金陵城头，残阳如血。巍峨的城墙在暮色中投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽。城门缓缓开启，吊桥放下，发出沉重的吱呀声。韩通一马当先，断腕处裹着新换的绷带，虬髯戟张的脸上带着肃杀与疲惫，却也掩不住大胜归来的铁血豪情。五百虎贲精骑，甲胄染尘，刀枪映着落日染尘，刀枪映着落日余晖，沉默而森严地鱼贯入城。队伍核心，两骑并辔而行。 虚尘身着一袭崭新的月白僧袍，衬得面色温润如玉，眉宇间那抹慈悲沉静愈发深邃。肩胛处旧伤已平复如初，只余一道淡粉色的新痕隐于衣下。他端坐马上，目光平和地扫过熟悉的金陵街巷，伽蓝碎玉在怀中散发着恒定的暖意，涤荡着盘龙矶残留的邪秽气息。然而，这份平静之下，却隐着一丝难以言喻的沉重。怀中那枚蟠螭衔尾佩紧贴心口，仿佛带着血脉深处的悸动，提醒着他那即将掀起的滔天巨浪。 沐林雪与他并肩而行，玄衣如墨，血螭刀横置鞍前。冰雕般的容颜在暮色中更显冷峭，唯有那双寒潭般的眸子，在扫过虚尘沉静侧脸时，会掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的暖意。盘龙矶地窟中，他挡在她身后的闷哼，寒玉池畔他佛光流转的庄严，以及那株玉骨莲纯净的生机…这些画面如同烙印，深深刻入她冰封的心湖。她怀中紧贴的，除了玉佩与锦囊，还有一份誊抄的、关于丹炉邪丹与玉骨莲的密报，那是足以撼动朝堂的证物。 “大师，沐帅，”韩通勒住缰绳，指着前方巍峨的宫门，“末将即刻入宫复命，呈交妖道首级与证物。二位连日劳顿，可先至驿馆歇息，待太后驿馆歇息，待太后召见。” “有劳韩召见。” “有劳韩统领。”虚尘合十还礼。 沐林雪微微颔首，冰眸扫过宫门森严的守卫，一丝不易察觉的锐利闪过。她深知，这平静的宫门之后，这平静的宫门之后，酝酿的风暴恐怕比盘，酝酿的风暴恐怕比盘龙矶的刀光剑影更为凶险。 **紫禁城凶险。 紫禁城，坤宁宫。 殿内弥漫着浓重苦涩的药味，压过了往日的熏香。重重锦帐低垂，隔绝了外界的喧嚣。皇后张嫣昏昏沉沉地躺在凤榻上，脸色苍白如纸，唇无血色，呼吸微弱得如同风中残烛。那口绝望的心头血，几乎抽空了她所有的生机。数名太医围在榻前，眉头紧锁，低声商议，却束手无策。 “启禀太后，皇后娘娘此乃急痛攻心，五内郁结，心脉受损…非药石可速效，需静养，更需…心结得解啊。”太医院院判陈济仁跪在帘外，声音沉重。 帘幕后，周太后端坐如仪，凤冠下的面容看不出喜怒，唯有一双深邃的凤眸，如同古井寒潭，翻涌着复杂的情绪——对儿媳的痛惜，对皇孙下落的绝望，以及对那枚染血扳指背后真相的冰冷探究。她手中，无意识地摩挲着那只沉重的玄螭隐龙囊。 “心结…”太后低语，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“哀家知道了。尔等务必竭尽全力，保住皇后性命。” “老臣遵旨。”陈济仁等人躬身退下。 殿内重归死寂。周太后缓缓起身，走到凤榻边，掀开锦帘一角。