地下通道的空气越发压抑，潮湿的石壁上凝结着水珠，每走一步都能听到脚步声在空旷的通道里回荡。苏曼琪盯着平板电脑上的地图，指尖在屏幕上滑动：“根据路线，前面应该是地下二层的实验区，穿过这里就能到达三层的圣物储藏室。不过实验区可能有守卫巡逻，大家注意隐蔽。”
楚瑶示意众人放慢脚步，自己则手持战术匕首，小心翼翼地走在最前方。夜视仪的绿色光线下，通道尽头逐渐出现一扇厚重的金属门，门旁的电子屏上闪烁着 “实验区 - 03” 的字样，旁边还贴着一张泛黄的告示，上面写着 “非授权人员禁止入内，违者格杀勿论”。
“看来就是这里了。” 楚瑶压低声音，从装备包中拿出微型破解器，连接到电子锁上。屏幕上的代码快速滚动，几秒钟后，“咔哒” 一声，金属门缓缓打开一条缝隙。
众人屏住呼吸，透过缝隙观察内部情况 —— 实验区是一个巨大的空间，中间摆放着数十个透明的玻璃舱，每个玻璃舱里都躺着一个人，身上连接着密密麻麻的管线，管线另一端连接着复杂的仪器，仪器屏幕上跳动着各种生理数据与时间粒子波动曲线。玻璃舱外，有两名教派成员手持能量武器巡逻，眼神冷漠地盯着舱内的人，仿佛他们不是活生生的生命，而是没有感情的实验材料。
“那些是…… 人？” 陆哲远的声音带着难以置信的颤抖，夜视仪下，他能清晰看到玻璃舱内人的表情 —— 有的紧闭双眼，满脸痛苦；有的眼神空洞，显然已经被折磨得失去了意志；还有一个看起来只有十几岁的少年，正用力拍打着玻璃，嘴唇翕动着，似乎在求救，却发不出任何声音。
苏曼琪的眼眶瞬间红了，她握紧平板电脑，声音哽咽：“数据库里根本没有提到实验体……‘永恒之钟’竟然用活人做实验，他们简直是疯子！”
楚瑶的脸色也变得极其难看，她握紧手中的匕首，指节因用力而发白：“这些人应该是被教派绑架来的‘时间敏感者’—— 他们的体质能与时间粒子产生更强的共振，所以被选中成为实验体，用来测试时间技术的效果。”
就在这时，一名教派成员走到少年所在的玻璃舱前，拿起旁边的注射器，抽取了一管蓝色的液体，准备注入舱内。少年吓得浑身发抖，用力向后退缩，眼中满是恐惧。
“不能让他们伤害他！” 陆哲远再也忍不住，猛地冲了出去。楚瑶想拉住他，却已经来不及。陆哲远速度极快，趁着两名教派成员反应过来之前，一拳打在左侧成员的脸上，同时夺过他手中的能量武器，对准右侧成员。
“不许动！” 陆哲远的声音冰冷，带着压抑的愤怒，“放下注射器，否则我立刻开枪！”
两名教派成员没想到会突然出现入侵者，一时有些慌乱。左侧成员缓过神来，想要反抗，却被及时赶到的楚瑶一脚踹倒在地，匕首架在了脖子上。右侧成员见状，只好慢慢放下注射器，举起双手投降。
“把所有玻璃舱的门打开！” 楚瑶对着投降的教派成员厉声命令。对方不敢反抗，只好走到控制台前，按下了玻璃舱的解锁按钮。“咔哒” 声此起彼伏，数十个玻璃舱的门同时打开，里面的人缓缓走了出来，有的因为长时间躺卧，站立不稳，踉跄着摔倒在地。
陆哲远快步走到少年身边，扶着他的胳膊，轻声问道：“你还好吗？有没有哪里不舒服？”
少年看着陆哲远，眼中满是警惕，过了好一会儿才小声说道：“我…… 我叫小宇，被他们抓来快一个月了，每天都要被注射奇怪的液体，身上总是很疼……”
陆哲远的心像被针扎一样疼，他摸了摸小宇的头，坚定地说：“别怕，我们是来救你的，很快就能带你离开这里。”
此时，苏曼琪正在检查控制台的设备，她突然惊呼道：“不好！实验区的警报已经触发，基地的守卫正在朝着这里赶来，预计五分钟后到达！而且我发现，三层圣物储藏室的‘时间能量护盾’已经启动，想要靠近‘永恒沙漏’，必须先关闭护盾的能源供应，而能源供应点在地下一层，我们需要绕路过去！”
楚瑶的眉头紧紧皱起，现在的情况比预想的更复杂 —— 不仅要面对赶来的守卫，还要绕路关闭护盾，更重要的是，还要带着数十名虚弱的实验体一起行动，难度大大增加。“我们的任务是摧毁‘永恒沙漏’，如果带上这些实验体，行动会更加危险，很可能会全军覆没。” 楚瑶的声音有些犹豫，她知道这样说很残忍，但现实就是如此。
陆哲远却摇了摇头，眼神坚定：“不行，我们不能丢下他们！他们都是无辜的人，已经被折磨得够惨了，如果我们现在放弃他们，他们迟早会被教派的人杀死，或者继续做实验。我们既然来了，就既要摧毁装置，也要解救这些人，一个都不能少！”
“可是时间来不及了，守卫马上就要到了！” 楚瑶反驳道。
“那就分两路行动！” 陆哲远快速说道，“你带着一部分队员，去地下一层关闭护盾能源，然后前往三层摧毁‘永恒沙漏’；我和苏曼琪带着另一部分队员，保护这些实验体，寻找安全的撤离路线，等你们摧毁装置后，在预定的撤离点汇合。这样既能完成任务，也能保护这些人。”
楚瑶看着陆哲远坚定的眼神，又看了看周围虚弱的实验体，最终点了点头：“好，就按你说的办！我带五名队员去关闭护盾，你们一定要注意安全，遇到危险及时联系！”
说完，楚瑶带着五名队员快速朝着地下一层的方向跑去。陆哲远则对剩下的队员说：“大家分工合作，一部分人负责保护实验体，一部分人在通道口设置陷阱，阻止守卫靠近。苏曼琪，你尽快找到撤离路线，看看有没有其他出口能通往海边。”
苏曼琪立刻打开平板电脑，快速搜索地下建筑群的出口分布：“我找到了！地下一层有一个隐蔽的通风管道，能直接通往海边的悬崖，虽然有些狭窄，但足够让所有人通过。我们需要先带着实验体前往地下一层，与楚瑶汇合后，再一起从通风管道撤离。”
此时，通道口传来了密集的脚步声，守卫已经赶到。“准备战斗！” 陆哲远一声令下，队员们立刻进入战斗状态，在通道口架起了武器。实验体们吓得纷纷后退，小宇紧紧抓住陆哲远的衣角，身体不停发抖。
陆哲远拍了拍小宇的手，轻声安慰：“别怕，有我们在，不会让他们伤害你。” 说完，他拿起能量武器，眼神变得无比坚定 —— 这场战斗，不仅是为了摧毁 “永恒沙漏”，更是为了守护这些无辜的生命，为了让他们重新获得自由与希望。
通道口的守卫越来越近，战斗一触即发。陆哲远深吸一口气，做好了战斗的准备。他知道，接下来的路会更加艰难，但只要能让这些实验体重获自由，再大的困难，他也愿意克服。