逢魔之原的操练场上空飘着铁锈味的薄雾，新漆的木质箭靶被扎成刺猬模样。星暝倚着半截风化的石柱，看矜羯罗的剑鞘拍在某只妖怪后腰——那小妖怪正同手同脚走着队列，尾巴尖都快打结了。
草叶摩挲声混着八云紫衣袖特有的紫罗兰香飘来时，星暝的鬓发被金发扫得发痒:“咱们的大军师要把地皮看出花来么？”紫的桧扇轻轻拍在他肩头。远处星焰正坐在石台边上晃腿，小丫头指尖的苍焰追着自己抛出的蝴蝶发卡烧，燎焦了路过妖怪的蓑衣。
“我在想……”星暝掸去狩衣沾到的松针，视线掠过东倒西歪的蜃妖队列，那些半透明触须在朝霞中泛着珠光。此刻他们正被鬼族教官吼得瑟瑟发抖。“兵贵精不贵多，比如东南角那些……”
紫的指甲突然掐断他话头，境界线在蜃妖首领颈间勒出血痕。雾岛纱月踉跄半步，发间珠串撞出细碎清响。贤者笑吟吟展开扇面：“小星暝莫不是看上了哪只蜃妖？”
“我在说正事！”少年拍开试图戳过来的扇骨，“这些幻术好手当步兵使唤，好比拿夜明珠砸核桃。”他抬脚碾碎只路过的甲虫，甲壳碎裂声混着操练的呼喝传来。
紫忽然旋身坐上石柱，红丝带点缀的白鞋轻晃：“说来听听？”
“忍者——也就是这里所说的志能便，现在好像统称为斥候了。”星暝的指尖在虚空划出残影，三枚手里剑的轮廓转瞬即逝。西北角突然爆发的哄笑声中，某只天狗正表演空手接白刃——接的是自己射偏的箭矢。
紫的扇骨抵着下巴沉吟，蜃妖们周身浮动的海雾突然凝成忍者装束。雾岛纱月惊愕地看着腰间多出的锁链，珊瑚色指甲掐进掌心：“贤者大人这是……”
“暗杀、谍报、奇袭。”星暝看着不知何时走到两人身边的星焰，小丫头顶着烧焦的蝴蝶发卡扑进紫怀里，“比如昨夜西哨站混进的探子，用幻术处理比鬼族提着大刀直接上更妥当。”
紫的瞳孔倏地缩紧，昨夜那三个披着熊皮的虫族细作，确实是被巡逻的蜃妖用海市蜃楼困死的。她忽然用扇面遮住半张脸：“接着说。”
“鬼族编武士队，天狗训弓兵营。”少年扳着手指，远处饭纲丸龙正把弩机拆给鸦天狗们演示，“剩下的按层次编入不同的足轻队——等等！那边不准生火！”
星焰吐着舌头从冒烟的草垛旁溜走，银焰在泥地上拖出焦痕。紫看着小丫头蹿上矜羯罗的剑鞘，剑士无奈地把捣蛋鬼抖落在地。
“分类整编确实比大锅饭强。”紫的指甲突然刺进星暝手背，在他无奈地掸走自己手掌前又抚平伤口，“不过……”她突然指向正在互扯触须的蜃妖新兵，“你觉得这些软脚虾能当刺客？”
星暝的狩衣突然泛起银芒，整个人凭空出现在训练场东南角。正在偷懒的蜃妖们吓得触须打结，看着他掌心撒下的光粒凝成沙盘。
沙盘上的松林突然燃起虚火，二十余处暗哨在火光中显形。紫的桧扇轻挥，妖气在沙盘上凝成敌军轮廓。星暝环顾周遭道：“若是你们，会如何破局呢？”
雾岛纱月看了紫的眼神确认无误后，突然掐诀，沙盘上的幻象兵卒齐刷刷转身。星暝后颈三寸处的屏障抵着冰凉刀刃——蜃妖族长不知何时潜到他影子里，蜃气凝成的短刀正滴着毒液。
“合格。”星暝反手捏碎幻象，毒液在空中蒸成青烟，“但实战中……”他忽然抬脚跺地，整片沙盘塌陷成深渊，将蜃妖们刚成型的阵势吞没。
雾岛纱月怔怔地望着坍塌的沙盘，发间垂落的珠串突然泛起微光。蜃气自她裙摆升腾，幻化出无数虚实相间的忍者身影。那些幻象或攀附岩壁如壁虎，或潜行地底似游蛇，更有三五成组结成迷阵，看得周围妖怪们目瞪口呆。
“若能将幻术与潜行结合……”星暝指尖轻点，空中凭空多出数百道若隐若现的银线，“配合我和紫远程投射部队的能力——”他说话间突然用银线勾住纱月手腕，两人瞬间出现在十丈外的树梢。蜃妖族长还没反应过来，又被传送到正在操练的鬼族方阵中央。
萃香拎着酒葫芦的手顿了顿：“这不就是打群架时往人堆里塞炮仗？”
“正是如此。”星暝打了个响指，纱月会意，周身的蜃气突然凝成淬毒苦无，“精锐小队突袭补给线、暗杀中层指挥官，得手后立刻转移战场。”他望向正在调试攻城弩的河童，“配合妖怪大军的主力牵制，远程部队的火力压制，鬼族们的正面冲锋……”
