时光如白驹过隙，三个月的光阴在外门日复一日的修炼、劳作与潜流暗涌中悄然流逝。迎客峰上的秋意渐浓，山风带上了凛冽的寒意，如同外门弟子们心头逐渐绷紧的那根弦——三月之期已至，外门考核，就在今日。
这三个月里，林尘深居简出，白日里依旧是那个沉默寡言、按部就班修炼《基础吐纳术》的普通弟子，甚至在某些公开场合，他会刻意表现出几分灵气运转的滞涩，以符合他“下品木灵根、资质寻常”的人设。然而，每当夜深人静，在蕴灵玉的辅助下，《蕴灵诀》的运转却一日未曾停歇。他丹田内的灵气溪流早已壮大了数倍，变得凝实而灵动，距离突破炼气二层，仅有一线之隔。那种对危险的敏锐直觉和对自身力量的精微控制，也随着修为的提升而愈发显着。
考核的地点设在迎客峰后山一处被阵法圈禁起来的特定区域——“妖兽森林”的边缘地带。此处灵气紊乱，生长着一些低阶妖化植物，并放养着相当数量的一阶妖兽“青纹狼”，以供外门弟子试炼。
清晨，所有新晋外门弟子近两百人，齐聚在森林入口处的空地上。气氛凝重而肃杀，不少弟子面色发白，紧握着手中最普通的铁剑或钢刀，指节因为用力而泛白。青纹狼虽只是一阶妖兽，但性情凶猛，速度不慢，且往往成群活动，对于大多刚刚踏入炼气一层、法术都未能掌握几个的新弟子而言，无疑是极大的考验。
主持考核的正是传功导师李默，他身边还站着几位面容冷峻的执事弟子。李默目光扫过神色各异的弟子们，声音平静却带着不容置疑的威严：“外门考核，规则很简单。进入此片区域，限时三个时辰，独立斩杀十只青纹狼，以其左耳为凭证。可使用任何手段，但不得借助他人之力，不得使用超出自身能力范围的高阶符箓或法器。时限一到，未能完成者，或凭证不足者，视为不合格，逐出宗门。”
“逐出宗门”四个字，像重锤般敲在每个人心上。人群中出现了一阵轻微的骚动，恐惧与紧张的情绪弥漫开来。
“现在，考核开始！”
随着李默一声令下，弟子们或独自一人，或三三两两（虽规定独立完成，但初期结伴自保并不算违规，只要最后凭证独立即可），怀着忐忑的心情，迅速冲入了茂密而阴森的森林。
林尘没有急于冲在最前面，他深吸一口气，将自身状态调整到最佳，这才不紧不慢地迈入林中。一进入森林范围，光线顿时暗淡下来，空气中弥漫着泥土、腐叶和一丝若有若无的腥臊气息。四周不时传来其他弟子奔跑的脚步声、紧张的喘息声，以及远处隐约传来的狼嚎与兵刃交击之声。
他并未像无头苍蝇般乱撞，而是闭上双眼，将心神沉静下来，全力催动那远超常人的敏锐感知。风声、草动、远处细微的灵气波动……各种信息如同潮水般涌入他的脑海，再被他迅速筛选、分析。
“左边三百步外，有两只，气息躁动，刚经过打斗……”
“右前方灌木丛后，潜伏着一只，似乎在伺机而动……”
“正前方有血腥味，至少有三只以上在争食……”
他如同一个经验丰富的猎人，凭借着这份天赋般的直觉，避开了几处可能有其他弟子正在苦战、容易引发混乱和争抢的区域，也绕开了一些气息明显更加强大、可能是狼群聚集的危险地带。他的目标明确：寻找落单或小股的青纹狼，速战速决。
很快，他在一处溪流边的乱石滩发现了目标——一只正在低头饮水的青纹狼。那狼体型壮硕，毛皮呈灰褐色，背上有明显的青色纹路，獠牙外露，眼中闪烁着凶光。
