“哐当！”
半截疾风剑柄从秦风颤抖的手中滑落，砸在擂台青石上发出闷响。他跪在那里，盯着地上断成两截的上品法器，眼泪终于忍不住掉了下来——这不是委屈，是心疼，是信仰崩塌的绝望。从外门小卒拼到天才之名，这柄剑是他最坚实的依靠，如今却像根朽木般被轻易斩断。
李无桀握着龙吟剑胚，指尖能感受到剑身柔和的震颤，像是在邀功般蹭着他的掌心。他看着跪在地上的秦风，眼神没有丝毫得意，只是淡淡开口：“承让。”话音刚落，他手腕一翻，黑色剑胚“唰”地回鞘，那股震慑全场的龙威瞬间消散，仿佛刚才那声震耳龙吟只是众人的幻觉。
“这……这就结束了？”台下有弟子愣愣地问，还没从刚才的震撼中回过神。旁边的人狠狠拍了他一下：“傻啊！秦风都跪了，还不结束？没看见李师兄连剑都收了吗！”
裁判长老也终于反应过来，清了清嗓子，用尽全力喊道：“十六强战第一场，李无桀胜！成功晋级八强！”
“好！”“李师兄牛逼！”“杂役天才，名不虚传！”
欢呼声像海啸般席卷整个演武场，王二和刘老三举着断成两截的木牌，疯了似的往擂台冲，被维持秩序的弟子拦住还不甘心地喊：“李大哥！我们在这儿！”李无桀朝他们挥了挥手，刚要走下擂台，就被萧长老的声音叫住：“无桀，过来一下。”
李无桀脚步一顿，转身走向看台。路过秦风身边时，秦风突然抬头，红着眼眶问：“李师兄，你的剑……到底是什么来头？”他不是不服输，是想知道自己输在什么级别的存在手里。
“龙吟剑胚。”李无桀没有隐瞒——剑胚的异象已经传遍全场，瞒也瞒不住。秦风倒吸一口凉气，瘫坐在擂台上，彻底没了脾气。他曾在古籍上见过“龙吟剑胚”的四个字，只是那时只当是神话，没想到真能亲眼见到。
看台上，宗主和几位长老围了过来。宗主眼神炽热地盯着李无桀的剑鞘，声音都带着颤：“无桀，这剑胚……你是从何处得来？”玄尘长老赶紧补充：“宗主没有别的意思，只是这等上古至宝，需得好生保管，免得引来宵小觊觎。”
李无桀早有准备，从容道：“回宗主，这是弟子在宗门后山砍柴时，从一处坍塌的古洞里捡到的，当时只当是块奇特的废铁，直到最近修炼剑势，才发现它的不凡。”这话半真半假，既解释了来源，又避开了系统的秘密。
萧长老拍着大腿笑了：“好一个‘奇特的废铁’！这剑胚认主，寻常人拿在手里就是块顽石，也就你这等剑道奇才，才能让它苏醒。”他转头瞪了宗主一眼，“宗主你也别打歪主意，龙吟剑胚已认无桀为主，强行夺取只会让剑胚蒙尘，反倒是祸事。”
宗主老脸一红，干咳两声：“萧长老说笑了，我只是关心弟子。无桀啊，从今日起，你就是内门核心弟子，宗门会给你安排最好的修炼洞府和资源，务必尽快炼化剑胚，莫要浪费了这等天赋。”
“弟子谢过宗主。”李无桀躬身行礼，心里却盘算着系统的事——剑胚的事暂时糊弄过去，可系统的存在必须更小心。
他刚走下看台，就被潮水般的弟子围了起来。“李师兄，你的指剑是怎么练的？教教我们呗！”“李师兄，龙吟剑胚真能孕育神龙剑魂吗？”“李师兄，我也是杂役弟子，能不能拜你为师啊！”
“都让让，别挤着李师兄！”王二和刘老三总算冲了进来，像两尊门神似的挡在李无桀身前。李无桀笑着对众人拱手：“各位同门，修炼之事没有捷径，唯有勤学苦练。至于拜师，我资历尚浅，不敢当。”
这话不仅没让众人失望，反而更添好感——有这等实力还如此谦逊，这才是真天才！人群里不知谁喊了一声：“李师兄从杂役走到八强，咱们杂役弟子的脸都被他挣回来了！以后谁还敢说咱们杂役是废物！”
“对！杂役天才李无桀！”“杂役弟子，不输任何人！”
“杂役天才”的名号像长了翅膀，不到一炷香的时间就传遍了整个外门。负责杂役院的张管事，原本正蹲在墙角唉声叹气——之前赵坤找他麻烦，说他纵容李无桀“以下犯上”，如今听说李无桀晋级八强还成了核心弟子，立马精神抖擞地召集所有杂役：“都给我听好了！李无桀是咱们杂役院走出去的！以后谁再敢看不起杂役，就想想李师兄的名头！”
