精致的膳厅内，阳光透过薄纱，为满桌珍馐镀上一层柔和光晕。
龙垚细致地将一块剔好刺的鲜嫩鱼肉夹到时笙碗中。
他抬眸，目光落在时笙沉静的侧脸上，那份深藏心底的忐忑终于按捺不住，化作一句小心翼翼的探问：“笙笙……你和凤曦……可是已经结侣了？”
时笙夹菜的手几不可察地顿了一下。
她并未抬眼，只是从喉间逸出一声极轻的“嗯”，随即若无其事地继续用餐。
然而，这轻飘飘的一个音节，却像一块巨石投入龙垚的心湖，瞬间激起千层浪。
他的心猛地向下沉去，一股难以言喻的苦涩迅速在胸腔中弥漫开来。
握着筷子的指节微微泛白，他努力维持着语气的平稳，甚至试图挤出一丝笑容，声音却带着不易察觉的低落：“他……挺好的。凤曦为人沉稳，能力出众……”
“嗯……”
时笙依旧没有抬头，只是轻声应和，就在龙垚以为她不会再说什么时，却听到她补充了三个字，“……你也很好。”
这简单的三个字，像一缕微弱的暖风，轻轻拂过龙垚冰冷的心田。
他倏然抬头，看向时笙，只见她依旧安静地用着膳，眉眼低垂，看不出太多情绪。
可就是这样一句近乎客套的话，却让他心底那翻江倒海的难受，奇迹般地平息了一点点。
随之涌上的，是更深的、潮水般的自责。
他认识笙笙的时间不算短了。
从集市上那次意外的相遇，在他心中烙下了一个鲜明生动的影子。后来，他在她遭遇危险时出手相救，拥有了那段短暂却让他珍藏至今的独处时光。那几天，是他记忆中最明媚的日子。
他总以为，他们之间有着大把的时光，他可以慢慢地、耐心地，用真诚和守护，一点点叩开她的心扉，让她心甘情愿地接受自己。
可是……
他忘了，时光从不等人。
连后来才与笙笙有所接触的凤曦，竟然都已经与她结侣了！那自己呢？难道要连一个名正言顺陪伴在她身边的身份都没有了吗？
不，他不能再这样被动地等待下去了。他必须做些什么，必须让她知道，他那份早已深种、从未动摇过的心意。
一顿饭在各自复杂的心绪中用完。
龙垚送时笙回到房间，他示意候在一旁的元桃退下。
元桃会意，悄无声息地退出房间，并细心地将门关好。
室内只剩下他们两人，空气仿佛瞬间变得粘稠而静谧。
时笙看着元桃离开，心知龙垚或许是要追问结侣之事，或者……是别的什么。她静静地站在那里，等待着。
然而，龙垚并没有质问。
他走到时笙面前，深吸一口气，那双金棕色的眼眸中，所有的犹豫和忐忑都被一种破釜沉舟的坚定所取代。
“笙笙，”他的声音低沉而清晰，每一个字都像是从心尖上滚过，“我们结侣吧。”
时笙微微一怔，抬眼对上他灼热的视线。
“我想要一个身份，一个可以名正言顺、光明正大待在你身边的身份。”龙垚继续说着，目光仿佛要望进她的灵魂深处。
“从我第一次在集市见到你，就觉得你与众不同。你的坚韧，你的灵动……还有你那包辣椒粉，”他说到这里，嘴角忍不住勾起一丝温柔的弧度，“它不仅打动了我的胃，更是精准地打动了我的心。”
“后来，或许是兽神赐福，让我有机会救下你，拥有了与你单独相处的那几天。那真的是我生命中最开心的时光，每一刻都让我无比珍惜。”
他的目光变得更加深邃，带着无尽的眷恋，“你身上这件裙子……就是那次你离开之后，我命人连夜赶制的。我用我能找到的最好的料子，最巧的匠人，因为我希望……希望能把全兽世最好的一切都捧到你面前。”
“笙笙，我想一直跟你在一起，想陪你度过往后的每一个日出日落，想为你遮风挡雨，想让你永远保有那份独特的笑容。”
他的语气近乎恳求，“我们结侣，好不好？给我一个机会，让我以伴侣的身份，守护你一生。”
时笙静静地听着他这番深情的告白，心中浪潮翻涌。
她其实一直都知道龙垚对她的心意，那般炽热，那般不容忽视。
而她自己，对这位身份尊贵却在她面前总是收敛起所有锋芒、显得有些笨拙而真诚的王子，又何尝没有好感？
