顾云初的身影彻底融入夜色，如同水滴汇入江河，再无踪迹。
夜宸在城墙上又伫立了许久，直到天边泛起一丝鱼肚白，才缓缓转身。
他脸上的所有情绪都己收敛，恢复了一贯的冷峻。走下城墙，他没有返回住处，而是直奔要塞的演武场。
此刻的演武场空无一人，只有凛冽的晨风吹拂。夜宸拔出腰间长剑，剑身映出他坚毅的眼神。
他没有演练任何花哨的招式，只是反复地、一次又一次地施展着最基础的剑式——刺、劈、撩、挂、点、崩、截……
每一剑都灌注了全力，剑气撕裂空气，发出尖锐的鸣响。
他的动作越来越快，剑光逐渐连成一片，将他周身笼罩。
他在用这种近乎自虐的方式，宣泄着内心的情绪，也在打磨着自身的剑意。
顾云初选择的是一条布满荆棘的独行路。他无法阻止，也无法时刻相伴。
他能做的，唯有变得更强，强到足以成为她最坚实的后盾，强到在她需要时，能斩开一切阻碍，出现在她身边。
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与此同时，顾云初已远离镇魔要塞百里之外。
她并未驾驭遁光，而是收敛了所有气息，如同一个最普通的散修，徒步行走在荒芜的山林间。
她没有明确的目的地。
幽冥教行踪诡秘，与其盲目寻找，不如依靠直觉和对能量，尤其是对魔气的特殊感应。
丹田内，那位大爷终于消停了几天后，又开始蠢蠢欲动。
“宿主宿主，咱们这是要去哪儿啊？这荒山野岭的，连个像样的火灵气都没有，无聊死了！”
大爷在她识海里抱怨，
“要不咱们找个火山口跳下去泡个澡？或者去抢……啊不，去‘借’点大门派的火系宝贝？”
“安静。”
顾云初用神念冷冷回应，“我们在找幽冥教的踪迹。”
“幽冥教？那些藏头露尾的臭老鼠？”
大爷的语气充满了不屑，“找他们干嘛？直接杀上他们的老巢，一把火全烧了多痛快！”
“你知道他们的老巢在哪儿？”顾云初反问。
“……不知道。”
大爷噎了一下，但立刻又振振有词，
“但那是因为本大爷之前被困在地底！现在出来了，以本大爷通天彻地之能，找到他们还不是分分钟的事！”
顾云初懒得理会它的吹嘘，继续凝神感知着周围的环境。
数日过去，她一路向东北方向而行，途经几个小型修士聚集地，暗中探听消息，却并未得到太多关于幽冥教的有效情报。
这些边缘地带的散修，对高层面的正魔之争知之甚少，更多的是为自身的修炼资源奔波。
这一日，她行至一片名为“黑风戈壁”的边缘地带。此地灵气稀薄，环境恶劣，罕有修士踏足。
据零星传闻，戈壁深处时有诡异黑风刮起，能侵蚀修士灵力，甚至卷走生灵，被视为一处险地。
然而，顾云初站在戈壁边缘，却微微蹙起了眉。
在她的感知中，这片看似死寂的戈壁深处，隐隐传来一种极其隐晦、却又让她体内混沌灵力产生细微排斥感的波动。
那并非纯粹的魔气，而是一种……
扭曲、混乱，仿佛多种负面能量强行糅合在一起的污浊气息。
“有发现？”大爷也察觉到了她的异样。
“嗯。”
顾云初目光锐利地望向戈壁深处，“这里面，恐怕藏着什么东西。”
她没有犹豫，运转功法，悄无声息地潜入了这片被世人视为不祥之地的黑风戈壁。
越是深入，那种扭曲混乱的感应就越发清晰。
同时，她也感觉到戈壁中弥漫着一种无形的力量，在缓慢地侵蚀着她的护体灵光，甚至试图渗透她的神识。
正是令低阶修士闻风丧胆的“黑风”之力。
但这股力量在接触到她的混沌灵力时，却被轻易地衍化、分解，难以对她造成实质影响。
行进了约莫半日，前方出现了一片巨大的、由黑色怪石组成的石林。石林深处，那股扭曲混乱的气息达到了顶峰。
顾云初隐匿在一块巨岩之后，小心翼翼地探出神识。
只见石林中央，竟然有一座简陋却透着邪异的祭坛！
祭坛由不知名的黑色骨骼垒成，周围插着几面残破的黑色幡旗，上面刻画着与之前困住穿云舟相似的魔纹。
三名身着黑袍、气息在筑基期的幽冥教弟子，正围在祭坛旁，低声吟诵着晦涩的咒文。
祭坛之上，漂浮着几团不断扭曲、发出痛苦哀嚎的模糊魂体，丝丝缕缕的灰黑色能量正从魂体中被抽出，注入祭坛下方的一个黑色瓦罐中。
他们在收集怨魂能量！
顾云初眼神一冷。
这些幽冥教弟子，果然无处不在，行事歹毒！
她正欲出手将这三人擒下，逼问情报，却忽然心有所感，猛地抬头望向石林另一侧的天空。
只见一道血色遁光，正以极快的速度朝这边飞来，遁光中散发出的气息，赫然达到了金丹期！
而且，那气息带着浓烈的血腥与死寂，绝非善类！
是幽冥教的金丹修士？还是……其他什么人？
顾云初立刻压下出手的冲动，将自身隐匿得更加彻底，如同彻底融入了岩石的阴影之中。
她意识到，自己可能撞见的，不仅仅是几个收集怨魂的小喽啰那么简单。
血色遁光转瞬即至，落在祭坛前，显露出一个身着血袍、面容阴鸷的中年修士。
他看都没看那三名恭敬行礼的筑基弟子，走到祭坛前，拿起那个收集了怨魂能量的黑色瓦罐，仔细感应了一下。
“哼，效率太慢！尊者急需，若是耽误了大事，你们担待得起吗？”
血袍修士声音沙哑，带着不满。
“血煞大人息怒！”
一名筑基弟子连忙解释道，“实在是此地生灵稀少，符合条件的怨魂难寻……”
“废物！”
血煞冷哼一声，打断道，
“罢了，带上东西，立刻随我前往‘泣血谷’！尊者要在那里炼制一批重要的‘血傀’，正缺人手和材料！”
泣血谷？
血傀？
顾云初心中一动，屏息凝神，将这几个关键词牢牢记住。
“是！”三名筑基弟子不敢多言，连忙收拾祭坛。
血煞修士似乎有些焦急，再次化作血色遁光冲天而起，朝着某个方向飞去。那三名筑基弟子也各自施展遁术，紧随其后。
顾云初看着他们离去的方向，眼中闪过一丝精光。
泣血谷……这像是一个地名，也可能是某个代号。
但无论如何，这都是一条重要的线索！
她耐心地等待了片刻，确认对方没有留下暗哨或陷阱后，才如同轻烟般从藏身处飘出。
她看了一眼幽冥教弟子离去的方向，没有选择追踪那金丹期的血煞，而是将目标锁定在了那三名筑基弟子身上。
金丹修士感知敏锐，跟踪风险太大。而这三人，正是最好的带路者！
她悄无声息地缀在后面，保持着安全的距离。