摆脱了诡异骸骨与黑衣修士的纠缠，夏尘并未有丝毫松懈。他深知，在这危机四伏的太初遗迹中，片刻的停留都可能引来新的杀机。根据从那毙命黑衣修士储物袋中得来的残破皮质地图，他收敛全部气息，将《九转金身诀》运转到极致，尽可能消除自身留下的痕迹，如同鬼魅般在断壁残垣间穿行，朝着地图上标注的“疑有钥痕”地点潜去。
神魂传来的阵阵刺痛，如同有细针在不断扎刺他的识海，这是硬抗那具金丹骸骨精神冲击的后遗症。往常清晰无比的感知，此刻像是蒙上了一层薄纱，对周围环境的洞察力下降了至少三成，偶尔还会产生轻微的眩晕感。这种状态无疑大大增加了探索的危险系数。
“必须尽快处理神魂伤势，否则遇上强敌，十成实力最多发挥七成。”夏尘心中凛然，一边保持高度警惕，一边分出一部分心神，尝试引导体内灵力温养识海。普通的灵力对神魂创伤效果甚微，他心念一动，取出一块得自顾长空储物戒的太初晶石。
晶石入手温润，内部仿佛有混沌气流在缓缓旋转。当夏尘尝试将一丝神识探入其中时，原本刺痛的神魂竟感到一丝难以言喻的清凉与舒缓。
“果然有效！”夏尘眼中闪过一丝喜色。这太初晶石蕴含最本源的太初之气，对灵力、肉身乃至神魂似乎都有不可思议的滋养效果。他不敢大量吸收，只是小心翼翼地引导着晶石散发出的微弱气息，如同涓涓细流，缓缓浸润受创的识海。刺痛感虽然未能立刻消除，但那令人烦躁的眩晕感却减轻了不少，感知的清晰度也略有恢复。
“看来这太初晶石，不仅是快速恢复灵力的至宝，更是疗治神魂伤势的良药。顾长空这份‘馈赠’，真是雪中送炭。”夏尘暗道侥幸，若非提前截胡了顾长空的机缘，面对此刻的神魂之伤，他恐怕要束手无策，只能依靠时间慢慢磨了。
在赶路途中，他也简单检查了一下受损的【烈焰旗】。这面中品法器小旗灵光黯淡，旗面上出现了几道细微的裂痕，尤其是中心处，一道几乎贯穿的剑痕尤为醒目，那是硬抗骸骨剑气所致。旗内蕴含的火属性能量变得紊乱不堪，威力十不存三。
“可惜了。”夏尘微微摇头，将【烈焰旗】收回储物戒，“眼下没有合适的材料和条件修复，只能暂时搁置。好在【火羽剑】无损，主要战力影响不大。”他记下了修复法器可能需要的大致材料，希望能在遗迹中有所发现。
约莫半个时辰后，夏尘按照地图指引，来到了一片与周围废墟截然不同的区域。
这里不再是杂乱无章的残垣断壁，而是一片相对开阔的平地。平地中央，矗立着几根残缺的巨大石柱，石柱呈暗青色，表面布满了玄奥难明的纹路，这些纹路并非雕刻，反而像是某种能量长期侵蚀留下的天然痕迹。石柱环绕的中心，地面并非泥土，而是一种光滑如镜的黑色石板，石板中心，有一个模糊的、几乎难以辨认的凹陷印记。
整个区域弥漫着一股奇异的气息，空间似乎都有些扭曲，天地灵气在此地变得异常稀薄且惰性，反而充斥着一股苍凉、古老、带着淡淡威压的韵味。
“就是这里了。”夏尘停下脚步，隐匿在一块巨大的断裂石碑后方，破妄之眼悄然开启。
双眸中紫意微闪，视野中的景象顿时发生了变化。那几根石柱上的纹路仿佛活了过来，隐隐有微光流转，构成一个残缺不全的复杂阵法。而地面中央那个模糊的凹陷印记，在破妄之眼的视野中，竟然散发出一种极其微弱，但本质却异常崇高的金色光晕！这光晕的形状，赫然与他在顾长空储物戒中得到的那块太初秘钥碎片有几分相似！
“钥痕……原来并非指另一块碎片，而是秘钥曾在此处存在过，或者与此地阵法产生共鸣后，留下的能量印记！”夏尘瞬间明悟。这“钥痕”本身并非实物，而是一个线索，一个验证点，或者说……一个引子。
他仔细观察，发现那金色的钥痕印记并非完全静止，而是在以极其缓慢的速度汲取着从石柱阵法中逸散出的微弱能量，维持着自身不灭。
“有阵法残留，虽已残破，但不可不防。”夏尘没有贸然上前。他从地上摄起几块石子，灌注微弱灵力，分别投向石柱周围的不同方位。
“咻！咻！咻！”
