洪荒初生七百余载，中洲腹地的万寿山还未像后世那般被冠以“地仙之祖道场”的名号，却已是洪荒少有的灵秀之地。
此时正是辰时，第一缕先天紫气破开云层，斜斜落在万寿山主峰的崖壁上。崖下有一潭灵泉，泉眼处泛着莹莹绿光——那是中洲三条主灵脉之一的“厚土灵脉”核心所在。泉边生着几株丈许高的古木，树皮如老龙鳞，枝头却挂着晶莹如玉石的叶片，叶片脉络间流转着淡淡的土行本源气。
玄空踏着晨露，正站在灵泉边的一块青石板上。他身着月白道袍，袖口绣着半朵混沌青莲虚影，手中握着一卷玉册，册页上正以鸿蒙紫气勾勒着灵脉走势图。册页边缘已记满了小字，正是他近日来探查中洲灵脉的记录：“……西起昆仑余脉，东至东荒边缘，厚土灵脉主支长约三万里，分支七十二道，现于万寿山聚为泉眼，土行本源浓度较昆仑虚高三成……”
他此行的目的，是为起源殿防御库寻找“九天息壤”。这息壤乃盘古肉身化洪荒时，由其丹田浊气凝结而成，能聚土成山、定地脉、镇灵根，是筑造大阵根基的至宝。鸿蒙宗山门虽隐于昆仑深处，但龙宇曾言“洪荒劫数将起，需备万全之策”，玄空便主动请缨，遍历洪荒寻此灵物。
寻了月余，他顺着土行本源的气息一路追踪，最终感应到万寿山的灵泉处有极浓郁的厚重之气，与典籍中记载的九天息壤气息隐隐相合。只是这气息被一层温和却坚韧的禁制笼罩着，似是有人在此地布下了守护阵法。
“此阵不似杀伐之阵，倒像是……护灵阵？”玄空指尖轻触灵泉边缘的空气，一道淡金色的涟漪荡开，涟漪上浮现出细密的符文，符文组合成“地、生、养”三字古篆。他眼中闪过一丝讶异，“以大地本源为基，以生机之气为引，布阵者道心倒是纯粹。”
正思忖间，身后忽然传来一声轻笑，声音如古玉相击，带着大地般沉稳的厚重感：“阁下观我这‘厚土养灵阵’三日了，不知看出了几分门道？”
玄空转身，见来者是一位身着土黄色道袍的中年道人。这道人面如冠玉，却生着一双古井无波的眼眸，眼眸深处似有山川河流流转；腰间悬着一块刻着“地”字的墨玉牌，牌上萦绕着淡淡的黄雾，细看之下，黄雾竟是由无数细小的土行符文组成。
最让玄空在意的是，这道人周身的气息与万寿山的灵脉浑然一体，仿佛他便是这山、这地的一部分。玄空心中微动，拱手道：“贫道玄空，自昆仑鸿蒙宗而来。因寻一物，惊扰了道友清修，还望海涵。”
“鸿蒙宗？”中年道人挑眉，眼中闪过一丝了然，“原来是龙宇道尊座下大长老。贫道镇元子，在此万寿山潜修已六百载。”
玄空心中了然。他曾在《先天生灵名录》中记过此名：镇元子，先天戊土之气所化，与大地共生，掌洪荒土行本源，性子沉稳，隐世不涉纷争。只是典籍中未提他竟在此地布下如此精妙的护灵阵。
镇元子走到灵泉边，俯身掬起一捧泉水，泉水在他掌心化作一颗土黄色的珠子，珠子里隐约能看到游动的灵脉虚影。“玄空道友寻的，可是九天息壤？”
玄空略感意外，点头道：“正是。道友如何得知？”
“此泉下三寸，便是厚土灵脉的核心，核心处凝结着一块拳头大的九天息壤。”镇元子将土珠放回泉中，泉水瞬间恢复原样，“这息壤自洪荒初生便在此地，与灵脉共生，我布此阵，一半是护它，一半是护周围的灵根。”他抬手示意了一下泉边的古木，“这些‘养灵木’，需息壤之气滋养方能结果。”
玄空看向那些古木，这时才发现枝头除了玉叶，还藏着几颗指甲盖大小的青果，青果上裹着一层薄薄的土雾，正缓慢地吸收着灵泉的气息。
“原来如此。”玄空道，“我宗需息壤加固山门阵法，本欲寻得后以等价灵物交换，却不想此物在此地有大用。既如此，贫道告辞便是。”说罢便要转身，他虽需息壤，却不愿夺人所护之物。
