一、玄土孕灵，墨麟降世
洪荒初立千年，中洲大地恰如一块被先天灵气浸润的璞玉。这里没有四海的浩渺，却有千万条灵脉如地龙般蜿蜒；没有南域的炽烈，却有四季恒温的平原与丘陵；更因居于洪荒腹地，得盘古脊柱所化不周山灵气庇佑，成了先天生灵最易扎根的沃土。
但彼时的中洲，却如一盘散沙。
三百余处麒麟部落星罗棋布，大者拥兵数千，小者仅数十头。他们皆是盘古精血与中洲玄土交融所生，却因诞生地灵脉属性不同，分化出赤、白、青、黑、玉等十余种分支：赤麒麟掌火焰，性烈如火；玉麒麟生於灵泉，性温润却孤僻；玄麒麟隐於山涧，善遁地与谋略……部落间为争夺灵矿、水源、先天灵草，常年攻伐，血染红土，连盘踞在此的凶兽都敢趁乱袭扰——中洲虽富，却无主心骨。
直到墨麒麟的诞生。
那是一个惊雷乍响的午后，中洲核心的“玄土渊”突然炸开万丈霞光。渊底沉睡万年的“息壤母石”裂开一道缝隙，一头麒麟缓缓爬出：通体墨色鳞甲如玄铁铸就，独角似黑曜石般泛着幽光，四蹄踏过之处，龟裂的土地竟冒出新芽；最奇的是他眉心，嵌着一块指甲盖大的土黄色晶石，正是息壤母石的核心碎片——那是先天土行法则的具象化。
部落长老们惊呼“玄土显灵”，将他拥为“墨麟”。而这头幼麟睁眼的第一刻，看到的不是同族的欢腾，而是不远处赤麒麟部落正追杀青麒麟幼崽，鲜血染红了本该生满灵草的河谷。
“为何要杀？”幼麟的声音尚显稚嫩，却带着不容置疑的沉静。
旁侧的老玄麒麟叹了口气：“中洲灵脉就这么多，你不争，别人就会抢。我们麒麟一族，本就该弱肉强食。”
墨麟没再说话，只是默默记住了那片染红的河谷。他的童年没有嬉戏，只有在玄土渊底参悟土行法则：他能让崩塌的山岩重归稳固，能让干涸的河床冒出清泉，甚至能凭眉心晶石感知百里内灵脉的流向——这天赋，在纷争不断的中洲，成了最锋利的“剑”。
二、散沙聚塔，弱部归心
百年后，墨麟已长成三丈高的壮麟。他所在的“墨麟部”仍是小部落，却因他总能找到新的灵泉与沃土，人口翻了十倍。而此时的中洲，赤麒麟部落已吞并周边二十余部，族长“赤狱”更是修出了“焚天炎”，扬言要“三月内踏平中洲，立赤麟为尊”。
这日，赤麟军围了青麟部的“翠谷”。青麟族长“青岚”率残部死守谷口，眼看赤狱的火焰就要烧穿防御阵，一道墨色身影突然挡在阵前。
“墨麟？”赤狱眯起眼，“你这小部落也敢来凑热闹？不怕我连你一起烤了？”
墨麟没动，只是眉心晶石亮起。翠谷两侧的山崖突然震动，千万块岩石如活物般滚落，在谷口堆起一道千丈高的石墙，将赤麟军与翠谷隔开。石墙上还生满尖刺状的玄铁石，火焰烧上去，只留下几道焦痕。
“赤狱，”墨麟的声音透过石墙传出，“中洲灵脉够养百族，何必赶尽杀绝？”
“笑话！”赤狱怒喝，“强者就该独占最好的灵脉！”他催动火系神通，赤焰如巨龙般撞向石墙，轰然巨响中，石墙竟只裂开一道缝隙，随即又自行愈合。
墨麟趁机传音给青岚：“率部众从后山密道走，我引开他们。”
青岚又惊又疑：“你……为何帮我们？”
“因为我们都是麒麟。”墨麟答得干脆。
