黑风峡一战，尘埃落定。匪首伏诛，喽啰溃散，只留下官道上那道深长的斧痕、几滩暗红的血迹以及空气中尚未散尽的煞气与血腥味，无声诉说着方才的凶险。
钱掌柜惊魂稍定，看着王峰的眼神已彻底变了。那不再是看待一个普通护卫的客气，而是混杂着敬畏、感激与一丝难以置信的复杂情绪。他亲眼目睹了王峰是如何在电光火石间，以人仙初期的修为，精准地洞穿人仙中期匪首的破绽，一剑定乾坤！那份举重若轻、洞察秋毫的冷静与实力，绝非寻常飞升者可比！
“快！快收拾一下！此地不宜久留！”钱掌柜声音带着一丝颤抖，却充满了劫后余生的庆幸与急切。他一边指挥着脸色煞白、手脚发软的两名伙计去安抚受惊的青甲驼兽，检查货物有无损毁（所幸货物无损，只是货车被碎石砸出些凹痕），一边亲自小跑着来到王峰面前，腰弯得更低了，脸上堆满了前所未有的热情与恭敬。
“王前辈！此番真是多亏了前辈力挽狂澜！若非前辈神威，我瑞祥商行这点家底，连同我等性命，今日怕是要交代在这黑风峡了！”钱掌柜语气激动，甚至带上了几分哽咽，“前辈救命之恩，钱某没齿难忘！日后前辈但有差遣，钱某定当竭尽全力！”
石猛也收起了他那面布满划痕和腐蚀痕迹的玄铁盾，大步走到王峰面前，蒲扇般的大手重重拍在王峰肩膀上（动作牵动王峰未愈的伤口，让他微微皱眉），声如洪钟，满是佩服：“王兄！好家伙！刚才那一剑，真是绝了！石某走南闯北这么多年，还没见过哪个初阶人仙能这么干净利落地放倒一个中期的！以后你就是我石猛的兄弟！有事招呼一声，水里火里，绝不含糊！”
就连一向沉默寡言、面色冷峻的冷十七，也走了过来，对着王峰郑重地抱了抱拳，虽未言语，但那眼神中的认可与一丝不易察觉的钦佩，已说明一切。
王峰感受着三人态度的巨大转变，心中并无多少波澜。他微微颔首，语气依旧平和：“钱掌柜、石兄、冷道友言重了。护卫商队，职责所在。此地血腥气浓，恐引来其他凶物，还是尽快离开为妙。”
“对对对！前辈说得极是！”钱掌柜连连点头，态度恭谨无比，“前辈放心，此番任务，钱某定不会让前辈白出力！”他眼中闪过一丝商人的精明，显然已在盘算如何报答这份恩情，更要牢牢抱住这条大腿。
众人迅速清理了战场（主要是将匪首和喽啰尸体上的储物袋和值钱物品搜刮一空，王峰对此并无兴趣，任由钱掌柜和石猛、冷十七分了），确认驼兽和货物无恙后，立刻启程。这一次，车队的气氛明显不同了。钱掌柜不再坐在车辕上，而是殷勤地请王峰与他同乘第一辆货车，王峰婉拒后，他竟亲自跟在王峰身侧，嘘寒问暖，态度近乎谄媚。石猛和冷十七则一左一右，隐隐将王峰拱卫在中间，警惕地扫视四周，俨然将其视为了队伍的核心。
接下来的路程再无波折。数日后，车队平安抵达了目的地——黑岩城。
黑岩城规模比擎天城小了不少，建筑多以深黑色的“玄墨岩”砌成，风格粗犷，透着一股矿业的硬朗气息。这里是附近几处重要矿脉的集散地，商旅往来频繁。
瑞祥商行的货栈位于城西。交接货物异常顺利，钱掌柜显然在此地有些门路，管事验货后爽快地支付了货款。
交割完毕，钱掌柜并未立刻提及报酬，而是热情地邀请王峰、石猛、冷十七三人前往城中一家名为“醉仙楼”的中档酒楼。虽然名为“醉仙”，但显然不是真正仙人醉倒之地，而是面向人仙、地仙修士开设的食肆。
雅间内，钱掌柜亲自点了一桌丰盛的灵食仙肴：清蒸“碧波潭银鳞鱼”（肉质鲜嫩，蕴含水灵之气）、炭烤“赤焰丘陵火蜥肋排”（肉质劲道，蕴含火属性能量）、灵菇炖“风羽鸡”（汤鲜味美，滋补元气）、以及几碟精致的仙蔬灵果和一壶香气四溢的“百果酿”（低阶灵酒）。这一桌，少说也要上百下品仙晶，对于钱掌柜这等小商行掌柜而言，已是相当破费。
席间，钱掌柜频频举杯敬酒，言语间对王峰的推崇和感激溢于言表。石猛更是豪爽，大口吃肉，大碗喝酒，对王峰的佩服之情毫不掩饰。冷十七虽话少，但也举杯示意，态度明显亲近了许多。