“道友且慢。”镇元子叫住他，眼中带着一丝欣赏，“寻常先天神只见了九天息壤，多是强取豪夺，道友却能因它有大用而放弃，这份道心，镇元子佩服。”他顿了顿，继续道，“实不相瞒，这息壤虽与灵脉共生，却也因过于厚重，压制了灵脉的生机流转。道友若能用它筑阵护道，倒是比困在此地更有价值。”
玄空愕然：“道友愿意割爱？”
镇元子摇头：“非是割爱，是换。”他从袖中取出一个巴掌大的玉盒，玉盒上刻着繁复的生纹。打开玉盒，里面躺着一粒拇指大小的种子，种子呈紫金色，表面布满了细密的螺旋纹路，纹路间流转着淡淡的生命本源气，哪怕隔着玉盒，玄空都能感受到其中蕴含的磅礴生机。
“此乃人参果种。”镇元子轻抚玉盒边缘，语气带着一丝郑重，“混沌初分时，我于不周山脚下得此种子，它本是混沌青莲旁生的伴生灵根，蕴含大地与生命双重本源。只是我掌土行本源有余，悟生命法则不足，养了三百载，它始终未发新芽。”
他看向玄空：“听闻鸿蒙宗有‘源七子’，其中源土子擅育灵根，源木子掌生命法则。道友若能将此种子带回，让它得机缘生根发芽，镇元子愿将那九天息壤相赠。”
第23集：镇元子结好（中）
玄空凝视着玉盒中的人参果种，指尖微动，一缕鸿蒙紫气自指尖溢出，探向种子。紫气触到种子的瞬间，紫金色的种皮上忽然亮起一道光纹，光纹化作一株微型的果树虚影，虚影上结着三颗娃娃状的果实，果实落下时，竟隐约传来婴儿啼哭般的灵力波动。
“果然是混沌伴生灵根。”玄空收回紫气，眼中闪过惊叹，“这种子里不仅有土行与生命本源，还藏着一丝‘造化’之气。难怪道友难育，它缺的不是水土，是能引动造化之气的‘源’。”
镇元子闻言一怔：“源？”
“洪荒万物，皆从‘源’来。”玄空解释道，“盘古开天，源为混沌；万物化生，源为本源。此种子源自混沌青莲，需以混沌清气为引，方能破壳。我鸿蒙宗恰好有此物。”
镇元子眼中露出喜色。他守着这颗种子三百年，日夜以土行本源温养，却始终不见动静，如今听玄空所言，竟有培育之法，怎能不激动？他将玉盒向前一递：“若道友能让它发芽，九天息壤任凭取走。”
玄空却未接玉盒，反而从怀中取出一个通体莹白的莲子。莲子约莫拇指大小，表面光滑如玉，却并非凡玉，而是由混沌之气凝结而成的“混沌玉”；莲子中心有一点青芒，青芒流转间，竟能看到混沌初开时的虚影——那是一株撑天拄地的青莲，莲叶上托着日月星辰，莲茎上盘绕着龙凤麒麟。
“此乃混沌莲子。”玄空将莲子递向镇元子，“盘古开天时，混沌青莲崩碎，化十二品莲台、弑神枪等物，唯此莲子藏于青莲根部，未被波及，后为我宗道尊所得，赐我以备不时之需。”
镇元子看着那枚莲子，呼吸微微一滞。他能清晰地感受到莲子中蕴含的力量——那是比他体内土行本源更古老、更磅礴的混沌之力，且这力量中带着“生”与“灭”的平衡，生与灭流转间，竟与他所悟的“大地承载万物，亦埋葬万物”之道隐隐相合。
“道友这是……”镇元子不解，他本是想用人参果种换息壤的处置权，怎料玄空竟回赠如此至宝？
“镇元子道友以灵根相托，是信我鸿蒙宗；我以莲子相赠，是谢道友赠息壤之情，亦是结一份善缘。”玄空笑道，“人参果种需混沌清气引动，这莲子却需大地本源滋养。你我交换，恰好各补所缺。”
他顿了顿，指尖轻叩莲子，莲子中心的青芒忽然亮起，一道信息传入镇元子识海——那是培育混沌莲子的方法：需以九天息壤为基，以厚土灵脉为源，日夜以自身本源温养，百年后可生根，千年后可开花，三千年后，或能重开混沌青莲之姿。
