，在他脑中日夜燃烧，照亮了一个更恐怖、更庞大的阴影。
王振要做什么？私刻玉玺已是大逆不道，若再结合那损毁地气的“龙脉煞气”……一个模糊却令人战栗的念头逐渐成形——莫非他想李代桃僵，窃取国器？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。巨大的恐惧和一种近乎疯狂的使命感交织在一起。他不能坐以待毙，必须做点什么！然而身陷囹圄，镣铐加身，他又能如何？
就在他焦灼欲狂之际，又一次送饭之时。那冰冷的粗碗被塞进来时，他感觉到碗底似乎沾着什么异物。
守卫的脚步声远去后，他立刻在黑暗中摸索。碗底，粘着一小块几乎难以察觉的、揉皱的油纸。他颤抖着展开，上面没有任何字迹，只有一道极浅淡的、用指甲划出的痕迹——那是一个简单的方位图，指向皇宫大内，乾清宫！旁边还有一个模糊的柱形标记。
乾清宫？梁柱？
电光石火间，他猛地明白了！
真正的“制诰之宝”玉玺！王振私刻玉玺，必然要隐藏真品，甚至可能伺机用假玺替换真玺，以便他日后矫诏篡权！而藏匿真玺最危险也最安全的地方——就在皇帝眼皮子底下，乾清宫的某根梁柱之内！
这油纸，这地图，是隔壁那个“故人”送来的！他究竟是谁？竟能知道如此隐秘？又能将消息送入这铜墙铁壁的诏狱？
但此刻已无暇深究。这是唯一的线索，是刺破王振阴谋的关键！他必须出去，必须拿到真玺！
然而，如何出去？如何潜入守卫森严的乾清宫？这简直是痴人说梦。
希望近在咫尺，却又远在天涯。这种煎熬几乎要将他逼疯。
接下来的几天，李崇巍如同困兽，在狭小的囚室里辗转反侧，每一个念头都在推演着不可能的计划。镣铐的每一次响动都像是在嘲笑他的徒劳。
转机来得猝不及防。
一夜，诏狱深处突然响起隐约的喧哗和兵刃交击之声，声音似乎是从另一侧的牢区传来。守卫的脚步声变得杂乱，呼喝声由远及近。
“走水了！有人劫狱！”
混乱的呼喊在甬道中回荡。
李崇巍的心猛地提到嗓子眼。劫狱？是冲着他来的？还是……
就在他惊疑不定之际，牢门外的守卫似乎也被调离了部分，只剩下两人紧张地守在门口，注意力明显被远处的骚动吸引。
就在这时，极其轻微的“咔哒”一声，他手脚上沉重的镣铐，竟然松开了！
他愕然低头，在几乎完全黑暗的环境中摸索。锁眼里，不知何时被人塞入了一小截用特殊油脂处理过的软蜡，此刻正被某种方式触发，精巧地破坏了锁芯的结构！
是那个“故人”！他不仅在传递消息，更在实施救援！
没有时间犹豫了！
李崇猛地挣脱镣铐，活动了一下僵硬疼痛的手脚。长期的囚禁和折磨让他虚弱不堪，但求生的意志和那股沸腾的愤怒支撑着他。
外面的骚乱声更大了，甚至还传来了火光和浓烟的味道。
他深吸一口气，趁着门口守卫分神看向骚动方向的刹那，如同一道幽灵般悄无声息地贴近牢门。守卫并未察觉身后的异样。
如何一击制伏两人，并且不发出太大响声？
他的目光落在墙角那冰冷的、未曾动过的饭食上。他猛地抓起那只粗陶碗，用尽全身力气，狠狠砸向其中一名守卫的后脑！
“砰！”一声闷响，伴随着一声短促的闷哼，一名守卫软倒下去。
另一名守卫惊觉回头，刚要张口呼喊，李崇巍如同猎豹般扑上，手臂死死箍住他的脖颈，用力一拧！
咔嚓一声细微的脆响，守卫的身体瘫软下来。
浓烟已经开始弥漫到这片区域。李崇巍剧烈地喘息着，心脏狂跳几乎要破胸而出。他迅速剥下一名守卫的号衣套在自己身上，压低帽檐，又将尸体拖到阴影角落。
远处传来更多的脚步声和呼喊。
他不能再耽搁了。看了一眼隔壁那依旧死寂的囚室，咬咬牙，转身投入浓烟与混乱的甬道之中。
逃亡之路才刚刚开始。而他的目标，是那座夜色笼罩下、守卫前所未有的森严的宫禁——乾清宫。真正的玉玺，就藏在某根梁柱之内。他必须拿到它，那是粉碎王振野心的唯一武器。
夜色如墨，危机四伏。
浓烟成了他唯一的掩护。李崇巍弓着身，借着诏狱通道内混乱的光影和呛人的烟雾，沿着墙壁快速移动。身上那套匆忙剥下的锦衣卫号衣沾着血污和尘土，宽大不合身，却成了他最好的伪装。耳边尽是呼喊、奔跑声和远处兵刃碰撞的锐响，无人留意这个低着头、步履匆匆的“同僚”。
