“轰隆隆——！”
达摩洞深处，石台沉陷露出的黑洞，如同巨兽张开的口器，喷吐着千年沉积的阴冷霉气。洞壁之上，万千神秘刻痕（天痕）在虚尘体内暴走力量的冲击下，星光狂乱流转，整个石室地动山摇！碎石如雨，簌簌而下！
“走！”慧觉禅师目眦欲裂，怒吼如雷。他已顾不得洞口对峙的“影子”与唐玉郎，更顾不得体内尸毒翻腾！枯瘦的身躯爆发出最后的潜能，双臂如铁钳，猛地抄起地上剧烈抽搐、嘴角溢血的虚尘，同时对着踉跄欲起的沐青璃嘶喝：“跟上！”
沐青璃左臂断裂处剧痛钻心，眼前阵阵发黑，全靠一股意志强撑。她银牙几乎咬碎，右手撑地，拖着残躯，连滚带爬地扑向那黑洞边缘！洞口幽深，寒气刺骨，深不见底，如同直通九幽黄泉！
身后，洞口方向！
“想跑？！留下玄囊！”唐玉郎俊脸扭曲，左腿上那根诡异的短梭寒气已蔓延半个大腿，动作僵硬迟缓，却依旧贪婪压过剧痛和恐惧。他折扇一甩，三枚蓝汪汪的透骨钉撕裂空气，直取慧觉后背！
几乎同时，那静立如鬼的黑袍“影子”，枯爪疾弹！三道幽绿磷光如同腐骨毒蛇，后发先至，竟精准无比地拦截在唐玉郎的透骨钉前！
“噗噗噗！”轻微爆响！磷光与毒钉凌空相撞，双双湮灭，腾起一股腥臭青烟！
“你？！”唐玉郎又惊又怒，瞪向那“影子”。这人到底是敌是友？为何阻他？
“影子”无声无息，兜帽深掩下的面孔如同凝固的岩石，唯有那只枯爪再次抬起，幽绿磷光吞吐不定，这一次，锁定的却是唐玉郎的咽喉要害！无声的威胁，冰冷刺骨。
唐玉郎心头寒气直冒，动作不由一滞！
这刹那的阻滞，对慧觉而言便是生机！他已抱着滚烫如火炭的虚尘，毫不犹豫地纵身跃入深不见底的黑洞！沐青璃紧随其后，身影瞬间消失在浓稠的黑暗之中！
“混账东西！”唐玉郎眼睁睁看着目标消失，气得七窍生烟，折扇一抖，数十点寒星暴雨般射向“影子”！“挡我者死！”
“影子”枯爪连弹，幽绿磷光如幕布般展开，精准地磕飞大部分暗器，身形如鬼魅般飘忽后退，瞬间隐入洞窟入口方向的阴影里，仿佛从未存在过，只留下洞口弥漫的淡淡尸腐寒气。
“该死！该死！”唐玉郎咆哮着，不顾左腿钻心剧痛和那附骨之蛆般的寒意，一瘸一拐地扑到黑洞边缘。向下望去，只有一片吞噬一切的黑暗，以及隐约传来的、身体撞击岩壁的沉闷回响和碎石滚落声。他眼中怨毒与贪婪交织，毫不犹豫，纵身跃下！
“呜——！”
下坠！永无止境般的下坠！
冰冷刺骨的空气如同无数钢针，狠狠扎进慧觉禅师的皮肤。他紧抱怀中滚烫抽搐的虚尘，将毕生功力凝聚于后背，如同展开一面无形的金刚盾牌，硬扛着身体在粗糙岩壁上的猛烈刮擦与撞击！每一次碰撞，都震得他气血翻涌，肩头伤口的尸毒如毒蛇噬咬，眼前阵阵发黑！
“呃！”身后的沐青璃发出一声压抑的痛哼，显然也未能幸免于撞击。
不知坠落了多久，下方终于不再是虚无！
“噗通！”“哗啦！”
冰冷刺骨的地下水瞬间淹没全身！巨大的冲击力让慧觉禅师眼前一黑，呛入一大口带着浓重铁锈和腥膻味的冰水！他强忍眩晕，双脚猛蹬水底湿滑的岩石，凭着本能浮出水面！
“咳咳咳！”剧烈的咳嗽。他甩掉脸上的水，睁眼四顾。
