暖棚里的辣椒长势正好，一串串红的、绿的果子挂满枝头，看着就让人心里发暖。林晚摘了满满一篮，打算好好琢磨几道辣椒美食，让这泼辣的滋味在餐桌上绽放开来。
回到东宫小厨房，她系上围裙，先处理起辣椒。青辣椒切圈，红辣椒剁成丁，最辣的那种则留着做辣椒粉。赵衡不知何时站在了门口，抱着手臂看她忙活，鼻尖被辣椒的辛辣气呛得微微发红，却不肯走。
“你怎么在这儿？不怕辣着？”林晚笑着扬了扬手里的辣椒。
“看你忙得热闹，过来凑凑。”赵衡走近几步，“今天做什么好吃的？”
“保密。”林晚故意卖关子，手脚却没停。她取来新鲜的五花肉，切成薄片，用酱油腌了，再把青辣椒圈爆香，倒入肉片翻炒。很快，厨房里就飘出浓郁的香气，带着辣椒的辛香，勾得人食欲大开。
【叮！检测到美食制作，触发“鲜香”buff：本次菜肴风味层次更丰富～】
系统的声音刚落，林晚尝了一口，果然比往常炒的更鲜，辣椒的辣与肉的香融合得恰到好处。她盛出锅，又开始准备下一道——用红辣椒丁和豆豉炒的酱料，打算拌面条吃。
赵稷闻着香味跑进来，扒着门框喊：“母后，好香啊！是不是做了那个红果果的菜？”
“馋猫。”林晚笑着夹了块肉给他，“小心辣。”
赵稷吹了吹塞进嘴里，小脸瞬间红了，却咂咂嘴说：“好吃！比上次的更有味！”
晚饭时，桌上摆着辣椒炒肉、豆豉辣椒酱，还有一碗用辣椒和酸豆角做的小菜。赵衡起初还顾虑着辣，尝了一口后就停不下来，连吃了两碗米饭，额头上渗着细汗，却吃得格外畅快。
“这辣椒果然是好东西，配着饭吃，胃口都开了。”他放下碗筷，眼里带着满足，“明天让御膳房也学学，给父皇也尝尝。”
林晚笑着点头：“我还打算做些辣椒粉，给漠北的将士们送去。他们吃烤肉时撒点，肯定暖和。”
说做就做。林晚让人把红透的辣椒挂在屋檐下晒干，然后用石臼碾成粉，装在密封的陶罐里。她特意在每罐辣椒粉里放了一小包香料，既能提味，又能防潮。
【叮！完成辣椒粉制作，触发“远送”buff：干货类辣椒制品保质期延长，适合长途运输～】
看着堆成小山的辣椒粉，林晚心里踏实了。她写了封信给戍边的舅舅，详细说了辣椒粉的用法，又让赵衡安排快马送去。
没过多久，舅舅的回信就来了，字里行间满是欣喜：“……将士们收到辣椒粉，烤肉时撒上一把，辣得浑身冒汗，寒气都散了！大家说，这比烈酒还管用，多谢晚晚费心……”
林晚拿着信，眼眶有些湿润。赵衡走过来，轻轻拍了拍她的肩：“你看，这小小的辣椒，也能给边关将士送去暖意。”
冬日的试验田盖上了厚厚的草帘，暖棚里的辣椒却依旧绿油油的。林晚和赵衡并肩站在暖棚里，看着枝头挂着的青红辣椒，像一串串小灯笼，在冬日里格外亮眼。
“等开春，就把这些种子分下去，让更多地方都能种上。”林晚的声音里满是期待，“到时候，无论是江南的稻田边，还是漠北的暖棚里，都能看到这红火火的辣椒，多好。”
赵衡握住她的手，掌心温暖：“会的。就像你说的，只要用心，再平凡的种子，也能长出不平凡的希望。”
暖棚外寒风呼啸，棚内却暖意融融。辣椒的辛辣香气混着泥土的清新，酿成了冬日里最动人的味道。林晚知道，这辣椒不仅丰富了人们的餐桌，更像一根无形的线，把京城的暖，牵到了遥远的边关，让那些守护家国的将士们，也能尝到来自故土的热烈与牵挂。
而她和他的日子，也像这不断红火起来的辣椒，在平淡中透着热烈，在安稳里藏着惊喜，过得有滋有味，岁岁长安。