黄州的知府衙门里，御史周正拿着一叠卷宗，放在萧承煜面前，语气严肃：“太子殿下，这是臣在江州、黄州查访到的证据 —— 您克扣赈灾款高达八十万两，用发霉的粮食冒充赈灾粮，导致数千灾民染病，还有人因为抢粮被您的人打死。这些，您怎么解释？”
萧承煜坐在椅子上，脸色苍白，手指紧紧攥着衣角。他没想到周正来得这么快，还查得这么细，连他给手下的好处都记在了卷宗里。“周御史，你听我解释，这些都是误会！克扣赈灾款是因为地方官办事不力，粮食发霉是因为运输途中受潮，至于打死灾民…… 那是他们聚众作乱，不得不出手镇压！”
“误会？” 周正冷笑一声，把一卷证词扔在萧承煜面前，“这是灾民的证词，还有粮商的供词，他们都指认是您让他们把发霉的粮食卖给灾民，还压低粮价，中饱私囊。您要是再狡辩，臣就把这些证据呈给陛下！”
萧承煜的额头冒出冷汗，他知道，周正是皇帝身边的红人，说一不二，要是真把证据呈上去，他的太子之位就危险了。“周御史，有话好说，有话好说。” 他连忙起身，想给周正递茶，却被周正推开。
“太子殿下，臣是奉陛下旨意来查案的，不是来跟您喝茶的。” 周正整理了一下官服，“陛下已经知道了南方的情况，很是生气，让您立刻回京述职，救灾的事，暂时交给地方官打理。”
“回京述职？” 萧承煜心里一慌，他知道，回京就意味着要面对皇帝的质问，还有那些证据，一旦坐实了罪名，轻则被废黜太子之位，重则可能被流放。“周御史，能不能再宽限几日？我还有些救灾的收尾工作没做完……”
“陛下的旨意，谁敢违抗？” 周正站起身，“臣已经让人备好了马车，太子殿下，您还是尽快收拾行李吧，明日一早就启程。”
周正走后，萧承煜瘫坐在椅子上，眼神空洞。手下匆匆跑进来：“殿下，不好了！外面的灾民听说您要回京，都围在府门外，喊着要您还他们的赈灾款，还说要您为染病的灾民偿命！”
萧承煜猛地站起来，走到窗边，撩开窗帘一角 —— 只见府门外挤满了灾民，手里拿着木棍、锄头，高声喊着：“萧承煜，还我粮食！”“贪官！别想跑！” 人群涌动着，像是要冲进来。
“快！快让人把大门关上，再调些士兵来护卫！” 萧承煜慌了神，声音都在发抖。他没想到，自己在南方经营了这么久，最后竟落得个众叛亲离的下场。
当晚，萧承煜趁着夜色，偷偷从后门溜走，坐上了回京的马车。临走前，他把心腹叫到身边，咬牙道：“你留在南方，继续盯着陆辰的人，还有那个黑莲神教，要是有机会，就嫁祸给陆辰，说他跟邪教勾结，想煽动灾民作乱！只要能扳倒他，我回京后一定重赏你！”
心腹领命而去，萧承煜的马车在夜色中疾驰。他坐在车里，看着窗外掠过的树木，心里满是不甘和怨恨 —— 他不甘心就这么输给陆辰，更不甘心自己的太子之位就这么没了。“陆辰，你给我等着！就算我回京了，也绝不会放过你！”
而此时的京城，皇帝正坐在勤政殿里，看着周正送来的证据，脸色铁青。旁边的太监小心翼翼地递上一杯茶：“陛下，您消消气，太子殿下年轻，或许只是一时糊涂。”
“一时糊涂？” 皇帝把卷宗扔在桌案上，“克扣八十万两赈灾款，害死这么多灾民，这是一时糊涂吗？朕当初真是瞎了眼，才会让他去南方救灾！”
他沉默了片刻，对太监说：“传朕的旨意，让萧承煜回京后立刻去宗人府待着，听候发落。另外，让人去雁门关，传陆辰回京，朕要亲自问问他南方的情况，还有他提出的‘北粮南运’，到底能不能解决问题。”
太监领命而去，勤政殿里只剩下皇帝一人。他望着窗外的夜空，心里满是疲惫 —— 萧承煜失德，陆辰崛起，北境安稳，南方动荡，这大乾的江山，未来该交给谁？而远在雁门关的陆辰，还不知道皇帝已经召他回京，他正忙着筹备第二批运往南方的粮食，却没料到，京城等待他的，是一场更大的风波。