江南的梅雨季节，这场暴雨已连绵下了七日。乌云如同厚重的墨砚，将天空压得极低，瓢泼大雨砸在屋顶、地面，发出震耳欲聋的声响。长江支流的河堤，在连日暴雨的冲刷下，终于支撑不住 ——“轰隆” 一声巨响，南岸河堤决口，浑浊的洪水如同脱缰的野马，冲向附近的村庄和农田。
“快！往高处跑！洪水来了！” 村民们的呼喊声、哭喊声夹杂在雨声中，显得格外凄厉。短短半个时辰，三个村庄便被洪水淹没，数百名百姓被迫逃离家园，聚集在河堤高处，瑟瑟发抖。
林晚秋得知消息时，正在江南商会总号整理账目。她立刻放下手中的事务，召集徐坤和商会的核心成员：“立刻调拨商会的粮仓，为受灾百姓提供粮食和衣物；组织工匠，准备沙袋、木桩等防洪物资；我亲自前往河堤，指挥抢险！”
“小姐，洪水势大，河堤决口已有三丈宽，仅凭我们的力量，恐怕难以堵住。” 徐坤担忧地说道。
“无论多难，都要试一试！” 林晚秋语气坚定，眼中闪过一丝决绝。她虽为前朝公主，心中藏着复国的执念，但看到百姓流离失所，心中的恻隐之心终究占了上风。更何况，这些百姓是江南商会的根基，也是陆辰势力的民心所在。
林晚秋率领商会的护卫和工匠，带着防洪物资，火速赶往决口处。此时的河堤上，已是一片狼藉，洪水不断冲刷着决口，将缺口越冲越大。百姓们自发地搬运沙袋，却因缺乏有效的排水和堵口工具，收效甚微。
“大家不要慌！听我指挥！” 林晚秋登上河堤的高台，高声喊道，“青壮年随我搬运沙袋，封堵决口；老人和妇女负责搭建临时帐篷，安置受灾的老弱妇孺；工匠们立刻制作简易的挡水架，减缓洪水流速！”
在她的指挥下，百姓们的慌乱渐渐平息，抢险工作有序展开。但洪水的威力远超想象，刚填好的沙袋瞬间就被冲走，挡水架也被冲得摇摇欲坠。林晚秋站在河堤边，看着不断扩大的决口和流离失所的百姓，表面依旧冷静，内心却泛起一丝无力 —— 她精通机关术，却对如此凶猛的洪水，一时难以找到有效的应对之法。
就在这时，远处传来蒸汽机车的轰鸣声。林晚秋抬头望去，只见数十辆蒸汽运输车，满载着大型抽水机和防洪物资，朝着河堤驶来。为首的那辆车上，陆辰身着蓑衣，正朝着她挥手。
“陆辰！” 林晚秋心中一喜，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
陆辰跳下运输车，快步走到她身边，雨水打湿了他的头发和衣衫，却丝毫未减其沉稳的气质：“林会长，我收到消息，立刻带了五十台蒸汽抽水机和足够的沙袋、木桩赶来。”
他指着身后的蒸汽抽水机：“这些抽水机经过改良，排水效率是传统水车的十倍，我们先用抽水机降低决口处的水位，再用沙袋和木桩封堵决口。”
陆辰立刻下令，让工匠们安装蒸汽抽水机。五十台抽水机同时启动，轰鸣声震耳欲聋，浑浊的洪水被源源不断地抽回河道。水位渐渐下降，决口处的水流速度也减缓了许多。
“大家再加把劲！现在封堵决口！” 陆辰高声喊道。他和林晚秋并肩站在河堤边，亲自搬运沙袋，指挥工匠们搭建坚固的挡水墙。百姓们看到陆辰和林晚秋身先士卒，士气大振，纷纷加快了手中的动作。
夜幕降临，河堤上燃起了数十盏油灯，照亮了抢险的人群。陆辰和林晚秋已经连续指挥了六个时辰，脸上满是疲惫，却依旧坚守在河堤上。徐坤送来热腾腾的饭菜和姜汤：“王爷，林会长，你们先歇歇，吃点东西暖暖身子。”
陆辰和林晚秋走到临时搭建的帐篷下，接过姜汤喝了一口。温热的姜汤顺着喉咙流下，驱散了些许寒意和疲惫。
“这次多亏了你及时赶来，否则后果不堪设想。” 林晚秋看着陆辰，眼中闪过一丝复杂的情绪。连日来的并肩作战，让她对陆辰的感情愈发复杂 —— 从最初的相互利用，到如今的相互信任，她发现自己越来越在意这个男人。
“我们是盟友，理应互相帮助。” 陆辰笑了笑，喝了一口姜汤，“这些百姓是我们的根基，保护他们，就是保护我们自己。”
林晚秋沉默了片刻，像是下定了某种决心，轻声问道：“陆辰，你费尽心机推广蒸汽技术，建立工业，扩充军队，究竟是为了什么？是为了推翻大乾，自立为王，还是…… 有其他的打算？”
陆辰看着她，从她的眼中看到了一丝试探，还有一丝不易察觉的脆弱。他知道，林晚秋作为前朝公主，心中始终藏着复国的执念。他坦诚地说道：“我无意争霸天下，更不想自立为王。大乾的朝廷虽有弊端，但天下刚经历战乱，百姓渴望安宁。我所做的一切，只是为了稳固自己的势力，推广蒸汽技术，让百姓过上安居乐业的日子。至于大乾的江山，若皇帝能励精图治，善待百姓，我便辅佐他；若他执意猜忌，残害忠良，我也会守住北境、岭南和江南，不让我的子民遭受苦难。”
他顿了顿，看着林晚秋的眼睛：“我知道你的身份，也明白你的执念。但复国之路，必定充满血腥和战乱，受苦的终究是百姓。若有一日，你能放下执念，我愿与你一起，守护这片土地，让百姓免受战乱之苦。”
林晚秋心中一震，看着陆辰坦诚的眼神，心中的防线渐渐崩塌。她一直以为，陆辰和萧承煜一样，都是野心勃勃之人，却没想到他的追求，竟是如此简单而纯粹。泪水在她的眼眶中打转，却被她强行忍住 —— 她是前朝公主，不能轻易示弱。
“谢谢你告诉我这些。” 林晚秋转过身，望着远处的洪水，声音有些沙哑，“我会好好考虑你的话。”
陆辰没有再追问，他知道，林晚秋心中的执念，不是一朝一夕就能放下的。他拍了拍她的肩膀：“无论你做什么决定，我都会支持你。现在，我们先专心堵住决口，安置好百姓。”
林晚秋点了点头，转身回到河堤上。看着陆辰忙碌的身影，她心中的某个角落，正在悄然改变。或许，复国并非唯一的选择，与陆辰一起，守护百姓，也是一种不错的归宿。
经过两日夜的奋战，决口终于被成功封堵，洪水渐渐退去。陆辰和林晚秋组织工匠，帮助百姓重建家园，发放粮食和种子，安抚受灾的百姓。百姓们对陆辰和林晚秋感激涕零，纷纷称赞他们是 “为民做主的好官”。
这场暴雨和河堤抢险，不仅拉近了陆辰和林晚秋的关系，也让他们在江南的民心更加稳固。但他们都知道，平静只是暂时的，萧承煜的总攻，已近在眼前。