冰冷的箭镞在头顶上方闪烁着死亡的寒光，陷阱底部弥漫着泥土和腐叶的绝望气息。脚踝的剧痛一阵阵袭来，李崇巍靠在湿冷的土壁上，几乎能听到追兵们逼近的沉重脚步声和甲胄摩擦的铿锵声。
就在他闭目待死之际，陷阱边缘的火光忽然一阵晃动，围拢的侍卫们似乎骚动起来，并向两侧分开，让出一条通路。
一个阴冷而熟悉的声音，带着一丝压抑不住的得意和嘲讽，从上方传来：
“李校尉，或者说，李逆贼？真是让咱家好找啊。这皇宫大内，也是你能撒野的地方？”
王振！他竟然亲自来了！
李崇巍猛地抬头，只见王振在那侍卫统领的簇拥下，出现在陷阱边缘，猩红的蟒袍在火把下如同滴血，他微微倾身，俯视着阱底的李崇巍，脸上是一种猫捉老鼠般的残忍笑意。
“王振！”李崇巍嘶声吼道，挣扎着想站起来，脚踝的剧痛却让他再次跌坐下去，“你这窃国奸贼！私刻玉玺，意图不轨！我手中已有证据！”
“证据？”王振嗤笑一声，声音尖细刺耳，“你是指你从乾清宫盗出的、并企图损毁的传国玉玺吗？李崇巍，你父子二人勾结边将，图谋不轨事发，你父已伏法，你竟不思悔改，还敢潜入大内盗取国玺，毁坏国器，真是罪该万死，株连九族都不为过！”
他颠倒黑白的本事堪称一流，语气笃定无比，仿佛这就是无可争议的事实。周围的侍卫闻言，看向李崇巍的目光更加森然。
李崇巍气得浑身发抖，怒极反笑：“好！好一个倒打一耙！王振，你敢让我与你当面对质吗？你敢让陛下看看那方真玺，再看看你私刻的那方新印吗？！”
王振面色微微一沉，眼中杀机毕露：“死到临头，还敢胡言乱语攀咬咱家？来人！将这逆贼乱箭射死，取回国玺！”
弓箭手再次张弓搭箭！
就在这千钧一发之际，外围忽然传来一声高亢急促的传报：
“陛下驾到——！”
这一声如同惊雷，炸得现场所有人都是浑身一凛！王振脸上的得意瞬间僵住，闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻又恢复了镇定，只是眼神变得更加阴鸷。
侍卫们慌忙收起兵器，齐刷刷跪倒在地：“参见陛下！”
火把光芒晃动，只见年轻的皇帝在一群贴身太监和侍卫的护卫下，面色沉凝地快步走来。他显然是被乾清宫的巨响和骚乱惊动，匆匆赶来，龙袍甚至有些匆忙披上的痕迹。
“怎么回事？”皇帝的声音带着一丝疲惫和怒意，目光扫过一片狼藉的现场，最后落在陷阱底部的李崇巍和被一名侍卫捡起、捧在手中的那方带有裂痕的玉玺上，眉头紧紧皱起，“王振，此人是谁？国玺为何会在此处？还受损了？！”
王振立刻扑倒在地，声音悲切惶恐，抢先开口：“陛下！陛下受惊了！老奴罪该万死！此逆贼乃是原罪将李铨之子李崇巍，此前就因伪造赦免圣旨被下诏狱，不料其同党今夜劫狱助其逃脱，此獠竟胆大包天，潜入乾清宫盗取国玺！被发现后更是丧心病狂，欲毁玺拒捕！幸得御林军将士奋勇，将其困于此地！老奴护卫不力，惊扰圣驾，请陛下治罪！”他一番话连消带打，不仅坐实了李崇巍的罪名，还顺便给自己表了功。
皇帝的目光转向陷阱中的李崇巍，带着审视和疑惑。
李崇巍知道，这是最后的机会了。他强忍剧痛，挣扎着跪伏于地，声音因激动和虚弱而颤抖，却异常清晰：“陛下！草民李崇巍，死不足惜！但请陛下明鉴！王振方才所言，句句颠倒黑白，实乃欺君罔上之大奸！”