石子落地，大多数毫无反应，但当其中一颗靠近左侧第二根石柱底部时，异变突生！
“嗡！”
石柱表面的纹路骤然亮起一瞬，一道无形的锋锐之气扫过，那颗蕴含灵力的石子瞬间化为齑粉。
“残留的禁制！”夏尘目光一凝，“威力似乎不强，大约相当于炼气后期修士的随手一击，但若是毫无防备之下触发，也足以造成麻烦。”
他再次运用破妄之眼，仔细审视这片区域。在太初晶石能量加持下尚未完全消退的感知增幅下，他渐渐看清了那些能量流动的轨迹。残破阵法的大部分节点都已失效，只有少数几个还在勉强运转，构成了几个简单的触发式警戒和攻击禁制。
夏尘深吸一口气，神魂的刺痛让他集中精神颇为吃力，但他还是凭借强大的意志力和破妄之眼的辅助，小心翼翼地避开那些残存禁制的触发点，如同在雷区中漫步，一步步靠近中央的黑色石板。
越是靠近，那股苍凉古老的威压就越发明显，同时，他储物戒中的那块太初秘钥碎片，也传来了极其微弱的温热感。
“有反应！”夏尘心中一动，更加确定此地与太初秘钥密切相关。
他安全地走到了黑色石板中央，站在了那个模糊的金色钥痕印记旁。蹲下身，他伸出手指，并未直接触碰，而是悬在印记上方，仔细感受。
印记中蕴含的能量极其稀薄，但却带着一种难以言喻的“道韵”，与太初秘钥碎片同源，但更加虚无缥缈。
“这钥痕……似乎不仅仅是一个印记那么简单。”夏尘沉吟片刻，尝试着将一丝极其微弱的灵力，模拟着太初秘钥碎片的气息，注入到钥痕之中。
起初毫无反应，但当他持续注入，并且刻意引导着那丝从太初晶石中汲取的、蕴含太初之气韵味的灵力时，异变发生了！
“嗡——！”
整个黑色石板轻微一震，中心那个模糊的钥痕印记骤然亮起，虽然光芒依旧黯淡，却比之前清晰了数倍！紧接着，几根残破石柱上的纹路也依次亮起微光，道道纤细的能量流从石柱顶端射出，在夏尘头顶上方汇聚，形成了一副模糊的、不断闪烁的立体图影！
图影中显示的，似乎是遗迹更深层的某片区域，地貌奇特，有干涸的河床，有倾颓的宫殿群，而在宫殿群深处，一个闪烁的光点格外醒目。光点旁边，隐约有两个古老的文字浮现——并非现今通用的文字，但夏尘通过破妄之眼以及对太初道宫气息的熟悉，勉强辨认出其含义：
“藏……钥……”
“藏钥之所？！”夏尘心中巨震，“这钥痕果然是指引！它记录了下一次钥碎片可能存在的具体位置！”
这收获远超预期！他原本以为能直接找到另一块碎片，或者只是一个模糊线索，没想到这钥痕结合太初之气和秘钥气息，竟然能激活残留阵法，显化出如此清晰的地图！
他立刻集中全部精神，死死盯着那幅立体图影，将每一个细节，每一处地形特征，尤其是那“藏钥之所”的方位和路径，牢牢刻印在脑海之中。图影仅仅维持了不到五息的时间，便因为能量不足而溃散消失，石柱恢复暗淡，地面的钥痕也重新变得模糊。
但夏尘已经得到了他想要的关键信息！
“藏钥之所……看来下一块太初秘钥碎片，就在那里了。”夏尘眼中精光闪烁，这次探索的目的已经完全达到。不仅明确了下一步的目标，更重要的是，这“钥痕”激活机制，让他对太初道宫的布置有了更深的理解——秘钥的收集，似乎与这些古老的阵法节点密切相关。
就在他心满意足，准备离开此地，找个安全地方全力疗伤之时，突然——
“嗖！嗖！”
两道极其轻微的破空声从远处传来，虽然声音微弱，且来者显然也刻意隐藏了气息，但夏尘经过太初晶石短暂温养后恢复了些许的感知，还是捕捉到了这一丝异常！
有人来了！而且方向正是他这里！
夏尘反应极快，身形如同狸猫般向后一缩，瞬间隐匿到一根最粗大的石柱阴影之后，同时运转《九转金身诀》将自身气血和气息收敛到极致，如同化作了一块没有生命的石头。
他刚刚藏好，两道人影便如同轻烟般落在了这片区域边缘。
这是两名身穿灰色劲装的男子，修为皆是筑基初期，眼神锐利，动作矫健，看上去经验老道。他们警惕地扫视着四周，目光很快便落在了中央的黑色石板上。