镇元子闭上眼，消化着信息，再睁眼时，眼中已满是郑重。他将装着人参果种的玉盒双手奉上，玄空亦双手接过；随后，玄空将混沌莲子递去，镇元子同样双手接过。
两物交换的刹那，奇异的景象出现了——
人参果种离开镇元子的气息笼罩，落入玄空手中时，玄空袖中飞出一缕淡青色的气流（那是源木子暂借他的生命本源），气流缠上种子，紫金色的种皮上顿时裂开一道细纹，细纹中冒出一丝嫩芽，嫩芽接触到鸿蒙紫气，竟瞬间长到寸许长，叶片上还顶着一滴晶莹的露珠。
而混沌莲子到了镇元子手中，他体内的土行本源自发涌出，涌入莲子。莲子表面的混沌玉壳上忽然浮现出无数根系状的纹路，纹路扎入镇元子的掌心，顺着他的经脉，与他体内的厚土灵脉气息相连。莲子中心的青芒变得更加明亮，那道混沌青莲的虚影竟凝实了几分，莲茎上的龙凤麒麟虚影仿佛活了过来，发出一声轻微的龙吟凤鸣。
灵泉边的厚土养灵阵忽然自行运转起来，淡金色的符文在空中组成一个巨大的“和”字，“和”字落下，融入灵泉，泉眼处的九天息壤忽然震动了一下，一块拳头大、呈黄中带紫之色的土壤破土而出，悬浮在玄空面前，上面还沾着几颗闪烁着灵光的泉珠。
“息壤既已认主，便请道友取走吧。”镇元子看着悬浮的息壤，语气平和。他此刻心中已无半分不舍，反而觉得这交换太过值当——混沌莲子的价值，远超九天息壤，玄空肯以此相赠，显然是真心结好。
玄空收起息壤，将人参果种收入一个刻着“源生阵”的木盒中，笑道：“三百年后，道友若有空，可来昆仑鸿蒙宗一观。那时人参果种当已结果，你我共饮灵果酿的酒。”
“一言为定。”镇元子抚须而笑，“三百年后，我必携混沌莲子所化之芽，赴昆仑之约。”
两人相视一笑，无需再多言语。
此时，万寿山的晨雾渐渐散去，阳光洒满山林。灵泉边的养灵木忽然簌簌作响，枝头的青果以肉眼可见的速度长大，片刻间便长到拳头大小，果皮由青转黄，最后定格在金黄带红的色泽，果形也渐渐化作迷你的婴儿模样，只是尚未成熟，还闭着眼睛。
远处的山林中，几只先天灵猴被这边的道韵吸引，跑来泉边饮水，饮过泉水后，灵猴眼中竟多了几分灵性；一只羽毛灰暗的青鸟落在养灵木上，啄了一口青果落下的汁液，翅膀上竟泛起了淡淡的灵光，似要化形。
玄空看着这一幕，取出玉册，提笔记录：“洪荒七三二年，中洲万寿山，遇镇元子，以混沌莲子换人参果种，得九天息壤。二人心意相通，结下善缘。观其阵，感其道，知大地之德，在承载，在孕育，在不争。此等心性，未来必为洪荒护灵之柱……”
镇元子立于一旁，看着玄空认真记录的模样，眼中露出赞许。他能感觉到，玄空的记录并非为了炫耀或存档，而是带着一种对洪荒万物的敬畏与珍视——这种心境，与他守护灵根的初衷不谋而合。
“玄空道友，”镇元子忽然开口，“你可知这万寿山为何灵脉如此旺盛？”
玄空抬头：“愿闻其详。”
“因为此地是洪荒大地的‘肚脐’。”镇元子指向灵泉深处，“泉眼之下，连通着洪荒十二主灵脉的交汇处，那里藏着一块‘地核源晶’。只是这源晶过于霸道，需以息壤镇之，方能稳定。如今息壤被你取走，我正好以混沌莲子代之——莲子的混沌之力，比息壤更能安抚源晶。”
玄空恍然大悟：难怪镇元子肯轻易让出息壤，原来他早有后招，而这后招，恰好需要混沌莲子。这或许就是天道安排的缘分，你需我之所有，我需你之所长，互换之间，便成了一段佳话。
他合上玉册，拱手道：“道友深谋远虑，玄空佩服。时辰不早，我需赶回昆仑，就此别过。”
“道友慢走。”镇元子拱手相送，“待我安置好混沌莲子，便去加固地核源晶的封印，不送了。”
