襄阳城头，猩红的“史”字帅旗在猎猎寒风中舒展，映着初升的朝阳，如同一道刺破阴霾的血色曙光。
城下尸骸枕藉，残破的兵器、烧焦的旌旗半掩在积雪之下，凝固的血冰将汉江染成暗红。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟与焦糊气息，刺鼻得令人作呕。
清军溃败的烟尘已消失在东南方风雪尽头，只留下满地狼藉与劫后余生的死寂。 瓮城之内，玄鸟卫与藤甲残兵正沉默地清理着同袍的遗体，动作僵硬而疲惫。
段青阳独臂拄着半截断刀，靠在一堆破碎的盾牌上，任由医官为他包扎身上数道深可见骨的伤口，他咬着一截木棍，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落，却一声不吭，布满血丝的双眼死死盯着城外的方向，如同受伤的孤狼。
段月奴带着几名飞云骑女兵，穿梭在伤兵间，递上冰冷的清水和简陋的干粮，她们紧抿着唇，动作麻利，但眉眼间的悲戚与疲惫难以掩饰。 城楼内临时辟出的狭小医帐，弥漫着浓烈苦涩的药味。几盏油灯摇曳着昏黄的光，勉强驱散帐内的寒意。
虚尘静静躺在一张铺着粗布的简易榻上，僧袍已被解开，露出精瘦却伤痕累累的上身。最触目惊心的是右臂上那五道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青黑色，丝丝缕缕冰冷的灰气正缓慢地向周围肌肉经脉侵蚀。他的面色苍白如雪，气息微弱，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，嘴唇干裂，毫无血色。
沐林雪坐在榻边一张矮凳上。她已卸下沉重的玄甲，只着一身染血的玄色劲装，左肩的伤口被重新仔细包扎过，隐隐透出血迹。她手中拿着一块浸透了温水的干净棉布，动作生涩却异常轻柔地擦拭着虚尘额头、脸颊的尘埃与血污。冰封般的凤眸低垂，目光专注地落在他惨白的脸上，长长的睫毛随着擦拭的动作微微颤动，遮掩了眼底深处翻涌的复杂情绪——那是劫后余生的庆幸，是目睹他为自己挡下双重致命袭击的锥心刺痛，是看着他奄奄一息时无法言喻的恐慌，还有一丝…连她自己都未曾意识到的、近乎虔诚的温柔。
冰冷的指尖偶尔无意间触碰到他温热的皮肤，她的心跳便会不由自主地漏跳一拍，随即被强行压下。她从未如此近、如此仔细地看过他。褪去了战场上的宝相庄严，此刻的他安静得像个孩子，眉宇间却依旧带着一种磐石般的坚韧。
“尸毒阴寒歹毒，已随经脉侵入肺腑。更麻烦的是那股死寂之气，如同冰针蛰伏在经络窍穴，不断侵蚀生机。若非大师自身佛功精纯深厚，又有那奇异玉髓护住心脉，恐怕…”老医官（姓韩，襄阳城有名的回春圣手）一边小心翼翼地清理虚尘臂上的伤口，敷上刺鼻的黑色药膏，一边摇头叹息，声音压得极低。
他看了一眼榻边沉默如冰的沐林雪，欲言又止。 帐帘一动，凌未风高大的身影走了进来，带着一身清冷的寒气。他肩头的伤也已包扎，青色劲装上血迹斑斑。他目光落在榻上虚尘惨淡的面容上，眉头紧紧锁起，又看向专注擦拭的沐林雪，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
