“季风”行动小组的组建效率高得惊人。仅仅两天后，陈晓就见到了他的临时队友：行动课派来的两名老牌特工，一个叫中村（与档案室那位同姓不同人），沉默寡言，眼神锐利，擅长侦察和爆破；另一个叫吉田，一脸痞气，据说精通英语和菲律宾方言，负责对外联络和掩护。两人一看就是经验丰富、手上沾过血的实战派，对陈晓这个空降的“分析官”组长，表面恭敬，眼神里却带着一丝不易察觉的轻蔑。
黑木中佐亲自负责向他们交代任务细节和注意事项。他摊开马尼拉的地图，上面标注着几个重点观察区域：甲米地海军基地、克拉克空军基地、以及几个重要的港口和交通枢纽。
“你们的公开身份是日本商社的雇员，前往马尼拉考察木材和蕉麻生意。”黑木的声音没有任何感情色彩，“高桥副组长负责商业谈判和资料收集，中村和吉田负责安全和路线。记住，你们的任务是观察和记录，绝对禁止任何主动的侦察行为，尤其不能靠近军事禁区！一切行动必须听从高桥副组长的指挥。”
他特意强调了“绝对禁止”和“听从指挥”，目光扫过中村和吉田，两人立刻嗨伊（はい，是）应答。但陈晓从他们细微的表情里读出了一丝不以为然。黑木这番强调，听起来像是在保护他这个“文官”，但也可能是在暗中挑拨，或者……是为将来可能出现的“意外”推卸责任？
行程安排得非常紧凑。他们将于三天后乘坐一艘日本商船前往马尼拉，预计停留一周左右。
出发前的准备忙碌而压抑。陈晓忙着恶补关于木材和蕉麻贸易的知识，准备各种商业文件道具。中村和吉田则忙着检查装备，调试微型相机和伪装成日常用品的监听设备（黑木明面上禁止，但他们显然准备了备用方案）。
陈晓则利用这最后的时机，做了一些隐秘的安排。他再次通过青帮的阿彪，给李爷送去了一笔钱和一个极其简短的口信：“出差，短则七日，长则半月。‘库房’若有急件，可暂存。”他不敢说得太明白，只能希望李爷能懂，在他离开期间，如果军统有紧急情报，能暂时压一下，或者通过其他极隐秘的方式尝试联系。
他又去了一趟总务科的仓库，“检查”了一下那把被寄存的胁差，确认它还在原处，并且当着仓库管理员的面，再次“抱怨”了一下这东西占地方又没用，完美巩固了他“嫌弃这份荣誉赏赐”的人设。
出发前一晚，陈晓在办公室整理最后的东西，黑木中佐又一次“恰好”出现。
“都准备好了吗，高桥副组长？”黑木问道，语气似乎比平时温和一点。
“差不多了，黑木组长。”
“嗯，这次任务很重要，但也很有风险。一切以安全为重。”黑木说着，从口袋里掏出一个小巧的、看起来像银制烟盒的东西，递给陈晓，“这个你带上。”
陈晓接过一看，发现不是什么烟盒，而是一个做工精致的罗盘，背面刻着“武运长久”四个汉字。
“这是……”陈晓有些疑惑。
“一个小礼物，祝你此行顺利。”黑木脸上露出一个极其罕见的、近乎僵硬的微笑，“海上风浪大，有时容易迷失方向。带着它，或许用得上。”
送罗盘？祝他不要迷失方向？
这简直是黄鼠狼给鸡拜年！
陈晓背后寒毛直竖，但脸上只能露出感激的笑容：“真是太感谢黑木组长了！属下一定小心保管，不负您的期望！”
他将罗盘揣进兜里，感觉像揣着一块冰。
第二天上午，上海码头。细雨蒙蒙。
陈晓提着公文箱，在中村和吉田一左一右看似保护实则监视的陪同下，登上了那艘名为“北海丸”的旧商船。
汽笛长鸣，轮船缓缓驶离码头，破开黄浦江浑浊的江水，向着更加浑浊的南方海域驶去。
陈晓站在船舷边，望着逐渐远去的上海滩轮廓，心中没有丝毫远行的兴奋，只有沉甸甸的危机感。
“季风”已经启航，而前方的暗流，远比海上的风暴更加凶险。
黑木最后的“礼物”，更像是一个不祥的预言。
这次菲律宾之行，等待他的，到底是什么？