玄空点头，转身踏云而去。云气托着他的身影，渐渐消失在万寿山的天际线。他袖口的混沌青莲虚影与怀中的人参果种、九天息壤隐隐共鸣，散发出淡淡的祥和之气。
镇元子站在灵泉边，看着手中的混沌莲子，莲子上的青芒已与他的气息彻底相融。他微微一笑，转身走向灵泉深处——那里，有洪荒大地的核心秘密，而他将与这颗莲子一起，守护这份秘密，直到它能为洪荒带来新的生机。
泉边的养灵木上，那颗最先成熟的人参果忽然动了动，紧闭的眼睛睁开一条缝，好奇地望着镇元子的背影，又望了望玄空离去的方向，随后打了个哈欠，再次闭上眼，继续吸收着灵泉与大地的气息。
万寿山的风，带着泥土与草木的清香，缓缓吹过，仿佛在低语着这段刚刚开始的善缘。而这份缘，将在日后的龙汉初劫、巫妖量劫中，以意想不到的方式，影响着洪荒的走向。
第23集：镇元子结好（下）
玄空离开万寿山后，并未直接返回昆仑，而是循着厚土灵脉的分支，绕了一段路。他怀中的九天息壤似乎很兴奋，不断散发出温和的土行波动，与沿途的灵脉产生共鸣。每当经过一处灵脉薄弱点，息壤便会溢出一丝气息，那处的裂痕竟会自行修复几分。
“果然是镇灵定脉的至宝。”玄空低头看着怀中的息壤，心中暗道。他忽然想起镇元子说的“地核源晶”，那东西连息壤都只能勉强镇压，可见其威力。若日后源晶异动，恐怕只有混沌莲子长成的青莲才能彻底稳住——镇元子与他交换灵物，或许不只是结善缘，更是为洪荒埋下一道防线。
行至一处山谷时，玄空忽然停下脚步。山谷中弥漫着淡淡的死气，地面裂开数道深沟，沟中不见丝毫生机。他取出玉册，翻到之前记录的灵脉图，皱眉道：“此处本该是厚土灵脉的一条分支，怎么会……”
他俯身触摸地面，指尖传来一阵刺痛——那是灵脉枯竭的反噬。玄空眼中闪过一丝凝重，将九天息壤取出，放在裂痕处。息壤接触地面的瞬间，黄紫色的土壤忽然化作无数细小的颗粒，渗入裂缝中。
片刻后，神奇的景象发生了：裂缝开始收缩，枯竭的地面上冒出点点绿意，死气被一股温和的力量驱散，山谷中竟渐渐响起了水流声——那是地下灵泉被息壤引动，重新涌出。
“息壤的力量，比我想象的更强。”玄空收回息壤（此时已恢复拳头大小，只是色泽稍淡），心中对镇元子的感激又深了几分。若不是镇元子相赠，这样的灵脉枯竭之地，恐怕只能任其荒废，成为日后凶兽滋生的温床。
他在山谷中待了半日，直到确认灵脉彻底稳固，才再次启程。途中，他取出装着人参果种的木盒，盒中的源生阵正缓缓运转，混沌清气与源木子的生命本源不断注入种子。此时的种子已彻底破壳，一株寸许高的幼苗立在盒中，幼苗有三片叶子，叶片呈紫金色，叶尖垂着一滴露珠，露珠里能看到一个缩小的鸿蒙宗山门虚影。
“三百年后结果，应是可期。”玄空轻笑，将木盒收好。他忽然想起龙宇曾说的“洪荒生机，需各方守护”，如今看来，镇元子守护灵脉，他记录洪荒，源七子培育灵根，皆是在为这生机添砖加瓦。
与此同时，万寿山深处。
镇元子站在一处巨大的地穴中。地穴中央，一块人头大小的晶石悬浮在半空，晶石呈暗黄色，表面布满了闪电状的裂纹，裂纹中溢出狂暴的土行之力，将周围的岩石都震得粉碎——这便是地核源晶。
源晶周围，原本环绕着一层厚厚的九天息壤，此刻息壤已被取走，狂暴的力量正不断冲击着地穴的岩壁，岩壁上的护阵符文已开始闪烁不定。
“果然躁动了。”镇元子眉头微蹙，将混沌莲子取出。莲子接触到源晶的气息，忽然发出一声清越的轻响，青芒大盛，化作一道青光，直冲天核源晶。
青光缠上源晶的瞬间，狂暴的土行之力竟如遇克星般收敛了许多。混沌莲子顺着源晶的裂纹渗入其中，原本暗黄色的晶石上渐渐浮现出青色的纹路，纹路所过之处，裂纹竟开始愈合。
