冰冷的碎石紧贴着沐青璃的脸颊，河水浸透的衣衫如同裹尸布，散发着刺骨的寒意。她耗尽最后一丝气力，背着虚尘摔落在暗河对岸的浅滩上，肺部如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥味和撕裂的痛楚。左肩被龙气强行“粘合”的骨裂处，剧痛如同苏醒的毒蛇，疯狂噬咬着她的神经。她甚至无力抬头，只能透过散乱濡湿的鬓发，死死盯住对岸巨石上那道散发着死亡气息的黑袍身影。
那枯瘦的指爪，拈着那枚布满裂痕的骨哨，再次凑近深不可见的唇边。冰冷的杀意跨越奔腾的浊浪，如同无形的绞索，骤然收紧！沐青璃的心脏被绝望攥住，窒息感让她眼前阵阵发黑。逃过虫潮，渡过死河，终究无法挣脱这附骨之蛆般的追索吗？
就在这时——
身后的黑暗中，那橘黄色的、温暖而稳定的光晕，悄然蔓延开来。
脚步轻盈，踏着浅水中光滑的鹅卵石，发出轻微而有节奏的“嗒…嗒…”声。这声音打破了死亡凝视的僵局，如同投入寒潭的暖石，激荡起微澜。
沐青璃艰难地转动眼珠。橘黄的光晕边缘，一个佝偻的灰色身影已走到近前。宽大的破旧灰袍遮掩了身形，竹杖顶端的油纸灯笼散发着柔和的光芒，照亮了来人脚下浅浅的地下溪流和湿滑的岩石，也照亮了沐青璃布满泥污和血痕的脸庞，以及她背上气息奄奄的虚尘。
灰袍人停下脚步，竹杖轻轻点在沐青璃身前一块湿润的岩石上。他没有低头看她，宽大的兜帽微微抬起，目光（或者说，兜帽下的凝视）平静地投向对岸巨石上的黑袍身影。
没有言语。没有动作。
只有那盏小小的油纸灯笼，固执地散发着温暖的光芒，在深沉的黑暗与刺骨的杀意中，撑开一片小小的、橘黄色的安宁。
奔腾的暗河咆哮依旧，水声震耳欲聋。然而，在这一刻，沐青璃却感觉周遭的喧嚣仿佛被隔开了。橘黄的光晕笼罩着她，带来一丝久违的、几乎让她落泪的暖意。她紧绷到极限的神经微微一松，意识便如同断线的风筝，迅速模糊下沉。眼皮沉重如山，只想沉沉睡去，忘却这无休止的恐惧与伤痛。
“剑…莫松…”
一个苍老、沙哑、仿佛砂纸摩擦枯木的声音，极其突兀地在耳边响起，清晰无比地穿透了水声与眩晕！
沐青璃悚然一惊！即将沉沦的意识被强行拽回！她涣散的目光瞬间聚焦，这才惊觉自己紧握冰蚕匕的右手，竟在疲惫和暖光的麻痹下，悄然松懈了一丝！而就在她心神松懈的毫厘之间，一股阴寒歹毒的潜劲，如同潜伏的毒蛇，已悄然顺着冰冷的河风，无声无息地袭向她毫无防备的背心灵台穴！
是那黑袍人！他的杀机从未消散！方才的对峙与暖光的出现，竟是他刻意营造的松懈假象！这一击无声无息，阴毒刁钻，时机把握妙到巅毫！目标正是她背上昏迷的虚尘！
“嗬！”沐青璃喉咙里发出一声短促的惊怒低吼！求生的本能和守护的意志如同熔岩爆发！她根本来不及思考，右手的冰蚕匕出于无数次生死搏杀锤炼出的本能，化作一道贴身的惨白寒芒，由下而上反撩背后！
“惊鸿回眸·寒潭映月！”
玉清观反手剑绝技！剑光凄冷如寒潭映月，精准无比地截向背后袭来的阴寒潜劲轨迹！
“嗤——！”
一声极其轻微、如同烧红的烙铁浸入冰水的侵蚀声！
冰蚕匕湛蓝的锋刃剧烈震颤！一股阴寒彻骨、仿佛能冻结灵魂的诡异劲力顺着匕身疯狂涌入！沐青璃只觉得右臂瞬间失去了知觉，冰蚕匕几乎脱手！整个半边身体如同坠入万年冰窟，血液都要凝固！那阴寒之气更是直透心脉！
