暮色四合，望月楼顶层雅间内，烛火微黄，映照着两个相对而坐的女子。窗外，云州城的灯火渐次亮起，如同散落的星辰。
姜玖璃看着对面的李洛薇，她正兴致勃勃地讲述着商行的新规划，眼眸亮如点漆，言谈举止间充满了自信与活力，再也不是半年前那个在李府角落瑟瑟发抖、见人都不敢抬眼的怯懦少女。
一丝真正的慰藉在姜玖璃心底漾开，如同投入湖面的石子，泛起圈圈涟漪。她的计划确实需要将李洛薇拉入局，但想让她心甘情愿帮她，而不是利用她。
“洛薇，”姜玖璃执起白玉酒壶，为两人斟满琥珀色的佳酿，声音比平时更柔和几分，“今日专程为你庆贺，看到你如今的模样，我很高兴。”
李洛薇立刻接过话，语气充满了毫不掩饰的崇拜与感激：“嫂嫂，别这么说。若非是你，我至今可能还是那个被困在深宅后院，连为自己说句话都不敢的可怜虫。是你教会我立身之本，授我谋略之道，让我……让我觉得像是重新活了一次。”她微微前倾身体，烛光在她光洁的脸上跳跃，“现在的每一天，我都知道自己要做什么，为何而做，活得前所未有的踏实和有意义。”
听到“重新活了一次”这几个字，姜玖璃心尖微颤，一种酸涩的共鸣涌上心头。她举杯，唇角勾起浅浅的弧度：“你能如此想，我便安心了。你哥哥与我，志不在此，李家并非我们的终点，我们有着必须去完成的……更大的抱负。”
“我明白！”李洛薇抢白，眼神坚定无比，“哥哥和嫂嫂只管往前，去实现你们的抱负。我会守着这里，为你们打理好后方，积累钱粮人脉。李家，云州，就是你们最稳固的后援，也是最安全的退路。只要我用得上，定义不容辞。”
她的坦诚像一束光，瞬间照进了姜玖璃内心深处某些刻意隐藏的角落。感动与筹划交织，让她做出了一个大胆的决定。她放下酒杯，目光沉静地看向李洛薇，问出了那个盘旋已久的问题：“洛薇，若我告诉你，我不是你的嫂嫂，你哥哥……也并非你真正的哥哥呢？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
李洛薇闻言，并没有表现出丝毫的惊愕，她只是缓缓垂下眼睫，盯着杯中晃动的酒液，半晌，才用一种异常平静，平静得近乎悲凉的语调开口：“我……知道。”
姜玖璃瞳孔微缩。
“以前的哥哥，软弱，胆小，”李洛薇的声音很轻，像是怕惊扰了尘封的记忆，“我听母亲说因为他幼时失手将刘姨娘的孩子推下湖中淹死了，父亲和刘姨娘把他扔到城外庄子上，我和娘亲偷偷去看他。他隔着门，每次都像疯了一样朝我们哭喊，求救，求我们带他回去……那声音，凄厉得不像人声。”她带着童年噩梦，指尖微微蜷缩，“后来被父亲发现，不许我们再去了。再后来，听说哥哥在庄子上生了一场重病，人都说……活不成了。我和娘亲心急如焚，偷偷跑去承家求外祖父，请了名医连夜赶去庄子。那大夫出来时，摇着头对娘亲说，‘准备后事吧，熬不过今晚了’。娘亲当时就……”她哽了一下，“回去后便一病不起，没多久就……撒手人寰了。”
“可是，”她抬起眼，眼中已是一片清明，却也带着深不见底的哀伤，“回来的哥哥，相貌变得那样绝美，那双眼睛里，再没有了往日的怯懦惶恐，只剩下让人看不懂，甚至……有些让人畏惧的冷光。刘姨娘手段用尽也动不了他分毫，他还会在暗中派人帮我，护我。我知道，他不是我那个哭着求救的哥哥了。”
李洛薇扯出一个比哭还难看的笑容：“但那又怎么样呢？这件事，我谁都不会说。因为对父亲来说，根本不重要。他从未在意过我们是不是他真正的骨血。我被刘姨娘苛待、近乎囚禁时，他可曾有过半分理会？对他来说，只要‘儿子’能稳住与苏家的联姻，能让李家光宗耀祖；‘女儿’能嫁个帮的上李家的人家，为他脸上增光，就够了。我们是谁，并不重要。”
听着李洛薇用如此平静的语气，剖开血淋淋的过往，道出这冰冷彻骨的真相，姜玖璃的心像是被一只无形的手紧紧攥住，阵阵发疼。她原以为李洛薇多少会有些懵懂，或至少心存疑虑，却不想她早已看得如此通透，独自承受着这份知晓真相却又无处言说的孤寂与悲凉。这份远超年龄的清醒与隐忍，让她心疼，也更坚定了要护她周全，带她一起走出这泥沼的决心。
姜玖璃深吸一口气，压下心头的翻涌，再次执壶，将两人面前的酒杯斟得满满当当。她举起杯，目光灼灼地看向李洛薇，一字一句，清晰而郑重：
“那今晚，不祝其他，只祝——李洛薇，重生。”
李洛薇眼中水光闪动，没有丝毫犹豫，端起酒杯一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，带来一丝暖意，也壮大了她的胆气。她放下酒杯，突然伸手，紧紧抱住了姜玖璃的手臂，将脸颊贴在她的衣袖上，声音带着依赖的哽咽：
“嫂嫂，对我来说，除了早已逝去的娘亲，你就是这世上对我最重要的人。是你给了我第二次生命，让我真正像个人一样活着。所以，不管你要做什么，不管前方是刀山还是火海，我都会坚定不移地站在你身后，支持你，就像你当初耐心教我、引领我时一样！”
姜玖璃反手握住她微凉的手指，另一只手举起自己的酒杯。
“当——”
两只白玉杯再次轻轻碰在一起，清脆的响声在寂静的雅间里回荡。杯中残余的酒液晃动着，映照着烛光，也映照着两人交织的目光。这一刻，情谊似乎升华了，掺杂了知己的懂得，同盟的义气，还有一种在冰冷算计的世界里，彼此汲取温暖的、难以言喻的深刻情感，是女子的相互信任与彼此鼓励。