酒过三巡，菜过五味，钱掌柜放下酒杯，神色郑重地从怀中取出三个早已准备好的、绣着瑞祥商行标记的精致储物袋。
“三位道友此番护卫之恩，钱某铭记于心。这是此次任务的酬劳，请三位笑纳。”他将储物袋分别递给三人。
石猛和冷十七接过，神识一扫，脸上都露出一丝满意之色。他们的储物袋中各装着四百枚下品仙晶和一枚记录着八十点仙庭贡献的玉符，正是任务约定的报酬。
而当王峰接过自己的储物袋时，神识一扫，眉头微挑。里面赫然装着六百枚下品仙晶和一枚记录着一百二十点仙庭贡献的玉符！比约定报酬足足多出了两百仙晶和四十点贡献！
“钱掌柜，这是？”王峰看向钱掌柜。
钱掌柜连忙摆手，脸上堆满真诚的笑容：“王前辈莫要推辞！此次若非前辈力挽狂澜，击毙匪首，我等别说完成任务，性命都难保！这多出的两百仙晶和四十点贡献，是钱某一点小小的心意，实在不足以表达感激之万一！还请前辈务必收下！”
他顿了顿，又小心翼翼地取出一个巴掌大小、通体温润的玉盒，双手奉到王峰面前：“另外，钱某知道前辈初临仙界，修炼不易。此乃我商行偶然所得的一小块‘温阳暖玉’，虽非什么珍品，但随身佩戴，有温养经脉、宁心静气之效，对疗伤和日常修炼略有裨益。小小心意，不成敬意，还望前辈莫要嫌弃。”
王峰接过玉盒，打开一看，里面是一块鸡蛋大小、通体乳白、散发着柔和温润气息的玉石，入手微暖，确实有滋养经脉的功效。此物价值虽不算太高，但也值个几十仙晶，更重要的是这份心意。
“钱掌柜有心了。”王峰没有过多推辞，坦然收下。他深知在仙界，资源宝贵，对方既然诚心相赠，再推辞反而显得矫情。况且，他确实需要这些资源。
石猛和冷十七见状，也并未觉得不公，反而觉得理所当然。王峰的实力和贡献，值这个价。
钱掌柜见王峰收下，脸上笑容更盛，搓着手，又殷切地问道：“不知前辈接下来有何打算？若是暂无去处，不知…不知前辈是否愿意再辛苦一趟，护送钱某和空车返回擎天城？酬劳方面，钱某愿再付五百仙晶！只求一路平安！”
他心中打定主意，无论如何也要再请动王峰这尊大神！有他在，返程之路才真正安心。
王峰略一沉吟。他本计划在黑岩城稍作停留，看看有无其他任务机会。但钱掌柜开出的五百仙晶报酬，加上返程相对安全（来时已扫清障碍），确实诱人。而且，他初来乍到，对黑岩城也不熟悉。
“也好。”王峰点头应下。五百仙晶，足够他再支撑一段时间了。
钱掌柜大喜过望，连连道谢。
数日后，空车返程。一路果然风平浪静，再无波澜。抵达擎天城后，钱掌柜爽快地支付了五百仙晶，又拉着王峰的手，千恩万谢，并拍着胸脯保证，日后瑞祥商行若有护送任务，必定第一个邀请王前辈，酬劳从优！
辞别了热情的钱掌柜和憨厚的石猛（冷十七已悄然离去），王峰独自走在擎天城繁华的街道上。他摸了摸怀中鼓囊囊的储物袋——此行总计收获：一千一百枚下品仙晶（任务基础400+额外200+返程500）和一百二十点仙庭贡献！这比他之前拼死拼活完成采集任务，收入丰厚了数倍！
更重要的是，他腰间多了一块温养经脉的暖玉，以及…一份来自钱掌柜的、看似无意间提及的消息。
在醉仙楼宴饮时，钱掌柜为了拉近关系，曾神秘兮兮地压低声音道：“王前辈，您实力如此了得，想必日后定非池中之物！钱某在商行多年，消息还算灵通。听说最近城里不太平，好像有个叫什么‘薪火’的组织在暗中活动，连仙庭都在追查…前辈行走在外，还需多加留意才是…”
“薪火…”王峰心中默念着这个陌生的名字，眼中闪过一丝思索的光芒。能让仙庭追查的组织，绝非寻常。这或许是仙界底层暗流涌动的一个信号？
他摇了摇头，暂时将这些纷扰压下。当务之急，是尽快利用这笔“巨款”，解决功法问题！
怀揣着沉甸甸的仙晶和贡献点，王峰的目光，再次投向了那座承载着无数修士希望与挣扎的宏伟建筑——任务堂。这一次，他的目标不再是那些刀头舔血的低级任务，而是任务堂内，那个专门发布特殊技艺需求的区域！