过了那道散发着腐朽气息的关卡，道路两旁不再是纯粹的荒野。
稀疏的村落如同荒野上的疮疤，零散分布着。
然而，这些村落映入眼帘的景象，却比荒原更加刺目，更加沉重。
焦黑的断壁残垣随处可见，许多房屋只剩下几根孤零零的，被烟火熏黑的柱子，无言地指向灰蒙蒙的天空。
未被焚毁的土坯茅屋也大多破败不堪，屋顶漏着大洞，墙壁歪斜，用茅草和破布勉强堵着。
空气中弥漫着烟灰，腐烂物和绝望混合的复杂气味。
道路上，人流反而比荒野中更多了。
不再是袁大山他们这样有明确目的地的队伍，而是如同被驱赶的羊群，漫无目的，步履蹒跚的流民！
他们大多衣衫褴褛，形销骨立，脸上蒙着一层厚厚的尘土，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。
男人佝偻着背，拖着沉重的脚步；
女人抱着瘦骨嶙峋，哭都哭不出声的婴儿；
老人拄着树枝，一步一挪；
还有更多半大的孩子，赤着脚，瞪着惊恐的大眼睛，在人群中茫然地穿梭，
寻找着任何可以果腹的东西——树根、草籽，甚至泥土。
死寂。
一种令人窒息的死寂笼罩着这些迁徙的人群。
除了偶尔婴儿微弱的啼哭和老人压抑的咳嗽，几乎听不到人声。
只有无数双脚踩在冻土上发出的沙沙声，汇成一片绝望的背景音。
（袁大山内心oS：草！游戏贴图跟这比起来，简直是小清新！这他娘才是真实的乱世人间！饿殍遍野，十室九空…）
队伍的气氛变得异常压抑。
武二石不再骂骂咧咧，扛着大棒的手臂肌肉紧绷，眉头紧锁。
张三铁也不再观察什么建筑结构，眼神里充满了不忍和茫然。
柳如梦和李丽丽脸色发白，紧紧跟在白素雅身边，仿佛需要汲取力量。
就连骑在矮马上的瑶瑶，似乎也感受到了空气中沉重的悲伤，把小脸深深埋在白素雅的斗篷里，小手紧紧抓着她的衣襟。
白素雅抱着瑶瑶的手臂收得更紧了。
她的脸色苍白，清澈的眼眸里不再是单纯的忧虑，而是盈满了深切的悲悯和难以言喻的痛苦。
她看着路边一个蜷缩在破席子上，气息奄奄的老妇人，
看着一个母亲徒劳地试图将干瘪的乳房塞进哭不出声的婴儿嘴里，
看着那些孩子因长期饥饿而显得异常硕大的眼睛…
她的心，如同被一只无形的手狠狠揪住，痛得几乎无法呼吸。
就在这时，队伍前方路边传来一阵撕心裂肺的哭嚎，打破了沉重的死寂。
“娘！娘你醒醒啊！别丢下狗儿！娘——！”
只见一个约莫七八岁，瘦得像麻杆一样的小男孩，正扑在一个倒在路边的妇人身上，拼命摇晃着。
那妇人面色青灰，嘴唇干裂，双目紧闭，任凭孩子如何哭喊，都毫无反应。
旁边散落着一个破碗和几根啃得干干净净的草根。
小男孩的哭嚎声在寂静的路上显得格外凄厉无助。
白素雅的身体猛地一颤，几乎没有任何犹豫，她抱着瑶瑶就要下马。
“如梦姐，帮我抱下瑶瑶！”她的声音带着哭腔和急迫。
柳如梦立刻上前接过瑶瑶。
白素雅跳下马，不顾路上肮脏的泥土，快步跑到那对母子身边，蹲下身。
“孩子，别怕，让姐姐看看。”
白素雅的声音轻柔而颤抖，她伸出微凉的手指，小心翼翼地探向妇人的鼻息和脖颈。
触手冰凉，脉搏全无。
白素雅的手僵住了，眼中瞬间蓄满了泪水。
