残烛守夜（李老爹的视角）
（本段以李老爹的视角和内心独白展开，从张伟归来瞬间开始）
疼……骨头缝里都透着寒气，像有无数冰针在扎。咳……又来了，这要命的咳嗽，扯着心肺，喉咙里那股子腥甜味儿怎么都压不下去。天快亮了吧？窑口那点灰白的光，看着跟纸钱一个色儿。那孩子……还没回来。这心呐，悬在嗓子眼，扑腾扑腾的，比咳血还难受。深更半夜，一个人往老林子里钻，说是去弄东西……弄什么东西？这兵荒马乱的，除了命，还有什么能弄的？傻孩子……倔啊……
（一阵剧烈的咳嗽打断思绪，李老爹蜷缩着，感觉五脏六腑都移了位。就在这时——）
窸窸窣窣……咚！
窑口的光线猛地被一个黑影堵住，一个沉重、踉跄的身影带着一股浓烈得令人作呕的血腥气扑了进来，直接瘫倒在窑口的干草堆上！
“老……爹……”
是张伟的声音！沙哑，虚弱，气若游丝，却像一道惊雷劈在李老爹心上！
李老爹猛地一激灵，也不知哪来的力气，挣扎着用手肘撑起半边身子，浑浊的老眼拼命朝窑口望去——就着那点微光，他看清了，这一看，吓得他三魂七魄差点离体！
张伟整个人像是从血池里捞出来的！破烂的衣衫被撕成条状，浸透了暗红发黑的血污，紧紧贴在身上。脸上、手臂上全是纵横交错的划伤和凝固的血痂，一条腿不自然地蜷着，裤腿撕烂，露出小腿肚上一个血肉模糊、深可见骨的牙印，还在汩汩渗着血水！他背上……竟然背着一张血淋淋、带着皮毛、狰狞可怖的狼皮！那狼头的形状还依稀可辨，獠牙外露，死白的眼珠直勾勾地瞪着窑顶！
“我的天爷……！”李老爹喉咙里发出一声不成调的嘶鸣，老泪瞬间夺眶而出。他想爬过去，身子却像被抽干了力气，只能颤抖地伸出手，“孩……孩子！你……你这是咋了？！咋弄成这样啊！”
张伟似乎想说什么，嘴唇动了动，却只发出一声模糊的呻吟，头一歪，彻底昏死过去，只有胸膛还在微弱地起伏。
“小伟！小伟！你醒醒！别吓爹啊！”李老爹慌了神，用尽全身力气，连滚带爬地扑到张伟身边。冰冷黏腻的血污沾了他一手，那浓烈的腥气呛得他几乎窒息。他颤抖着伸手去探张伟的鼻息——还有气！微弱，但还有气！
看着地上这张狰狞的狼皮，闻着这冲鼻的血腥，李老爹什么都明白了。这孩子，哪里是去“弄东西”，他是去跟山里的狼祖宗拼命了！为了这张皮子，为了那一点点可能换来活路的指望，他这是把命都豁出去了！
造孽啊……真是造孽啊…… 李老爹心口像被狠狠捅了一刀，疼得他浑身哆嗦。这吃人的世道！好好一个孩子，硬生生被逼成了茹毛饮血的野兽！他抱着张伟冰凉僵硬的身体，看着那惨不忍睹的伤口，眼泪混着血污，糊了满脸。
他哆嗦着找到水囊，小心翼翼地掰开张伟干裂起皮的嘴唇，往里滴着清水。又撕下自己贴身还算干净的内衫布料，蘸着水，笨拙地去擦拭张伟脸上、手臂上的血污和伤口。那小腿上的咬伤更是触目惊心，皮肉外翻，隐隐能看到白骨。李老爹的手抖得厉害，每擦一下，都像剜自己的心。
这傻孩子……这傻孩子……咋就这么不惜命啊！
天光渐渐大亮，窑里的景象更加清晰，也更加惨烈。张伟像具破布娃娃般躺在地上，生死不知。那张狼皮摊在一旁，散发着死亡的气息。李老爹守着他，感觉自己的生命也随着那微弱的呼吸一点点流逝。
有了这张皮，就能换来活路吗？ 李老爹心里冰凉。王啬夫那帮胥吏，比狼还贪，比鬼还精！一张狼皮，恐怕非但填不饱他们的胃口，反而会像肉包子打狗，引来更多的饿狼！到时候，这皮子保不住，孩子的命恐怕也得搭上！
前路，是更黑的深渊。
但目光落在张伟年轻却毫无血色的脸上，落在他紧蹙的眉头和遍布伤痕的身体上，李老爹浑浊的眼中，那点将熄的死灰里，猛地窜起一丝近乎疯狂的执拗火光。
不行！不能就这么算了！
这孩子用命换来的东西，不能就这么白白送了人！就算只有一线希望，是刀山火海，也得去闯一闯！他这把老骨头，烂了臭了都不打紧，但这孩子，得活下去！
得想办法……拼了这把老骨头，也得帮这孩子趟出一条路来！
李老爹艰难地挪动着，将那张沉甸甸、血呼刺啦的狼皮卷好，死死塞进窑壁最深的缝隙里藏好。然后，他脱下自己那件还算厚实的破棉袄，盖在张伟身上，自己则紧挨着他躺下，用残存的体温去暖他冰凉的身体。
他睁着昏花的老眼，死死盯着窑口那片越来越刺眼的天光，枯瘦的手指无意识地抠进身下的泥土里。脑子里飞快地盘算着，等张伟醒过来，该怎么去应对那比狼还凶的胥吏，该怎么在这绝境里，撕开一道口子。
残烛将尽，却偏要在这黎明前最冷的时刻，爆出最后一点滚烫的火星子来。