那一日，墨麟引着赤麟军在中洲丘陵里兜了三天三夜。他踏过之处，平地生渊，峭壁成桥，赤麟军追得晕头转向，粮草耗尽时，又被墨麟引来的“雷泽凶兽”袭扰，折损了三成兵力。等赤狱咬牙退回本部时，才发现青麟部早已转移，而墨麟的名字，已传遍了中洲所有弱小部落。
七日后，青岚带着青麟部的所有族老找到墨麟：“墨麟首领，我部愿归降，只求你护中洲弱小。”
紧接着，白麟部、黄麟部……十余部陆续来投。他们带来的不仅是兵力，还有各自部落的秘宝：白麟部的“月华草”能安神定魂，黄麟部的“地脉图”记着中洲所有隐蔽灵点。墨麟将这些资源统筹分配，弱部得灵草，强部守要地，竟真的在混乱的中洲拼出了一片“共存之地”。
玄麒麟“玄策”是最早追随墨麟的谋士，他看着帐内悬挂的中洲地图，忍不住道：“首领，如今归附的部落已有五十余，可赤狱与玉麟部的‘玉衡’仍是大患。赤狱好战，玉衡则据守‘灵犀泉’，手握中洲最丰沛的水源，却从不外借，许多部落都快渴死了。”
墨麟指尖点在地图上的“灵犀泉”：“玉衡为何如此？”
“听说她曾因借水给邻部，反被对方暗算，损了亲族。”玄策叹气，“自那后便立下规矩：‘玉麟部地，滴水不外流’。”
墨麟沉默片刻：“我去见她。”
三、以信破冰，玉麟归盟
灵犀泉坐落于中洲西部的“琉璃山”，山壁如水晶般剔透，泉眼喷出的灵水在空中凝成七彩水幕，落地后汇成的河流滋养着玉麟部的千亩灵田。玉衡就坐在泉边的玉石台上，一身雪白麟甲，眉心嵌着水蓝色晶石，见墨麟独自前来，眼神冷得像冰。
“墨麟首领，”她开口便带刺，“是来抢水的？还是来劝我‘行善’的？”
墨麟解下背上的皮囊，倒出里面的东西——那是一块拳头大的“玄冰玉髓”，是他从北境冰层下挖来的，能让灵水百年不涸。
“我来换水。”墨麟将玉髓递过去，“五十部归降的小部落快断水了，我以玉髓换灵犀泉十分之一的水流，为期十年。十年后，我还你双倍玉髓。”
玉衡瞥了眼玉髓，又看了看墨麟身后：“就你一人？不怕我扣下你，再吞了你的部众？”
“你不会。”墨麟直视她的眼睛，“你若想独占中洲，早在赤狱扩张时就该出手。你只是……怕再被背叛。”
玉衡的眼神颤了颤。她想起百年前，邻部“黑麟”借走灵水后，反手就引凶兽毁了她的泉眼，母亲为护泉而死。从那以后，她便用冰封住了心。
“我凭什么信你？”她问。
墨麟转身指向琉璃山外：“你看。”
山外，五十余部的族长正跪在地上，每人手中都举着一块刻有自己部落图腾的骨牌。玄策站在最前，高声道：“我等以图腾起誓，若玉麟部愿借水，我部必护灵犀泉百年，若有背叛，甘受天打雷劈，灵脉反噬！”
洪荒生灵最重誓言，以图腾起誓，更是等同将性命与部落气运系于其上。玉衡看着那些或老或幼的族长，又看了看墨麟坦然的脸，突然笑了——那是百年里她第一次笑，如冰融雪化。
“不必换。”她起身，挥手撤去泉眼周围的冰障，“灵犀泉的水流，分三成给他们。但我有条件。”
“你说。”
“若日后有人敢负我，你要亲手斩了他。”
“好。”
三日后，灵犀泉的水流分作三支，蜿蜒流向中洲各地。断水的部落欢呼雀跃，而玉麟部与墨麟联盟的消息传开，中洲震动——赤狱的势力范围外，终于有了能与之抗衡的力量。