“凌盟主。”沐林雪动作未停，并未抬头，声音恢复了惯常的清冷，只是多了几分难以掩饰的沙哑，“城外如何？” “史督师正在收拢溃兵，清点伤亡。庄子固将军率骑兵追击了二十里，斩获颇丰，鞑子主力已退过汉水。”凌未风沉声道，目光转向虚尘，“大师他…” “活着。”沐林雪的回答简洁到近乎冷酷。
她终于停下了擦拭的动作，将棉布放入一旁的水盆。清水瞬间被染成淡红。她凝视着水盆中的血色，冰封的眸子深处似有涟漪掠过，随即被更深的冰层覆盖。她起身，走到帐角放置枯荣秘匣的矮几旁。那匣子静静躺在那里，古朴的木纹在油灯下泛着温润的光泽，再无异样。她伸出手指，指尖在匣面上那道细微的柳叶状刀痕上极其轻微地摩挲了一下，冰冷的触感顺着指尖蔓延。
就在这时，榻上的虚尘发出一声极其微弱的呻吟，眉头痛苦地蹙起，身体无意识地挣扎了一下。 沐林雪指尖一颤，猛地转过身！几乎在同一刹那，她已掠回榻边，速度之快，带起一阵微风，吹得油灯火苗一阵摇曳。
“和尚？”她的声音带着一丝连自己都未察觉的急促。 虚尘并未醒来。他似乎陷入了某种梦魇，额角渗出细密的冷汗，嘴唇无声地开合，似乎在呼唤着什么，神情充满了挣扎与痛楚。他的右手无意识地抬起，五指微微蜷缩，仿佛想抓住什么。 沐林雪的心猛地揪紧。她几乎是本能地伸出左手，犹豫了极其短暂的一瞬，终于轻轻握住了他那只微凉而颤抖的手。一股微弱却坚韧的暖流，透过他冰冷的指尖传递过来，那是他体内残存的佛力在与侵入的死寂之力抗争。 她的手常年握刀，掌心带着薄茧，此刻却异常轻柔地包裹住他的手掌，传递着无声的力量。
“我在。”她用只有两人能听到的气音，在他耳边低语，声音不再冰冷，带着一种她自己都陌生的涩意，“撑住。” 或许是她的声音，或许是掌心的温度，虚尘紧蹙的眉头渐渐松开了一些，无意识的挣扎也平复下来，只是那只手依旧紧紧反握住她的，仿佛抓住了唯一的浮木，再也不肯松开。
两人掌心相贴，一个冰冷带着薄茧，一个微凉蕴含着微弱的暖流，在这弥漫着药味与血腥的狭小空间里，形成一种奇异的联结。 凌未风静静地看着这一幕，看着沐林雪那从未在人前显露过的、卸下冰冷盔甲的侧颜，看着她眼底深处那极力压抑却依旧流露的担忧与温柔，再看着两人紧紧相握的手，心中百味杂陈。他无声地叹了口气，悄然退出了医帐，将这片小小的空间留给了他们。
帐外风雪已歇。清冷的阳光穿透云层，洒在血染的襄阳城头。庄子固如同一座铁塔，正指挥着兵卒修复破损的城门，粗豪的嗓门响彻城楼：“都给老子利索点！木头不够？拆！拆那些被炮轰塌的屋子！
石头不够？去江边凿冰！天黑之前，这城门必须给老子立起来！”他甲胄上刀痕密布，左颊一道新添的刀口还在渗血，却浑不在意，浑身散发着彪悍的气息。 另一侧，史可法须发微乱，官袍染尘，正站在城垛边，目光凝重地扫视着城外尸横遍野的战场，以及远处尚未散尽的烟尘。
他身边站着一位面容坚毅、身披重甲的将领，正是其义子史德威。 “义父，此役虽胜，却是惨胜。”史德威声音低沉，“城中兵卒十不存三，箭矢火油几近耗尽…粮草…更是捉襟见肘。若是多铎卷土重来…” 史可法缓缓捋须，沧桑的眼中布满血丝，却依旧锐利如鹰。