“小星暝漏说最关键的呢～”紫的伞尖戳了戳雾岛纱月紧绷的肩膀，“这些蜃妖姑娘们的幻术，可是连虫族复眼都能骗过的。”
蜃妖族长耳尖微动。训练场东侧突然升起浓雾，三十名蜃妖新兵竟在众目睽睽下消失不见。千早刚举起团扇要吹散雾气，脚下岩缝突然刺出十柄幻影刀刃——那些半透明的刀锋距离她足踝仅有分毫。
“停！”星暝的声音带着回响在雾中震荡。蜃气应声消散，新兵们从树皮纹路边、岩石阴影里现出身形。
纱月捻着发梢垂落的荧光珠串：“只要提前准备，我们能在战场任何角落制造混乱。”她突然朝紫深深鞠躬，“但传送时机需要精准把控……”
“这不正是咱的拿手好戏么？”八云紫的隙间突然吞没整队蜃妖，下一秒她们出现在河童架设的防御工事里。正在调试水炮的工程师吓得把手里的扳手扔出三丈远。
“漂亮！”矜羯罗的剑鞘重重顿地，剑气扫过的区域浮现虫族巢穴的虚影，“若实战中配合其余精锐部队进行斩首行动……”
“还能更绝。”雾岛纱月突然咬破指尖，血珠在空中凝成半透明的蝴蝶。当蝴蝶落在某个假想敌额间时，所有蜃妖的真身早已转移到目标身后，三十柄淬毒匕首同时刺入要害。
操练场突然陷入诡异的寂静，接着爆发出震耳欲聋的欢呼。几个河童工程师激动得把设计图抛向空中，正在喝酒的鬼族壮汉把酒杯摔得粉碎。星焰趁机点燃满地酒液，苍白色火焰在地上拼出“必胜”字样。
“诸位且看——”少年挥手撒出星屑，银光在空中凝成三列虚影，“足轻队精锐穿轻甲持短矛，战时十人成组互为犄角。”虚影中浮现出河童们连夜赶制的复合盔甲，甲片间暗藏毒刺的设计引得几个狸妖探头张望。
萃香突然把酒葫芦砸在石台上：“让鬼族当足轻？你喝我酒喝糊涂了？”
“足轻自然是他们。”星暝指尖轻点向正在操练的妖怪队列。这些刚归顺的山林精怪正用树干练习突刺，笨拙的动作震得地面咚咚作响，“武士队需精锐中的精锐——”
勇仪突然咧嘴笑了，狼牙棒重重顿地：“这还差不多！”她身后三十名鬼族壮汉齐刷刷亮出獠牙，虬结的肌肉把皮甲撑得吱呀作响。
星暝的虚影武士突然分裂成两队。左侧鬼族周身腾起赤红鬼焰，右侧天狗们振翅卷起飓风：“武士分近战与弓兵两营。鬼族执重武器破阵，天狗持弓弩压阵。”他说着朝饭纲丸龙颔首，后者立刻亮出改造过的三连发机弩，破甲箭的寒光惊飞了树梢雀鸟。
纱月的蜃妖队列突然泛起雾气，在众人眼前幻化成敌军营寨。三十名忍者虚影悄无声息地攀上箭楼，淬毒匕首在光照下泛着幽蓝。
“至于忍者营……”星暝突然瞬移到另一侧，指尖银芒刺破某个蜃妖新兵的伪装。原本憨厚的河童工程师褪去幻象，转而露出虫族斥候青灰色的复眼，“专司刺探与奇袭。”
星暝的视线扫过阵列西侧，几只狸妖正躲在木桩后头打瞌睡，毛茸茸的尾巴尖沾满草屑。他刚要开口，忽然发现星焰像炸毛的猫儿般跳起来，直勾勾盯着某处。
“主人！那有个冒牌货！”小丫头揪住他袖口，指甲几乎要掐进布料里。
顺着她指的方向望去，训练场边缘竟站着另一个“星焰”，头顶支棱着两片棕褐色的狸耳，粗尾巴在身后晃得欢快。正版星焰气得发梢火星子直冒，苍焰凝成的火球在掌心蓄势待发。
“好啦。”星暝揉乱小丫头的白发，指尖轻轻点在她眉心，“我是不会认错星焰的。”说话间他颈侧浮现银色纹路，与星焰额间的印记同时泛起微光。
假星焰噗嗤笑出声，周身腾起青烟。浓雾散去时，现出个红棕短发的女子。她肩头戴着褪色的樱色披肩，围裙下摆沾着泥点，赤脚踩着草鞋的模样倒像是田间农妇。最惹眼的是那条毛色斑斓的大尾巴，深浅褐纹如同年轮般层层叠叠。
“老身来得突然，还望星暝大军师莫怪。”她摘下头顶的绿叶，将其变为一颗葡萄，“二岩猯藏，佐渡岛上打滚的老狸猫。”