四、饕餮残祸，共剿立威
统一之路从不是只有联盟。中洲深处，还藏着更大的威胁——混沌凶兽“饕餮”的残部。
这头凶兽本是盘古开天时的混沌浊气所化，贪吃无度，曾一口吞掉半条中洲主灵脉，后被盘古余威打伤，遁入“噬魂谷”沉睡，只留数千头小饕餮在外游荡。这些小饕餮虽不及本体，却继承了吞噬神通，常趁部落交战时偷袭，连赤麟军都吃过亏。
墨麟知道，要真正凝聚人心，必须除掉这心腹大患。
他联合玉衡、青岚、玄策，制定了“诱敌、围杀、封谷”三策。玉衡引灵犀泉水漫灌噬魂谷外围，让饕餮闻到灵水香气；青岚率青麟部伪装成溃散的部落，将小饕餮引向预设的“落石阵”；玄策带玄麟部布下“锁灵阵”，防止饕餮逃回谷中；而墨麟与赤狱——没错，墨麟竟说服了赤狱联手。
“你就不怕我趁机灭了你？”赤狱看着阵前的墨麟，眼神复杂。
“灭了我，你就得独自面对饕餮残部和龙族、凤族的觊觎。”墨麟淡淡道，“中洲乱，则三族弱。你想做中洲霸主，还是做洪荒笑柄？”
赤狱沉默了。他虽好战，却不傻。龙族已据四海，凤族掌控南域，若中洲始终内斗，迟早被两族吞并。
决战之日，千头小饕餮果然被灵水与“溃散部落”引来。它们形似狼犬，却长着三张嘴，见了青麟部便扑上去撕咬，却不知脚下已踩入落石阵。墨麟眉心晶石亮起，地面突然塌陷，饕餮们纷纷坠入深坑，随即被落下的巨石掩埋。
可就在此时，噬魂谷中传来一声震耳欲聋的咆哮——是饕餮本体醒了！
一头百丈高的巨兽从谷中冲出，浑身覆盖着灰黑色鳞片，六只眼睛燃烧着浊火，一口就吞掉了半座山头。墨麟瞳孔一缩：“不好！它在吞灵脉恢复伤势！”
“一起上！”赤狱率先冲上去，焚天炎如瀑布般浇向饕餮，却被它体表的浊气弹开。玉衡引灵水成冰锥，刺在饕餮身上，也只留下浅浅的白痕。
墨麟深吸一口气，突然纵身跃向饕餮头顶。他眉心的息壤晶石爆发出万丈金光，全身麟甲裂开，露出里面流淌的玄土本源——那是他以损耗千年修为为代价，引动了中洲所有灵脉的力量。
“中洲为盾，玄土为牢！”
刹那间，中洲大地仿佛活了过来。千万条土龙从地下钻出，缠绕住饕餮的四肢；噬魂谷周围的山峰拔地而起，化作四堵巨墙，将饕餮困在中央；连饕餮脚下的土地都变得如沼泽般粘稠，让它动弹不得。
“就是现在！”墨麟嘶吼着，将所有力量灌注到独角上，狠狠刺入饕餮的眉心。
赤狱的焚天炎、玉衡的冰锥、青岚的木藤……所有攻击同时落在饕餮身上。凶兽发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯开始溃散，化作漫天浊气，被墨麟以土行法则强行压回噬魂谷，再用息壤母石碎片封死谷口。
硝烟散尽时，墨麟浑身是血，独角断了半截，却站在饕餮的尸骸前，对赶来的各族族长道：“从今往后，中洲再无饕餮之患。”
没人再说话。赤狱看着断角的墨麟，突然单膝跪地：“赤麟部，愿归墨麟首领麾下。”
玉衡、青岚、玄策……三百余部的族长，无论曾是敌是友，此刻都齐齐跪下。
“愿奉墨麟为首，统一中洲，共抗外侮！”
五、麒麟崖立，族规定基