这里不再是垂直的通道，而是一个巨大的、彻底被黑暗统治的地下空间。头顶极高处，隐约可见他们坠落下来的那个小小洞口，如同遥远夜空中一颗黯淡的星辰。空气中弥漫着万年不散的阴湿霉味、浓烈的腥膻气，还有一种奇异的、如同巨大生物沉睡般的低沉水流脉动声。四周是无边无际的黑暗，唯有脚下冰冷的地下暗河在漆黑中呜咽流淌，水面反射着慧觉禅师手中火折子最后一点摇曳的幽蓝光芒。
“沐施主！”慧觉禅师急声呼唤，声音在空旷的地下空间激起沉闷的回响。
“大…大师…我在这…”虚弱的声音从不远处传来。沐青璃半个身子浸在刺骨的冰水中，右手死死抓住一块凸出水面的湿滑岩石，脸色惨白如鬼，断臂处被冰冷的河水浸泡，剧痛让她浑身都在颤抖，牙齿咯咯作响。
慧觉禅师心头稍安，目光立刻转向怀中的虚尘。这一看，心顿时沉入谷底！
虚尘双目紧闭，小脸不再是青灰交替，而是透出一种诡异的暗金色！脖颈处的毒纹如同活物般向上蔓延，爬满了半边脸颊，纹路在暗金色的皮肤下如同蠕动的血管！更可怕的是，他裸露在破碎僧衣外的手臂和小腿皮肤下，隐约可见三道狂暴的气息在疯狂冲突、窜动！一道墨绿（尸毒）、一道暗金（龙气）、一道淡金（易筋经内力），如同三条失控的毒龙在他幼小的经脉中横冲直撞！每一次冲突，都让他的身体剧烈抽搐一下，嘴角溢出暗红血沫，气息微弱得如同风中残烛！
“尘儿！”慧觉禅师声音发颤。他知道，弘忍大师那道佛元形成的堤坝，在这连番重创和冰冷河水的刺激下，彻底崩溃了！等待这孩子的，要么是经脉寸断爆体而亡，要么是被尸毒彻底侵蚀化作毒傀！无论哪种，都是万劫不复！
“喀嚓…”火折子最后一丝光芒熄灭。绝对的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间将三人彻底吞没！
“大师…”沐青璃的声音带着无法抑制的惊恐和寒意。
“嘘！”慧觉禅师猛地低喝，枯瘦的手指瞬间按在沐青璃唇边！他侧耳倾听，僧袍下的肌肉瞬间绷紧如铁！
黑暗中，水流波动的声音似乎发生了微妙的变化！不再是单一的呜咽，而是掺杂了一种令人头皮发麻的、密集而轻微的“哗啦…哗啦…”声！仿佛有无数滑腻冰冷的东西，正悄无声息地破开水面，朝着他们所在的位置围拢而来！浓烈的腥膻味瞬间变得刺鼻欲呕！
“小心水底！”慧觉禅师厉声示警，一把将沐青璃扯向自己身后一块稍大的岩石！同时将昏迷的虚尘紧紧护在胸前，后背死死抵住冰冷湿滑的岩壁！枯瘦的双掌瞬间泛起一层黯淡的金光，正是少林绝学“金刚不坏体”的雏形！重伤之下，他已无法施展完整的护体罡气，只能勉强凝聚这薄薄一层！
几乎是话音落下的瞬间！
“哗啦！哗啦！哗啦！”
无数道黑影破水而出！速度快如鬼魅！带着刺鼻的腥风，直扑岸上的两人！
火折子熄灭前的最后微光，在慧觉惊鸿一瞥的视网膜上残留了令人毛骨悚然的影像：那是一条条……不，或许不该称之为“条”！它们更像是一段段巨大无比的、惨白色的软体躯干！没有明显的头尾，身躯如水桶般粗壮，体表覆盖着粘稠冰冷的滑腻粘液，在黑暗中反射着微弱的水光。躯干前端，裂开一个巨大的、布满数圈细密尖锐利齿的口器！此刻，那裂开的口器如同盛开的死亡之花，带着腥风，撕裂黑暗，噬咬而至！