看着张嫣那毫无生气的脸庞，看着她即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头和眼角未干的泪痕，太后的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。嫣儿的心结，便是那生死未卜的皇儿，她的孙儿…难道，那枚染血的扳指，枚染血的扳指，真的宣告了二十多年前那场逃亡的终结？难道大明嫡脉，真的就此断绝？ 一股冰冷的怒意与深沉的悲凉交织着，在太后胸中翻腾。她猛地攥紧了手中的玄螭隐龙囊，锦囊上九螭盘珠的纹路深深嵌入掌心。 “王承恩。”太后的声音在空寂的殿内响起，冰冷而威严。 一个身着绛紫色蟒袍、面容清癯、眼神沉静如水的太监如同影子般悄无声息地出现在殿角，躬身应道：“老奴角，躬身应道：“老奴在。”正是司礼监新任掌印太监，王承恩。此人乃太后心腹，行事缜密，深藏不露，在曹化淳伏诛后迅速掌控了内廷。 “传哀家口谕，”太后凤眸中寒光一闪，“着内缉事厂提督冯保，动用一切暗桩，给哀家查！二十年前，自贾安离宫那夜起，所有与之相关的蛛丝马迹，所有可能接触过皇长子之人，活要见人，死…也要给哀家挖出尸骨！尤其是那枚玄铁扳指的下落，给哀家查个水落石出！” “老奴遵旨。”王承恩深深一躬旨。”王承恩深深一躬，身影无声退入阴影。 太后放下锦帘，目光再次落回张嫣苍白的脸上，带着一种近乎偏执的决绝。活要见人，死要见尸！她绝不相信，她朱明的嫡脉皇孙，会如此无声无息地湮灭！ 金陵驿馆，精舍。 烛火跳跃，将虚尘清澈的身影投在墙壁上。他盘膝坐于蒲团之上，并未入定，而是静静凝视着掌心。掌中，是那枚温润如脂、螭龙衔尾的蟠螭玉佩。玉佩在烛光下流淌着柔和的光泽，螭龙双眼处的两点红翡，如同活物的眼眸，深邃而神秘。白日里，在入城时一处狭窄街巷的短暂拥挤中，他怀中的玉佩曾不慎滑落衣襟，虽被他迅速掩回，但那惊鸿一瞥的独特形制，似乎引来了韩通一丝不易察觉的惊疑目光… 这玉佩…这身世…如同悬顶之剑。虚尘琉璃佛眸中闪过一丝迷茫，随即化为更深的澄澈。伽蓝寺的晨钟暮鼓早已将“虚尘”二字刻入他的灵魂，但血脉的牵引，如同宿命的丝线，避无可避。他轻轻摩挲着玉佩底部那处极细微的螭尾卷曲，指尖仿佛能感受到一个微小的刻痕——那是一个“烺”字。 笃笃。
极轻微的叩门声响起，带着一种熟悉的冰冷韵律。 虚尘收起玉佩，温声道：“沐帅请进。” 门扉轻启，沐林雪玄衣的身影出现在门口。她并未踏入，只是立于门外廊下，冰眸在烛光映照下显得格外清亮，目光落在虚尘脸上，带着一丝不易察觉的探询：“伤势可还反复？” “已无碍，多谢沐帅挂怀。”虚尘起身，走到门边，与她并肩立于廊下。夜风带着金陵城特有的湿润气息拂过，吹动两人的衣袂。 “此物，”沐林雪从怀中取出一个用油纸仔细包裹的严实小包，递向虚尘，“孙副判自丹炉中提取的邪丹残渣与玉骨莲样本，誊录的密报在此。韩通已呈交首级与部分证物，此物…由你保管更为稳妥。”她声音清冷，却带着一种不言而喻的信任。 虚尘郑重接过，入手微沉。这小小的包裹，承载着这小小的包裹，承载着张玄素祸乱宫闱、觊觎皇权的铁证，更可能牵涉到那“长生丹涉到那“长生丹”背后更深的阴谋。“沐帅思虑周全。”他颔首帅思虑周全。”他颔首，将包裹贴身收好。 