李无桀好不容易摆脱众人的围堵，刚回到自己的小院，就见玄尘长老站在门口。“长老，您怎么来了？”李无桀赶紧让他进屋。玄尘长老坐下后，从储物袋里掏出一个玉瓶：“这里面是三枚‘淬剑丹’，能帮你温养剑胚，加速炼化。萧长老特意让我给你送来的。”
“多谢长老，多谢萧长老。”李无桀接过玉瓶，指尖传来玉瓶的温热。玄尘长老看着他，眼神复杂：“你这孩子，藏得真深。当初你拿剑胚给我看时，我还以为是块不值钱的黑铁，差点让你扔了。”
李无桀嘿嘿一笑，没有接话。玄尘长老也不再追问，叮嘱道：“八强赛的对手会更强，尤其是这次大比的热门——内门的陈云，筑基中期巅峰，练的《金刚剑法》防御无双，连金丹长老的试探一击都能接下。你要多加小心。”
“陈云？”李无桀记下这个名字，心里有了计较。玄尘长老又聊了几句修炼上的事，起身离开时突然停下：“对了，赵坤刚才想偷偷溜出宗门，被门岗拦住了，宗主让他待在住处反省，你以后少跟他接触，那人心术不正。”
李无桀眼神一冷——赵坤还没死心？不过现在有宗主和萧长老护着，对方也翻不出什么浪花。他送玄尘长老出门，刚关上门，就听到脑海里“叮”的一声轻响。
【系统提示：检测到宿主通过公开战斗展现非凡实力，“杂役天才”之名传遍青云宗外门，符合任务【扬名天剑】完成条件。】
李无桀眼睛一亮，赶紧坐在石凳上，集中精神沟通系统。他之前完成“初入青云”“斩杀赵峰”等任务，奖励要么是修为提升，要么是剑法秘籍，这次的奖励应该也不会差。
【任务名称：扬名天剑】
【任务要求：在青云宗大比中晋级八强，并获得“天才”相关称号，让至少半数外门弟子知晓宿主之名。】
【任务完成度：100%（晋级八强+“杂役天才”称号传播度87%）】
【任务奖励：功法【敛神术】（黄阶上品），是否立即学习？】
“黄阶上品？敛神术？”李无桀心中一动，连忙选择“是”。下一秒，一股清凉的信息流涌入脑海，关于【敛神术】的所有细节瞬间清晰——这功法果然是为他量身定做的！不仅能完美隐藏自身修为，让炼气后期的气息看起来和普通筑基初期无异，更能屏蔽系统与他之间的能量波动，就算金丹长老用神识探查，也只会觉得他是个天赋不错的普通弟子。
【系统提示：已为宿主自动运转【敛神术】，当前对外显示修为：筑基初期。系统波动屏蔽完成，探测风险降至0%。】
李无桀赶紧内视自身，果然发现丹田处的真气被一层柔和的光晕包裹，原本凝练的炼气后期气息变得内敛，只透出一丝筑基初期的波动。他忍不住笑了——有了这功法，以后再动用系统或龙吟剑胚，就不用怕被人察觉异常了。
“李大哥！”院门外传来王二的声音，“我们给你带了好吃的！”李无桀打开门，就见王二拎着个食盒，刘老三抱着一坛酒，两人脸上全是兴奋的红晕。“刚从伙房抢的红烧肉，还有陈师兄偷偷给的青梅酒，庆祝你晋级八强！”
三人围坐在石桌旁，刚打开食盒，就听到院外传来弟子们的议论声：“你们说李师兄能打过陈云吗？”“不好说吧，陈云可是筑基中期巅峰，还能硬抗金丹长老的攻击！”“可李师兄有龙吟剑胚啊，上品法器都能斩断，陈云的防御再强顶得住吗？”
王二一口肉喷出来，拍着桌子喊：“肯定能打过！李大哥连秦风都赢了，陈云算什么！”刘老三赶紧捂住他的嘴：“小声点！陈云的弟子就在附近，别被听见了！”
李无桀夹了块红烧肉，慢慢咀嚼着。他知道弟子们的担忧不是没道理——陈云能成为大比最大热门，绝不是靠修为压制那么简单。《金刚剑法》的防御他早有耳闻，据说练到极致能凝聚“金刚护罩”，刀枪不入。龙吟剑胚虽然锋利，但他还没完全炼化，能不能破防还是个未知数。
“李大哥，你别担心！”王二压低声音，从怀里掏出个布包，“这是我攒了三年的灵石，一共五十块，你拿去买些符纸或者丹药，肯定能打赢陈云！”刘老三也赶紧掏出自己的布包：“我也有三十块，都给你！”
李无桀看着两人递过来的布包，心里一暖。他把布包推回去：“你们的心意我领了，灵石自己留着修炼。放心，陈云我打得过。”他不是自负，是有底气——【敛神术】不仅能隐藏修为，还能让他在战斗中突然爆发真实实力，打对手个措手不及；再加上龙吟剑胚的锋利，就算破不了金刚护罩，也能找到防御的破绽。