他猛地抬头，目光如炬，直指王振：“陛下！家父李铨蒙冤下狱，皆因王振这奸宦构陷！草民此前所得先帝赦免密旨并非伪造，而是被王振以偷梁换柱之法，用一份印玺崭新、足以乱真的假圣旨替换，反诬草民伪造！其目的便是为了灭我李氏满门，掩盖其滔天罪行！”
“今夜草民冒死潜入乾清宫，并非盗玺，而是因为查到王振私刻玉玺、意图篡权的惊天阴谋！真玺一直被他藏于乾清宫梁柱暗格之内！陛下若不信，可立刻派人查验那暗格痕迹犹在！草民取出玉玺时，玉玺竟发出异响引来守卫，此必是王振设下的机关警报！”
他举起手，指向那被侍卫捧着的玉玺，声音铿锵：“陛下！请仔细查看此玺！再看王振平日所用之玺印！两相对比，印泥色泽、印文磨损，新旧立判！王振私刻之玺，其印泥鲜亮如新，边框锐利无痕！而真玺印泥沉黯，印文历经岁月，必有磨损！此铁证如山！”
王振脸色终于变了，尖声反驳：“陛下休听此逆贼胡言！他这是狗急跳墙，血口喷人！老奴对陛下之忠心，天地可鉴！玉玺印泥新旧，乃保管使用之故，岂能作为凭证？他分明是盗玺败露，编造此等荒谬谎言企图脱罪！”
皇帝看着激动辩白的李崇巍，又看看跪在地上看似惶恐实则眼神闪烁的王振，再看向那方确实带有一道刺眼裂痕的玉玺，脸上露出极度复杂和犹疑的神色。他年纪尚轻，登基不久，一直倚重王振，此刻面对这突如其来的惊天指控，一时难以决断。
现场气氛紧张得如同绷紧的弓弦。火光噼啪作响，映照着每一个人脸上不同的表情。
李崇巍的心沉到了谷底，皇帝的反应显然更倾向于相信王振。就在他几乎绝望之时，忽然想起一事，大声道：“陛下！若仍不信，可即刻传召司礼监随堂太监、尚宝监掌印！他们常年侍奉玉玺，必能辨明真伪细微之差！亦可搜查王振直房及私宅，寻找私刻玉玺之作坊痕迹！那被灭口的玉匠姓胡，作坊毁于大火，必有蛛丝马迹可寻！”
这句话如同最后一根稻草，让王振的脸色瞬间变得煞白。他猛地抬头看向皇帝，眼神深处掠过一丝前所未有的惊慌。
皇帝捕捉到了王振这一闪而逝的慌乱，他凝视王振良久，又看了看伤痕累累、眼神却异常坚定的李崇巍，终于缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“将李崇巍暂且收押，严加看管，没有朕的命令，任何人不得接近提审。” “王振，” 皇帝的目光落在面如死灰的王振身上， “即刻起，你于私邸静思，无诏不得入宫。” “传朕旨意，命锦衣卫指挥使骆思恭、东厂提督曹化淳，即刻带人查验乾清宫梁柱暗格，核对玉玺印鉴，并密查胡姓玉匠及京城所有玉器作坊近日异常之事！不得有误！”
圣旨一下，如同巨石落水，激起千层浪。
王振瘫软在地，再无方才的气焰。
李崇巍则长长吁出了一口气，身体一软，几乎虚脱。虽然仍未脱险境，但至少，他撬动了一丝缝隙，将那惊天阴谋，暴露在了年轻的皇帝面前。
曙光，似乎第一次真正地，从这深宫黑夜的缝隙中，透出了一线微光。
两名御前侍卫上前，并未如之前那般粗暴，而是公事公办地将几乎脱力的李崇巍从陷阱中搀扶出来。他脚踝剧痛，无法站立，只能半靠在他们身上。那方带有裂痕的玉玺被一名太监小心翼翼地用黄绸托起，恭敬地呈到皇帝面前。