若不是灰袍人那一声及时的警告，若非她本能般的反手一剑，此刻她与虚尘，恐怕已被这阴毒潜劲由内而外冻成冰雕！
“噗！”沐青璃再也压制不住，一口暗红的淤血喷在身前的碎石上，眼前金星乱冒，右臂连同半边身体彻底麻痹，冰蚕匕“当啷”一声掉落在地。她强撑着没有倒下，用尚能活动的左臂死死护住背后的虚尘，整个人如同受伤的母兽，喉咙里发出低沉的、充满恨意的嘶嘶声，死死盯着对岸的黑袍人影！
对岸巨石之上，黑袍人影那拈着骨哨的枯爪，极其细微地顿了一下。似乎对沐青璃能堪堪挡住这必杀一击，感到一丝意外。深掩的兜帽，缓缓转向了站在沐青璃身侧的灰袍身影。
灰袍人依旧静立。竹杖点地，灯笼微晃。宽大的袖袍在橘黄光晕下微微拂动。方才那声警告后，他便再无动作，仿佛只是无意间点破了凶局的路人。然而，一股如山如岳、却又温润内敛的磅礴气息，已悄然弥漫开来，如同坚实的壁垒，将那黑袍人影隔空锁定的冰冷杀意，牢牢挡在橘黄光晕之外。
无声的对峙，在奔腾的浊浪之上展开。一边是幽深如九渊的冰冷死寂，一边是橘灯暖照下的深沉浑厚。
“咄！”
一声低沉沙哑的轻叱，自灰袍人兜帽下传出。并非针对对岸，而是指向沐青璃。
沐青璃只觉得一股温和醇厚、如同冬日暖阳般的气息，瞬间拂过自己麻痹的右半身。那侵入经脉、冻结气血的阴寒邪气，如同积雪遇阳，迅速消融瓦解！麻痹感快速退去，一股暖流在僵冷的肢体中流淌开来。她惊愕地看向灰袍人。
灰袍人依旧没有看她，宽大的袍袖却极其隐蔽地微微一拂。一股柔和的推力传来，沐青璃不由自主地被这股力量带动着，连同背上的虚尘，一起被轻轻推送到了他身后不远处一块相对干燥、平整的岩石之后。
“守着他。”苍老的声音再次响起，依旧平淡无波，却带着不容置疑的力量。
沐青璃靠在冰冷的岩石后，大口喘息，惊魂未定。她看着灰袍人那佝偻却稳如山岳的背影，看着那盏散发着温暖光芒的油纸灯笼，心中涌起滔天巨浪。这人是谁？为何出手相救？他能否挡住对岸那恐怖的存在？无数疑问盘旋，但此刻，她只能紧紧抱着怀中滚烫如炭、气息微弱如游丝的虚尘，将所有的希望，寄托在这神秘的灰袍人身上。
对岸的黑袍人影，似乎失去了耐心。那枚布满裂痕的骨哨再次凑近唇边！
这一次，他不再尝试无声的暗杀。枯爪微动，一声短促、尖锐如同裂帛的哨音骤然响起！
“咻——！”
声音不大，却带着一种撕裂灵魂的锋芒！哨音化作一道无形的、凝练如实质的音波利刃，撕裂空气，无视了奔腾河水的阻隔，带着刺耳的尖啸，直射灰袍人面门！所过之处，连空气似乎都被切割开一道透明的涟漪！这一击，凝聚了冰冷的杀意与恐怖的音攻造诣，足以洞穿金石！
灰袍人竹杖顶端那盏橘黄色的油纸灯笼，无风自动，轻轻一晃。
橘黄温暖的灯光骤然凝聚！不再是柔和弥漫的光晕，而是化作一道凝练如实质的、橘黄色的光柱！光柱只有拇指粗细，却蕴含着一种奇异的、仿佛能定鼎乾坤的厚重感！
“画地为牢。”
沙哑的声音平淡吐出。
橘黄光柱不闪不避，迎着那撕裂灵魂的哨音利刃，直直射出！
没有惊天动地的碰撞轰鸣！
“嗤…吱嘎…”
一种极其刺耳、如同烧红的铁条刮擦琉璃的尖锐噪音猛地爆发！
无形的哨音利刃与凝练的橘黄光柱在奔腾的暗河上方悍然相撞！空间仿佛被扭曲！翻滚的河水瞬间被压出一个巨大的凹坑，浪花如同被无形巨力排斥，向四周轰然炸开！
