南域的风，总裹着一股灼热的暖意。不是北境玄冥领地那种能冻裂神魂的酷寒，也非中洲灵脉旁温润的灵气，而是带着南明离火独有的炽烈——似要将天地间的浊气都烧尽，却又在梧桐林的浓荫里藏着三分柔意。
龙曦踏着流云落在梧桐林边缘时，银甲上还沾着北境九婴的血污。三尖两刃枪斜背在身后，枪尖的魔龙残魂似被这南域的火气惊扰，偶尔发出一丝极淡的嗡鸣，又很快沉寂下去。他此行本是遵龙宇之命，来南域寻一株“离火莲子”——那是源火子炼丹需用的主材，据说只在凤族领地深处的“浴火池”旁生长。可刚入林百米，便觉一股锐利的灵压从头顶罩下，带着凤族特有的、如同火焰淬炼过的锋芒。
“来者止步！”
清脆却不失威严的声音穿透梧桐叶隙，龙曦抬眼时，正见一道五彩流光从云端落下。光芒散去，显露出一名女子的身影：一身火红色纱裙缀着细碎的金纹，裙摆随动作扬起时，竟有细碎的火星簌簌飘落；墨发用一根嵌着红宝石的凤簪束起，几缕碎发垂在颊边，被林间的热气烘得微微卷曲；最醒目的是她背后那对展开的凤翼——羽毛由赤、橙、黄、绿、青五色交织，每一根羽尖都凝着一点南明离火的微光，像将整片南域的晚霞都织在了翼上。
“凤族之人？”龙曦握着枪柄的手微松，指尖的灵力悄然敛去。他能感知到对方身上的气息：纯净、炽热，没有半分魔气或恶意，倒带着几分先天生灵特有的骄傲。
女子落在距他三丈外的梧桐枝上，赤足轻点枝桠，枝叶竟未弯半分。她一双杏眼打量着龙曦，目光在他银甲上的血污与背后的三尖两刃枪间停顿片刻，眉梢微挑：“龙族？北境斩了九婴的那位？”
龙曦略感意外。他斩九婴不过是三日前的事，且刻意避开了各族眼线，没想到竟会被凤族知晓。他颔首：“龙族龙曦。此行只为寻一株离火莲子，无意惊扰凤族领地。”
“离火莲子？”女子轻笑一声，声音里带着几分凤族独有的清越，“那是我凤族浴火池的伴生灵植，岂是外人说寻就能寻的？”她说着，背后的凤翼微微展开，五色羽毛上的火星骤然亮了几分，周遭的空气温度都升高了些许——不是敌意，更像是一种“示威”，如同孔雀开屏般，展露着自身的实力。
龙曦看得分明：这女子的修为已至准圣初期，虽比自己稍弱，却胜在神通纯粹。尤其是她身上的南明离火，比寻常凤族修士凝练数倍，想来在凤族中的地位不低。他不想为一株灵植与凤族起冲突，便退了一步：“若需等价交换，龙某愿以先天灵泉或星辰精金相换。”
“我凤族不缺灵泉，也不用精金。”女子从枝桠上跃下，赤足踩在铺满梧桐叶的地面上，叶片接触到她足底的瞬间，竟泛起一层淡淡的红光，“不过——”她话锋一转，目光落在龙曦的三尖两刃枪上，“听闻龙族枪法冠绝洪荒，你既斩了九婴，想必有些真本事。不如我们论武一场，你若赢了，离火莲子双手奉上；若输了，便从南域退去，十年内不得再入。”
龙曦闻言，眼底闪过一丝兴味。自他随龙宇入洪荒，除了与凶兽厮杀，还从未与其他先天生灵正经论武。眼前这凤族女子虽态度骄傲，却并无恶意，倒像是个纯粹的“武痴”。他握紧三尖两刃枪，枪身微微震动，似在回应主人的战意：“论武可以，但点到为止，不可伤及性命。”
“自然。”女子笑意更浓，抬手从腰间取下一枚赤色令牌，往空中一抛。令牌化作一道红光融入周围的梧桐林，林间顿时泛起一层透明的结界——结界上流转着凤族的阵纹，既能隔绝外界窥探，又能抵消战斗的余波，免得毁了这片千年梧桐林。“我名彩凤，凤族公主。出招吧。”
