那个冰冷到极致的念头，像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进了我的神魂深处，让我浑身僵硬，动弹不得。
我们不是在对抗一个篡夺权力的疯子。
我们是在对抗一个……将整个世界视为试验场的，未知文明的“代行者”。
“咔咔……咔……”
骨骼摩擦与拼接的诡异声响，在死寂的祭坛空间里，显得格外刺耳。那些被幕玄辰的龙气风暴撕碎的活尸，在猩红血雾的牵引下，正以一种违反物理法则的方式，重新“组装”着自己的身体。
一双双空洞的眼眶里，猩红的光芒再次亮起，锁定了我们这些“活物”的方向。
与此同时，那些摔得七荤八素的黑甲禁卫，也挣扎着从地上爬了起来。他们不愧是太后精心培养的死士，即便遭遇如此剧变，也未曾有半分慌乱。他们迅速集结，拔出腰间的佩刀，冰冷的刀锋，在银白与猩红交织的光芒下，反射出嗜血的寒光。
我们……被包围了。
我抱着怀中昏迷不醒的幕玄辰，心脏一寸寸下沉。我的星石之力，在刚才为他净化怨龙之气的过程中，几乎消耗殆尽。而他，此刻更是油尽灯枯，脆弱得如同一片落叶。
我们，已是砧板上的鱼肉。
然而，出乎我意料的是，太后并没有立刻下令攻击。
她站在那宏伟祭坛的边缘，仰着头，痴痴地望着那些记录了世界最残忍真相的壁画。她的脸上，没有我预想中的惊慌失措，反而，是一种近乎癫狂的、大彻大悟的狂喜。
“原来如此……原来如此！哈哈……哈哈哈哈！”
她神经质地笑了起来，笑声在这巨大的地底空间里回荡，显得格外尖利与诡异。
“哀家就说……哀家所见，绝非虚妄！这才是真正的神迹！这才是真正的……飞升之路！”
她的眼中，燃烧着比之前任何时候都更加炽热的火焰。她根本没有像我一样，从壁画中看到被“筛选”、被“收割”的恐惧与绝望。
在她的眼中，那来自天外的神秘生物，就是“神明”。那贯穿天地的能量光柱，就是通往神国的阶梯。而那所谓的“收割”，在她看来，就是凡人无法理解的……“接引”！
她竟将这冰冷残酷的宇宙法则，当成了指引她成神的……“圣经”！
这个疯子！她已经彻底疯了！
她猛地转过头，目光如电，死死地锁定在我身上。那是一种看待同类，却又带着高高在上的、审视猎物般的眼神。
“秦卿，哀家倒是小看你了。你这颗‘种子’的品质，竟远在哀家的预料之上，居然能与龙脉产生如此强烈的共鸣，提前打开了这‘神殿’的大门。”
她的话，让我不寒而栗。
她知道！她早就知道这一切！壁画上的内容，对她而言，不是揭秘，而是……印证！
就在我心神剧震之时，一道始终隐藏在她身后阴影里的身影，缓缓地，走了出来。
那人穿着一身宽大的黑色斗篷，将自己从头到脚裹得严严实实，看不清身形，也看不清面容。他走得很慢，每一步都像是踩在某种无形的韵律之上，带着一种与这个充满杀伐之气的空间格格不入的沉静。
他走到了太后的身边，以一种最标准的守护者的姿态，与她并肩而立。
太后的脸上，露出一抹胜券在握的、残忍的微笑。她像是炫耀自己最珍贵的藏品一般，用下巴指了指那个神秘的斗篷人。
“秦卿，你以为，只有你才是天选的‘守护之星’吗？你以为，只有幕玄辰，才是独一无二的‘龙气容器’吗？”
她的声音里，充满了戏谑与嘲弄。
“错了。大错特错！你和他，不过是哀家这条成神之路上，两个计划外的、有趣的……‘备用品’罢了。”
“哀家，才是那个最早得到神启，并找齐了‘钥匙’与‘锁’的人！”
