话说这麻姑听了百花仙子的话，就笑着说道：“你又想骗我酒喝，又要和我下棋，就爱说这些伶牙俐齿的话！我看你恐怕不是延长寿命，反倒要折寿了。要说下棋，我虽然喜欢和你下，可又嫌弃你……”百花仙子好奇问为啥。麻姑解释说：“我喜欢你，是因为你棋艺不咋高明，臭得有意思，和你对弈不用费心思就能赢，就像人们说的‘杀臭棋找乐子’，正好消遣消遣时间。但你下棋的品行实在不怎么样，常常下到一半，看到局势不妙，不是把棋子一把搅乱，就是找借口想走。古人说‘没比本事，先练品行’，谁知道你是没比本事，先练搅局和逃跑了，所以我又嫌弃你。咱们今天可提前说好，不管下三盘还是五盘，必须分出胜负，不准中途放弃。要是真有事，办完再来，省得临时耍赖。”
百花仙子笑着回应说：“我现在拜南极仙翁为师了，要说棋艺高手，除了我老师，大概就数我最厉害了，可不能拿以前的眼光看我了，士别三日，还刮目相看呢。这次就算下十盘我也不怕！你让仙女温酒摆棋盘，咱们边喝边下，比比高低。”麻姑说：“你别吹牛，等下完棋，你就知道我的厉害了，到时候让你后悔和我下棋！”百花仙子也不甘示弱，回击说：“要是今天你赢了，我就去凡间找名师，我听说人间有不少下棋高手呢，顺便把弈秋请来，看你怕不怕？”麻姑调侃说：“弈秋老先生的棋艺连孟子都佩服，我当然怕了！不过你说‘下凡访师’，这可像是动了凡心，说不定以后凡间有人请你去当棋坛高手呢。”两人说说笑笑，麻姑就让仙女准备酒菜、摆好棋盘，接着各自专心下起棋来。
可百花仙子一门心思下棋，完全不知道人间的皇帝突然下了道圣旨，命令百花同时开放。原来这位皇帝不是男人，是从太后登上皇位的，她是唐中宗的母亲，姓武名曌，自称则天皇帝。据说她是天星心月狐下凡转世。当初，唐朝的太祖、太宗本来是隋朝的臣子，后来夺取了隋炀帝的江山 。
唐朝江山虽然是天命所归，但李家父子杀戮太多，还干了些违背人伦的私事，伤害手足。所以隋炀帝和各路起义的人，都在阴间控告唐家父子各种残暴、伤害百姓的恶行。阴间官员把这事上奏天庭。好在众神提议：与其让杨家后人转世报仇，又结下新的仇怨，不如派个妖魔下凡，搅乱唐朝，让他们自己兴衰，也算是报应。刚好心月狐因为思凡犯了错，就被下令投胎成为了唐朝皇帝，以此来扰乱局势，好了结这笔因果。心月狐知道后特别高兴，天天盼着下凡的日子。
有一天，心月狐到广寒宫跟太阴星君告别。嫦娥想起以前的事，就悄悄说：“你这次下凡当皇帝，吃穿不愁不算什么。要是能在一天之内，让四季的花儿一起开放，到处都是万紫千红，那才叫绚丽的世界，不光能名传千古，还能显出你的本事。”心月狐笑着说：“这有啥难的？我当了皇帝，别说让百花齐放，它们不敢不听，就是从来不开花的铁树，我也能让它开花！现在说了你不信，以后就知道了。”说完就告别离开了。后来，心月狐下凡成了武则天，也就是唐中宗的母亲。
唐中宗当皇帝的时候，事事遵守规矩，天下太平。可他太仁慈了，武则天不喜欢。在位不到一年，中宗就被废了，成了庐陵王，被贬到了房州。武则天自己当皇帝，改国号为周，年号光宅。从唐中宗嗣圣元年甲申年即位开始，靠着唐朝之前的根基，天下倒也没出什么大乱子。