两人一时无话，唯有夜风穿廊而过。驿馆庭院中，巡夜甲士的脚步声规律而沉重。沉默中，一种奇异的氛围在两人之间流淌。盘龙矶的生死相依，寒玉池畔的无声守护，此刻在这静谧的廊下，化作一种无需言说的默契与…淡淡的暖意。 沐林雪的目光掠过虚尘沉静的侧脸，落在他僧袍下隐约可见的淡粉色伤痕上，冰封的眸底深处，一丝极其细微的涟漪荡开。她忽然开口，声音依旧清冷，却少了几分往日的冰寒：“那日…在盘龙矶栈道，你不该…” “阿弥陀佛。”虚尘温和地打断她，目光澄澈地迎上她的冰眸，“彼时彼刻，唯此一途。沐帅无恙，便是最好。”他语气平淡，仿佛在陈述一件再自然不过的事情。 沐林雪微微一怔，冰雕般的容颜在夜色中似乎柔和了一瞬。她移开目光，望向庭院中沉沉的夜色，不再言语。只是那握着刀柄的手指，无意识地松了又紧。 翌日，太和殿。 金銮殿上，气氛肃杀。年幼的天子端坐龙椅，小脸上带着一丝懵懂与不安。珠帘之后，周太后凤冠霞帔，端坐如岳，无形的威压笼罩着整个大殿。文武百官分列两班，噤若寒蝉。殿中，韩通单膝跪地，身前摆放着张玄素那颗经过处理、依旧狰狞可怖的首级，以及部分从盘龙观缴获的巫神教信物。 “…臣韩通，奉太后懿旨，率虎贲卫南下金陵，捣毁巫神邪窟盘龙观！阵斩妖道张玄素、其党羽阴九烛等首恶！缴获邪教信物无数！此獠以邪术惑乱宫闱，残害忠良，更以邪法炮制毒丹，图谋不轨！幸赖太后洪福，将士用命，妖氛得靖！吾皇万岁！太后千岁！”韩通声如洪钟，回荡在空旷的大殿。 “韩卿平身。”珠帘后传来太后平静无波的声音，“妖道伏诛，邪教倾覆，卿与虎贲卫将士功在社稷，当重赏。” “谢太后！”韩通起身，目光扫过殿中群臣，目光扫过殿中群臣，尤其在几位曾与曹化淳、张玄素过从甚密的官员脸上停留片刻，带着毫不掩饰的警告。 “太后带着毫不掩饰的警告。 “太后！”一个略显尖锐的声音忽然响起。只见文官队列中，一名身着绯袍、面白无须的御史迈步出列，正是都察院左副都御史，曹化淳的远房族侄——曹正淳！他脸上带着悲愤，声音却异常清晰：“韩统领剿灭邪教，功勋卓着！然，臣闻此次南下，有方外之人虚尘大师与沐王府余…沐林雪沐帅随行，于盘龙矶之战出力甚巨！尤其虚尘大师，更于妖道巢穴中寻得旷世奇珍‘龙髓玉骨莲’，并以此疗伤祛毒，佛功大进！此等奇珍，乃天地造化所钟，关乎国运！臣斗胆请问韩统领，此宝莲…如今何在？是否已随大师…归于少林？” 此言一出，殿中顿时响起一片压抑的吸气声！无数道目光瞬间聚焦在韩通身上，更隐晦地投向殿外——虚尘与沐林雪正奉召在殿外候见！曹正淳此问，看似询问，实则诛心！直指虚尘私吞国宝，更暗藏挑拨皇室与佛门、乃至质疑太后对沐林雪信任的毒计！ 韩通脸色一沉，正要怒斥。 珠帘之后，周太后的声音已然响起，带着一丝冰冷的玩味：“哦？曹御史消息倒是灵通。虚尘大师倒是灵通。虚尘大师与沐帅护驾有功，更与沐帅护驾有功，更助朝廷铲除巨恶，哀家正要宣召。至于那玉骨莲…”太后声音微顿，凤眸透过珠帘，仿佛能穿透殿门，落在那静立殿外的身影之上。 “宣，虚尘大师，沐林雪，上殿觐见！” 殿门轰然洞开！天光涌入，映出两道身影。 