统一之后，便是立族地。
墨麟选的地方，是中洲中部的“擎天岭”。此岭拔地而起万仞，山顶平坦如台，四周是悬崖峭壁，易守难攻；更妙的是，岭下有九条主灵脉交汇，灵气浓郁得能凝成雾霭，岭上还长着一种先天灵物——“麒麟花”，花瓣形似麟爪，食之可增修为，却只在麒麟气息浓郁处生长。
“此处当名‘麒麟崖’。”墨麟站在岭顶，望着脚下连绵的中洲大地，“崖者，既为屏障，亦为根基。”
筑城的日子，全族动员。玄麟部凿石为砖，青麟部引木为梁，赤麟部以火焰熔合岩石，玉麟部引灵犀泉水绕崖一周，化作护城河。墨麟则亲自主持阵法——他以息壤母石碎片为阵眼，布下“九转镇灵阵”，将九条灵脉的灵气锁在麒麟崖周围，让这里成了洪荒少有的修炼圣地。
三个月后，麒麟崖落成。
崖顶建主殿“聚麟堂”，供各族议事；东西两侧分设“演武场”“藏经阁”；崖下依灵脉走向，分设赤、白、青、黑、玉等分支的聚居地；最外围则是防御工事，由赤麟部与玄麟部轮流值守。
立族那日，墨麟在聚麟堂颁布了三条族规：
“一、各族分支皆为麒麟一族，不得内斗，违者废去修为，逐出麒麟崖；”
“二、中洲灵脉为全族共有，由聚麟堂统一分配，强者多劳，弱者有养；”
“三、凡麒麟族众，需护中洲生灵，遇外侮则同仇敌忾，违者以族法处置。”
规矩虽严，却没人反对。赤麟部曾因抢灵矿被罚过，此刻却第一个表态拥护；玉麟部守着灵犀泉，主动提出每月分五成水源给其他部落。
更让人意外的是，墨麟请来的“客卿”——先天神兽白泽。
这头通万物之情、晓天下鬼神之事的神兽，曾被墨麟在围剿饕餮时所救。如今它坐在聚麟堂的客座上，对墨麟道：“麒麟崖立，中洲定，然洪荒大势，非一族可独善。龙族据四海，凤族掌南域，当遣使通好，划定边界，方为长久之计。”
墨麟深以为然。他派玄策为使，携“麒麟花酿”出使东海龙族，赠祖龙“玄土珠”（可定四海地脉）；派玉衡之妹“玉瑶”出使南域凤族，赠凤皇“灵犀泪”（可滋养凤族灵羽）。
龙族与凤族见麒麟族已统一中洲，实力不容小觑，也愿结好。祖龙回赠“定海神针”碎片，助麒麟崖稳固地脉；凤皇回赠“南明离火”火种，助赤麟部精进火焰神通。
三足鼎立之势，就此初成。
那日黄昏，墨麟独自站在麒麟崖的悬崖边，看着夕阳为中洲镀上金边。玄策走来，递给他一块新的独角——是用万载玄铁混合他的麟血铸的，虽不及原角，却也锋利异常。
“首领，”玄策轻声道，“白泽说，洪荒劫数将至，我们……”
“劫数总会来的。”墨麟抚摸着新角，眼神平静，“但只要麒麟崖还在，中洲还在，我们就有底气。”
他的目光望向不周山的方向，仿佛能穿透云雾，看到那隐于昆仑的鸿蒙宗，看到那盘桓于虚无之海的金龙。
洪荒的风掠过麒麟崖，吹动了崖顶的麒麟花，也吹动了一个时代的序幕。
麒麟族，自此崛起。
（注：本集通过墨麒麟的诞生、统一中洲的四场关键事件（联弱部、结玉麟、剿饕餮、立崖定规），塑造了“以智谋与仁德统族”的领袖形象，既展现了麒麟族的崛起历程，也为后续龙汉初劫中“墨麒麟率族争气运”埋下伏笔。其中白泽的加入、与龙凤两族的互动，更凸显了三族鼎立的洪荒格局初成。）