音波利刃疯狂切割、撕扯着橘黄光柱！光柱却稳如磐石，纹丝不动！光焰流转，如同大地般厚重坚韧，将那锋锐无匹的音波攻击死死抵住、消磨！橘黄与无形的力量交界处，爆发出刺眼的能量涟漪，照亮了暗河上空狰狞的钟乳石！
这绝非内力罡气的硬撼，而是两种截然不同、却又都神秘莫测的力量在隔空交锋！是冰冷的魔音对浑厚地元的碰撞！
仅仅僵持了数息！
“噗！”
灰袍人手中那盏看似简陋的油纸灯笼，灯罩上猛地裂开一道细缝！柔和的橘黄光芒剧烈摇曳了一下！
而对岸，黑袍人影手中那枚布满裂痕的骨哨，“咔嚓”一声轻响，一道更加明显的裂痕蜿蜒而上，几乎贯穿哨体！他深掩的兜帽微微一抬，仿佛受到了某种冲击！
灰袍人握着竹杖的手指，极其细微地收紧了一分。
“破！”一声更加低沉沙哑的断喝！
那道橘黄光柱骤然光芒大盛！厚重感瞬间暴涨十倍！如同地脉隆起，山岳倾覆！轰然前压！
“嗡——！”
刺耳的噪音戛然而止！那道无形的哨音利刃如同脆弱的琉璃，在厚重如山的地元光柱冲击下，轰然溃散！
溃散的音波化作无数细碎的无形风刃，四散激射！“噗噗噗！”深深切入暗河两岸湿滑的岩壁，留下道道深痕！
橘黄光柱余势不衰，如同彗星贯日，直冲对岸巨石上的黑袍身影！
黑袍人影深掩的兜帽下，似乎传出一声低沉如兽的闷哼！他枯爪猛地一挥，一道浓稠如墨的阴影瞬间在他身前凝聚，如同深渊张开巨口！
“轰！！”
橘黄光柱狠狠撞入那片浓稠阴影之中！没有剧烈的爆炸，只有一种沉闷的、仿佛巨石投入深潭的巨响！墨色阴影剧烈翻腾、扭曲，死死包裹吞噬着光柱的力量！
刺眼的橘黄与深邃的墨黑在巨石上交缠、湮灭！恐怖的能量风暴将黑袍人影宽大的黑袍吹得猎猎作响！
数息之后，光芒与阴影同时消散。
巨石之上，黑袍人影依旧矗立。但他脚下的岩石，已悄然布满蛛网般的裂纹！那枚布满裂痕的骨哨，被他枯爪死死攥住，指节因用力而泛着森然的青白。深掩的兜帽下，一股更加狂暴、更加冰冷的怒意，如同即将喷发的火山，无声地弥漫开来。
灰袍人佝偻的身影在灯笼摇曳的光线下纹丝不动。手中的油纸灯笼灯罩裂纹清晰可见，橘黄光芒略显黯淡。他缓缓抬起握着竹杖的手，宽大的袖袍垂下，盖住了那盏灯。
“此地非汝久留之所。”沙哑的声音再次响起，如同古井无波，“回头，尚有岸。”
这平淡的话语，却如同重锤，敲在对岸的杀意之上。
黑袍人影静立不动。深沉的杀意与冰冷的怒意如同实质的交锋，在奔腾的河水上空无声碰撞。时间仿佛凝固。
最终，那冰冷的怒意缓缓收敛，如同潮水般退去。
黑袍人影深掩的兜帽微微转动，冰冷的目光（或者说意志）最后一次扫过岩石后昏迷的虚尘，以及护着他的沐青璃。那目光中蕴含的深意，如同淬毒的寒冰，让沐青璃浑身血液都为之一凝。
旋即，那枯爪松开紧攥的骨哨，身影如同融入阴影的墨汁，无声无息地向后飘退，隐入巨石后方深邃的黑暗之中，彻底消失不见。只留下奔腾的暗河与平台上死寂的恐惧。
沐青璃紧绷的身体骤然一松，如同抽掉了所有骨头，软软地靠在岩石上，大口喘息，冷汗浸透重衫。得救了…暂时…
灰袍人缓缓转过身。
橘黄温暖的灯光再次柔和地洒下，照亮了岩石后狼狈不堪的两人。他的目光（或者说兜帽下的凝视）落在了沐青璃怀中昏迷的虚尘身上。
没有询问，没有寒暄。灰袍人佝偻着身体，向前走了两步，在虚尘身旁蹲下。一只枯瘦、布满岁月沟壑和老茧的手，从宽大的灰袍袖口中伸出。那手指瘦长，骨节突出，指甲修剪得异常干净整齐。