三人正吃着，就见萧长老的弟子匆匆跑来：“李师兄，长老让你明天一早去剑堂，说有东西要给你。”李无桀点点头，心里猜到大概是关于炼化龙吟剑胚的法门。
第二天一早，李无桀刚到剑堂，就见萧长老拿着一本泛黄的古籍等在那里。“这是《剑胚炼化要诀》，是我年轻时偶然得到的，正好适合你炼化龙吟剑胚。”萧长老把古籍递给他，“剑胚认主后，需以自身精血温养，再配合剑势引导，三个月内应该能初步炼化，到时候剑胚的威力能再提升三成。”
“弟子多谢长老！”李无桀接过古籍，心里感激不已。萧长老摆了摆手：“我不是帮你，是帮青云宗，帮这柄龙吟剑胚。上古至宝蒙尘是憾事，能在你手里发光发热，是它的运气。”他顿了顿，神色严肃起来，“对了，八强赛的规则明天公布，你的对手大概率是陈云。那小子看似忠厚，实则心机深沉，他的《金刚剑法》最近又有突破，你千万不能大意。”
李无桀心中一凛——连萧长老都这么说，看来陈云确实不好对付。他正想追问陈云的破绽，就听到剑堂外传来弟子的喧哗声。“怎么回事？”萧长老皱起眉头，出去一看，只见一群弟子围着公告栏，议论纷纷。
“八强赛竟然是抽签制？”“完了完了，我最不想碰到陈云！”“听说陈云已经放话了，要拿冠军给内门争光！”
李无桀跟着走过去，公告栏上贴着八强赛的对阵规则：采用抽签两两对决，胜者晋级四强；比赛无限制，可认输不可故意下死手。而八强名单里，陈云的名字赫然在列，旁边标注着“筑基中期巅峰”的修为，后面还跟着一串连胜战绩——三十一场全胜，未逢一败！
“果然是他。”李无桀眼神凝重起来。周围的弟子看到他，纷纷让开道路，语气里满是期待：“李师兄，你要是抽到陈云，有把握赢吗？”“李师兄，你的龙吟剑胚能破陈云的金刚护罩吗？”
李无桀没有回答，只是看着陈云的名字，指尖微微颤抖——不是紧张，是兴奋。从杂役弟子到核心弟子，从炼气初期到越级斩筑基，他一路打过来，最不怕的就是强敌！陈云是最大热门又如何？正好用他的名气，让自己的“杂役天才”之名，彻底响彻整个青云宗！
“李师兄，明天就要抽签了，你紧张吗？”有弟子小声问。李无桀转头，嘴角勾起一抹锋利的笑容：“不紧张，我等着他。”
这笑容被旁边的弟子拍了下来，当天就传遍了整个青云宗。有人说李无桀狂妄自大，也有人说这是天才的底气。而陈云听到消息后，只是淡淡一笑，对身边的弟子说：“龙吟剑胚确实厉害，但在绝对的防御面前，再锋利的剑也没用。明天抽签，我倒希望能碰到他。”
一夜之间，“李无桀对决陈云”成了青云宗最热门的话题。杂役和外门弟子大多支持李无桀，觉得他能创造奇迹；内门弟子则力挺陈云，认为他能轻松碾压“运气好的杂役”。双方甚至赌起了灵石，赔率一度开到了1:3——押李无桀赢的人，竟然比押陈云赢的还多！
李无桀对此毫不在意，他在剑堂里参悟了一夜《剑胚炼化要诀》，又运转【敛神术】熟悉隐藏修为的感觉。天快亮时，他握着龙吟剑胚，能清晰地感觉到剑身与自己的精血产生了一丝微弱的联系——初步炼化，已经有了头绪。
第二天一早，抽签仪式在演武场举行。李无桀赶到时，陈云已经站在那里了。他穿着一身金色劲装，身形比秦风更魁梧，手里握着柄厚重的铁剑，见李无桀过来，主动拱手行礼，语气平淡：“李师兄，久仰。希望我们能抽到一起。”
“我也一样。”李无桀回礼，眼神与他碰撞，空气中仿佛有火花炸开。周围的弟子们瞬间安静下来，死死盯着两人，连呼吸都忘了——这两位，一个是横扫外门的杂役天才，一个是内门不败的防御王者，要是真能对上，绝对是本届大比最精彩的一战！
宗主走上台，手里拿着一个抽签筒，笑着说：“八强抽签，全凭天意。希望各位弟子拿出真本事，赛出风采！现在，抽签开始！”
李无桀和陈云站在队伍的最前面，所有人的目光都聚焦在他们身上。李无桀深吸一口气，手伸向抽签筒——他知道，不管抽到谁，这场八强赛都将是他扬名青云宗的关键一战。而他最期待的，就是与那个最大热门陈云，正面交锋！抽签结果究竟如何？八强赛的规则还有没有隐藏的细节？