但武则天一门心思地想提拔武家兄弟，残害李家子孙。这可把一位豪杰惹火了，他是英国公徐绩的孙子徐敬业。徐敬业在外面召集天下英雄好汉，还和骆宾王写了一篇声讨武则天的檄文，昭告天下。武则天马上派三十万大军，让李孝逸带着将领去平叛。徐敬业虽然有十万兵力，但因寡不敌众，再加上没听魏思温的建议，错信了薛仲璋的计策，导致最后惨败。被周兵追得走投无路时，他手下只剩一千多人。当时徐敬业和骆宾王各有一个儿子，都不到十岁，跟着军队。徐敬业看事情已经没法挽回了，就和骆宾王商量，选了四个得力的偏将，保护两个孩子悄悄逃走。他们撕下袍襟，咬破手指，每人写了血书交给孩子，再三叮嘱，让他们以后一定要辅佐皇帝复位，完成父辈的心愿。所以徐敬业的儿子叫徐承志，骆宾王的儿子叫骆承志。骆宾王又匆匆写了一封血书给儿子说：“你以后把这封信交给陇右节度使史逸伯伯，他和我是结拜兄弟，为人忠心，懂天文。现在虽然想救皇帝，但兵力不足不敢行动。以后带头起兵灭武则天的，肯定是他。你要是能帮上忙，我死也瞑目了，你一定要努力！”徐敬业也写了两封血书，让儿子分别送给淮南节度使文隐和河东节度使章更，说这两人都是仗义之人，本就想起兵平乱、迎接皇帝回朝，只是兵力不够罢了。只要孩子能逃命，去投靠他们，以后总会有出头之日的。话还没说完，追兵就到了，父子四人只能哭着分别。
后来，徐敬业被手下偏将王那相刺杀，王那相拿着徐敬业的首级投降了武则天，其他同党也都被抓了。徐敬业的哥哥徐敬功带着家眷逃到了海外。骆宾王不知去向，他的父亲骆龙带着孙女也逃到了海外。像唐之奇、杜求仁、魏思温、薛仲璋这些人，全都逃走了。
武则天剿灭了徐敬业后，担心长安不够安全，就天天和武家兄弟商量，大搞土木工程。在长城外面，又建了东、西、南、北四座高大的关隘，把长安围得严严实实，水泄不通。这四座关就派武家兄弟把守：武四思镇守北关，因为北方在五行中属水，加上关下的河道向西连通酉阳的水，所以取名酉水关；武五思镇守西关，西方属金，象征肃杀，又因为这地方靠近巴蜀，所以叫巴刀关；武六思镇守东关，东方属木，而且关下河道盛产紫贝，本来叫木贝关，但“木”字犯了武家祖先的名讳，于是把“木”字少写一笔，改成才贝关；武七思镇守南关，南方属火，由于这座关建成后，关内经常发生火灾，为了避免火气太旺，就取名无火关。
这武家四兄弟都得到过奇人点拨，会些妖术。他们还在各自关前设下一座“迷魂阵”，特别厉害。各地官员听说后都很害怕。当时虽然有一些忠诚的大臣想起兵救皇帝，但被这四座关拦住了，不敢轻易行动，只能暂时向武则天低头，等待合适的时机。武则天仗着有坚固的关隘，又倚仗武家兄弟的勇猛，觉得自己的统治稳如泰山，因此十分得意。有一天，正值深冬，武则天和太平公主在暖和的屋子里喝酒，推开窗户赏雪，还和宫女上官婉儿一起作诗唱和。看到雪越下越大，武则天高兴地说：“古人说‘雪兆丰年’，我刚当上皇帝就有这样的好兆头，明年肯定五谷丰登，天下太平。”太平公主、上官婉儿就带着宫女们高呼万岁，向她祝贺。
接下来还会发生什么事呢？咱们下章接着说。