螺洲，自古便有“御兽圣地”之称。
不同于其他州道以术法争锋、以器道铸命的修行传统，螺洲修士向来与兽同行，以灵契为本。
这里的斗法方式极为特殊，不少修士即便自身修为平平，也能凭借驯养多年的灵兽一战翻盘。
在这片土地上，不通御兽之术的修士，几乎寸步难行。
螺洲地广人稀，山川密林遍布，灵气丰沛，却也滋生了数不清的妖兽与异种灵兽。
许多灵兽尚未开智，凶性十足，常年在山林中游荡，视人族修士为猎物。
若是贸然闯入，没有驯兽、御兽之法傍身，甚至连最基本的灵兽习性都不懂，极可能在不知不觉间，便被潜伏在暗中的妖兽盯上，死无葬身之地。
这不是夸张，而是螺洲修行者的生存常识。
许多外州初入螺洲的修士，正是因为轻敌无备，仅数日便暴毙荒野。
因为他们面对的，从不是某一头灵兽，而是一整个生态位已然成熟的灵兽体系，隐匿、捕食、协同、围猎……
在这里，修士只是闯入野地的陌生物种。
唯有懂得与灵兽共生之法，才能真正踏足这片蛮荒圣地。
至于位于螺洲的所有中大型宗门，甚至坊市、商会，皆与灵兽体系有关联。
修士之间的斗争，往往不是术法相击，而是灵兽互斗，或御兽合击。
强者之间，更有修士掌握“兽化之术”与灵兽半合身形态，瞬间暴增战力。
因此，螺洲修士的危险程度，从来不能只看表面修为。
一人之后，往往藏着一头甚至数头，随时能撕碎敌人的猛兽。
许多外州修士与螺洲修士对敌之时，便曾误判形势，轻敌送命。
而在这御兽之风最盛之地，有一族便是螺洲的象征：
萧家。
这个世家祖地占据五岳三林，世代以驭兽立道，是整个螺洲最古老、最强势的御兽家族之一。
据说萧家祖上曾圈养过一头通灵古兽，天赋能与真灵媲美，其血脉在祖地内和各种稀有灵兽繁衍，诞下各类体内存在古血的变异灵兽。
从那时起，萧家后代便可在修行启蒙之时，前往祖地“封灵山”与这些灵兽幼崽通灵结契，缔结“本命兽契”。
据说，若是在祖地中运气极佳，契约到一头体内流淌着古血的灵兽幼崽，那位萧家子弟往往就此一飞冲天，哪怕自身灵根平庸，也能凭借灵兽之力，步步青云。
这样的例子，在萧家历代史册中，屡见不鲜。
在这御兽为尊的家族中，所契之兽的血脉，往往比修士自身的资质更为重要。
天赋灵根固然稀罕，但若是能缔结一头潜力惊人的古兽，其带来的战力、前景、资源倾斜，皆非凡人可比。
“人不如兽”，在萧家的修炼体系中，并非贬义。
那是对共生关系的极致信仰，是他们代代相传的荣耀与枷锁。
萧家子弟将本命灵兽视作亲人，甚至胜于亲人。
曾有秘史传出，某些萧家后人因过度依恋灵兽，终身未娶不嫁，与其结伴终老。虽然家族从未正面回应此传闻，却也从未否认。
足见与兽共生的理念，早已刻入这族的血脉与信仰中。
……
……
天色阴沉，雨丝斜织。
山道泥泞，草香夹杂着泥腥味，在潮湿山林中弥漫开来。
陆离披着一件寻常布袍，迎着细雨，脚步缓慢，一步步踏过湿滑石阶与嶙峋山骨，宛若一名普通旅人，神色沉静。
他花费数月，终于跨出了禹州的疆域，踏入了这片以“兽”闻名的山洲。
这一途所见，皆是修士难寻之奇景。
没有尘嚣的城镇，没有车马喧腾的街市，沿途所见的，是一山接一山的仙灵之地，翠岭蔽日、灵泉潺潺，山道之上，却几乎看不见凡人和修士的踪影。
相对的，各种形态各异的灵兽，却随处可见。
虎豹狼虫不在话下，还有一些灵纹闪烁、灵息滚烫的奇兽，从林中一掠而过，连脚印都隐入山雾。
陆离一路走来，目光深沉。
哪怕这些妖兽尚未化形，但他却能从其中几头身上感应到……堪比筑基，甚至金丹层次的气息。
“所见的妖兽比修士还多，比修士还强。”
他微微皱眉，掌心微紧。
这片山洲，果然是另一个世界。
就算是最边缘地带，那些看似游荡的“野兽”，若是放在其他州域，早已被当做宗门镇山之宝供奉了。
而在这片地方，却与野狗无异，横行山野，无人理会。
忽然，一股淡淡的血腥味随风飘来。
他眉头轻蹙，目光一转，便见一只尚未断乳的银狼幼崽踉跄冲出林间，跌跌撞撞地扑到他脚边，浑身是血，前爪颤抖，眉心一道鲜红血印，像是被利器所伤。
“幽月狼？”
陆离蹲下身，眸中一闪，伸手将小狼轻轻捧起。
“这品种不常见，成年后可达筑基之境……不过这只，不太一样。”
他捏起小狼下巴，注视其眼眸，低声道：“幽月狼应为赤瞳，此却是蓝色……”
话未落，灵兽袋中响起九长老一声冷哼。
“你眼力不错，小家伙，这并非普通幽月狼，而是幽月狼一脉罕见的变异体，极其罕有，万中无一。
此种狼崽，血脉中藏有返祖迹象，未来有望成长为狼王。若天资顺畅，甚至有一丝元婴化形的可能。”
陆离目光微凝，重新打量掌中幼崽，小狼缩成一团，发出委屈的低鸣，鲜血仍在滴落。
“发生变异之后，便叫幽蓝狼了……”
他低声呢喃，掌心灵气轻吐，封住伤口。
“这只小崽受伤颇重，八成是被修士盯上的猎物。”
九长老提醒，“你若想收它为兽，需尽快做出决断，螺洲之地灵兽为尊，能契一头罕见异种，日后大有裨益。”
“我明白。”
陆离沉声道，“若能以御兽代我出手，确可避免暴露太多神通……更适合我此时的身份。”
他轻轻抚了抚小狼的脊背，低声道：“你想活下去吗？”
小狼似有所感，嗷呜一声，勉力挣动了一下，蜷缩得更紧了些。