话音未落，彩凤的身影已化作一道五彩流光掠向龙曦。她未用任何法宝，只凭一双凤翼催动速度，指尖凝出一缕南明离火，化作尖锐的火刃直刺龙曦心口。这一击快如闪电，却留了三分力——显然是真的“论武”，而非生死搏杀。
龙曦早有准备，脚下踏着龙族的“游龙步”，身形向左侧滑出半丈，恰好避开火刃。同时，背后的三尖两刃枪被他顺势拔出，枪尖斜挑，带着一股水系灵力，精准地磕向彩凤的手腕。他的枪法走的是“刚柔并济”的路子：刚时如龙族破海，能碎山裂石；柔时如流水绕峰，可卸去强敌攻势。此刻对付彩凤的快攻，便用了柔劲。
“叮！”
火刃与枪尖相撞，发出一声清脆的鸣响。南明离火遇水本应熄灭，可彩凤指尖的火焰却只是微微一缩，竟顺着枪身缠了上来，似要灼烧龙曦的手掌。龙曦心中微讶，随即运转灵力，将水系本源注入枪身——银甲上泛起一层淡蓝色的灵光，枪身上的水渍瞬间凝结成冰，将火焰牢牢裹住，又在眨眼间化作水汽蒸发。
“水系本源凝练得不错。”彩凤一击未果，身形不退反进，凤翼猛地扇动，无数根五彩羽毛从翼上脱落，在空中化作锋利的火羽，如同暴雨般射向龙曦。这是凤族的基础神通“凤羽箭”，但经她催动，每一根火羽都蕴含着南明离火的本源，寻常修士若被射中，肉身怕是会直接被烧成灰烬。
龙曦不敢大意，将三尖两刃枪在身前舞成一道银弧，枪影如盘龙盘旋，形成一道密不透风的防御。火羽射在枪影上，大多被弹开，少数穿透防御的，也被他身上的银甲挡住——那银甲是源金子用星辰精金所铸，能抵御准圣初期的全力一击，火羽落在上面，只留下一点焦痕，便化作火星消散。
“只守不攻，可不是龙族的风格。”彩凤的声音从火羽阵后传来，带着几分调侃。她见龙曦防御严密，便收了凤羽，双手结印，口中念诵凤族咒文。随着咒文声，她背后的凤翼骤然亮起，五色光芒汇聚成一团巨大的火焰，火焰中渐渐显露出一只巨型凤鸟的虚影——那虚影展翅时，竟有百米之宽，喙爪锋利，眼中燃烧着熊熊烈火，正是凤族的“凤神变”。
“接我一招‘凤火燎原’！”
彩凤一声轻喝，火焰凝成的凤鸟虚影猛地俯冲而下，带着焚毁一切的气势扑向龙曦。地面的梧桐叶被这股气浪卷起，在空中化作灰烬；周围的灵植纷纷收敛枝叶，似在畏惧这南明离火的威力。
龙曦深吸一口气，将三尖两刃枪横在胸前，双眼微闭。片刻后，他猛地睁眼，眼中闪过一道金色龙纹——体内的龙族本源全力运转，银甲上浮现出密密麻麻的龙鳞纹路，背后竟也显露出一道百米长的银龙虚影。那银龙昂首嘶吼，声音震得结界都微微晃动，随后张开巨口，喷出一道汹涌的水柱，与俯冲而下的火凤虚影撞在一起。
“轰！”
水与火的碰撞，没有想象中“滋滋”的汽化声，反而爆发出一声震耳欲聋的巨响。水柱与火凤在半空僵持，水汽与火星交织成一片迷蒙的雾霭，将整个结界内的视线都遮蔽了。雾霭中，能听到枪刃与火刃碰撞的脆响，能感受到灵力波动的剧烈起伏，却看不清两人的身影。
彩凤在雾霭中疾行，凤翼扇动的风带着灼热的温度，试图寻找龙曦的破绽。她能感知到龙曦的气息一直在移动，像一条滑不溜丢的游龙，始终与她保持着距离。忽然，她察觉到左侧传来一股凌厉的枪风，便下意识地侧身避开——可刚躲开枪尖，便觉背后一凉，一股水系灵力已缠上了她的凤翼，似要将翼上的火焰浇灭。
“好快的枪！”彩凤心中一惊，连忙运转灵力，将南明离火注入凤翼。火焰骤然暴涨，将水系灵力烧成水汽，同时她借力转身，指尖凝出一道火鞭，抽向龙曦的枪身。