慧觉禅师怒吼一声，左臂死死护住怀中的虚尘，身形如磐石般牢固定在岩壁前！右掌金光黯淡却凝练如实质，化作一道模糊的金色掌印，带着决死的意志，悍然拍向最先扑至身前的一条巨虫口器！
“大摔碑手·石破天惊！”
“嘭！”
沉闷如击败革的巨响！金刚掌力结结实实拍在巨虫口器边缘！那坚韧滑腻的惨白皮肤竟向内狠狠塌陷了一大块！巨虫发出一声沉闷怪异的嘶鸣，扑击之势被硬生生阻住，巨大的身躯重重砸落水面，激起冲天水花！
然而，更多的巨虫紧随其后！它们无视同伴受创，如同闻到血腥的鲨群，悍不畏死地涌上！慧觉禅师右掌剧痛欲裂，一股阴寒滑腻的粘液沾满了手掌，带着强烈的麻痹感！更要命的是，他全力防御正面，侧后方瞬间露出破绽！
“小心后面！”沐青璃尖叫示警！她强忍剧痛，右手闪电般拔出贴身短匕（冰蚕匕），蓝汪汪的寒光在绝对的黑暗中划过一道凄冷的弧线，狠狠刺向一条从慧觉禅师身后岩壁阴影中无声滑下、裂口噬向其脖颈的巨虫！
“噗嗤！”冰蚕匕深深刺入惨白色的虫躯！一股冰冷刺骨的寒气瞬间通过匕首蔓延！
“嘶——！”巨虫发出尖锐怪异的嘶鸣，动作猛地一僵！沐青璃趁机一脚狠狠踹在虫躯上，将其蹬入水中！但她也因用力过猛牵动断臂，痛得眼前发黑，踉跄后退！
慧觉禅师压力陡增！金刚掌印左支右绌，不断拍开正面扑来的巨虫，每一次硬撼都震得他伤上加伤，气血翻腾，尸毒加速蔓延！更要时刻警惕来自黑暗各个方向的致命偷袭！饶是他禅心坚定，此刻也感到一股绝望的寒意！
就在这时！
“扑通！”一声重物落水的声音在不远处的上游响起！
紧接着，唐玉郎那熟悉的、却因剧痛和暴怒而扭曲变形的尖啸在黑暗中炸开：“啊——！什么鬼东西？！滚开！都给爷滚开！”
他显然是循着水声追了下来，正好落入巨虫最密集的区域！瞬间成了吸引火力的靶子！
“千机毒雨！”唐玉郎惊怒交加，折扇疯狂挥舞！无数毒针、毒砂如暴雨般向四周泼洒！空气中毒雾弥漫！
“噗噗噗！”毒针毒砂射中巨虫滑腻坚韧的皮肤，大多被弹开，只有少量刺入较软的部位。巨虫被激怒，发出更加狂躁的嘶鸣！一部分巨虫立刻放弃了难啃的慧觉二人，转向唐玉郎这个散发着新鲜血腥气和浓烈毒气的目标！
唐玉郎的惨嚎和巨虫的嘶鸣瞬间成为黑暗中的主旋律！水花疯狂炸响！
慧觉禅师压力骤减！“快！趁现在！”他嘶吼着，借着唐玉郎制造的混乱，一把拉住沐青璃，抱着虚尘，沿着冰冷湍急的暗河边缘，跌跌撞撞地向远离声音的方向摸索前进！脚下湿滑无比，暗河边缘布满了棱角锋利的乱石，冰冷的河水不时漫过脚踝。
每一步都异常艰难。慧觉禅师努力辨认方向，全凭武者的直觉和对水流细微变化的感知。他不敢点燃新的火折子，那只会成为黑暗中所有怪物的灯塔。身后的厮杀声、巨虫的嘶鸣声、唐玉郎的怒骂声越来越远，渐渐被无边的黑暗和哗哗的水声吞没。
不知在冰冷刺骨的黑暗与乱石中跋涉了多久，前方的水流声似乎变得平缓了些。慧觉禅师忽然停住脚步，侧耳倾听片刻，低声道：“前面…好像有块大石，声音不对。”