只是从前，她总觉得，若真的接受了他，就意味着要踏入王室那个复杂的旋涡，意味着未来可能要承担起兽王妃的重担，那与她向往的简单生活相去太远。
可如今……局势已然不同。
金乌族覆灭的血海深仇如同沉重的枷锁压在她的肩上，那个隐藏在幕后的奸人，若真是白煜的姑父，权势必然滔天。
仅凭她和凤曦，真的能够对抗吗？龙垚的身份，他的力量，或许……会成为复仇路上不可或缺的助力。
更何况，元桃口中那个不畏强权、敢于为了一个普通侍女对抗蛇族长老的龙垚，与她心中那个真诚待她的身影渐渐重合。
这份情意，沉重而珍贵。
龙垚见她久久不语，眼底的光芒一点点黯淡下去，心头被巨大的失落感攫住。
但他还是努力维持着风度，轻轻握住她的手，声音带着一丝的颤抖：“没事的，笙笙。你若还没准备好，我可以等。我会一直等，等到你愿意接纳我的那一天。”
这句带着卑微和无限耐心的话，像最后一把钥匙，彻底打开了时笙心中那扇犹豫的门。
她抬起眼眸，看向他眼中那几乎要满溢出来的深情与失落，沉默了片刻，终于，红唇轻启，清晰地吐出了三个字：
“好，我们结侣吧。”
龙垚几乎不敢相信自己的耳朵，他愣了一瞬，随即巨大的狂喜如同烟花般在他脑海中炸开，让他一时竟有些手足无措：“真……真的？笙笙！谢谢你！谢谢你愿意给我这个机会！”
他激动得难以自持，一把将时笙抱起，开心地原地转了一圈，朗笑声回荡在房间里。
他小心翼翼地将她放下，仿佛捧着稀世珍宝，然后，带着无比的珍视，在她光洁的脸颊上，印下了一个轻柔而滚烫的吻。
“元桃！元桃！”他朝着门外喊道，声音里是掩不住的喜悦。
元桃应声推门而入：“王子，时姑娘。”
龙垚揽着时笙的肩，脸上洋溢着前所未有的灿烂笑容，郑重宣布：“以后，要改口叫王子妃了。”
元桃先是一愣，随即脸上绽放出真心实意的笑容，立刻躬身行礼：“太好了！恭喜王子，恭喜王子妃！”
“嗯，”龙垚心情极好地吩咐，“你一会儿就去把那些王子妃结侣服饰的样式图卷都取来，给王子妃过目，按着她喜欢的样式改动。再让人好好准备，我们这院子，也该好好热闹热闹了！”
“你还在‘养伤’呢。”时笙适时地提醒他，拉回他有些过于兴奋的思绪，“简单些就好了，不必太过铺张。”
“可是……”龙垚蹙眉，眼中满是心疼，“我不想你受委屈，结侣是大事……”
“不委屈，”时笙摇摇头，语气平和却坚定，“我本身也不喜欢那些繁琐的礼节和场面。”
龙垚明白了她的意思，她更喜欢实质性的安稳，而非虚浮的排场。
他从善如流，立刻调整了安排：“好，都听你的。那就只在我们院内精心布置一番，不请外人了。
对外……便宣称是结侣冲喜，为我伤病康复祈福，如此，我在养伤不便大办也就说得过去了。”
“是，王子，奴婢这就去准备。”元桃笑着应下，退了出去。
室内再次恢复安静，时笙想到一事，略带担忧地问：“兽王陛下……他会同意吗？”
毕竟龙垚是未来的兽王，他的伴侣选择，绝非小事。
龙垚握住她的手，给予她一个安心的眼神，语气笃定：“放心，父王那里，一定会同意的，我稍后就差人去请示他。
还有大巫那里，也需要请示他的时间，为我们主持仪式。”
提到大巫，时笙自然而然地想到了此刻应该也在大巫殿的白煜，心中掠过一丝复杂的情绪。
那个清冷的身影，意识海中模糊的碎片……她还没想好该如何面对他。“还是……先不见吧。”她在心底对自己说。
“我去看看凤曦送来的东西。”她抬眸对龙垚说道，语气自然，并未刻意避讳。
龙垚感受到她这份坦荡，心中那份因凤曦而起的微小芥蒂，此刻也烟消云散，只剩下满满的开心：“好，你去吧。
我去看看元桃安排得如何了，若你有什么需要往宫外传递消息，尽管让侍卫去办。”
他体贴地为她安排好一切。
时笙看着他，眼中流露出欣慰与感谢，轻轻点头：“好。”
龙垚爱怜地伸手，轻轻摸了摸她的脸颊，这才转身，步履轻快地离开了房间。