洞府里飘着清苦的药香。
叶凡指尖沾着细碎的茯苓粉，正弯腰把晒好的紫河车归进木盒里。
木盒上刻着浅纹，是他刚入宗门时亲手雕的 —— 每次炼丹前整理药材，他都习惯把这些 “老伙计” 归置得整整齐齐。
掌心刚触到药炉的铜耳，准备检查炉温，洞府外突然传来 “咚、咚、咚” 的叩击声。
不是寻常弟子拜访时的轻叩，是带着蛮力的砸门，连洞府外布下的低阶禁制都晃了晃，光幕上泛起细碎的涟漪。
叶凡眉头瞬间皱起。
这禁制虽不厉害，却也能挡住寻常灵师境弟子，敢这么砸门的，来头肯定不小。
他抬手按在禁制枢纽上，光幕 “嗡” 地一声退开。
门外的景象让他眼神微凝。
五六名穿丹堂服饰的青年站在石阶下，青色长袍上绣着丹纹，领口袖口都沾着淡淡的丹油 —— 那是常年守在丹炉边才有的痕迹。
为首的男人站在最前面，约莫二十七八岁，肩宽背厚，青色长袍的胸口绣着三朵饱满的丹云，在阳光下泛着暗金光泽。
那是丹堂核心弟子的标志。
更扎眼的是他周身散出的气息 —— 灵王境巅峰的威压，像一层无形的风，吹得周围的草叶都贴在地上。
叶凡认得他。
丹堂大师兄，古河。
在宗门里名声不小，不只是因为修为高，更因为他的炼丹术已经摸到了王阶门槛，据说丹堂长老都夸过他是 “百年难遇的炼丹奇才”。
此刻，古河正垂着眼扫他，眼神像淬了冰，带着毫不掩饰的审视。
他身后的几个丹堂弟子也没好脸色，有人攥着拳头，有人撇着嘴，目光落在叶凡身上时，满是敌意。
“叶凡？”
古河先开了口，声音不高，却带着沉甸甸的压迫感，说话时还抬手掸了掸袖口 —— 仿佛站在他面前的不是个同门弟子，而是个弄脏了他衣服的杂役。
“就是你，在私下大量售卖凝王丹？”
叶凡直起身，把手里的药勺放回石台上，指尖的茯苓粉簌簌落在台面上。
他早料到会有这么一天 —— 凝王丹在宗门里一直是丹堂的 “专属生意”，他这阵子卖得勤，丹堂不可能坐视不管。
心里门儿清，脸上却没露半分慌色，只是平静地点了点头。
“不错，是我。”
他抬眼看向古河，语气没什么起伏：“古师兄有何指教？”
“指教？”
古河突然嗤笑一声，声音陡然拔高，引得周围路过的弟子都停下脚步，远远地往这边看。
“你可知宗门规矩？”
他往前迈了半步，灵王境巅峰的威压更重了些，吹得叶凡的衣摆都晃了晃。
“丹堂乃宗门正统炼丹之所，全宗上下的丹药供应，都归丹堂管！你私自炼丹售卖，把凝王丹的市价压得低了三成，多少丹堂弟子因为你断了收益？”
古河的手指指向叶凡，语气像审犯人：“你说，你该当何罪？”
叶凡没被他的气势吓住，反而往后退了半步，靠在身后的药柜上。
药柜上刻着几行小字，是宗门律典里的条文 —— 他当初怕记错，特意刻上去的。
“古师兄言重了。”
他抬手摸了摸药柜上的刻痕，语气依旧平静：“宗门律典我仔细读过，里面只说丹堂负责‘主要供应’，没说禁止弟子私下炼丹、以丹易物。”
顿了顿，他抬眼看向古河，眼神里多了点冷意：“我凭自己的手艺炼药，换些贡献点，何罪之有？”
“至于市价 ——”
他扫了眼古河身后的弟子，“买卖自愿，有人愿意买我的丹，有人愿意卖，何来‘扰乱秩序’之说？”
这话像根针，一下扎在了古河心上。
他确实没记错 —— 宗门律典里真没这条禁令。
古河的脸瞬间沉了下去，指节捏得发白，显然是在强压怒火。
周围看热闹的弟子越来越多，有人开始小声议论，说叶凡说得在理。
古河深吸一口气，换了个角度，语气更冷了。
