休整期第二天，叶凡坐在帐篷里，胳膊上的绷带缠得跟粽子似的，木婉清正帮他换最后一层药。
“行了，别总动胳膊，这药得敷够三个时辰才管用。” 木婉清把药瓶收进布包，又叮嘱了句，“待会儿集合宣布规则，你别挤在前面，小心再碰着伤口。”
叶凡点头，刚想站起来，就听见帐篷外传来雷震的大嗓门：“叶兄！快！吹哨子了！该去广场了！”
掀帘一看，雷震穿了件新换的短打，手里拎着刀，练得满头汗，t 恤都能拧出水。楚风跟在他后面，穿的锦袍换了件干净的，手里捏着个玉坠，没说话，眼神却往广场方向飘 —— 显然也想早点知道规则。
三人往广场走，路上遇到不少其他队伍的人，个个都绷着脸，跟要上战场似的。青木和玄水的队员也在，木婉清冲叶凡挥了挥手，水无痕则指了指广场中央的高台，嘴型比划着 “仲裁者来了”。
广场上早就挤满了人，大家都往前凑，想听得清楚点。叶凡找了个靠边的位置站着，刚站稳，高台上的仲裁者就敲了敲手里的青铜令牌，“当” 的一声，全场立马静了。
“百朝大战第二轮，团队擂台淘汰赛，规则现在宣布！”
仲裁者的声音裹着灵罡，飘得老远，连广场最后一排都听得清清楚楚：
“第一，赛制 —— 单败淘汰！”
这话刚落，底下就有人倒吸冷气：“单败？意思是输一场就没了？”
“这么狠？积分赛还能躲躲，这擂台赛躲都没法躲啊！”
雷震也凑到叶凡耳边嘀咕：“这也太残酷了吧？万一运气不好，第一轮就遇上玄天皇朝那样的，不就直接回家了？”
叶凡没说话，只是攥紧了手心 —— 单败淘汰，意味着没任何容错率，必须每一场都拼尽全力。
仲裁者没管底下的议论，接着说：“第二，形式 —— 团队擂台战！每队派三个人，依次上场，一对一打！赢的留在台上，输的下去，换队友上，直到一方三个人全输了为止！”
“一对一？还得留台？” 有人拍着大腿喊，“那要是遇到能打三个的狠角色，岂不是直接被‘一穿三’？”
楚风的眉头也皱了起来，他瞥了眼叶凡，又看了看雷震，嘴唇动了动 —— 显然在琢磨排兵布阵的事，要是叶凡能多扛两场，他们赢的几率就大不少。
“第三，赛程 —— 一百支队伍，抽签定对手！一轮淘汰一半，直到决出冠军！”
“第四，时间 —— 每场比赛限时一炷香！到点没分出胜负，我们仲裁团根据场上表现判输赢！”
最后，仲裁者加重语气：“还有一条规矩 —— 不准杀人、不准把人打残、不准废人修为！违者严惩，所在皇朝成绩直接作废！”
规则念完，广场上跟炸了锅似的，议论声比刚才还大：
“这擂台赛比积分赛还吓人！纯靠硬实力拼啊！”
“可不是嘛！积分赛还能靠结盟、靠运气找令牌，这擂台赛，半点花巧都玩不了！”
“你们听说没？玄天皇朝的玄无极，据说能一穿五，要是遇上他，三个人都不够他打的！”
叶凡正听着，突然感觉有人拍他肩膀，回头一看是水无痕：“叶兄，跟你说个事 —— 擂台赛得单独组队，咱之前的联盟，现在得解散了。”
木婉清也点头：“是啊，仲裁者刚才私下跟我们说了，每个皇朝只能派一支队伍参赛，青木和玄水也得各出一队，不能再跟天穹一起了。”
叶凡心里咯噔一下 —— 联盟解散，意味着他只能跟楚风、雷震组队。楚风跟他的关系一直微妙，能不能配合好还不好说；雷震实力不错，但遇上顶级强队的天才，恐怕撑不了太久。
“那你们… 多保重。” 叶凡道。
“你也是。” 木婉清递过来个小布包，“里面是我攒的伤药，你拿着，擂台赛打起来容易受伤，别舍不得用。”
水无痕也拍了拍他的胳膊：“要是遇到黑煞、幽冥那些队伍，别硬拼，实在不行就认负，留着命比啥都强。”
两人说完，就转身回自己队伍那边了。广场上的人也开始往各自队伍聚集，原本热闹的联盟，转眼就散了。
雷震看着他们的背影，有点失落：“这就解散了啊？之前一起打妖兽、找令牌，还挺热闹的。”
楚风哼了声，却没说难听的话，只是道：“别感慨了，想想待会儿抽签的事。要是第一轮就遇上弱队，咱们还能多适应一场。”
叶凡深吸一口气，摸了摸胸口的神鼎 —— 鼎纹轻轻颤着，像是在给他打气。他抬头看向高台，仲裁者正让人搬抽签用的木盒，心里清楚：
擂台赛，才是真正的考验。没有联盟帮忙，没有地形可以躲，只能靠自己的拳头，跟那些顶级天骄硬碰硬。
但他不仅没怕，反而觉得热血沸腾 —— 这样的公平对决，才是他一直想打的。
“走吧，去抽签。” 叶凡拍了拍雷震的肩膀，又看了眼楚风，“不管遇上谁，咱们都拼一把。”
楚风点头，攥紧了手里的玉坠，脚步也快了几分。三人跟着人流往抽签区走，阳光落在广场的石板上，亮得晃眼，可每个人的心里，都沉甸甸的 ——
命运的签，马上就要抽了。他们的黑马之路，能不能继续走下去，就看这第一签，能不能抽个好运气了。