“大哥，刚才这边好像有能量波动？”其中一名面容精瘦的男子低声道。
被称作大哥的是个脸上带有一道刀疤的汉子，他眼神凝重地点点头：“没错，虽然很微弱，但那种古老的气息做不得假。看来传言非虚，这‘柱林区’确实有些古怪，可能藏有上古遗留的机缘。”
精瘦男子眼中露出贪婪之色：“我们搜了这么久，除了些破烂，什么都没找到。要是能在这里有所收获，也不枉进来冒险一趟。”
刀疤汉子较为谨慎：“小心点，这种地方往往伴随危险。你看那几根柱子，像是某种阵法残留。”他指了指夏尘之前触发禁制的那根石柱底部，“那里有能量湮灭的痕迹，刚有人触发了禁制！”
两人顿时更加警惕，各自取出法器，一柄弯刀，一面骨盾，小心翼翼地开始探查，不敢像夏尘那样直接靠近中心。
隐匿在暗处的夏尘，心中冷笑。原来是两个被刚才激活钥痕时产生的微弱能量波动吸引来的探索者。看其打扮和行事风格，像是常见的遗迹冒险者，并非那“影”字令牌所属的势力。
他此刻状态不佳，神魂伤势需要尽快处理，不欲节外生枝。这两人的注意力已经被残存禁制和可能存在的机缘吸引，暂时不会发现他。
夏尘屏息凝神，准备等这两人探查无果或者触发其他禁制陷入麻烦时，再悄然退走。
然而，就在他计划着如何安全撤离时，他的目光无意间扫过那名刀疤汉子腰间悬挂的一个不起眼的布袋，布袋口微微敞开，露出了一抹熟悉的黑色。
那是一个令牌的边角，上面隐约可见一个“影”字的轮廓！
夏尘的心猛地一沉！
“影”字令牌！这两人，竟然也和那个神秘势力有关？是之前那两名黑衣修士的同伙？还是说，这“影”字令牌，是某个进入遗迹的特定组织的信物，持有者远不止那三人？
无论是哪种情况，都意味着危险尚未远离！这个神秘势力的触角，似乎比想象中伸得更长！
夏尘按捺住立刻动手的冲动，继续潜伏。此刻冲突，即便能胜，也必然加重伤势，得不偿失。他需要更多信息。
只见那两名灰衣男子小心翼翼地避开了夏尘之前试探出的禁制点，慢慢靠近了黑色石板。他们也发现了那个模糊的钥痕印记，但无论他们如何试探，注入灵力，甚至用法器轻触，印记都毫无反应。显然，没有太初秘钥的气息或者太初之气的引导，这钥痕对他们而言，只是一个无用的古老刻痕。
“奇怪，刚才的波动难道是错觉？”精瘦男子有些烦躁。
刀疤汉子皱眉观察着钥痕：“不像。这印记很不凡，只是我们找不到正确的方法激发。看来机缘未到。”他顿了顿，低声道，“别忘了正事。‘上面’交代的重点是寻找任何与‘钥匙’相关的线索，尤其是可能指向‘传法之殿’或者‘秘钥’的痕迹。这印记……或许有点关联，但信息太少，无法上报。”
传法之殿！秘钥！
这两个词如同惊雷在夏尘耳边炸响！这些“影”字令牌的持有者，果然也在寻找太初秘钥！而且他们似乎也知道传法之殿的重要性！
“看来这太初遗迹的水，比我想象的还要深得多。”夏尘眼神冰冷，心中杀意暗藏。这群人，已经从潜在的麻烦，变成了必须警惕乃至清除的敌人！因为他们的目标，与自己的核心利益严重冲突！
又探查了片刻，两名灰衣男子确实一无所获，最终决定离开。
“走吧，去下一个标注点看看。听说‘黑魇’小队那边好像有了点关于‘钥痕’的发现，我们得加快速度了。”刀疤汉子说道。
黑魇小队？钥痕？夏尘心中一动，记下了这个名称。看来，对方对遗迹的了解，可能比自己更深，甚至可能有更完整的地图和信息网络。
待两名灰衣男子的身影彻底消失在废墟深处，夏尘又耐心等待了一炷香的时间，确认再无其他动静后，才如同幽灵般从藏身处现身。
他没有丝毫停留，选定了一个与那两人离开方向相反，且偏离直接前往“藏钥之所”路径的方位，迅速远遁。
当务之急，是找到一个绝对安全的地方，彻底治愈神魂伤势，将状态恢复到巅峰。然后，才能去那“藏钥之所”，夺取下一块太初秘钥碎片。
而“影”字令牌背后的势力，如同一条隐于暗处的毒蛇，让他不得不更加小心谨慎。
夏尘的身影在废墟中几个闪烁，消失不见。