“德威，你看这汉水。”他抬手指向城下蜿蜒的大江，“血染汉水，尸横遍野，此乃我大明军民不屈之魂所凝！襄阳在，则江南门户尚存！”他声音不大，却字字如铁，带着一股悲壮的力量，“传我令：一、即刻清点库府余粮，伤兵、守城军民优先，余者减半分发。二、搜剿城外溃兵遗弃之粮秣军械，补充城防。三、遣快马飞报南京，陈明襄阳危局，请陛下速发援兵粮饷！言明——襄阳若失，江南必危！”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，声音更加沉重，“四、厚葬阵亡将士…妥善安置伤残…抚恤遗孤…”
“末将遵命！”史德威肃然抱拳，眼中含泪。他深知，这“抚恤遗孤”四字，在如今残破的襄阳，何其艰难，却又何其沉重！ 医帐内，灯火昏黄。
沐林雪任由虚尘紧紧抓着她的手，身体的疲惫如同潮水般涌来。连日血战，心力交瘁，左肩伤口也隐隐作痛。她闭上眼，想稍作歇息，然而虚尘臂上伤口敷着的黑色药膏散发出的浓烈药味，还有他微弱却紊乱的呼吸，都让她无法安然。
韩医官凝神号着虚尘的脉象，眉头越锁越紧，半晌，他沉重地收回手，低声道：“沐帅，大师体内…情况更糟了。” 沐林雪霍然睁眼，冰眸锐利如刀：“说！” “那尸毒与死寂之气…竟似…竟似在他体内相互纠缠融合了！”韩医官声音带着难以置信的惊惧，“形成了一种极其阴寒歹毒的异种寒毒！老朽的药膏只能勉强压制外伤，对这内腑深处的寒毒…束手无策！此毒如跗骨之蛆，不断侵蚀经脉脏腑，蚕食生机本源…若不能尽快拔除…恐怕…恐怕撑不过三日！”
“三日…”沐林雪的心骤然沉入冰谷。她看着虚尘苍白如纸的脸，看着他紧紧抓着自己的手，那掌心传来的微弱暖流似乎正在被冰寒吞噬。一股冰冷的恐慌夹杂着滔天的怒火在她胸中翻腾。他为了救她，才落得如此境地！
“难道…别无他法？”她的声音冷得像淬火的冰。 韩医官迟疑片刻，目光扫过虚尘胸前那枚光芒黯淡、却依旧温润的青金色伽蓝碎玉，以及他身上残留的精纯佛力气息，又看了看沐林雪，犹豫道：“除非…除非有至阳至刚、能焚尽阴寒的绝世内力相助，由外而内，强行驱散这股融合寒毒…或者…或者有修炼极阴内力之人，以其本源寒气为引，抽丝剥茧，将这融合寒毒一丝丝导引出来…只是此法凶险万分，稍有不慎，施救者亦会被寒毒反噬…”
至阳至刚？绝世内力？沐林雪目光扫过帐外，史可法麾下或有高手，但谁能有这等修为？此法渺茫。 极阴内力…沐林雪低头，看向自己的掌心。玄冰玉脉…天下至阴至寒…她缓缓收回被虚尘紧握的手，指尖微颤，感受着体内那深沉的、宛如万载寒潭般的玄冰真气本源。
一丝决绝，在她冰封的眼底蔓延开来。 她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，压下所有翻腾的情绪。再抬眼时，眸中已是一片冰封的平静，如同暴风雪前的死寂。 “韩先生，请为我护法。”沐林雪的声音平静无波，听不出任何情绪，“准备银针，烈酒，火盆。守住帐门，任何人不得打扰。”她走到榻边，盘膝坐下，将虚尘那只冰冷的手重新握在掌心，一股精纯的玄冰真气，小心翼翼、如同探入幽潭般，缓缓渡入他的经脉之中。
帐内，灯火摇曳。帐外，风雪初霁的襄阳城，正挣扎着从血火中复苏。而一场关乎生死的无声较量，才刚刚开始。沐林雪凝视着虚尘苍白的脸，冰封的心湖之下，是为他搏命的决绝。玄鸟振翼，誓要啼破这九幽寒潭！
欲知后事如何，请看下回分解。