她看着那个哭得撕心裂肺，浑身脏污的小男孩，一股巨大的无力感和悲伤几乎将她淹没。
她救不了那个母亲了。
（袁大山内心oS：琴琴…唉。） 他默默地看着，没有阻止。他知道白素雅的心有多软。
白素雅深吸一口气，强压下眼中的泪水。
她伸出颤抖的手，轻轻将小男孩搂进怀里，用自己干净的斗篷一角，擦拭着他脸上混合着泥土的泪水和鼻涕。
“不哭…不哭了…好孩子…”
她的声音哽咽，却带着一种奇异的安抚力量，
“你娘…她累了，睡着了…去一个…没有饿肚子的地方了…”
小男孩在她怀里剧烈地抽泣着，小小的身体抖得像风中的落叶。
白素雅抬起头，目光投向袁大山，眼神里充满了恳求和悲伤。
袁大山读懂了她的意思。
他微微颔首，对张三铁使了个眼色。
张三铁立刻会意，从队伍携带的干粮袋里，拿出一块用干净布包着的，婴儿拳头大小的粟米饼，默默递了过去。
白素雅接过饼，小心地掰下一小块，塞进小男孩手里：
“来，孩子，吃点东西。吃了…就有力气了…”
那小男孩闻到食物的香气，哭声戛然而止，如同溺水的人抓住浮木，
一把抢过那小块饼，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼也舍不得停下。
白素雅连忙解下水囊，小心地喂他喝了几口水。
看着小男孩贪婪吞咽的模样，白素雅眼中泪水再也抑制不住，无声滑落。
她将剩下的粟米饼塞进小男孩破烂的衣襟里，又将自己斗篷内侧一块还算干净的布巾扯下，笨拙却温柔地替他擦了擦脸和手。
“跟着流民队伍，往…往南边去…”
白素雅的声音很轻，带着深深的无力感，
“听说…那边有人开仓放粮…或许…有条活路…”
她能做的，也只有这么多了。
一块饼，几句虚无缥缈的希望，是这个绝望的孩子唯一能抓住的东西。
小男孩紧紧攥着衣襟里的饼，茫然又惊恐地看了白素雅一眼，又看了看地上母亲的尸体，最终像是受惊的小兽，
猛地挣脱白素雅的怀抱，头也不回地冲进了茫茫的流民队伍中，瘦小的身影很快被裹挟着消失不见。
白素雅失魂落魄地站起身，看着小男孩消失的方向，久久不语。
阳光照在她沾满泪痕和尘土的脸上，显得格外苍白脆弱。
袁大山走到她身边，没有说话，只是轻轻握了握她冰凉的手。
（内心oS：乱世人命贱如草。琴琴的心太善，见不得这些…但这份善，在这狗屁世道，难能可贵。老子改变不了所有人，但至少…得护住她的这份心。）
“走吧。”袁大山的声音低沉。
队伍继续前行，气氛更加沉重。
白素雅默默回到马旁，从柳如梦手中接过瑶瑶，紧紧抱在怀里，仿佛那是她唯一的温暖来源。
她的目光不再看向路边那些惨状，而是低垂着，长长的睫毛掩盖了眼中的哀伤。
然而，苦难并未停止。
行至一处稍大的村落附近，远远就看到村口围着一群人，传来激烈的争吵和哭泣声。
走近一看，只见几个穿着破旧吏服、歪戴着帽子的乡间小吏，正凶神恶煞地围着一个须发皆白，跪地苦苦哀求的老农。
“军爷！行行好！行行好哇！”
老农磕头如捣蒜，额头都磕破了皮，渗出鲜血，
“家里就剩这点活命的粮种了！都交了…都交了俺们一家老小怎么活啊！开春拿什么下地啊！”
“少废话！”
一个尖嘴猴腮的小吏一脚踹在老农肩膀上，将他踹倒在地，