训练场突然响起此起彼伏的喷嚏声——几个狸妖新兵激动得现了原形，毛团似的在泥地上打滚。紫的桧扇适时掩住唇角：“小星暝珍藏的葡萄酒可还合口？”
星暝后颈突然发凉，想起前些日子莫名失踪的二十坛陈酿。猯藏的大尾巴突然扫过他面前，毛尖沾着的酒香证实了他的猜想。
“忍者队算老朽一份如何？”她指尖转着片枯叶，叶片忽然化作三枚手里剑，“别看我这样，带崽儿可是拿手活。”说着朝满地狸妖们努了努嘴，某只灰斑小狸正抱着她变形后的葡萄啃得起劲。
雾岛纱月的发丝不安地蜷缩着，蜃气凝成的匕首在掌心忽明忽暗。星暝瞥见这幕，顺手往她肩头拍去：“正好，蜃妖队专攻幻术奇袭，狸妖队负责渗透伪装——”
“哎哟！”他猛地缩回手，指腹被蜃妖族长肩膀烫出红印。纱月这才惊觉自己紧张得妖力外溢，耳尖瞬间涨得通红。
猯藏突然往地上啐了口唾沫，黏痰精准击中某只偷溜的狸妖屁股：“都给我打起精神！”她不知从哪摸出根烟杆，“从今儿起，学不会变形成功的崽子——”烟杆重重敲在岩石上，火星迸溅成个“罚”字。
星焰趁机窜到猯藏背后做鬼脸，被对方尾巴轻轻扫了个跟头也不恼，反倒咯咯笑着去揪大尾巴的毛。星暝望着瞬间热闹起来的训练场，心想这场仗或许真能打出点新花样。
华扇突然开口：“调度倒是有模有样，但粮草供给……”
星暝指尖迸溅的银芒突然炸成碎星，星光碎片在众人头顶拼出辎重运输的轮廓。驮着粮草的岩龟妖每走三步就要停下来啃石头，看得几个后勤官直捂脸。
“现有存粮撑不过三月。”紫的伞尖突然戳破虚影，“不过咱刚从东南海岸借来几船咸鱼……”紫的桧扇扫过虚空，隙间里哗啦啦掉下几堆腌得发黑的青花鱼，咸腥味混着海藻气息瞬间弥漫全场。
星暝捂着口鼻后退两步：“这‘借’来的腌货怕是撑不住军心。”他抬脚踢开滚到跟前的鱼头，“更别提要是惹来人类过度关注……”
矜羯罗的剑刃微微出鞘，剑气扫过正在哄抢咸鱼的妖群：“如今至少半数队伍都是冲着酒肉和许诺的赏赐才能保持士气，灶台要是空了……”话音未落，两个抢作一团的蜥蜴妖突然被掀翻在地，鬼族壮汉拎着坛子往他们嘴里灌腥臭的鱼汁。
紫的眼神忽然冷冽起来:“所以咱们必须要快，越快越好，无论是以战养战，还是……”紫的指尖轻轻掠过操练场，正在挥汗如雨的妖怪们突然齐刷刷打了个寒颤。她没有说后半句话，但在场的众人都明白这个道理——只要他们大多数人活不到以后就可以。
太阳不知何时已高悬头顶。蜃妖们正在纱月指挥下练习气息隐匿，狸妖们则在猯藏带领下练习变形，某个笨拙的狸猫把自己变化成石凳，被路过的河童一屁股坐碎伪装。萃香踹着几个偷懒的妖怪绕场跑圈，沉重的脚步震得兵器架东倒西歪。
“三天。”星暝突然竖起三根手指，惊得正在变形的小狸猫多长出条尾巴，“各营至少要练熟一套配合战术。”他说着弹指点破天狗弓兵营的箭靶，红心位置赫然是虫王复眼的图案。
八云紫的发丝突然缠住他脖颈，境界线在两人足下织成蛛网：“小星暝发号施令的模样，倒真有几分白泽当年的风采呢～”
训练场突然陷入诡异的寂静。矜羯罗的剑穗无风自动，华扇的锁链缠住了三个窃窃私语的蛇妖。
“急报——！”
浑身浴血的鸦天狗撞入结界跌落场中，她颤抖着举起半截锯齿状口器，腥臭的汁液正顺着甲壳纹路滴答坠落
“淡路岛……”侦察兵呕出带着鳞粉的黑血，“铺天盖地的虫云……正在啃食……海岸线……”
纱月猛然转身，发间珠串撞出清越碎响。蜃气在她周身凝成破碎的岛屿虚影，海市蜃楼中隐约可见遮天蔽日的虫群——此时她是真心庆幸自己的族人都被征召到了此处。
星暝并指划开传送阵，银芒裹着伤员消失在医疗营方向——那里堆着他自己闲来无事时做的各种补剂，还有厚着脸皮从师匠那里“借”来的恢复药水。但最重要的那瓶“灭虫神药”他一直留在身上，以期日后设个陷阱坑杀虫族大军。
“既然虫子们急着投胎……”紫的伞尖突然戳进岩台，隙间如同苏醒的巨兽般咧开血盆大口，“咱们就送它们场风光大葬如何？”