森林深处的脚步声震得落叶簌簌作响，棕褐皮毛的巨兽在树木间穿梭，黑色条纹隐约可见，离众人只剩百丈远；溪流水面的涟漪不断扩大，黑影在水下快速游动，偶尔翻出银白的鱼腹，像是成群的巨型鳜鱼。远处城堡的轮廓在林间若隐若现，墙壁上的符号与晶体新图案呼应，大门敞开着，却透着莫名的诡异。
陈沐阳盯着前后夹击的威胁——巨兽体型庞大，溪水里的黑影数量不明，东北核桃楸木坚硬耐磨，乌拉草适合伪装隐蔽，必须先做防御和伪装工具，再图采集捕猎。他扫视周围的东北特有资源：核桃楸树、乌拉草、野核桃树、山芹菜，快速分工：“做核桃楸木盾挡巨兽；编乌拉草伪装服隐蔽；采野核桃和山芹菜补补给；制倒刺桦木鱼叉捕鱼；朝着城堡方向突围！”
“我、塔卡做‘核桃楸木盾’；奇伯、格雷编‘乌拉草伪装服’；雅兰、伊娃采东北野核桃和山芹菜；埃布尔、中年男人制‘倒刺桦木鱼叉’；猎人护着孩子和银白生物，探查城堡路线；孩子帮着递木枝和草料，躲在树干后！”
核桃楸的砍伐声与草料的编织声交织。陈沐阳和塔卡砍来粗壮的核桃楸树干，这种树木质地坚硬，木纹致密，比柞木更耐冲击；两人用石刃将树干削成三尺宽、四尺高的板状，边缘磨得圆润；塔卡在木板表面铺上厚实的狍子皮，用藤蔓层层缠紧加固，再在盾心凿出握柄——“核桃楸木盾”做好时，陈沐阳举起盾牌，对着树干狠狠一撞，树干应声断裂，盾牌却完好无损，比之前的山杨木防御盾更坚固，专门应对巨兽的蛮力冲击。
奇伯和格雷的乌拉草伪装服也有了进展。他们收集了地面的乌拉草，这种草纤维柔韧，颜色与落叶相近；格雷将乌拉草晒干，搓成细绳，编织成连帽外套，领口和袖口做收紧设计；奇伯在伪装服表面粘了些干枯的树叶和松针，增加隐蔽性；衣服内侧垫上柔软的兽皮，保暖又舒适——“乌拉草伪装服”做好时，众人穿上衣服蹲在草丛里，几乎与环境融为一体，比单纯的躲藏更安全，适合在森林中隐蔽移动。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在核桃楸树下的灌木丛中找到东北野核桃，果实呈青绿色，外壳坚硬带刺，用石锤敲开，里面的果仁呈乳白，嚼着香脆，油脂含量高，能快速补充热量；伊娃在溪边的草丛里采到山芹菜，嫩叶呈翠绿，茎秆粗壮，脆嫩可口，用沸水焯过就能吃，是东北常见的山野菜。孩子蹲在树干后，手里攥着一颗野核桃，小声问：“雅兰阿姨，这个硬壳比榛子还难敲吗？”雅兰笑着递给他一块敲开的果仁：“敲开后更香，快吃点，等下要赶路。”
埃布尔和中年男人的倒刺桦木鱼叉也制好了。他们砍来笔直的桦木枝，截成三尺长，用石刃将一端磨成尖锐的锥形；中年男人在矛尖下方凿出两道凹槽，嵌入用兽骨磨成的倒刺，用松脂固定；埃布尔在鱼叉中间缠上防滑藤，尾端绑上小块石头增加配重——“倒刺桦木鱼叉”做好时，埃布尔对着溪水里的黑影投去，鱼叉精准扎中一条巨型鳜鱼，倒刺牢牢卡住鱼身，鳜鱼挣扎着却无法挣脱，比之前的桦木投矛更具杀伤力，能防止猎物逃脱。
“巨兽冲过来了！举盾挡！”陈沐阳突然喊。棕褐皮毛的巨兽终于露出真面目，是一只体型庞大的野猪王，獠牙呈雪白，长达半尺，带着寒光，朝着众人冲来。塔卡举起核桃楸木盾，狠狠顶住野猪王的冲击，盾牌发出“咯吱”声，却牢牢挡住了进攻；陈沐阳趁机举起柞木狼牙棒，对着野猪王的后腿狠狠砸下，野猪王吃痛地嘶吼，后退半步。
溪水里的黑影也发起进攻，十几条巨型鳜鱼跃出水面，朝着岸边的伊娃扑来。奇伯和格雷赶紧举起倒刺桦木鱼叉，对着鳜鱼投去，几条鳜鱼被扎中，淡红血液染红了溪水，剩下的鳜鱼见状，纷纷退回水中，却依旧在岸边徘徊。
雅兰和伊娃将采来的野核桃和山芹菜装进背包，快速补充体力。猎人已经探查好路线，对着众人示意：“城堡不远，有条小路穿过密林，能避开野猪王！”众人穿上乌拉草伪装服，顺着小路快速移动，野猪王在后面嘶吼着追赶，却被茂密的树林阻挡，渐渐被甩在身后。
走到小路中段，众人发现一片开阔的空地，空地上长着许多野果树，果实呈鲜红，像是山丁子果，却比山丁子果更大。中年男人趁机编了几个简易的藤条套索，放在空地上，用野核桃做诱饵。没过多久，一只雪白的紫貂被诱饵吸引，踩中套索，被牢牢困住。紫貂是东北特有的珍贵动物，肉质鲜美，皮毛保暖。
众人继续前进，溪边的山芹菜越来越多，雅兰和伊娃沿途不断采摘。埃布尔用倒刺桦木鱼叉又捕到几条巨型鳜鱼，每条都有半尺长，肉质饱满。银白生物在前面带路，时不时对着森林深处发出低鸣，淡蓝纹路忽明忽暗。
终于，众人来到城堡脚下。城堡是用巨大的岩石砌成的，墙壁上爬满了藤蔓，上面的符号在晶体光芒映照下清晰可见。城堡的大门敞开着，里面黑漆漆的，隐约能看到一条通道。猎人举着猎枪，小心翼翼地走进大门，突然停下脚步，对着众人做了个噤声的手势。
众人顺着猎人的目光看去，通道深处隐约有火光闪烁，像是有人在里面生火。更奇怪的是，空气中弥漫着一股淡淡的炊烟味，混合着食物的香气。是遇到了其他闯关东的人，还是城堡里有未知的危险？
陈沐阳握紧核桃楸木盾，示意众人做好防御准备。银白生物的绒毛瞬间炸起，对着通道深处发出尖锐的嘶吼，淡蓝纹路亮得刺眼。通道里的火光突然晃动，像是有人在移动，一个模糊的身影出现在通道口，手里举着一个火把，对着众人喊道：“你们是谁？怎么会来这里？”
而城堡外突然传来野猪王的嘶吼声，比之前更急促，像是被什么东西激怒。众人回头望去，只见野猪王带着一群野猪，朝着城堡的方向冲来，而城堡的后方，森林深处突然升起一道淡红的光芒，与晶体的淡蓝光交织，形成诡异的光晕。
是进入城堡躲避野猪群，还是应对通道里的神秘人？陈沐阳盯着通道口的身影和冲来的野猪群，突然发现神秘人手里的火把，竟然是用之前见过的樟子松脂制作的，而神秘人的衣服上，绣着与羊皮卷上“归处”符号一致的图案。