林尘屏住呼吸，从背后缓缓抽出那柄宗门配发的、再普通不过的铁剑。他没有立刻冲上去，而是仔细观察着周围，确认没有其他狼只潜伏。然后，他脚下发力，施展出这三个月来暗中锤炼的轻身技巧，身形如鬼魅般悄无声息地贴近。
那青纹狼极为警觉，在林尘靠近到十步之内时猛地抬起头，猩红的眼睛瞬间锁定了他，喉咙里发出威胁的低吼，后腿蹬地，化作一道灰影扑了过来！速度极快，带起一股腥风。
若是寻常炼气一层弟子，恐怕会手忙脚乱。但林尘心如止水，在那狼扑至面前的刹那，身体如同没有骨头般向侧面一滑，正是基础身法中的“柳絮随风”，同时手中铁剑看似随意地向前一递——时机、角度、力道，都妙到毫巅！
“噗嗤！”
剑尖精准地刺入了青纹狼相对脆弱的咽喉！那狼发出一声短促的哀嚎，扑势顿止，重重摔在地上，抽搐几下便没了声息。
干净利落，一击毙命。
林尘面色不变，上前利落地割下左耳，收入早已准备好的布袋中。整个过程不过数息之间，他甚至没有动用多少灵力，更多的是依靠精准的判断和敏捷的身手。蕴灵诀带来的对身体掌控力的提升，在此刻展现得淋漓尽致。
首战告捷，林尘信心更足。他继续在森林中游弋，凭借着超强的感知和规避危险的能力，他总是能先一步发现落单或小群的青纹狼，并选择最有利的地形和时机发起攻击。他的战斗方式极其高效，往往在狼群合围之前，就已凭借迅捷的身法和精准的剑术解决掉目标，绝不恋战。
遇到两只以上的小群，他则会利用地形周旋，先以石子或树枝惊扰，制造混乱，再逐一击破。期间，他也遭遇过几次其他弟子，有的正在与青纹狼苦战，见到他路过，眼中露出求救或警惕的神色，但林尘皆目不斜视，迅速远离，避免卷入不必要的麻烦。
三个时辰的时限过去大半，林尘布袋中的青纹狼左耳已经达到了九只，只差最后一只。他并未急躁，依旧保持着谨慎，向着一处他感知中灵气略有异常、可能隐藏着猎物的山坳潜行而去。
就在他即将靠近山坳时，侧后方突然传来一阵急促的脚步声和呼喊。
“林尘！站住！”
林尘眉头微皱，停下脚步，转身看去。只见赵虎带着他那两个跟班，有些狼狈地从树林中钻了出来。三人身上都带着伤，衣衫破损，显然经历了不少苦战，看向林尘的目光充满了不善。
赵虎的目光死死盯住林尘腰间那鼓鼓囊囊的布袋，眼中闪过一丝贪婪和嫉恨。他自己拼死拼活，也才斩杀了七只，还折损了一个跟班（另一人因重伤已提前退出考核），而林尘看起来气定神闲，收获似乎远多于他。
“林尘，把你袋子里的狼耳交出来！”赵虎狞笑着上前，手中沾血的钢刀指向林尘，“反正你这种废物，拿着也是浪费，不如孝敬虎爷我，说不定我心情好，以后在外门还能照应照应你。”
他身边的两个跟班也呈扇形围了上来，堵住了林尘的退路。
林尘看着眼前三人，眼神彻底冷了下来。他一再忍让，换来的却是对方的得寸进尺。如今在考核之中，四下无人，对方竟想公然抢夺！
“考核规定，需独立完成。”林尘的声音平静无波，“你们想违反门规？”
“门规？”赵虎嗤笑，“少拿门规压我！这荒山野岭，谁知道发生了什么？识相的，赶紧交出来，不然，别怪我们不客气！”
林尘缓缓握紧了手中的铁剑，丹田内，蕴灵诀悄然加速运转，一股远比炼气一层浑厚精纯的灵气在经脉中奔流。他原本只是想顺利通过考核，但现在，有人非要自取其辱。