话音落下的瞬间，那个斗篷人，缓缓地抬起了手，摘下了他头上的兜帽。
当那张脸，暴露在星石与血雾交织的光芒下时，我的瞳孔，猛地缩成了最危险的针尖！
那是一张苍白得毫无血色，却又无比熟悉的脸。
一张本该早已腐烂在棺材里，被记载于史书之中的脸！
前朝国师，赵胤！
那个早在十年前，就已被先帝宣告“病逝”的、大景朝历史上最神秘，也是最具争议的国师！
更是那本被皇家列为禁书的《陨星说》的……最初发现者与倡导者！
他还活着！
他竟然一直，都藏在太后的身边！
“嗡——！”
就在我认出他身份的刹那，我眉心的星石，猛然传来一阵尖锐的、如同针刺般的剧烈警兆！
一股强大到令人窒息的、与我同源的力量，从赵胤的体内，轰然散发！
我能清晰地感知到！
那股力量，和我的星石之力一样，都源自于“守护之星”。但是，它给我的感觉，却截然不同！
我的力量，是温和的、纯粹的、充满生命气息的守护之力，如同忠诚的猎犬，守护着自己的家园。
而他的力量……却是阴冷的、扭曲的、充满了掠夺与侵略性的！它像一头潜伏在黑暗中、饥饿了千年的恶狼，眼中没有守护，只有最原始的、想要吞噬一切的……欲望！
一个恐怖的念头，如同黑色闪电，瞬间劈开了我所有的思绪！
太后……她也有一个属于她的“守护者”！
她不是在模仿壁画上的仪式。
她是在进行一场……有“守护之星”参与的、更加完整、也更加邪恶的仪式！
我的目光，不受控制地，从赵胤那张没有表情的脸上，缓缓移向他身边的太后。
一个被我忽略了许久的、疯狂的细节，猛然浮现在我的脑海——
太后的寝宫，常年燃烧着龙涎香。
她对幕玄辰的行踪与身体状况，了如指掌。
她对“龙气”的了解，甚至超越了皇室历代所有的秘闻。
为什么？
因为她不是在“觊觎”龙气。
她是在“研究”！
是在为她自己的“守护者”，寻找一个最完美的、可以承载那股“吞噬之力”的……“容器”！
幕玄辰，从一开始，就是她为赵胤准备的“炉鼎”！
而我，这个意外出现的、拥有纯粹守护之力的“星辰”，则彻底打乱了她的计划！所以她才不惜一切代价，也要将我除去！
轰——！
所有的线索，在这一刻，全部串联了起来！
真相，远比我想象的，更加丑陋，也更加……绝望。
赵胤的目光，越过那些虎视眈眈的禁卫与活尸，落在了我的身上。他的眼神，平静得可怕，就像一个最高明的匠人，在审视一件罕见的璞玉。
“原来如此……”
他开口了，声音嘶哑，像是两块生锈的金属在摩擦。
“一颗尚未被‘污染’的、纯净的‘种子’……品质，甚至比我这一颗，还要好。”
他的话语里，没有敌意，没有杀气，只有一种……科学家发现了完美实验品时的、冰冷的兴奋。
“太后，”他缓缓地转向身边的女人，用不带一丝情感的语调建议道，“这个女孩，不能杀。她的‘星核’，比那个皇子的‘龙气’，更有价值。”
“将她活捉，剖出星核，与我的力量融合。或许……我们不必再等待下一次的‘收割’，现在，就可以打开，通往‘神国’的大门。”
他的话，如同最恶毒的诅咒，让我从头，凉到了脚。
原来，这才是他们最终的目的。
他们要的，不只是幕玄辰的命。
他们，还要剖出我的心脏，挖走我的力量！
我死死地抱紧怀里的人，看着眼前那胜券在握的太后，和那个视我为“材料”的赵胤，一股前所未有的寒意，彻底笼罩了我的灵魂。
我们所面对的，从来就不是一场阴谋。
而是一场……狩猎。
而我们，就是那场狩猎中，被两个最顶级的猎人，盯上的……猎物。