他摸索着前行几步，果然碰到一块巨大而光滑的岩石，挡住了大半河道。绕过大石，水流在这里形成了一个相对平静的小小回水湾。更令人意外的是，岩壁上似乎有一处凹陷，勉强可以遮蔽身形。
“暂时…安全了。”慧觉禅师的声音带着无法掩饰的疲惫和虚弱。他将虚尘小心翼翼地放在凹陷处相对干燥的地面，自己也靠着冰冷的岩壁缓缓坐下，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的剧痛。肩头的尸毒在寒冷和疲惫下，蔓延得更快了，整条左臂都麻木僵硬。
沐青璃也瘫软在地，断臂处的剧痛和失血的眩晕阵阵袭来，她靠着岩石，意识都有些模糊。
慧觉禅师强打精神，再次探查虚尘的脉象。混乱！无比的混乱！三道力量如同脱缰的野马在细小的经脉中疯狂冲撞，撕裂着一切！弘忍大师那道佛元早已消耗殆尽。虚尘的气息微弱得如同风中残烛，身体冰冷，皮肤下的暗金色却愈发明显，脖颈脸颊的毒纹如同丑陋的烙印。生机正在飞速流逝！
“尘儿…撑住啊…”慧觉禅师枯槁的手抚上虚尘滚烫的额头，声音哽咽。他行医多年，此刻却束手无策！人力有时穷，这孩子的伤势，已非药石可医！他看着虚尘痛苦蜷缩的小小身影，仿佛看到了少林千年古刹在血火中崩塌的景象…悲怆与无力感如同冰冷的河水，将他彻底淹没。
沐青璃虚弱地挪近，颤抖的手搭上虚尘冰凉的手腕。“大师…真的…没办法了吗？”少女的声音带着绝望的哭腔。
慧觉禅师沉默良久，枯寂的目光缓缓扫过四周浓稠如墨的黑暗，最终落在虚尘心口那微微起伏的僧衣下。玄囊…九星盘碎片…那或许是唯一的希望？可如何引动？如何控制？他对此一无所知！
就在这令人窒息的绝望沉寂中——
“嗒…嗒…嗒…”
极其轻微、极其规律的脚步声，从不远处的水域边缘传来！由远及近，沉稳而冰冷！
不是巨虫滑腻的蠕动！不是唐玉郎仓惶的奔逃！而是人类脚踩湿滑岩石发出的、清晰可辨的脚步声！
慧觉禅师和沐青璃的瞳孔骤然收缩！全身寒毛瞬间倒竖！慧觉禅师猛地挺直身体，将虚尘和沐青璃死死护在身后，枯瘦的双掌再次泛起黯淡的金光，目光如电，死死锁定脚步声传来的方向！
浓稠的黑暗如同实质的帷幕，隔绝了视线。但那脚步声，每一步都如同踩在人的心脏上。冰冷，精准，带着一种洞悉一切的压迫感。
一个瘦高如竹的黑袍轮廓，在绝对黑暗的深处，悄然浮现，静静矗立在数丈之外的水边。兜帽深掩，如同凝固的墓碑。那只枯瘦如同鸟爪的手，垂在身侧，指尖不再有幽绿磷光，却仿佛攥着更深的寒意。
他没有说话。也没有任何动作。只是静静地站在那里，如同千年古墓中爬出的守尸者，无声地凝视着岩石凹陷下，三个如同待宰羔羊的身影。
汗珠，混合着冰冷的河水，从慧觉禅师光秃的额角滑落。他枯寂的眼眸深处，第一次掠过一丝无法掩饰的惊悸。这“东西”…究竟是人…还是别的什么？它一路尾随至此，所求为何？
深沉的黑暗中，只有地下暗河呜咽的水流声，如同亡魂的低泣。而那黑袍身影的存在，却让这绝望的深渊，平添了无穷诡谲与恐怖。他是否出手？何时出手？岩石凹陷下奄奄一息的三人，命运如同风中烛火悬于一线。
欲知后事如何，请看下回分解。