虚尘一袭月白僧袍，步履沉稳，如同山间古松，周身散发着温润平和的佛性光辉，肩伤痊愈后，气息更显沉凝浩瀚。沐林雪玄衣如墨，紧随其后，血螭刀悬于腰间，冰眸如电，扫过殿中群臣，凛冽的寒意让曹正淳之流不由自主地缩了缩脖子。 两人行至殿中，虚尘双手合十，沐林雪单膝跪地。 “贫僧虚尘（臣沐林雪），参见陛下，太后。” 满殿寂静。所有人的目光都凝聚在这对曾搅动金陵风云的僧侣与女将身上。周太后的目光，更是如同实质，穿透珠帘，落在虚尘那平静无波、却又隐隐透着佛门庄严的脸上，落在他僧袍之下，那枚紧贴心口的蟠螭玉佩隐约的轮廓上…最终，她的视线，似乎穿透了时光，落在他左侧锁骨之下，那枚唯有她与张嫣知晓的——赤焰龙鳞印的位置！ “平身。”太后的声音听不出情绪，却带着一种无形的压力，“虚尘大师。” “贫僧在。” “曹御史适才所言，大师可曾听闻？”太后缓缓问道，凤眸如渊，“那龙髓玉骨莲，乃天地奇珍，大师既得之疗伤，不知…可有余存？此物于社稷，或有大用。” 问题如同锋利的匕首，直指核心！是试探？是索取？还是…另有所图？ 虚尘抬起头，琉璃佛眸清澈见底，迎向珠帘后那深不可测的目光。他双手依旧合十，声音平和，却清晰地传遍大殿： “阿弥陀佛。宝莲生于绝地，得之不易。贫僧取一莲子疗伤续命，已是承天地厚恩。余下八颗莲子与莲株，皆由韩统领麾下虎贲卫精锐护送，此刻…应已安然抵京，存于内库。此等造化之物，自当归于社稷，贫僧不敢私藏分毫。” 他微微一顿，目光扫过脸色微变的一顿，目光扫过脸色微变的曹正淳，继续道：“至于贫僧…此身此心，早付少林。唯有佛前青灯，心中菩提，可称所有。” 话音落下，满殿皆惊！不仅因虚尘坦荡无私，更因他话语中那份超然物外的气度！韩通眼中露出钦佩，曹正淳脸色一阵青白。 珠帘之后，周太后久久不语。凤眸之中，翻涌着惊涛骇浪！惊的是虚尘的坦荡与气度，与她记忆中那个襁褓婴孩的轮廓隐隐重叠！疑的是他这份超然，是否真能抵挡即将到来的滔天巨浪？而那份由虎贲卫护送、已入内库的玉骨、已入内库的玉骨莲…更是她亲自安排的后手！这和尚，竟与她的心思不谋而合！ “好…好一个‘唯有佛前青灯，心中菩提’！”太后的声音终于再次响起，带着一丝难以言喻的复杂情绪，似赞许，似叹息，更似某种尘埃落定前的悸动。“大师高义，哀家…记下了。” 她目光转向沐林雪：“沐卿。” “臣在。” “妖道丹炉邪物，事关重大。着你物，事关重大。着你与虚尘大师，会同三法司，彻查此丹来源、流向及背后牵连！凡涉案者，无论品阶，一律严惩不贷！赐尔等御前行走，便宜行事之权！” “臣，领旨！”沐林雪声音清冷如冰，带着斩钉截铁的肃杀。 “退朝！”太后拂袖起身，珠帘晃动，凤驾在宫人簇拥下转入后殿，留下满殿心思各异的朝臣，以及殿中那对即将搅动更深旋涡的僧侣与女将。 虚尘与沐林雪对视一眼，皆与林雪对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。彻查邪丹？这柄尚方宝剑落下，斩向的，恐怕远不止张玄素的余孽！而太后最后那声复杂的“记下了”，更如同一个无声的惊雷，炸响在虚尘心头。他下意识地抚过胸前，那枚蟠螭玉佩的轮廓，在僧袍下清晰可辨。
未完待续。