春寒刚过，边郡的冻土渐渐松动，沿着长城内侧的荒地突然热闹起来。一群群衣衫褴褛的人拖着板车、背着行囊，沿着新修的驿道往边郡腹地走，他们大多是邻近郡县的百姓，听闻边郡“有田种、有饭吃、不被欺负”，便拖家带口地来了。
“听说了吗？边郡的税特别轻，种出来的粮食八成能自己留着。”一个牵着牛的老农跟同伴搭话，牛车上坐着他病弱的妻子和三个孩子，“我那远房侄子去年去的，现在居然盖起了土坯房，还寄了两匹布回来。”
同伴啃着干粮，眼睛里闪着光：“不光税轻，听说那边的官不打人，丢了东西还能找‘巡防队’帮忙找——咱们县太爷的小舅子抢了我家闺女的嫁妆，官差根本不管！”
他们走到边郡地界时，果然见几个穿着灰布制服的人在路口登记，既不盘问也不勒索，只是给每个人发了块麦饼：“先填个册子，男丁去东头领农具，妇女去西头领种子，孩子跟着去学堂认字，管饭。”
领麦饼的妇人刚咬了一口就红了眼——饼里居然掺了芝麻，这在灾年，比肉还金贵。她摸着怀里饿得发昏的小儿子，哽咽道：“真、真给我们地种？”
登记的小吏是个年轻人，脸上带着笑：“赵主事说了，来的都是家人，只要肯干活，就有饭吃。”他口中的赵主事，正是户曹司负责安置流民的赵安，李信的得力助手。
更让人惊讶的是，一个月后，长安来的两个小吏竟悄悄找到了参军府。为首的姓王，原是中枢负责文书归档的，因不肯帮萧何的远房侄子改户籍，被寻了个错处贬去看仓库。他捧着厚厚的账簿对天宇说：“大人，这是关中三郡的隐田账册，中枢一直捂着不报，其实能查出至少十万亩荒地——边郡不是缺人吗？这些地要是能种，能养活多少人啊！”
另一个姓李的小吏曾在律法司当差，因顶撞了想徇私的陈平，被打发去守皇陵。他带来的是整理好的《秦律补遗》，里面详细标注了哪些条文不适合边郡：“匈奴、羌、氐的习俗不同，照搬汉律会出乱子，我根据边郡的情况改了几条，您看看能不能用。”
天宇看着这两位素未谋面的小吏，又望向窗外——新归附的百姓正在开垦荒地，孩子们光着脚在田埂上追跑，赵信正带着辅兵营教他们用新式犁具。他忽然对张良笑道：“先生说过‘德不孤，必有邻’，原来真的是这样。”
张良接过王、李二人带来的东西，指尖抚过账册上细密的字迹，感慨道：“苛政猛于虎，刘邦想靠严苛的律法和层级压人，终究是留不住人心的。”他转头对天宇道，“得给他们安排个合适的位置，王吏擅长查账，让他协助李信管互市；李吏懂律法，正好完善边郡的规矩。”
天宇点头，却看向王、李二人：“你们不怕吗？私自离开中枢，是要治罪的。”
王吏梗着脖子：“怕什么？在长安当孙子，不如来边郡做实事！”李吏补充道：“我们早看明白了，跟着刘邦，守着规矩会被欺负，不守规矩又睡不着觉，哪像边郡，连流民都能挺直腰杆。”
这话传到正在田埂上的老农耳中，他直起身擦了把汗，望着自家刚播下种子的田地，突然朝着参军府的方向深深鞠了一躬。阳光洒在新翻的泥土上，也洒在越来越多奔向边郡的身影上，像一条无声流淌的河，载着希望，朝着这片接纳他们的土地汇聚。