宋思明接连受挫，如同被困在笼中的猛兽，焦躁且愈发危险。常规的商业打压被“共享菜园”化解，舆论攻击被迅速扑灭，甚至连下三滥的破坏手段也被那群邪了门的土狗挫败。他感觉自己面对的仿佛不是一个农业公司，而是一个扎根在泥土里、还能调动“非人”力量的怪物。这种无力感让他愤怒，也让他更加不择手段。
他加大了对赵有财的资助和压力，要求他不惜一切代价找到“铁柱集团”的致命弱点，或者制造出无法辩驳的丑闻。赵有财得了更多钱财，也如同输红了眼的赌徒，活动更加频繁，与宋思明手下的联系也越发密切。
这一切，自然没有逃过铁柱那日益敏锐的“动物情报网络”。
那只对铁柱好感度最高的花狸猫，如今几乎成了赵有财家的“常驻监听员”。在铁柱持续的精神引导和美食贿赂下，它已经习惯于在赵有财家客厅窗沿那个最佳位置打盹，并将听到的只言片语，通过那模糊的精神链接传递给铁柱。
而铁柱也发现，随着他与这些动物伙伴默契度的提升，以及自身精神力的缓慢增长，他能接收到的信息虽然依旧无法形成完整语句，但关键词汇的出现频率和清晰度有所增加。
这天傍晚，花狸猫再次传递回信息流。铁柱闭目凝神，仔细分辨。杂乱的信息中，几个词汇反复冲击着他的感知：
“**证据……照片……酒店后厨……过期食材……以次充好……**”
“**记者……收买……不行就威胁……**”
“**思明……宋总……必须搞定……**”
“**U盘……藏好……老地方……**”
这些破碎的词语，如同散落的拼图碎片，在铁柱脑海中迅速组合、推演！一个令人震惊的推断逐渐成型：**宋思明旗下的高端酒店“臻味”（或者其他产业）存在严重的食品安全问题，比如使用过期食材、以次充好！而且，他们有确凿的证据（照片？文件？）可能落在了某个记者或者知情者手里！宋思明正在试图收买或威胁对方，拿回或销毁证据！而赵有财，似乎参与了此事，甚至可能负责保管关键的证据副本（U盘）！**
这个推断让铁柱的心跳骤然加速！如果这是真的，那无疑是宋思明的一个巨大黑料和致命弱点！一旦曝光，不仅“臻味”这个品牌会遭受毁灭性打击，宋思明个人的商业信誉和地位也将一落千丈！
但这一切还只是基于动物传递信息的推测，需要证实！关键是那个“U盘”和“老地方”！
铁柱立刻行动起来。他一方面加强对花狸猫的引导，希望能获取更多关于“老地方”的线索；另一方面，他尝试动用新的“情报员”。
他想到了那些几乎无处不在、善于钻营缝隙的小家伙——**老鼠**。这个念头让他自己都觉得有些荒诞和抵触，但为了获取关键情报，他决定尝试一下。
他找到村里粮仓附近活动的、几只对他好感度勉强达到【+3（中立）】的老鼠。与它们建立联系比猫狗和麻雀困难得多，老鼠的警惕性极高，思维也更加简单直接。铁柱耗费了九牛二虎之力，才勉强能让它们不立刻逃跑，并模糊地理解“寻找”、“小东西”（他脑海中构想U盘的形象）这样的简单指令。
他引导这几只老鼠，趁夜潜入赵有财家。这个过程极其不顺利，老鼠们进了赵有财家后，很快就被食物残渣等更吸引它们的东西分散了注意力，铁柱的指令如同石沉大海，精神链接也变得极其微弱且混乱。
就在铁柱几乎要放弃这条线时，转机出现在那只花狸猫身上！
或许是出于猫对老鼠的天性关注，也或许是它与铁柱的精神链接更为紧密，它似乎“理解”了铁柱想要寻找某个“小东西”的意图。就在一只老鼠懵懂地钻进赵有财卧室，靠近那个旧衣柜底部时，花狸猫的注意力也被吸引了过去。它透过精神链接，向铁柱传递了一种强烈的“指向性”感觉——一种对衣柜底下某个特定位置的“关注”！