这只手，极其自然地搭在了虚尘冰冷而布满诡异毒纹的手腕上。
动作轻柔，如同拈花。指尖在寸关尺三脉上极其细微地滑动、按压，仿佛在聆听大地最细微的脉动。
沐青璃屏住呼吸，紧张地看着。她看到灰袍人那枯瘦的手指在触及虚尘手腕的瞬间，似乎极其细微地颤了一下。紧接着，他的指尖停留在了虚尘心口上方，隔着染血的破旧僧衣，悬停在那暗金龙纹玄囊的位置。指尖微微下按，似乎在感受着什么。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
灰袍人缓缓收回了手。他沉默着，宽大的兜帽低垂，看不清丝毫表情。橘黄的灯光在他身周投下长长的、佝偻的影子，如同一座沉默的山峦。
“毒入膏肓，龙气冲霄，佛元崩解，经脉如沸汤…”苍老沙哑的声音如同叹息，缓缓道出虚尘体内恐怖的状况，“万劫之局，一线之机…”
他顿了顿，枯瘦的手指指向虚尘心口玄囊的位置：“此物…是缘？是劫？”声音带着一丝难以言喻的复杂。
沐青璃的心提到了嗓子眼，急切问道：“前辈！他…他还有救吗？”
灰袍人没有直接回答。他缓缓站起身，佝偻的身形在灯光下显得更加瘦小。手中的竹杖轻轻点地，发出“嗒”的一声轻响。
“随我来。”
他只说了三个字，便转身，挑着那盏灯罩破裂的油纸灯笼，朝着这片巨大地下洞穴的更深处，迈开了脚步。脚步依旧轻盈，踏在浅水和碎石之上，发出有节奏的“嗒…嗒…”声，如同指引迷途的鼓点。
沐青璃不敢怠慢，强忍着全身的伤痛，挣扎着抱起虚尘滚烫的身体，艰难地跟上。橘黄的光晕在前方摇曳，驱散着浓稠的黑暗，也照亮了脚下崎岖湿滑的道路。她看着前方那佝偻、神秘、却散发着莫名安全感的灰袍背影，心中百感交集。他究竟是谁？要带他们去哪里？虚尘体内那万劫之局的一线之机，又是什么？
洞穴深处，越发幽暗深邃。奔腾的暗河声逐渐远去，四周只剩下水滴从钟乳石上坠落的滴答声，以及三人细微的脚步声和喘息。空气依旧阴冷潮湿，但那股浓重的腥膻气却淡了许多。岩壁上开始出现一些奇特的、仿佛天然形成的螺旋纹路和孔洞。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个转折。绕过一面巨大的、布满蜂窝状孔洞的岩壁，眼前豁然开朗。
一个比之前更加巨大、却相对规整许多的天然洞窟出现在眼前。洞窟中央，竟有一潭清澈见底的泉水!泉水并非死水，在潭底有数个泉眼，正汩汩涌出清澈的水流形成一条小小的溪流，汇入不远处的地下水脉。潭水散发着淡淡的硫磺气息，潭边蒸腾着若有若无的温热白气。
最令人惊异的是，在潭水边靠近岩壁的位置，散落着十几块巨大、光滑、如同被打磨过的岩石。其中一块最大的岩石上，竟清晰地刻着一幅简陋却栩栩如生的人体经络图!图上标识着诸多穴位，旁边还刻着一些极其古老的、如同蝌蚪般的文字符号!
橘黄的灯光照亮了岩壁
沐青璃的目光瞬间凝固!在那幅人体经络图下方的岩石上，赫然刻着一个巨大的，深深的印记--那印记并非汉字，而是由十九条长短不一纵横交错的刻痕组成!这些刻痕相互勾连嵌套、旋转，最终构成一个极其复杂、充满几何美感与神秘韵律的立体图案!图案的中心，是一个小小的、如同星芒的凹陷点!
拾玖!
这个烙印在虚尘濒死梦呓中的神秘数字竟以如此具象的方式，出现在此地!
欲知后事如何，请看下回分解。