“好个牙尖嘴利！”
他盯着叶凡的眼睛，像是要把他看穿：“就算不违门规，你一个刚入宗门半年的小子，哪来的高深炼丹术？”
这话一出，周围的议论声立刻小了下去 —— 所有人都好奇这个问题。
凝王丹可不是低阶丹药，就算是丹堂的核心弟子，也得练上十几次才能成一炉，叶凡一个外门升上来的，怎么可能炼得这么熟练？
“你的丹药来源，恐怕有问题吧？”
古河的声音压得更低，却字字清晰地传进每个人耳朵里：“莫非是偷学了哪位长老的独门秘法？还是用了什么邪门手段，拿别的东西换的丹方？”
这话够狠。
偷学秘法、邪门手段，不管沾了哪一样，在宗门里都是重罪。
周围的弟子都倒吸一口凉气，看向叶凡的眼神也变了 —— 有好奇，有怀疑，还有人等着看他慌神。
叶凡的眼神瞬间冷了下来。
他站直身体，原本靠在药柜上的肩膀绷得笔直，指尖的药粉不自觉地掉在地上。
“我的炼丹术，是我自己参悟所得。”
他的声音比刚才沉了些，带着不容置疑的坚定：“每一颗凝王丹，都是我亲手开炉炼的，清清白白，没半点猫腻。”
盯着古河的眼睛，他补充了一句：“古师兄若是有证据，尽管拿出来；若是没有，还请慎言 —— 饭可以乱吃，话不能乱讲。”
“自行参悟？”
古河还没说话，他身后一个瘦高个弟子先忍不住了，往前探了探身，声音里满是嘲讽：“王阶丹药的炼制手法若是能自行参悟，我等何必在丹堂里苦熬三四年？每天守着丹炉，熬得眼睛都红了，也未必能成一炉！”
这话引得其他几个丹堂弟子也跟着点头，看向叶凡的眼神里满是不屑。
“闭嘴。”
古河突然抬手，声音不高，却带着十足的威严。
那瘦高个弟子立刻缩了回去，不敢再说话，只是还嘴硬地瞪了叶凡一眼。
古河没再看他，视线重新落回叶凡身上，语气比刚才更硬了。
“叶凡，我也不跟你费口舌。”
他伸出一根手指，指尖泛着灵力的微光：“给你两个选择。”
“第一，交出你炼制凝王丹的‘独家秘法’，由丹堂长老鉴定。若是真为你所创，丹堂可以收录，还能给你些补偿 —— 但你日后，不能再私自大量售丹。”
他顿了顿，又伸出第二根手指，语气更冷：“第二，现在就停止售卖丹药，去丹堂给那些受损的弟子道歉，再赔偿他们的损失。”
这话一出口，周围的人都明白了 —— 古河这是明抢。
要么交出吃饭的本事，要么放弃收益还得低头认错，根本没给叶凡留退路。
叶凡看着古河伸出来的两根手指，突然笑了。
不是平时那种温和的笑，是怒极反笑，嘴角勾起的弧度里满是冷意。
他抬手按在身后的药炉上，炉身还带着之前炼丹剩下的余温，掌心传来的热度让他更清醒。
“我的炼丹术，是我安身立命的根本。”
他的声音陡然拔高，铿锵有力，震得周围的空气都晃了晃：“想让我交出来？绝无可能！”
“至于售卖丹药 ——”
他扫了眼古河身后的弟子，眼神里满是坚定：“只要不违宗门规矩，我想卖多久就卖多久，没人能拦着我！”
最后，他看向古河，一字一句地说：“古师兄的要求，恕我叶凡，难以从命！”
话音落下的瞬间，洞府前的空气突然凝固了。
风都停了，周围的草叶一动不动，连远处看热闹的弟子都不敢说话，只能盯着石阶上的两人。
古河的脸彻底黑了，眼神里的冰意几乎要溢出来，周身的灵王境威压疯狂涌动，压得旁边的丹堂弟子都忍不住往后退。
叶凡却站在原地没动，背脊挺得笔直，像一根宁折不弯的竹子。
冲突，一触即发！
所有人都盯着叶凡 —— 面对丹堂大师兄的逼迫，他接下来，该怎么应对？