灯掉进暗河的瞬间,绿光彻底熄灭。陈沐阳只觉得眼前一黑,浪花的湿冷裹着腥气扑在脸上,手里的岩浆玻璃刃差点脱手。虫母的呼噜声在耳边炸开,腹部的暗紫光晃得人睁不开眼,无数只变异枯木虫从水面爬上来,顺着他的裤腿往上缠——虫壳的硬刺刮得皮肤生疼,还好之前涂过桉树油防黏剂,虫群没缠牢。
“快拿火把!”塔卡的声音从旁边传来。陈沐阳摸黑抓住递来的东西——是根裹着苔藓的枯木,顶端还沾着油灰,刚碰到火星就“噌”地燃起橙红火苗,淡绿的苔藓光裹着火光,照亮了周围三尺远。
是“油灰苔藓火把”!刚才奇伯和格雷见灯快灭,就提前做了——用枯木做柄,裹上三层发光苔藓,外层涂满油灰(岩浆灰混桉树油),点燃后光比之前的苔藓灯亮三倍,还不怕水溅,火星落在油灰上只会滋滋冒白烟,不会熄灭。
陈沐阳举着火把往后退,火苗逼退了爬上来的虫群,裤腿上的虫子也被火苗燎得掉下去,在水面上挣扎着沉底。他刚站稳,就听到石板上方传来“轰隆”一声——枯木守护者撞开了石板,枝干状的四肢伸进洞口,表皮下的枯木虫掉了一地,暗紫的眼睛盯着众人,嘶吼声震得通道都在颤。
“两面受敌!快做盾挡守护者!”埃布尔喊着,他和中年男人已经开始扯岸边的粗藤条——这种藤比暗紫藤更粗,纤维更韧,是编盾的好材料。陈沐阳立刻分工:“我、塔卡编‘藤条防刺盾’;奇伯、格雷举火把挡虫母和虫群;雅兰、伊娃带着孩子躲进通道洞口,把苔藓水热着,别让孩子冻着;埃布尔,你盯着虫母的吊坠,找机会提醒我!”
火把的噼啪声里,众人动作快得像在抢命。陈沐阳和塔卡先把粗藤条劈成细股,编织成半人高的方形藤网,网眼要密,刚好能挡住守护者的枝干;塔卡则把之前剩下的岩浆玻璃碎片嵌进藤网的网格里,碎片锋利的边缘朝外,能划开守护者的硬壳;最后,他们在藤网内侧缠上厚苔藓,既能缓冲冲击力,又能隔热——“藤条防刺盾”刚编好,守护者的枝干就拍了下来,藤网挡住了枝干,玻璃碎片划开硬壳,淡绿的汁液顺着藤网流下来,守护者疼得嘶吼,动作慢了半拍。
奇伯和格雷的火把防线也稳住了。两人举着四根火把,在暗河岸边围成半圈,火苗的光逼得虫母不敢靠近,水面上的变异虫群也只能在光外盘旋,偶尔有几只冲过来,也被火把燎得掉回水里。伊娃的儿子躲在通道洞口,小手攥着雅兰的衣角,眼睛盯着虫母的方向,声音带着哭腔:“陈大哥会拿到那个亮亮的东西吗?”雅兰摸了摸他的头,指了指虫母腹部的蓝光:“会的,拿到它我们就能回家了。”
“虫母要翻身了!趁机去拿吊坠!”埃布尔突然喊。众人看过去,虫母的身体在水面上扭动,淡红色的软腹完全露了出来,嵌在上面的天空之泪吊坠泛着淡蓝光,在火把的光里格外显眼。陈沐阳立刻举着火把冲过去,藤条防刺盾交给塔卡挡守护者,他则踩着岸边的湿泥,朝着虫母的软腹跑去。
虫母显然察觉到了危险,猛地喷出一股暗紫液体。陈沐阳赶紧侧身躲开,液体落在泥地上,瞬间烧出个小洞,冒着白烟。他趁机靠近,举起岩浆玻璃刃,朝着吊坠旁边的软腹刺去——刃尖戳进软肉,虫母疼得嘶吼,身体剧烈扭动,腹部的吊坠也跟着晃了晃,似乎要掉下来。
“快摘吊坠!”格雷举着火把冲过来,火苗逼得虫母的头转开,给陈沐阳留出机会。陈沐阳伸手去够吊坠,指尖刚碰到冰凉的金属链,虫母突然猛地翻身,巨大的身体掀起巨浪,朝着他拍来——他赶紧抓住吊坠,用力一扯,金属链断了,他也被浪拍得往后退,摔在湿泥里,手里紧紧攥着吊坠,淡蓝光透过指缝漏出来。
“拿到了!”陈沐阳激动地喊,刚想爬起来,就听到通道洞口传来埃布尔的惊呼:“通道亮了!快进去!”他抬头看,通道里的淡蓝光突然暴涨,比吊坠的光还亮,显然是吊坠的光激活了通道。
众人立刻朝着通道冲去。雅兰抱着孩子先跑进去,伊娃、埃布尔、中年男人紧随其后;奇伯和格雷举着火把断后,把剩下的火把都扔向虫母和守护者——火把落在虫母的软腹上,油灰烧得滋滋响,虫母疼得沉进暗河;守护者的枝干被火把燎得冒烟,也不敢再往前伸。
陈沐阳是最后一个进通道的。他刚迈进去一只脚,就听到身后传来虫母的嘶吼——它从暗河里浮上来,暗紫的眼睛盯着通道口,无数只变异虫群跟着爬上来,朝着他的方向涌来;守护者也恢复了力气,枝干伸进洞口,差点碰到他的脚后跟。
“快关通道!”陈沐阳冲进通道,转身想找机关,却发现通道里的岩壁上,泛着淡蓝的光正在快速消退,取而代之的是暗紫的纹路——和之前冰雪禁地、岩浆池里的暗泪纹路一模一样!
“怎么回事?”塔卡举着火把照过去,纹路正从通道深处爬过来,像一条紫色的蛇,速度越来越快,“是暗泪的痕迹!它怎么会在这里?”
埃布尔赶紧掏出羊皮卷,卷面上的暗紫字正在快速消失,最后只剩下一行:“泪归而暗至,隙通而渊开,家在渊尽,险在渊中。”他指着通道深处的黑暗:“通道通向深渊!我们得穿过深渊才能回家,可里面有暗泪的危险!”
通道里的淡蓝光彻底熄灭,只剩下火把的橙红火苗。暗紫纹路已经爬到了众人脚边,火把的光落在纹路上,只能让它顿一下,却挡不住它继续爬。身后的虫群和守护者还在嘶吼,身前的深渊里传来“咕噜咕噜”的水声,像是有什么东西在里面等着他们。
陈沐阳握紧手里的天空之泪吊坠,吊坠的淡蓝光突然亮了些,挡住了脚边的纹路。他看着通道深处的黑暗,又看了看身后的危险,心里清楚——只能往前,穿过深渊,才有回家的可能。可深渊里藏着什么,暗泪的痕迹又会带来什么危险,他一无所知。
就在众人准备往前走时,深渊里突然传来一阵巨大的水声,像是有什么东西正在快速靠近,火把的光在黑暗里晃了晃,能看到一道巨大的黑影,正从深渊深处浮上来,朝着他们的方向游来。