夜露打湿了张良的素色布袍，马蹄踏过函谷关下的碎石路，发出“嗒嗒”的轻响。他勒住缰绳，抬头望了眼汉军大营的轮廓——连绵的营帐如蛰伏的巨兽，篝火在风中明明灭灭，巡逻兵的甲叶碰撞声随着夜风飘来，带着紧绷的警惕。身后的五名随从皆低着头，腰间的短刀藏在袖中，这是天策军与楚军暗语里的“活信”，若遇变故，便以刀刃传讯。
“来者何人？”营门校尉横矛拦路，火把照在张良脸上，映出他平静无波的眉眼。
“楚使张良，奉霸王令，求见汉王。”他解下腰间虎符，铜质的符牌在火光中泛着冷光，“烦请通报。”
校尉验过虎符，不敢怠慢，连忙派人入内通报。片刻后，营内传来一阵骚动，刘邦的谋士郦食其快步迎出，脸上堆着热络的笑：“张先生远道而来，汉王已在帐内备下薄酒，快请——”他的目光扫过张良身后的随从，看似随意，指尖却在袖中悄悄捏了个暗号，帐侧的阴影里顿时多了几道屏息的呼吸。
张良随郦食其穿过营区，故意放慢脚步，眼角余光飞快掠过两侧营帐：东边粮草营外有二十名精兵值守，比寻常营地多了一倍；西边兵器坊的火光格外明亮，隐约能听到打铁声，显然在赶制军械；巡逻队的步伐急促，每隔一刻钟便会经过主帐一次——刘邦看似待客，实则早已布下天罗地网。
“张先生别来无恙？”主帐内，刘邦起身相迎，他穿着锦缎常服，腰间却悬着佩剑，手指无意识地摩挲着剑柄。帐中炭火盆烧得正旺，映得他脸上的笑有些模糊，“自鸿门宴一别，可有三年了？”
“三年零两月。”张良答得精准，目光落在案上的酒壶——那是蜀地特产的荔枝酿，刘邦素来不喜甜酒，此刻却摆出来，显然是刻意示好。他顺势拱手：“霸王念及秦地未定，章邯残部仍在作乱，特命良前来，与汉王商议共分关中之事。”
“共分关中？”刘邦端酒的手顿了顿，故作惊讶，“霸王竟肯割地与人？”他示意郦食其添酒，酒液入杯的声响在帐内格外清晰，“张先生也知，我刘邦不过是个泗水亭长，能有今日全靠弟兄们捧，关中沃土，哪敢妄求？”
张良心中冷笑，面上却不动声色：“汉王过谦了。霸王说了，只要汉王肯与楚军结盟，共击章邯，便以函谷关为界——关以东归楚，关以西归汉，赋税各取其半，军械互济。”他从袖中取出舆图，在案上铺开，朱砂笔在关隘处重重一点，“这是霸王的诚意。”
刘邦的目光在舆图上逡巡，指尖在“汉中”二字上反复摩挲，那里是汉军囤积粮草的重地。“章邯虽弱，却与雍王司马欣勾结，不好对付啊。”他话锋一转，突然笑了，“再说，霸王性情刚猛，今日分了地，明日若是反悔……”
“汉王多虑了。”张良打断他，从怀中取出一卷竹简，“这是霸王亲书的盟约，已请三位诸侯作保，若楚军毁约，天下共击之。”他将竹简推到刘邦面前，竹片上的墨迹尚未干透，显然是临行前才写就的“新作”——真正的盟约早在昨夜就被天策军换了包，此刻案上的不过是份无关痛痒的幌子。
刘邦接过竹简，却不细看，反而举杯：“先喝酒，喝酒！”他仰头饮尽，酒液顺着胡须滴落，“张先生有所不知，我军中 recently 缺粮，怕是……”
“霸王已备下三万石粮草，此刻就在关外，”张良接口道，语气平淡得像是在说天气，“只要汉王点头，粮草即刻入营。”他知道刘邦在试探楚军的底线，故意抛出诱饵——那些粮草本是天策军为防备饥荒储备的，此刻却成了钓饵。
帐外突然传来争执声，郦食其匆匆掀帘而入，附在刘邦耳边低语几句。刘邦的脸色微变，随即恢复如常：“小事，营卒口角罢了。”他看向张良，目光变得锐利，“若我答应结盟，霸王真能容我在关中立足？”
“良不敢欺瞒。”张良迎上他的目光，语气诚恳，“霸王虽不善言辞，却重诺。当年他与英布约定平分九江，至今未有二话。”这话半真半假，英布的封地实则被楚军暗中蚕食，却也让刘邦挑不出错处。
刘邦沉默片刻，突然拍案：“好！我信张先生！”他喊来亲兵，“取笔墨来，我与张先生立约为证！”
张良看着他提笔的手，那只曾挥剑斩蛇的手此刻微微发颤——不是激动，是犹豫。果然，刘邦的笔尖悬在纸上迟迟未落：“只是……我军需先休整三月，待秋收后再出兵，如何？”
“可。”张良一口应下，心中却已明了：刘邦要的不是盟约，是时间。他需要这三月囤积粮草、加固城防，更要试探楚军与天策军的虚实。
帐内的炭火渐渐弱了下去，郦食其添了新炭，火星溅起，落在张良的布袍上。他不动声色地拂去火星，看着刘邦终于在盟约上落下姓名，忽然觉得这场夜谈像极了当年的鸿门宴——表面觥筹交错，底下却尽是刀光剑影。
“天色已晚，汉王早些歇息。”张良起身告辞，将盟约折好收入袖中，“良明日便回禀霸王，静候汉王秋收后出兵的好消息。”
刘邦亲自送他至营门，夜风掀起他的衣袍，露出腰间的佩剑——原来他从始至终都没解剑。“张先生慢走，”他突然笑道，“听说天策军与楚军近来往来密切？”
张良脚步一顿，回身笑道：“皆是为了共击章邯，汉王不必多疑。”他翻身上马，身后随从的马蹄声整齐划一，没有半分慌乱。
离开汉军大营三里后，张良突然勒马，从袖中取出另一卷东西——那是方才趁刘邦落笔时，他用指尖蘸墨，悄悄在案几阴影处拓下的汉军布防图。“快马送回天策军大营，”他将布防图递给随从，“告诉将军，刘邦在函谷关后增修了三道暗壕，秋收后怕是会有异动。”
月光洒在他脸上，映出眼底的冷光。这场夜赴汉营的试探，看似达成了盟约，实则双方都在暗处埋下了新的棋子。而他这枚游走在楚、汉之间的“信使”，不过是先一步看清了棋盘上的杀机罢了。
马蹄声再次响起，这次却朝着与楚军大营相反的方向疾驰——那里有天策军的暗哨在等候，而刘邦帐内的烛火，还亮着，映着案上那份注定不会被遵守的盟约，直到天明。