他必须赶在王振反应过来，下令彻底封锁所有宫门和通道之前，离开诏狱范围。
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚和浓烟的颗粒感。长期囚禁带来的虚弱感阵阵袭来，但他咬紧牙关，迫使自己前进。脑海中只有一个念头：乾清宫，梁柱，真玺！
通往地面的甬道出口就在前方，火光闪烁，人影幢幢，守卫明显增加了。李崇巍脚步一滞，迅速闪身躲入一个堆放杂物的阴暗角落，屏住呼吸。
几名档头正厉声呼喝着调配人手，严查每一个出入之人。
“都给咱家瞪大了眼睛！一只苍蝇也不许放过！特别是李崇巍那逆贼！”一个尖细的嗓音格外刺耳，那是王振的心腹太监。
检查异常严格，甚至要核验腰牌和对答口令。
李崇巍的心沉了下去。他这身打扮或许能蒙混一时，但绝对经不起仔细盘查，更没有腰牌和口令。
怎么办？硬闯是死路一条。
汗水沿着他的额角滑落，混合着烟灰，滴进眼睛里，刺得生疼。他死死盯着出口那晃动的火光和森严的守卫，大脑飞速运转。
就在这时，他身后不远处传来一阵压抑的咳嗽声和锁链拖曳声。几名狱卒正押解着一串戴着重镣的囚犯，似乎是要趁乱转移到更安全的地方。囚犯们个个蓬头垢面，步履蹒跚。
一个极其冒险的念头划过李崇巍的脑海。
他悄无声息地后退，如同阴影般贴近那支缓慢行进的囚犯队伍。押解的狱卒只有两人，注意力更多地放在前方的混乱和呵斥囚犯加快速度上。
看准一个狱卒转头呵斥的瞬间，李崇巍猛地从黑暗中窜出，手臂如铁钳般勒住队尾那名虚弱囚犯的脖颈，将其迅速拖入旁边的阴影中。那囚犯只来得及发出一声极短的呜咽便昏死过去。李崇巍以最快的速度将自己那套锦衣卫号衣套在囚犯身上，又胡乱抓了两把地上的灰土抹在自己脸上和头发上，再将那囚犯的沉重镣铐匆忙扣在自己手脚上——幸好之前的锁扣已被破坏，只是虚挂着。
这一切发生在电光火石之间。前面的狱卒似乎听到一点动静，疑惑地回头：“后面磨蹭什么？！”
李崇巍立刻低下头，学着其他囚犯的样子，踉跄着跟上队伍，沉重的镣铐发出哗啦的声响。
那狱卒眯眼看了看，烟雾弥漫也看不太清，只见是个穿着囚服、戴镣铐的人，便不耐烦地骂道：“都快点儿！想挨鞭子吗？！”
队伍继续向前移动，接近出口。
心脏几乎跳到了嗓子眼。李崇巍将头埋得更低，让散乱的头发遮住面容。
“站住！什么人？”出口的守卫厉声喝道。
押解狱卒连忙上前答话：“诏狱丙字区的囚犯，奉档头令转移。”
守卫举着火把，挨个扫视着囚犯。火光掠过李崇巍污秽不堪的脸和颤抖的身体。他屏住呼吸，肌肉紧绷，准备着随时可能到来的爆发。
或许是因为这场突如其来的劫狱混乱，守卫的检查比平时松懈了不少，又或许是他这身囚犯打扮和镣铐极具欺骗性，守卫的目光在他身上停留了片刻，似乎并未发现异常，最终不耐烦地挥了挥手：“快走快走！别挡着道！”
队伍缓缓通过了出口。
冷冽的夜风瞬间扑面而来，带着皇城特有的肃杀气息。李崇巍贪婪地吸了一口，冰冷的空气刺入肺腑，却让他精神一振。
他出来了！从那座人间地狱里出来了！
但他不敢有丝毫松懈。此刻他仍在皇城之内，仍在王振的势力范围之中。乾清宫在西北方向，他必须尽快脱离这支转移的囚犯队伍。
队伍沿着高墙下的阴影行进。李崇巍观察着左右，寻找着机会。在一处拐角，趁着一阵更大的喧哗从另一侧传来，押解狱卒再次分神之际，他猛地向旁边一滚，悄无声息地没入了一丛茂密的灌木之后，蜷缩起身体，一动不动。
狱卒和囚犯的队伍毫无所觉，渐渐远去。
直到脚步声彻底消失，李崇巍才缓缓从灌木丛中探出身。他迅速弄掉身上那副沉重的镣铐，活动了一下几乎麻木的手脚。
抬头望去，夜空下，紫禁城的轮廓巍峨森严，无数的殿宇楼阁如同蛰伏的巨兽。乾清宫的琉璃瓦顶在稀薄的月光下泛着微光。
前路依旧遍布荆棘，巡逻的侍卫队伍随处可见。
但他已经闯出了第一步。
夜色更深，他如同最灵巧的狸猫，利用每一个阴影、每一根廊柱，避开一队队明火执仗的巡逻卫士，朝着那座藏着帝国最高权柄象征的宫殿，潜行而去。
每靠近一步，危险便增加一分，但他眼中的光芒却愈发锐利。
真玺，就在前方。