龙曦早有预判，手腕一转，三尖两刃枪顺势缠住火鞭，同时脚下发力，身形跃起，枪尖直指彩凤的肩头——这一击看似凌厉，却在距她肩头三寸处停住，枪尖的灵力悄然敛去。
“你输了。”龙曦的声音在雾霭中响起，带着几分平静。
彩凤一愣，低头看向肩头的枪尖，又看了看自己缠在枪身上的火鞭——若是生死搏杀，龙曦这一枪早已刺穿她的肉身，而她的火鞭还未及伤到对方。她轻哼一声，收回火鞭与凤神变，背后的凤翼也收敛了光芒：“算你厉害。龙族枪法，果然名不虚传。”
雾霭渐渐散去，阳光透过梧桐叶隙洒下来，落在两人身上。龙曦收起三尖两刃枪，银甲上的龙鳞纹路也渐渐隐去。他看向彩凤，见她鬓边的碎发被汗水打湿，脸色却依旧骄傲，不由笑道：“凤族的南明离火，也比我想象中更强。若不是你留手，我未必能赢。”
彩凤闻言，脸颊微微一红——她方才确实在“凤火燎原”中留了五分力，怕真的伤到龙曦，没想到竟被对方看穿。她别过脸，从怀中取出一个赤色的玉盒，扔给龙曦：“这里面就是离火莲子，拿去吧。”
龙曦接住玉盒，打开一看——里面躺着三枚通体赤红的莲子，每一枚都散发着浓郁的离火气息，正是源火子需要的主材。他收起玉盒，沉吟片刻，抬手从自己的银甲上揭下一片龙鳞。那龙鳞呈银白色，边缘泛着淡淡的金光，是他护心鳞旁的一片灵鳞，蕴含着一丝龙族本源，寻常修士若佩戴在身，可抵御水系攻击。
“多谢彩凤公主割爱。”龙曦将龙鳞递过去，“这枚龙鳞，虽不及离火莲子珍贵，却也能护你周全。若日后遇水属性强敌，或许能派上用场。”
彩凤看着那枚龙鳞，眼中闪过一丝讶异。她能感知到龙鳞中蕴含的纯粹本源——这绝非普通的龙鳞，而是蕴含着主人心意的信物。她犹豫了一下，抬手从自己的凤翼上拔下一根五彩灵羽。那灵羽比其他羽毛更亮，羽尖的南明离火微光久久不散，是她的本命灵羽之一，能抵御火焰攻击，还能在危急时刻化作一道火盾。
“既然你赠我龙鳞，我便回你灵羽。”彩凤将灵羽递向龙曦，指尖不经意间碰到他的手掌，两人都微微一顿，又很快收回手，“这灵羽能护你不受火焰所伤，若你日后再入南域，凭它便可直接面见我凤族族长。”
龙曦接过灵羽，入手温热，似有一股暖意顺着指尖传入体内。他将灵羽收入怀中，与龙鳞隔空相对，竟隐隐泛起一丝共鸣的灵光。他看向彩凤，笑道：“日后若有机会，龙某愿再与公主论武。”
“好啊。”彩凤也笑了，这一次的笑意没有了最初的骄傲，多了几分真诚，“若你龙族有需，凤族也愿伸出援手——前提是，别像上次那样，和麒麟族抢灵矿。”
龙曦闻言失笑，点头应下。他知道彩凤说的是三族间的小冲突，虽未明说，却已是暗中示好。两人又在梧桐林旁聊了片刻——彩凤说起南域的灵植，说起凤族的涅盘大典；龙曦则说起北境的凶兽，说起鸿蒙宗的源七子。夕阳西下时，结界散去，彩凤送龙曦到南域边界，看着他踏着流云离去，才转身返回梧桐林。
龙曦握着怀中的离火莲子与五彩灵羽，回头望了一眼南域的方向，嘴角扬起一抹笑意。他原本以为此行只是一场简单的寻物，却没想到能结识这样一位坦荡的凤族公主。三尖两刃枪上的魔龙残魂似也感受到主人的心情，发出一声极淡的嗡鸣，不再像之前那般沉寂。
流云渐远，南域的暖意渐渐消散在风中。但龙曦知道，那枚五彩灵羽与那片银白龙鳞，已在他与彩凤之间，系上了一段跨越种族的情谊——这份情谊，或许在日后龙汉初劫的乱世中，会成为洪荒里最珍贵的一抹亮色。