临时实验室的准备工作进入尾声，魏明轩正在对能量封印装置做最后的参数校准，屏幕上跳动的数据流映照着他凝重的脸庞。
休息区里，叶清禾依偎在陆哲远身边，手指轻轻摩挲着他手腕上那只停留在8月8日的手表，眼神里满是不舍。
“真的不能再想想别的办法吗？”叶清禾轻声问道，声音带着一丝颤抖，“哪怕封印只能维持半年，我们也可以一次次加固，总能等到彻底解决的方法，不是吗？”
陆哲远沉默着没有回答，他转头看向实验室中央的封印装置——那是一个环形的金属仪器，周围布满了能量导管，启动后会产生特殊的能量场。
魏明轩刚才私下告诉他，封印只能治标不治本，“永恒之钟”的残余势力如果获取到更强的时间能量源，很可能强行冲破封印，到时候不仅他会有生命危险，整个城市都可能再次陷入循环。
“清禾，有件事我需要告诉你。”陆哲远深吸一口气，下定决心将真相说出，“魏教授说，封印并不是长久之计。
‘永恒之钟’还在寻找更强的能量源，一旦他们找到，封印就会被打破，到时候循环可能会比之前更可怕，甚至会波及整个城市的人。”
叶清禾猛地抬起头，眼中满是震惊：“那……那怎么办？难道真的要选择能量剥离吗？可那太危险了，古籍里都说‘或生或灭’，我不能赌，我赌不起！”
“我知道这对你很残忍。”陆哲远握住叶清禾的手，指腹轻轻擦去她眼角的泪水
“但我不能因为自己的安危，让整个城市的人都活在恐惧中。
当初陷入循环，我从迷茫到绝望，是你们让我找到了活下去的意义。现在，我有责任结束这一切，不能让大家的努力付诸东流。”
“责任？难道我和你的未来就不是责任吗？”叶清禾的情绪激动起来，声音也提高了几分
“我宁愿循环永远持续，每天都重复着同样的生活，也不想失去你！没有你，就算时间正常流转，对我来说也没有任何意义！”
实验室里的人都被这边的动静吸引，纷纷看了过来。
楚瑶和苏曼琪对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
他们知道叶清禾的心情，也理解陆哲远的决定，却不知道该如何劝说。
陆哲远将叶清禾紧紧拥入怀中，任由她的泪水打湿自己的肩膀，心中满是愧疚：“对不起，清禾，真的对不起。
如果有其他选择，我绝不会让你承受这种痛苦。但我是陆哲远，是那个在循环中发誓要保护大家的人，我不能退缩。”
“可是……”叶清禾还想说什么，却被陆哲远打断：“我知道你担心我，我向你保证，我一定会活着回来。
魏教授已经在研究古籍里的剥离术细节，我们会制定最周密的计划，不会拿生命开玩笑。
而且，就算剥离过程中出现意外，我也没有遗憾，因为我爱过你，也为这个城市拼过命。”
叶清禾知道陆哲远的性格，一旦做出决定，就绝不会轻易改变。
她不再说话，只是紧紧抱着他，仿佛要将他的样子永远刻在心里。
过了很久，她才抬起头，红肿的眼睛里满是坚定：“好，我不反对你，但你必须答应我，剥离过程中，只要有一丝危险，就立刻停止。我会在这里陪着你，一直陪着你。”
陆哲远点点头，心中充满了感动。他转头看向魏明轩：“魏教授，我们开始准备能量剥离吧。”
魏明轩深吸一口气，调出能量剥离的详细方案：“剥离过程分为三个阶段，第一阶段是能量引导，用特殊频率的能量波将核心能量团从细胞中分离出来
第二阶段是能量束缚，用能量场将分离出的能量团暂时困住；第三阶段是能量导出，将束缚住的能量团通过导管导出体外，导入特制的能量容器中。
整个过程需要两个小时，期间你的意识必须保持清醒，配合能量波的引导。”
苏曼琪将一件特制的防护衣递给陆哲远：“这是用特殊材质制作的防护衣，能在剥离过程中保护你的细胞，减少能量对身体的伤害。
我们也会在旁边随时监测你的生命体征，一旦出现异常，立刻终止剥离。”
陆哲远接过防护衣，走进更衣室换上。当他再次走出时，所有人的目光都集中在他身上——防护衣是银白色的，上面布满了细小的能量触点，看起来既科幻又危险。
叶清禾走到他身边，帮他整理好防护衣的领口，轻声说：“我在这儿等你，一定要回来。”
陆哲远点点头，走向剥离装置。他躺在中央的平台上，魏明轩和苏曼琪开始为他连接各种仪器线路。
楚瑶则安排队员加强实验室的安保，防止“永恒之钟”的残余势力在剥离过程中捣乱。
一切准备就绪，魏明轩看着陆哲远：“准备好了吗？”
陆哲远深吸一口气，看向叶清禾，眼中满是爱意与坚定：“准备好了。”
魏明轩按下启动按钮，剥离装置发出嗡鸣，淡蓝色的能量波开始在陆哲远身边流转。
一场关乎生命与责任的终极挑战，正式开始。叶清禾站在装置旁，紧紧握住陆哲远的手，心中默默祈祷：“一定要平安，一定要平安……”