他不再废话，目光锁定了站在侧翼、气息最弱的一个跟班。
就在赵虎以为林尘要屈服或者反抗他们三人围攻时，林尘动了！
他的身影如同离弦之箭，并非冲向为首的赵虎，而是直扑左侧那个跟班！速度之快，远超赵虎的预料！那跟班只觉眼前一花，一道冰冷的剑光已然抵达胸前，吓得他魂飞魄散，慌忙举刀格挡。
“铛！”
一声脆响，那跟班只觉得一股大力传来，虎口崩裂，钢刀脱手飞出！林尘手腕一翻，剑身拍在他的胸口，将其直接震飞出去，撞在一棵树上，昏死过去。
一击解决一人！
赵虎和另一名跟班又惊又怒，狂吼着同时扑上。林尘身形如风，在两人刀光中穿梭，蕴灵诀带来的敏锐感知让他总能提前预判对方的攻击路线。他并不硬拼，而是利用身法不断游走，铁剑如同毒蛇，专攻对方招式间的破绽和防护薄弱的关节。
“噗！”“啊！”
另一名跟班小腿中剑，惨叫着倒地。
转眼间，就只剩下赵虎一人。他脸色煞白，看着步步逼近、眼神冰冷的林尘，终于感到了恐惧。他这才意识到，眼前这个他一直看不起的“乡巴佬”，实力远在他之上！
“你……你隐藏了实力！”赵虎声音颤抖。
林尘没有回答，只是身影一闪，已来到赵虎面前。赵虎慌忙挥刀砍去，却砍了个空。林尘的手掌如同铁钳般扣住了他持刀的手腕，微微一用力。
“咔嚓！”轻微的骨裂声响起。
赵虎发出一声杀猪般的惨叫，钢刀落地。林尘另一只手闪电般探出，将他腰间那个装着狼耳的布袋扯了下来，随手扔在地上。
“废物的是谁，现在清楚了？”林尘冷冷地丢下一句话，不再看瘫软在地、满脸惊恐和痛苦的赵虎，转身迅速没入林中，向着最后一个目标前进。
半个时辰后，考核结束的钟声响起。弟子们陆续从森林中走出，大多衣衫褴褛，带伤挂彩，神色或疲惫，或庆幸，或沮丧。
林尘是最后一批出来的，他神色平静，青衫上只有几处不起眼的尘土和溅上的血点。他将装着十只完好狼耳的布袋交给负责核验的执事弟子。
执事弟子清点完毕，有些讶异地看了林尘一眼，确认道：“丁字区二百七十三，林尘，斩杀青纹狼十只，考核通过。”
声音不大，但在寂静的场地中却格外清晰。不少目光瞬间聚焦在林尘身上，带着惊讶和难以置信。一个下品木灵根的弟子，竟然如此轻松地完成了考核？而且看起来毫发无伤？
赵虎等人也互相搀扶着走了出来，听到执事弟子的话，脸色更是难看至极，尤其是赵虎，手腕处传来的剧痛和周围若有若无的嘲讽目光，让他恨不得找个地缝钻进去。
李默的目光扫过全场，在林尘身上停留片刻，微微颔首，朗声道：“考核结束，通过者，名字将记录在册，继续留于外门修行。未通过者，限明日午时前，离开迎客峰。”
他没有特意表扬谁，但在宣布结果时，目光再次掠过林尘，带着一丝不易察觉的赞许。
人群逐渐散去。赵虎在路过林尘身边时，投来怨毒无比的一瞥，压低声音，充满恨意地说道：“你等着！这事没完！你肯定是作弊了！”
林尘看着赵虎狼狈而去的背影，内心毫无波澜，甚至有些想笑。
“嫉妒只会让你更弱。”他心中冷冷地想道，“我会用实力证明自己，一步步，走到你永远只能仰望的高度。”
外门考核，不仅是对实力的检验，更是对心性的磨砺。林尘凭借蕴灵诀和自身的敏锐，顺利过关，同时也彻底看清了某些人的嘴脸。他知道，今后的路或许会更不太平，但他的道心，也因此更加坚定。真正的修仙之路，才刚刚开始。