官军押解黄巾俘虏经过后，村子里的气氛明显紧张了许多。村民们不再像往常那样聚在村口闲聊，而是早早关门闭户，脸上带着一种挥之不去的忧虑。连老头的话也变得更少，眼神里多了几分警惕。
果然，没过几天，更大的麻烦来了。
这天清晨，天还没大亮，村口就传来一阵急促的马蹄声和粗暴的砸门声、呵斥声，打破了黎明的寂静。
“开门！里正！快开门！”
“郡府有令！紧急征发民夫！每家每户，按丁口抽人！快！”
张伟被惊醒，和老头对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。老头示意他别出声，自己则悄无声息地走到院门后，透过门缝向外观察。
只见村口已经乱成一团。几个骑着马的郡兵，手持长枪，正凶神恶煞地围着老里正。里正佝偻着腰，不停地作揖哀求。村民们也被惊醒，纷纷聚拢过来，脸上写满了恐惧和不安。
“官爷！官爷行行好！前两个月刚征过一批去修河堤，还没回来啊！村里壮丁都快没了！”里正的声音带着哭腔。
“少废话！”一个军官模样的骑在马上，用马鞭指着里正，“黄巾作乱，郡城防务吃紧！太守有令，即刻征发民夫加固城防、运送粮草！违令者，以通匪论处！”
“通匪”两个字像重锤一样砸在村民们心上，人群顿时一阵骚动，夹杂着压抑的哭泣声。
“按名册来！”军官不耐烦地挥挥手，“张家，出两个丁！李家，出一个！王老五，你家小子也到岁数了，算一个！”
被点到名字的人家，顿时响起一片哭天抢地的哀嚎。
“官爷！我儿子才十五啊！”
“我男人上次征去就没音信了！家里就我一个劳力了！”
“求求您高抬贵手吧！”
哀求声、哭喊声、军官的呵斥声、马匹的嘶鸣声混杂在一起，场面一片混乱。
有几个青壮试图反抗或躲藏，立刻被如狼似虎的郡兵从屋里拖了出来，拳打脚踢，捆上绳索。一个妇人扑上去抱住自己儿子的腿，哭喊着不放手，被一个郡兵一枪杆砸在背上，惨叫一声瘫倒在地。
暴力，赤裸裸的暴力。 没有任何道理可讲，只有冰冷的命令和无情的镇压。
张伟在门后看得心惊肉跳，手心冰凉。他第一次如此直观地看到官府是如何“合法”地压榨百姓的。这比黄巾的抢劫更令人窒息，因为它披着“王法”的外衣，带着不容置疑的强制性。
内心独白（制度的残酷）：
这就是征夫？跟抓壮丁有什么区别？太狠了……
老头脸色铁青，独臂紧紧攥着门闩，指节发白。他低声咒骂了一句：“狗日的世道！”
吵闹声和哭嚎声持续了将近一个时辰。最终，郡兵们强行拉走了村里七八个青壮年，甚至包括两个看起来只有十四五岁的半大孩子。他们被绳索拴成一串，在亲人们绝望的哭喊声中，被郡兵驱赶着，踉踉跄跄地离开了村子，消失在尘土飞扬的道路尽头。
村子瞬间安静下来，只剩下一些老弱妇孺压抑的啜泣声，空气中弥漫着一种死寂的悲伤。
老头缓缓打开院门，看着空荡荡的村口和那些瘫坐在地上哭泣的村民，眼神复杂。他回头看了一眼脸色发白的张伟，冷冷道：“看到了？这就是官府。黄巾抢你，是明着抢。官府征你，是让你自己去送死，还得谢恩。”
内心独白（无处可逃）：
黄巾是匪，官府是虎……老百姓就是砧板上的肉。
张伟沉默地点点头。他彻底明白了，在这个时代，底层百姓没有任何权利和保障。无论是“叛军”还是“官府”，都可以随意剥夺他们的财产、劳力甚至生命。所谓的“王法”，不过是统治阶层维护自身利益、压榨百姓的工具。
生存的空间，被挤压得越来越小。
这次征夫，也让张伟感到了前所未有的危机感。他虽然年纪小，看起来瘦弱，但毕竟是个半大男孩。这次侥幸没被盯上，是因为老头这户在村里是独户，而且老头凶名在外，官兵可能有所顾忌。但下次呢？万一官府征发更急，标准更低呢？他会不会也被抓走，去修那永远修不完的城墙，或者成为战场上填壕的炮灰？
必须尽快离开这里！
这个念头前所未有地强烈起来。这个小村庄，已经不再是避风港，而是一个随时可能被风暴吞噬的孤舟。
老头似乎看出了他的心思，哼了一声：“想跑？外面到处都是流民、溃兵、土匪，还有搜捕黄巾的官兵。你这样的半大崽子，孤身一人，死得更快。”
张伟心里一沉。是啊，天下虽大，哪有安全之地？
“先把老子教你的东西练熟。”老头转身往屋里走，丢下一句冰冷的话，“什么时候你能在老子手下走过三招，什么时候再想别的。”
内心独白（唯一的生路）：
变强！必须变得更强！才有资格去想下一步！
张伟握紧了拳头。老头的训练，不再仅仅是为了应付差事，而是真正关系到了生死存亡。他必须尽快掌握那些搏杀技巧，拥有自保的能力。
接下来的日子，张伟训练得更加拼命。每一次劈砍，每一次突刺，都带着一种破釜沉舟的狠劲。身体的疼痛和疲惫，在生存的压力面前，变得微不足道。
他像一头被困在笼中的幼兽，疯狂地磨砺着自己的爪牙，等待着那个不知何时会到来的、挣脱牢笼的机会。而外界关于战乱、征发、饥荒的消息，还在不断传来，如同越来越近的雷声，催促着他必须更快地成长。