年轻皇帝的目光复杂地在那玉玺和李崇巍身上流转片刻，最终挥了挥手。李崇巍被搀扶着，一瘸一拐地随着一队侍卫，朝着并非诏狱的方向行去——那是宫中一处偏僻的宫苑，通常用来软禁犯事的宗室或高级官员，条件远比阴森恐怖的诏狱要好得多。
王振则面如死灰，在一众内侍和侍卫的“护送”下，失魂落魄地朝着宫外他的府邸方向走去。他几次想回头向皇帝说什么，但看到皇帝那冰冷沉凝的侧脸，最终只是张了张嘴，什么声音也没发出来。那身猩红的蟒袍，此刻在宫灯下显得格外黯淡。
皇帝站在原地，夜风吹动他的衣袍。他望着那方被送回来的玉玺，又看了看李崇巍消失的方向，再想想王振方才那一闪而逝的惊慌，少年的脸庞上交织着困惑、被欺瞒的愤怒，以及一丝不易察觉的、对深不可测的宫廷斗争的寒意。
“摆驾，回宫。”他最终疲惫地吩咐道，声音里带着与年龄不符的沉重，“没有朕的允许，任何人不得打扰。”
这一夜，紫禁城注定无眠。
李崇巍被安置在一间陈设简单却干净整洁的偏殿内，脚踝得到了简单的包扎和固定。门外守卫森严，但无人对他恶语相向或动刑。他躺在坚硬的床板上，望着窗外渐渐泛起鱼肚白的天空，身心俱疲，却毫无睡意。
他知道，暂时的安全并不意味着胜利。王振树大根深，党羽遍布朝野内外，尤其是掌控着厂卫的庞大势力。皇帝年轻的命令，能否真正贯彻执行？骆思恭和曹化淳，他们会真的秉公调查，还是会阳奉阴违，甚至趁机销毁证据？
每一分每一秒都充满了变数和危险。
果然，天刚蒙蒙亮，外面就传来一阵压抑的骚动。似乎有不同服色的侍卫和内侍在低声交涉，气氛紧张。
“……督公有令，需提审重犯……” “……陛下有旨，任何人不得接近……” “……东厂办案，尔等也敢阻拦？” “……此乃御前直属侍卫，只听陛下调遣！”
声音隐约传来，李崇巍的心提到了嗓子眼。王振的徒子徒孙们，这么快就按捺不住，想要强行插手了！看来皇帝的那道旨意，确实起到了一些作用，至少御前侍卫顶住了东厂最初的压力。
僵持持续了约莫一炷香的时间，那些来自东厂的不速之客才悻悻离去。
李崇巍稍稍松了口气，但心情愈发沉重。王振的反扑如此迅速猛烈，可见其势力之猖獗。
整整一天，无人提审，也无人送来饭食清水。仿佛他被遗忘在了这座偏僻的宫殿里。这是一种心理上的煎熬，比严刑拷打更让人焦灼。
直到傍晚时分，殿门才被轻轻推开。一名小太监低着头，端着一碗清水和一个冷硬的馒头快步走进来，放在桌上，看也不敢看李崇巍一眼，转身就要走。
“小公公留步！”李崇巍急忙压低声音喊道。
那小太监身体一僵，停住脚步，却不敢回头。
“外面……情况如何？”李崇巍急切地问道，声音干涩沙哑。
小太监飞快地摇了摇头，声音细若蚊蚋：“奴婢什么都不知道……只知道骆指挥和曹公公的人都派出去了……王……王公公府外也被围了……但、但……”他似乎极度恐惧，不敢再说下去，猛地挣脱开来，像受惊的兔子一样窜了出去，迅速关上了殿门。
李崇巍的心再次揪紧。骆思恭和曹化淳似乎真的动起来了？但王振府被围？这是保护还是软禁？那小太监未尽的“但”字后面，又藏着怎样的凶险？
他拿起那个冰冷的馒头，机械地啃咬着，味同嚼蜡。
就在夜色再次降临，宫灯次第亮起之时，外面再次传来脚步声，这一次，沉稳而有力。