铁柱福至心灵，立刻集中全部精神，通过花狸猫的“视角”去感受那个位置！他“看到”（更准确地说是感知到）衣柜底部的阴影里，有一个用塑料袋紧紧包裹、塞在缝隙里的、长方形的硬物！
**很可能就是那个U盘！**
“老地方”竟然就是赵有财自己卧室的衣柜底下！这倒是符合赵有财那种看似精明实则蠢笨的性格特点！
目标锁定！但如何拿到手？让老鼠叼出来？难度太大，且容易损坏。让猫扒拉出来？动静太大，容易惊动赵有财。
铁柱沉吟片刻，有了一个更稳妥的计划。他不需要立刻拿到U盘，只要确定它的位置和真实性。他可以通过其他方式来验证并获取里面的内容，或者，在关键时刻，再想办法将其取出，给予宋思明致命一击！
他按捺住激动的心情，没有打草惊蛇。他加强了对赵有财和宋思明手下联系的监控，同时开始着手从侧面验证这个黑料的真实性。
他让李狗蛋想办法，通过一些非正式的渠道，打听“臻味”酒店内部员工，尤其是后厨和前采购人员的风声。李狗蛋虽然不明所以，但还是依言去办，很快带回一些零碎的信息：近期“臻味”后厨管理似乎特别严格，有几个老员工被突然调离或辞退，传闻与食材验收标准有关，但都被压了下去。
这些旁证，与铁柱通过动物情报获取的信息相互印证，让他基本确信，宋思明这块黑料，八成是真的！
一个大胆的计划，在铁柱心中逐渐成形。他不需要立刻去举报或曝光，那样可能会打草惊蛇，也可能被宋思明用手段压下去。他要把这个把柄握在手里，作为一个强大的威慑！在宋思明下次再对他下死手的时候，这就是一颗足以扭转战局的“核弹”！
他小心翼翼地将这个秘密深埋心底，连王翠花和李狗蛋都没有告诉。他知道，这件事知道的人越少越安全。
接下来的几天，铁柱表面上依旧忙于“共享菜园”的日常运营和内部管理，应对着各种琐事，但内心深处，却多了一份前所未有的底气和冷静。他看着宋思明那边依旧小动作不断，甚至加大了在商业上对“铁柱”传统渠道（虽然已经很小）的挤压，心中却不再像以前那样焦虑。
他知道，宋思明蹦跶得越欢，暴露的破绽可能就越多。而他，手握杀手锏，静待时机。
这天，铁柱正在田埂上查看蔬菜长势，宋思明的一个助理突然打来电话，语气傲慢地提出，思明集团愿意“最后一次”给出收购“铁柱集团”51%控股权的机会，价格“勉强”可以再谈，但这是“最后通牒”，暗示如果不从，将面临“毁灭性”的后果。
若是以前，铁柱或许会感到压力山大。但此刻，他听着对方那虚张声势的威胁，脑海里浮现的却是赵有财衣柜底下那个被塑料袋包裹的U盘，以及可能里面记录着的、宋思明旗下酒店后厨的肮脏画面。
他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，对着电话，用异常平静的语气说道：
“替我谢谢宋总的好意。不过，我们‘铁柱’小门小户，高攀不起。另外，请转告宋总，多行不义必自毙，有些事儿，做得太绝，容易……闹肚子。”
说完，他不等对方反应，直接挂断了电话。
电话那头的助理愣住了，感觉张铁柱最后那句话，似乎意有所指，带着一种让他脊背发凉的寒意。
铁柱收起手机，摸了摸怀里的板砖，看着远方宋思明公司所在的方向，眼神锐利。
“砖爷，您说，把这黑料比作啥好呢？是藏在袖子里的暗器，还是……悬在头顶的达摩克利斯之剑？”
【哼！匹夫怀璧，慎之又慎！此物虽利，亦可伤己！未到图穷匕见之时，不可轻动！】砖爷的警告一如既往地冷静。
铁柱重重地点了点头。他明白，这张牌，要在最关键的时候，以最意想不到的方式打出去，才能发挥最大的威力。
宋思明的黑料，如同一条毒蛇的七寸，已经被铁柱悄然捏住。这场不对等的商战，从这一刻起，攻守之势，正在悄然逆转。