“上头有令！按丁口加征‘剿贼捐’！你家三个男丁，就得交三份！
粮种？粮种算个屁！耽误了朝廷剿贼，你担待得起吗？”
他指着旁边一辆破牛车上被强行搬下来的、小半袋干瘪的谷子，得意洋洋。
“天杀的…那是俺家的命根子啊…”
老农瘫在地上，捶地痛哭。旁边几个同样衣衫褴褛的村民敢怒不敢言，眼中充满了绝望。
这一幕，彻底点燃了武二石的怒火！
他眼珠子瞪得溜圆，握着大棒的手青筋暴起，低吼道：
“恩公！俺…”
“闭嘴！看着！”
袁大山声音冰冷地打断了他。
他的眼神锐利如刀，死死盯着那几个小吏，胸中的杀意如同沸腾的岩浆，几乎要喷薄而出！
100的武力属性带来的力量在四肢百骸奔涌，让他有瞬间冲上去将那几个蛀虫撕碎的冲动！
（内心oS：操他妈的！敲骨吸髓！吸人血还打着朝廷的旗号！真想一刀一个剁了这些王八蛋！）
但理智硬生生压下了这股冲动。
这里是幽州地界，不是他的“潜渊坞”。
杀了这几个小吏容易，但会立刻引来官府追剿，他们这趟北行获取资源的核心任务将彻底失败！
甚至会连累堡内数百口人！
他深吸一口气，强行将翻腾的杀气压下，眼神却冰冷得如同万载寒冰。
他看了一眼身边脸色煞白，紧紧咬着嘴唇的白素雅，还有她怀中懵懂的瑶瑶。
（内心oS：小不忍则乱大谋！为了铁！为了盐！为了更多人能活下去！老子…忍了！但这笔账，记下了！）
“走！”
袁大山的声音从牙缝里挤出来，带着压抑到极致的怒火。
他不再看那惨剧，强行移开目光，领着队伍，如同沉默的洪流，从那些还在盘剥的小吏和绝望的村民身边走过。
那几个小吏似乎感觉到了袁大山一行人身上散发出的，非同寻常的冷冽气息，下意识地缩了缩脖子，停止了叫嚣，
警惕地看着这支带着武器，沉默而压抑的队伍快速通过。
走出很远，身后老农绝望的哭嚎声依旧隐约可闻，如同附骨之蛆，缠绕在每个人的心头。
张三铁这个老实巴交的技术宅，此刻也红了眼眶，嘴里无意识地喃喃道：
“疯了…都疯了…没粮种…开春种不了地…秋天不还是饿死…这…这朝廷…这世道…”
李丽丽低着头，紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。
柳如梦轻轻揽住白素雅微微颤抖的肩膀，无声地给予安慰。
武二石则把牙齿咬得咯咯作响，每一步都踩得地面咚咚直响，仿佛要将满腔的怒火发泄在地上。
袁大山走在最前，背脊挺得笔直，如同沉默的山岳。
他的眼神比北地的寒风更加凛冽，望向涿郡方向的视线，却燃烧着前所未有的，足以焚尽这腐朽乱世的火焰！
（内心oS：看到了吗？这就是老子要改变的世界！敲骨吸髓的蠹虫！生不如死的草民！这狗屁的朝廷！这吃人的世道！等着吧！等老子站稳脚跟，拿到铁，练出兵！第一件事，就是把你们这些趴在百姓身上吸血的蛀虫，连根拔起！老子要的天下，容不下这些渣滓！）
这份源自最深切民瘼的认知和滔天怒火，如同最炽热的烙印，深深镌刻在他的灵魂深处。
改变乱世的决心，从未如此刻般清晰，坚定，并带上了一种近乎冷酷的杀伐之气！
路，还在脚下延伸。
而前方涿郡的灯火，在袁大山的眼中，已不仅仅是获取资源的希望，更成了点燃燎原之火，砸碎这腐朽世界的第一块燧石！