殿门打开，出现在门口的并非太监，也不是普通侍卫，而是一位身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容精悍，目光锐利的中年男子。他身后跟着两名同样装束的锦衣卫力士。
李崇巍认得此人，锦衣卫指挥使骆思恭！他竟亲自来了！
骆思恭的目光在殿内扫视一圈，最后落在李崇巍身上，眼神深邃，看不出喜怒。他挥手让力士守在门外，独自走了进来，反手关上门。
“李崇巍。”骆思恭开口，声音平稳，却带着不容置疑的威压，“乾清宫东南梁柱，确有新近开启的暗格痕迹。”
李崇巍眼中猛地爆发出光彩！
骆思恭继续道：“尚宝监几位老太监已仔细核验过那方受损玉玺，确系真品无疑。其印泥沉黯，印文边角有自然磨损之象，与存档诏书印鉴比对，完全吻合。”
他顿了顿，目光如刀般盯着李崇巍：“而司礼监近日所用之玺，经查，其印泥鲜亮，印文过于清晰完美，甚至……有一处微不可察的刻痕差异。已有多份近日发出的、盖有此印的敕令被紧急追回。”
李崇巍激动得几乎要站起来：“指挥使大人！那王振私刻玉玺、构陷忠良、意图不轨之罪……”
骆思抬手，打断了他，脸色却并未放松，反而更加凝重：“但是，我们晚了一步。”
李崇巍的心猛地一沉。
“根据你提供的线索，我们找到了那个姓胡的玉匠的住处和作坊旧址。”骆思恭的声音低沉下去，“但那里已在昨夜一场‘意外’大火中，化为一片白地。现场焦黑一片，确有……一些不同寻常的焦痕，但已无法提取任何有用证据。至于玉匠胡三，其家人声称他半月前已离京回乡，下落不明。”
干净利落，毁尸灭迹！王振的手段，一如既往的狠毒果决！
“那王振呢？”李崇巍急问，“陛下不是软禁他于府中了吗？”
骆思恭眼中闪过一丝冷嘲：“软禁？他的府邸如今被东厂的人‘保护’得铁桶一般，我们的人根本无法深入探查。而且……”
他压低了声音：“朝中已有数位御史言官上疏，力陈王振之功，斥责你盗玺毁器、诬陷忠良，甚至暗示……陛下年轻，受奸人蒙蔽。”
倒打一耙，舆论反扑！王振的势力，早已渗透到了朝堂的每一个角落！
李崇巍刚刚燃起的希望，瞬间又被冰冷的现实浇灭了一半。证据链的关键一环被毁，王振依然被他的党羽层层保护，甚至开始发动舆论反攻。
骆思恭看着他瞬间黯淡下去的目光，沉默了片刻，才缓缓道：“陛下已知晓这些情况。他很震怒，但也……很为难。”
少年天子，面对盘根错节的庞大势力，每一步都如履薄冰。
“陛下让我问你，”骆思恭的目光紧紧锁住李崇巍，“除了这些，你是否还有其他证据？或者，还有什么人证？”
李崇巍的脑海中，瞬间闪过诏狱隔壁那个神秘的“故人”！他！他一定知道更多！
“有！”李崇巍猛地抬头，眼中重新燃起火焰，“诏狱！诏狱丙字区，与我相邻的囚室！那里有一个人！他知道王振的秘密！甚至可能知道更多关于那场大火和玉匠的事情！是他给了我暗示和帮助！”
骆思恭的眉头骤然紧锁：“诏狱丙字区？相邻囚室？”他的脸色变得异常古怪，甚至带有一丝难以置信，“李崇巍，你确定？诏狱丙字区，特别是你被关押的那一片区域，因年前地龙翻身后多有损毁，早已封闭废弃近半年了！那里根本……空无一人！”
如同一声惊雷，在李崇巍头顶炸响！
空无一人？
废弃半年？
那……那个敲击墙壁、传递消息、甚至可能帮他解开镣铐的“故人”……
是谁？！