睚眦给的最后时限，像催命符一样悬在头顶。
剩下的十几个小时，我们几乎是不眠不休。
晓晓透支严重，但稍微恢复一点后，就坚持要帮忙。她和苏婉配合，一个负责在能量层面引导，一个负责在数据层面修复，一点点剥离苏远峰留下的污染代码，尝试恢复“万象调和核心”的原始指令。
我则和千面轮流警戒，同时用锚点的力量小心维持着装置的稳定，防止它在修复过程中崩溃。
过程极其艰难，好几次都差点引发连锁崩溃。
但最终，在时限即将到达前，我们成功了。
随着最后一段核心协议被重置，那悬浮的“心寰”猛地发出一阵柔和却无比磅礴的白色光辉！
不再是之前那种被苏远峰扭曲后的刺目或混乱，而是一种温润、浩瀚，如同母亲包容一切的光芒。
它旋转的速度稳定下来，内部流淌的光弧变得井然有序，散发出一种让人心神宁静的奇特波动。
几乎在这光芒亮起的同一时刻，我们所有人都隐约感觉到，内心深处某种莫名的焦躁和压抑感，似乎被一只无形的手轻轻抚平了。
很细微的变化，但确实存在。
“成功了……它开始工作了……”苏婉瘫坐在控制台前，脸上是难以掩饰的疲惫和兴奋，“虽然只是最低功率的运行，但它确实在开始平衡全球范围内的极端情绪波动！”
球形空间的金属门滑开，睚眦带着人走了进来。
他看着那散发着柔和白光的“心寰”，感受着空气中那股令人心安的波动，脸上的表情变了几变，最终化为一声复杂的叹息。
他什么也没说，只是对着通讯器低声汇报了几句。
没过多久，龙组高层的评估结果就下来了。
鉴于“心寰”已恢复原始平衡模式，并观测到初步的正面效应，经决议，暂不执行摧毁程序。
但装置所在区域将被划为最高禁区，由龙组派重兵永久性把守并监控。任何未经许可的靠近行为，都将被视为敌对。
我们，自然也属于“未经许可”的行列。
能保住这东西，已经是最好的结果了。我们没指望龙组会让我们随便接触它。
离开那个冰层下的巨大空间时，我隐约感觉到，一股冰冷而充满恶意的视线，仿佛从无尽的网络深渊中投射而来，死死地盯着我们的背影。
是苏远峰。
他的数字幽灵没有再次发动攻击，但那无声的警告却清晰地传递过来：
这，仅仅是个开始。
……
回到万事屋，感觉像是打了一场跨越了几个世纪的仗。
每个人都累得脱了形，但心里却有种难得的轻松。
至少，我们阻止了苏远峰最疯狂的计划，还给这个世界留下了一个可能带来安宁的“减震器”。
晓晓需要长时间静养，这次她的消耗太大了。
苏婉开始整理这次极地之行获得的所有数据，特别是关于那个古老原型“万象调和核心”的信息。
千面又恢复了那副懒洋洋的样子，但眼神里多了些不一样的东西。
生活好像又要回到那种处理些小委托的日常。
直到几天后，一个没有任何寄件人信息的包裹，被悄无声息地放在了万事屋的门口。
没有邮戳，没有标签，就像一个凭空出现的东西。
我们警惕地检查了好几遍，确认没有能量陷阱和危险物品后，才小心翼翼地打开。
包裹里面没有多余的东西，只有两样。
一枚看起来极其古老的怀表，黄铜外壳上布满了磨损的痕迹，表盖上刻着模糊的、类似星辰运转的图案。
还有一封信，用的是一种很特殊的、带着淡淡荧光的纸张。
我拿起信，展开。
上面的字迹优雅而古老，用的是一种近乎失传的花体字，但意思却能看懂：
“当心寰苏醒，时针开始倒转。”
“下一个挑战，在时间开始之处。”
落款处，没有名字。
只有一个简单的、用同样荧光墨水勾勒出的印记——
那是一个由细沙组成的、正在缓缓流淌的沙漏图案。
时砂！
我的心脏猛地一缩，几乎要停止跳动！
是那个神秘的组织“时砂”！那个一直隐藏在幕后，与《往世书》、与时间之源有着千丝万缕联系的组织！
他们竟然在这个时候，以这种方式出现了！
我拿起那枚古老的怀表，触手一片冰凉。
我下意识地按开了表盖。
里面的指针……竟然是静止的？
不，不是完全静止。
我凝神细看，才发现那根纤细的秒针，正在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度……逆时针移动！
它在倒着走！
一股寒意瞬间从脊椎骨窜了上来。
“当心寰苏醒，时针开始倒转……”
信里的这句话在我脑子里疯狂回响。
心寰启动，平衡了情绪……
然后，时砂就送来了这枚倒着走的怀表，提到了“时间开始之处”？
这他妈到底是什么意思？！
我感觉自己刚从一个泥潭里爬出来，脚还没站稳，就又被推向了另一个更深的、更诡异的漩涡。
苏远峰的威胁还没解除，数字幽灵还在暗处虎视眈眈。
现在，更神秘、更莫测的“时砂”也插手了！
而且，这次似乎直接指向了……时间本身？
我看着手中那枚倒走的怀表，感觉它像一块冰，冻得我手心发麻。
旧的战斗还没结束，新的序章，已经以最出乎意料的方式，悄然掀开。
而这一次，我们面对的，可能是比情绪操控更加根本、更加恐怖的东西——
时间。