盏茶功夫后，源晶表面的裂纹彻底消失，暗黄色的晶石变成了青黄相间的色泽，散发的力量也变得温和而厚重，与镇元子体内的土行本源完美共鸣。
“成了。”镇元子长舒一口气，抬手一挥，地穴岩壁上的护阵符文重新亮起，这一次，符文的光芒中多了一丝青色的混沌之气，比之前稳固了数倍。
他退出地穴，回到灵泉边时，发现泉眼处的灵力比之前更加浓郁，泉边的养灵木又结了几颗青果，甚至连远处的山林都多了几分生气。
“混沌莲子不仅能镇源晶，还能滋养整个万寿山的灵脉。”镇元子抚须而笑，他能感觉到，自己与大地的联系比以往更紧密了，体内的土行本源运转时，竟隐隐能调动一丝混沌之力——那是混沌莲子反馈给他的好处。
他走到之前玄空站立的青石板旁，见石板上还残留着一丝淡淡的鸿蒙紫气。镇元子伸手触摸紫气，紫气化作一道信息流，涌入他的识海——那是玄空留下的《灵脉修复术》残篇，专门记录如何修复受损的灵脉。
“玄空道友倒是细心。”镇元子笑着摇头，将残篇记在心中。他知道，这是玄空在回赠他的善意——日后灵脉再有损伤，他便能以此术修复，无需再等机缘。
夕阳西下时，镇元子立于万寿山主峰，望着昆仑的方向。晚霞染红了天际，也染红了他手中的墨玉牌，玉牌上的“地”字仿佛活了过来，与远处的昆仑山脉隐隐呼应。
“鸿蒙宗……龙宇道尊……”镇元子轻声自语，“隐世观劫，却处处护持洪荒生机，这般道心，当得起‘源尊’二字。”
他忽然想起玄空记录时的模样，心中一动，转身回洞府取来一块龟甲，以指为笔，蘸着灵泉之水，在龟甲上刻下一行字：“洪荒七三二年，遇玄空，得混沌莲子，结善缘。鸿蒙宗，可信。”
刻完，他将龟甲埋入灵泉边的土中，以土行本源封印。这龟甲，将作为他与鸿蒙宗结好的见证，待三百年后玄空履约时，再取出共观。
而此时的玄空，已接近昆仑山脉。他回头望了一眼中洲的方向，怀中的玉册轻轻颤动，册页上“镇元子”的名字旁，自动浮现出一行小字：“地仙之祖，守土护灵，与鸿蒙宗善，共护洪荒生机。”
玄空微微一笑，加快了脚步。他知道，这次万寿山之行，收获的不仅是九天息壤和人参果种，更是一份能在未来劫数中相互扶持的善缘。这份缘，或许在今日看来微不足道，却会像灵泉中的种子一样，在时光的滋养下，长成庇护洪荒的参天大树。
昆仑深处，鸿蒙宗山门隐于云雾中。玄空归来时，源土子与源木子已在山门外等候。
“大长老，您回来了。”源土子上前一步，目光落在玄空怀中的木盒上，眼中闪过好奇，“这便是镇元子道友的人参果种？”
“正是。”玄空将木盒递给源木子，“你以生命本源温养，源土子以九天息壤为基，在宗内开辟一块灵田，务必让它扎根生长。”
“是。”源木子接过木盒，指尖轻触，脸上露出惊喜，“这种子里的造化之气好浓，有混沌清气引动，不出百年，必能长成幼苗。”
源土子则接过九天息壤，感受着其中的厚重气息，笑道：“有此物，山门的‘九转聚灵阵’可再升级，届时能聚洪荒五成的土行本源，护宗之力更上一层楼。”
玄空点头，看向山门深处那座若隐若现的宫殿——那是起源殿的投影。他知道，龙宇此刻定已感知到他带回的灵物与结下的善缘。
果然，一道温和的声音在他识海中响起：“善。灵脉需护，善缘需结，洪荒方能久存。”
玄空躬身应道：“弟子明白。”
夕阳的最后一缕光落在鸿蒙宗的山门上，山门的结界泛起一层淡淡的金光，金光中，人参果种的幼苗与混沌莲子的虚影遥遥相对，仿佛在无声地诉说着这段刚刚开始的缘分。而这份缘分，将在日后的千百年里，伴随着洪荒的兴衰，写下属于它的篇章。